玉侬抱着那床沉甸甸、散发着陈旧气味的旧棉被，像是抱着什么稀世珍宝，一步一挪地回到了地卜子。


    赵蛮远远见她抱着东西回来，迎上去，“还真让你换回来了？”


    上手摸了摸手硬邦邦的，表面的蓝印花布已经洗得发白，边角磨损得厉害，露出了里面暗黄色的棉絮。


    “这被子年头可不短了，棉花都结块了。”


    她实话实说，但脸上还是带着笑，“不过，有总比没有强！一只田鼠能换回来这个，也不容易，改天咱们再想法子谢谢人家。”


    玉侬把被子小心地放在铺着干草的地铺上，长长舒了口气。


    呈文懂事地帮母亲把被子摊开，那被子确实又小又硬。


    赵蛮是个行动派，她翻看着被面和被里道：“成！拆洗缝补，咱没问题，就是这布脆了，得小心着拆，不然就全碎了。要是能有几块结实点的旧布拼上去就好了”


    “看看家里还有没有些布子。”


    玉侬说着，就开始在角落里的包袱里翻找。


    但这些时间过来，实在没什么东西留下，有点的布头子都用来缝补身上的衣服。


    “家里没什么东西了，将就着用吧。”


    赵蛮也知道什么情况，虽然抱怨，但还是痛痛快快的着手和玉侬一起整理棉絮。


    等秀云和呈文出门捡柴火的时间，玉侬和赵蛮说起来周清莲给的建议。


    “呈文年纪也逐渐大起来了，不能再跟我一个被子。”


    赵蛮听着也确实是这么个理，但条件实在不大好，犹豫着开了口。


    “在巴雅尔给我找到活计之前，该怎么给他保保暖的好？”


    两人沉默了一会儿，看着那床刚拆开、露出里面疙疙瘩瘩旧棉絮的被子。


    赵蛮忽然伸出手，比划了一下，果断地说：“那就把这床被子的棉花，均分成四份咱们谁也不亏待，好歹是棉花，贴身盖着，总比全是草强！”


    赵蛮这样说着，手上动作也不停，干脆利落地分好了四份。


    玉侬不大好意思，原本只分成两份还能更厚一些，现在为了将就呈文都将一张被子分成了四份。


    “赵姐...”


    赵蛮摆摆手，打断她的话，语气干脆利落。


    “别说那么多了！呈文也是我看着长大的，跟自家孩子没两样。眼下是难，但规矩不能乱，孩子大了就得当大人看。等你那个绣花的活计真做成了，我也跟着你学，咱俩都得为了往后能过上好日子努力！这点棉花，就当是开头了！”


    玉侬看着她坚定而豁达的脸，心中暖流涌动，重重地点了点头，不再多言，手下更加细致地分解起那些板结的棉絮。


    -


    巴雅尔那边真的带来了好消息。他趁着去城里用皮子换盐的机会，真的帮玉侬找到了一个营生。


    给城里一户人家，做孩子满月用的虎头鞋，虎头帽，还要搭配一套绣着“福”字和吉祥花纹的小围兜、小被子。


    “说好了，做成给一小袋粮食，大概是三斤杂合面。”


    巴雅尔对玉侬说。


    玉侬已经喜出望外，至少这段时间的口粮有了。


    按照主人家要求的样式，玉侬和赵蛮一起研究着绣起来。


    赵蛮负责裁剪，她用家里唯一那把旧剪刀，比着玉侬画在土上的轮廓，将一块块颜色黯淡的旧布小心裁开。


    玉侬则负责最核心的刺绣和缝合。


    冬天里做这样精细活儿，还是有些难度。


    捏住那枚细小的针时，起初甚至有些笨拙，针脚也略显凌乱。


    玉侬不得不时常停下来，将手凑到嘴边哈一口热气，或者放在唯一那件破棉袄下捂一捂，待那刺骨的僵硬稍稍缓解，再继续。


    秀云和呈文也懂事地包揽了更多的杂活，捡柴、挑水摘野菜，整理地铺，尽量不打扰她们。


    几天后那虎头鞋的雏形渐渐在她手中显现。


    “上次坐这个还是呈文的百日宴，没想到现在做起来也还不错。”


    “姨姨，这小老虎真精神！”


    秀云常常看得入迷，小声赞叹。


    玉侬只是浅浅一笑，目光依旧凝在针尖，偶尔会刺破手指，渗出血珠，她只是下意识地吮一下，又继续。


    在赶制虎头鞋的间隙，她们见缝插针地处理那些板结的棉絮。


    没有弹棉花的工具，她们就用树棍反复拍打，用手一点点地撕扯、揉松。


    赵蛮连续做得腰酸背痛，揉着自己的后脖子感叹。


    “两个都是精细的活儿，磨人得很。”


    那些硬邦邦的棉块随着人的动作，碎屑飞扬，弄得人头发上眉毛上都白蒙蒙一片。


    “这老棉花，又硬又紧实，想给她重新弄得蓬松咱俩不知道要做多少功夫。”


    赵蛮一边奋力拍打，一边喘着气说，“但咱也得把它弄软和了！”


    玉侬默默点头。她将拍打后稍微蓬松了些的棉花，按照之前说好的，仔细地分成四份。


    连续一段时间赶制，被子和虎头鞋几乎是同一时间完工。


    李秀云在这期间也学会了编织草席，虽然松散很多，但也够用。


    大家就此分到了棉被，总算能暖和一些。


    赶在约定好的时间前一天，玉侬和赵蛮通力把定好的虎头鞋，虎头帽和小被子围兜做好。


    玉侬用干净的布头，将它们仔细包好。


    交给巴雅尔带走时，她的手心因为紧张而微微出汗。


    等待回音的那两天，玉侬每天都提心吊胆的，生怕住家不满意全给退了回来。


    好在，巴雅尔出现的时候没有告诉她这个坏消息，反而交给她一个不大的袋子。


    沉甸甸的，实实在在的重量落在玉侬手里的时候，那股真切感才让她安下心。


    玉侬颤抖着手打开，一股混合浓香的面粉味直冲鼻子。


    “成了。”


    巴雅尔言简意赅，“主家说手艺不错。”


    赵蛮一把抱住玉侬，声音哽咽：“成了！咱们成了！”


    玉侬紧紧攥着那袋杂面，泪水在眼眶里打转转。


    夜晚的餐桌上，是这段时间以来最美味的，带着麦香味的馍。


    四小块，每人都能吃到。


    李秀云眼里喊着泪水，小口小口咀嚼，感受着美味。