一时间，竟无人主动请缨。


    齐逾将众人的反应尽收眼底，心中早有计较。


    “既然无人举荐，孤心中倒有一个人选。”他缓缓开口，“都察院御史，张潜。”


    张潜？


    听到这个名字，不少官员都愣了一下。


    张潜此人，在京中名声不显，是个三十出头的年轻御史，平日里沉默寡言，只知埋首案牍。但他办过几件小案，都以清廉干练、不畏权贵著称。最重要的是，他家世清白，在京中毫无根基，正是处理这种棘手之事的最佳人选。


    “臣，领旨。”一个清瘦的身影从队列中走出，正是张潜。他跪地接旨，声音不大，却透着一股不容动摇的劲头。


    “好。”齐逾点头，“孤给你便宜行事之权。此行不仅要核查账目，督修堤坝，更要查清‘漂没’背后的真相。无论涉及到谁，一律彻查到底。”


    退朝之后，齐逾将张潜单独留了下来，在书房密谈。


    当晚，李知安来看他时，他正在灯下看一张运河沿线的舆图。


    “还在为漕运的事烦心？”李知安将一碗安神汤放在他手边。


    “嗯。”齐逾指着舆图上的几个点，“漕运之弊，非一日之寒。张潜此去，怕是步步荆棘。”


    “我今天听万宝商行的管事说起过一些漕运上的事。”李知安在他身边坐下，“他们说，运河上的事，官府说了不算，漕帮说了才算。”


    齐逾抬眼看她。


    “商行的船队以前也走过运河，没少被漕帮敲诈勒索。那些漕帮，上与官府勾结，下与沿岸地痞流氓称兄道弟，早已成了运河一霸。他们甚至能操控部分河段的粮价，寻常商人根本斗不过他们。”李知安将自己知道的情况一一道来，“你派张御史去查账，他恐怕连真实的账本都看不到。”


    “所以孤给了他便宜行事之权。”齐逾说道。


    “明面上的权力，对付不了暗地里的规矩。”李知安摇摇头，“官有官法，匪有匪道。想要查清真相，不能只走官面上的路子。”


    她看着齐逾，认真地建议：“或许，该让张御史多去沿岸的茶馆酒肆听一听，多跟那些走南闯北的船夫聊一聊。有时候，真相就藏在百姓的闲谈里。”


    齐逾听着她的话，原本紧锁的眉头渐渐舒展开来。


    他伸手将李知安揽入怀中，下巴抵着她的发顶，轻声道：“知安，你总能给孤带来惊喜。”


    他原只想着从官场入手，快刀斩乱麻，却忽略了这潭水远比他想象的要深。李知安的提醒，为他打开了一个新的思路。


    “张潜是个聪明人，但他为人过于方正，怕是不懂这些江湖门道。”齐逾沉吟片刻，“看来，孤得再派个人去帮帮他。”


    李知安靠在他怀里，没有说话，只是静静地感受着他身上传来的温度。


    她知道，齐逾已经有了自己的安排。


    两日后，都察院御史张潜，领着一队人马，低调地离开了京城，赶赴运河。


    而在他离开的第二天，京城最大的当铺“聚宝斋”里，一个不起眼的朝奉，也悄悄收拾了行囊，沿着另一条路，朝着南方而去。没有人知道，他怀里揣着一枚特殊的令牌，那是东宫暗卫的信物。


    在李知安和齐逾各自忙碌的时候，被安置在四方馆的苏迪娜，过着一种外人看来堪称枯燥的生活。


    这座名为“四方馆”的宫殿，实则是一座华美的囚笼。她不能随意走动，身边时刻有宫人“伺候”，一举一动都被记录在案，呈报到东宫。


    但苏迪娜并未因此消沉。


    相反，她展现出了惊人的适应力和求知欲。


    她向看守的宫人请求，希望能阅读一些书籍。李知安得知后，大方地命人从皇宫藏书楼中挑选了一批不涉机密的书籍送去，内容涵盖大安的历史、地理、诗词和风土人情。


    从那天起，苏迪娜大部分的时间都沉浸在书海里。


    她看书的速度极快，往往三五日便能读完厚厚的一本。她不仅看，还学着大安人的方式，用毛笔在纸上做笔记。


    起初，她握笔的姿势十分生涩，写出的汉字歪歪扭扭，如同孩童涂鸦。但她极有耐心，一遍遍地临摹，从最简单的笔画开始。看守她的女官发现，不过半月，这位西昭公主的字迹，竟已写得有模有样，工整清秀。


    除了读书写字，她偶尔也会在与宫人闲聊时，询问一些大安的风俗。比如，为何大安的女子喜欢在七夕节乞巧，又为何端午节要赛龙舟、吃粽子。


    她的问题很细致，不像寻常的客套，更像是一种发自内心的探索。


    一日，她无意中听宫人提起，太子妃在京中开办了民学监，让许多贫苦人家的孩子也能读书识字。


    苏迪娜听完后，沉默了许久。


    晚上，她呈给东宫的例行信笺上，第一次写下了读书笔记之外的内容。她用尚显稚嫩的汉字写道：“闻太子妃设民学监，教化万民，心甚向往之。不知学监之中，是何光景？”


    这封信笺被送到李知安手中时，她正为瓦子巷的病情烦忧。经过几日的诊断和药材试探，她基本确定那是一种通过水源传播的疫病，虽然不致命，但极易传染，且会让孩童身体变得虚弱。


    看到苏迪娜的信，李知安有些意外。


    “她倒是聪明。”李知安将信笺递给齐逾。


    齐逾扫了一眼，淡淡评价：“一个能在逆境中主动学习、了解对手的人，绝非池中之物。”


    “那……要让她去看看吗？”李知安问道。


    “为何不呢？”齐逾反问，“让她看看也好。让她看看真正的大安，看看我们的根基所在，或许比读一百本书都有用。”


    他停顿了一下，补充道：“当然，安防要做足。别让她看到了不该看的，也别让她有机会做什么不该做的。”


    得到许可后，李知安便做了安排。


    数日后，一个天气晴好的下午，一辆朴素的马车在数名便装护卫的簇拥下，停在了城西一处民学监的后门。