或许是淮安漕运案让他看到了朝廷内部的腐朽，或许是边市新策让他看到了革故鼎新的希望，这位多疑的君主，终于下定了决心，要将这沉重的江山，交给更年轻，也更有魄力的继承人。


    这个消息虽然被严格封锁在宫闱深处，但天底下没有不透风的墙。


    一丝半点的风声，就足以让那些嗅觉灵敏的朝臣们闻风而动。


    近几日，往东宫递帖子请见的官员，比以往多了三成不止。


    许多之前态度暧昧，持观望态度的中间派，也开始明确地向太子靠拢。


    “这是好事。”李知安反手握住他的手，试图传递一些温度给他，“你长久以来的筹谋和努力，终于要开花结果了。”


    “是啊，是好事。”齐逾低声重复了一句，却抬眼望向天边那抹绚烂的晚霞，眼神有些飘忽，“只是觉得，有些快了。”


    他从懂事起，就在为这一天做准备。


    他隐忍，他谋划，他步步为营，将所有的心血都倾注在这条通往至高权力的道路上。


    可当终点真的近在眼前时，他心中涌起的，却并非全然是喜悦。


    更多的是一种即将担负起整个天下的沉重，以及……对过往某些时光的些微不舍。


    他忽然说：“知安，陪我去个地方吧。”


    李知安没有问去哪里，只是点了点头：“好。”


    半个时辰后，一辆不起眼的马车，悄悄从东宫的侧门驶出，一路向着皇城深处的太庙行去。


    夜幕下的太庙，庄严肃穆。


    齐逾遣退了随从，只与李知安二人，拾级而上。


    巨大的殿门前，他停下脚步，整理衣冠，然后恭恭敬敬地行了三拜九叩的大礼。


    李知安就站在他身后，默默地陪着他。


    她知道，这一刻，他是在与大安的列祖列宗对话，是在告慰先灵，也是在许下自己未来的承诺。


    良久，齐逾才缓缓起身。


    他转过身，在清冷的月光下，认真地看着李知安。


    “知安，从今往后，这条路，要辛苦你陪我一起走了。”


    他的声音里，没有了平日的算计和伪装，只剩下最纯粹的真诚。


    “我不是陪你走。”李知安摇了摇头，走上前，与他并肩而立，执起他的手，“我是与你并肩而行。”


    无论是太子妃，还是未来的皇后，她李知安，从来都不是任何人的附庸。


    她要的，是与他一起，站在这权力的顶峰，看这万里江山，海晏河清。


    齐逾一怔，旋即，紧紧回握住她的手。


    两人的手交握在一起，仿佛将彼此的命运，也紧紧地联结了起来。


    未来的路还很长，充满了未知与挑战。


    但这一刻，他们心中却无比安定。


    就在两人准备转身离开时，一名东宫的内侍提着灯笼，脚步匆匆地从台阶下跑了上来，神色有些慌张。


    “殿下，娘娘，不好了！”


    齐逾眉头一皱：“何事惊慌？”


    那内侍喘着粗气，急声道：“北疆八百里加急军报！万宝商行派往北疆协助开设边市的第一支商队，在距离云州城外百里处，被人……被人给扣下了！”


    北风卷着沙砾，刮在人脸上，生疼。


    在距离云州城不足百里的一处官道上，一支庞大的商队被拦了下来。


    商队前方，数十辆大车满载着丝绸、茶叶、瓷器等货物，车轮上还带着崭新的泥土。


    这正是万宝商行派出的先遣商队。


    他们的任务，是为即将试点的北疆边市，运送一批官方交易的货物。


    然而此刻，他们的去路，却被一群“人”给堵住了。


    说是一群人，其实并不准确。


    拦路的，是十几名穿着体面，管家模样的中年人。


    他们身后，则跟着上百名手持棍棒家丁，虽然没有亮出兵刃，但那副凶神恶煞的模样，已经表明了来意。


    “几位这是什么意思？”


    商队的管事，是万宝商行的老人，姓钱，走南闯北多年，也算见过些风浪。


    他从车上跳下来，对着为首那名锦衣管家拱了拱手，面色沉静。


    “钱管事，别来无恙啊。”那锦衣管家皮笑肉不笑地回了一礼，“我们没什么意思。只是这条路，乃是我们几家主人合力修缮的，平日里过些小商小贩也就罢了。今日贵商行如此大的阵仗，怕是不太方便吧？”


    钱管事心里冷笑一声。


    这官道明明是朝廷所修，何时成了他们几家的私产？


    这分明就是鸡蛋里挑骨头，故意找茬。


    他很清楚，这些人背后站着的，正是盘踞在云州一带，靠着边境走私和贸易发家的几大豪族。


    太子殿下的边市新策，就是要断了这些人的财路。


    他们不来捣乱，那才是怪事。


    “阁下说笑了。”钱管事不卑不亢，“此乃朝廷官道，我等奉太子殿下钧旨，运送官办边市货物，还请阁下行个方便。”


    他特意点出“太子殿下”和“官办边市”，就是想让对方知难而退。


    谁知，那锦衣管家听了，脸上的笑意更浓了。


    “哎哟，原来是为太子殿下办事，失敬失敬。”他嘴上说着失敬，身体却纹丝不动，“可这天高皇帝远的，太子殿下的旨意，我们这些粗人也不懂。我们只认一个理儿，要想从此路过，留下买路财。”


    他伸出三根手指：“不多，按规矩，三成。货留下三成，你们就可以过去了。”


    “你这是明抢！”钱管事身后的伙计们顿时怒了，纷纷抄起了防身的哨棒。


    “怎么？想动手？”锦衣管家身后的家丁们也立刻围了上来，气氛剑拔弩张。


    钱管事抬手制止了手下人的冲动。


    他知道，不能动手。


    一旦动了手，事情的性质就变了。


    对方人多势众，真打起来，自己这边肯定吃亏。


    而且，他们代表的是东宫和朝廷的脸面，若是与地方豪强发生私斗，传出去，只会让新策的推行更加艰难。


    这是第一块硬骨头，必须啃下来，但不能用蛮力。


    ……


    消息传回京城东宫时，已是深夜。


    李知安和齐逾听完信使的禀报，两人的脸色都有些凝重。