齐逾接过铜管，从中抽出一卷薄如蝉翼的信纸。


    他展开信纸，一目十行地扫过，原本舒展的眉宇渐渐蹙起。


    李知安见状，也放下了茶盏。


    “西昭那边有动静了？”


    “嗯。”齐逾将信纸递给她，“你自己看吧。”


    信上的内容不多，但信息量却极大。


    密探传回的消息证实，西昭那位神秘的国师，在“火石”的研究上确实有了新的进展。


    他们似乎已经试制出一种可以投掷的火器，据说威力不小，能在十数步外炸裂，铁片四溅。


    不过，这种新武器的缺陷也同样致命——极不稳定。


    在试制过程中，炸膛的次数远比成功投掷的次数要多，已经造成了数十名工匠和士兵的伤亡。


    “投掷类的火器……”李知安喃喃自语。


    这可比单纯的弓箭和刀枪威胁大多了。


    一旦技术成熟，投入战场，对于大安的边防军士来说，将是毁灭性的打击。


    信中还提到了西昭王庭内部的动向。


    因为火石研究的进展，西昭王耶律丹对那位国师的态度明显回暖，再次加大了支持力度。


    但在朝中，关于战与和的争论却愈发激烈。


    以几位年迈的部族首领为首的主和派认为，连年与大安对峙，已经让西昭的国力不堪重负，牛羊减少，牧场荒芜，百姓的日子越来越苦。


    他们主张，应该缓和与大安的关系，通过贸易来恢复民生。


    而以国师和一些少壮派将领为首的主战派，则坚信火石能成为他们弯道超车的利器，一举打破大安的军事优势。


    “看来，耶律丹是把宝都押在了这不稳定的火石上。”李知安将信纸放回桌上。


    “他别无选择。”齐逾的指节轻轻敲击着桌面，“一个内忧外患的君主，最需要的就是一场酣畅淋漓的大胜来稳固自己的王位。火石，就是他看到的唯一希望。”


    李知安明白这个道理。


    一个内部分裂的敌人，往往比一个铁板一块的敌人更加危险，因为他会更倾向于用极端的手段来转移内部矛盾。


    “北疆那边，我父亲怎么说？”李知安问。


    “岳父的分析和我们想的差不多。”齐逾提起另一份情报，“他认为，西昭短期内发动大规模战争的可能性不大，毕竟他们的火石还不成气候。但小规模的袭扰，以及利用边境冲突来测试新武器，恐怕会成为常态。”


    柳慎元在信的末尾，对齐逾提出的边市新策大加赞赏。


    他认为，这正是釜底抽薪的妙计。


    强硬的军事对抗固然重要，但若能辅以柔软的经济渗透，效果会更好。


    他建议，可以利用边市，加强与西昭普通牧民的接触。


    让他们亲身感受到来自大安的善意和富庶，让他们明白，和平的贸易远比血腥的战争更能改善他们的生活。


    如此一来，便可从内部分化西昭，让主战派的声音，在西昭失去民心。


    “以利诱之，以德化之。”李知安赞同道，“父亲这招‘软刀子’，用得好，比十万大军还管用。”


    “孤也是这么想的。”齐逾的视线落在李知安身上，忽然话锋一转，“说到分化其内部，孤倒是想起一个人来。”


    李知安立刻会意：“苏迪娜？”


    “正是。”齐逾微微颔首，“她是西昭公主，虽然不得耶律丹宠爱，但对王庭内部的派系和人物关系，想必比我们的密探更清楚。或许，你可以通过她，探一探西昭那些主和派贵族的真实想法。”


    李知安沉吟片刻。


    这确实是个好主意。


    苏迪娜如今与她结盟，利益一致。


    而且她身在深宫，反而能成为一个意想不到的情报中转站。


    “我明白了。”李知安站起身，“我这就去见见她。”


    齐逾看着她雷厉风行的样子，唇边泛起一抹浅淡的笑意。


    他的太子妃，永远都这样，充满了无穷的活力与智慧，总能在他最需要的时候，给他最想要的回应。


    李知安走出书房，唤来春夏。


    “备车，去四方馆。”


    她要去见一见那位西昭公主，看看这颗被闲置的棋子，究竟能在这盘关乎两国命运的棋局上，发挥出多大的作用。


    苏迪娜听完李知安的来意，湛蓝色的眼眸里闪过一抹复杂的情绪。


    她沉默了许久，才低声开口：“太子妃，您和太子殿下……真的愿意相信我？”


    自从被送到大安，她就成了一件被明码标价的货物。


    父兄用她来换取喘息之机，大安的皇帝则用她来彰显天朝威仪。


    唯有眼前的李知安，将她视作一个可以平等合作的盟友。


    “我们相信的，是我们共同的利益。”李知安坦然地迎着她的审视，“你不想成为一枚随时可以被牺牲的弃子，我们则需要一个稳定平和的北疆。我们的目标，从根本上是一致的。”


    苏迪娜紧绷的肩膀，在听到这句话后，缓缓松弛下来。


    她点了点头：“我明白了。我会想办法联系上我母亲的部族，他们是坚定的主和派。或许，我可以从他们那里，得到一些王庭内部更真实的消息。”


    “有劳了。”李知安没有多做停留，达成目的后便起身告辞。


    有些事，点到为止即可。


    给予信任，也保留空间，这才是最稳固的合作方式。


    从清宁宫出来，天色已近黄昏。


    李知安回到东宫时，却见齐逾早已等在殿外，似乎有话要说。


    “怎么了？”她有些讶异。


    齐逾拉住她的手，他的手心有些凉。


    “父皇今日召见了宗正寺卿。”他的声音很低，带着一种难以言说的情绪。


    李知安的心跳漏了一拍。


    宗正寺卿，掌管皇家宗室事务的官员。


    皇帝在这个时候召见他，意图不言而喻。


    “他问了……关于册封大典和祭天禅让的古礼仪程。”齐逾的语气很平静，但李知安能感觉到他平静表面下的波澜。


    皇帝的身体在李知安的精心调理下，虽未能痊愈，却也保持了稳定，不再有性命之忧。


    他开始有精力处理一些朝政，也有精力去思考大安的未来。