凤仪宫的偏殿，如今几乎成了大安朝的海军衙署。


    墙上挂着巨大的海图，桌案上堆满了来自泉州船坞的图纸和奏报。


    李知安常常一忙就是一整天，齐承安便由乳母带着，在殿内的地毯上玩耍。


    只是，太子殿下的玩具，与寻常王公贵族家里的孩子截然不同。


    没有拨浪鼓，没有九连环，只有一堆由工部巧匠用上好楠木雕刻而成的船模。


    从最小的巡哨快船，到作为主力的“安”级战舰，甚至还有几艘缴获的海盗船模型，一应俱全。


    齐承安最喜欢的，便是那艘“定远”号的模型。


    他会抱着那比他还高的船模，在地毯上推来推去，嘴里发出“呜呜”的声音，模仿船只航行。


    他尤其对船尾那个可以转动的舵轮感兴趣，小小的手指拨弄着，能玩上半天。


    这日，李知安正在批阅一份关于新式火炮配重的文书，齐承安抱着他的“定远”号，摇摇晃晃地走到她脚边，仰着小脸，含混不清地喊着：“娘……船船……走……”


    李知安放下笔，看着儿子认真的模样，一个念头忽然从脑海中闪过。


    她立刻唤来春夏：“传话给工部，让他们照着这些船模的样子，再做一批出来。结构要简化，部件可以拆卸组装，用不同的颜色标注出炮位、帆索和龙骨。另外，再制作一套小尺寸的，配上棋盘式的海图，做成类似兵棋推演的玩具。”


    春夏有些不解：“娘娘，这是要做什么？”


    “做给民学监的孩子们玩。”


    李知安的唇边，勾起一抹深思的弧度。


    “我要让大安的孩子，从识字起，就知道什么是战舰，什么是海权。我要让他们在游戏里，就学会如何排兵布阵，如何抢占上风。未来的海军将领，要从娃娃抓起。”


    这个想法，可谓是石破天惊。


    将国之重器，化为童子之戏，这背后所蕴含的，是对开启民智的自信，和对未来海洋战略的深远布局。


    就在这时，一名宫人匆匆进来，呈上了一封来自西昭的信函，上面有苏迪娜女王的火漆印。


    李知安拆开信，信中除了通报西昭边贸的顺利进展，还提到了一件至关重要的事。


    苏迪娜在信中写道，她通过与西域更深处的粟特商人接触，获得了一些关于弗朗机人的新情报。


    这些弗朗机国家，并非铁板一块。


    他们信仰着同一个“圣主”，听命于一个远在“罗马”的“教宗”。


    但各个王室之间，却为了争夺土地、财富和航线，常年征战不休，彼此间的仇恨，甚至超过了对异教徒的敌视。


    “鹬蚌相争，渔翁得利……”


    李知安看着信，轻声念道。


    这无疑是一个可以利用的绝佳机会。


    傍晚，齐逾来到凤仪宫，一眼就看到儿子正指挥着一群小太监，在地毯上用船模“打仗”，嘴里还喊着不成调的号子。


    “朕看，这大安最小的海军统帅，非我们承安莫属了。”


    他笑着走过去，将儿子抱了起来。


    李知安迎上前，将苏迪娜的信递给了他。


    “你看看这个。”


    齐逾接过信，迅速看了一遍，脸上的笑意渐渐敛去，取而代之的是一片沉思。


    “教宗，王室，内斗……”他咀嚼着这几个词，“看来，我们这位安宁王，送来了一份大礼。”


    “何止是大礼。”李知安的表情也变得严肃，“这为我们指明了方向。我们可以利用他们的矛盾，分化他们，甚至……支持其中一方，去打击另一方。”


    一个横跨欧亚大陆的纵横捭阖之策，在帝后二人心中，已然有了雏形。


    与此同时，远在千里之外的西昭王帐，苏迪娜正对着一张更为详尽的西域地图，反复推敲着什么。


    李知安的回信已经送达，信中不仅有对她情报的肯定，更有一份由万宝商行西域总号开出的、可以无上限支取黄金的凭证。


    以及一句让她心潮澎湃的话：“女王的雄心，不应只在草原。西域的十字路口，才是您真正的舞台。”


    苏迪娜将那封信，在油灯上点燃，看着它化为灰烬。


    李知安给了她信任和资本，她需要一份足够分量的投名状。


    仅仅是道听途说的消息，还远远不够。


    她要亲自去看看，去听听。


    三日后，一支规模庞大的商队，打着西昭王族的旗号，浩浩荡荡地离开了王庭，向着更西方的撒马尔罕进发。


    商队的首领，是一个面容被风沙磨砺得有些粗糙，眼神却锐利如鹰的女人。


    她穿着一身便于行动的胡服，腰间挂着一柄镶嵌绿松石的弯刀，正是伪装成商队管事的苏迪娜。


    撒马尔罕，这座被誉为“世界之心”的城市，是东西方商路的交汇点。


    不同肤色、不同信仰、不同语言的商人们，在这里汇聚，交换着货物，也交换着足以改变世界格局的情报。


    苏迪娜的商队，带来了草原上最好的马匹、皮毛和玉石，很快便在城中站稳了脚跟。


    她没有急于去接触那些弗朗机人，而是先通过宴请和贸易，与城中最有势力的粟特商人建立了联系。


    机会，在一个月后到来。


    一名来自热那亚的弗朗机商人，名叫马可·贝里尼，因为与威尼斯商会的航线之争，一批昂贵的香料被堵在了南洋，资金周转陷入困境，急于出手手中的一批泰西特产，以换取黄金。


    这批特产中，有精美的琉璃器皿，有上好的呢绒，但最让苏迪娜在意的，是几箱绘图精美的航海图集。


    在粟特商人的引荐下，苏迪娜见到了这位焦头烂额的热那亚人。


    马可·贝里尼高鼻深目，头发卷曲，身上带着一股浓郁的香水味。他看到苏迪娜时，眼中闪过一丝惊艳，但很快便被商人的精明所取代。


    “尊敬的女王陛下，”他用生硬的汉话，辅以夸张的手势，“我的货物，是整个泰西最好的！只要您买下它们，我保证您能在大安的京城，卖出十倍的价钱！”


    苏迪娜只是淡淡一笑，命人呈上醇香的马奶酒。


    “贝里尼先生，我对你的琉璃和呢绒不感兴趣。”她晃动着手中的金杯，“我的人告诉我，你是个真正的航海家。你的船，能去到世界的任何一个角落。”