周清莲自从那次与玉侬关于镜花缘的交谈后，来玉侬家地卜子的次数明显多了起来。


    对于这个满腹学问却无处倾诉的女人而言，李秀云那双充满求知欲的明亮眼睛，和玉侬总能接上话茬，甚至能引申出更深一层思考的灵慧。


    在她们专注而崇拜的目光里，周清莲似乎又回到了从前在女校时的时光。


    每每得空的时候，就会主动来找她们。


    那些精彩绝伦的故事，对于常年困于生存挣扎的赵蛮和孩子们来说，无疑是贫瘠精神世界里的一场盛宴。


    “我家那位，他知道我爱看这些，有时去远些的城里，会想办法给我带几本旧书，或是几张报纸回来。他心里是疼我的，只是这些东西，他看不进去，也没法跟我讨论。”


    周清莲裹头的布子已经打了好几个补丁，她轻声感叹，“这冬天脑袋吹得生疼，要是有顶羊绒帽子就好了，轻便又暖和。”


    玉侬听了，几乎脱口而出“让巴雅尔大哥想想办法”。


    话到嘴边，猛地刹住了，她想起了自己曾经在吴府，冬日里各色皮帽，绒帽随意挑选的日子，一丝苦涩涌上心头。


    如今一顶普通的羊绒帽子，对周清莲，对她自己，都成了需要掂量许久的奢望。


    她最终只是含糊地应了一声，将那份何不食肉糜的尴尬咽了回去。


    因为周清莲的反复来往玉侬家地卜子，村子里的几户爱挑事的都变消停了不少。


    村子里，尤其是马苦女那几个爱挑事的妇人，明显消停了不少。她们依旧会在赵蛮在河边打水的时候投来讥讽的目光，指桑骂槐，但是刻意刁难的行为却少了许多。


    赵蛮等夜里睡觉的时候，偷偷跟玉侬说起来。


    “周清莲她们夫妻在这儿住了二十年，她的立场风向能影响我们的处境，王二旦都说刁难他们的人少了，马苦女那些都是在周清莲后面陆陆续续从外地逃难，躲避战乱来的，比咱们早不了几年。周清莲夫妻俩明显不排斥咱们，她们这些后来的，也就不好做得太绝，怕得罪了周清莲呢。”


    “都是外来户，为什么欺负我们呢。”


    李秀云很是不解，忍不住把心里的疑惑问了出来。


    呈文听了说出自己的理解，“大概是怕本就不多的耕地被我们分掉，周边能种的地就那么点，剩下的都是荒地，开垦起来应该会很难。还有，咱们现在没存粮，只能挖野菜下套子，他们肯定觉得咱们抢了附近本来就不多的野物。”。”


    “这样啊。”


    李秀云似懂非懂地叹了口气。


    赵蛮也跟着叹气，“开垦荒地可不是轻省活计啊，不过好歹能有点东西吃，像现在这样打猎挖野菜也不知道能不能撑过这个冬天。”


    玉侬静静地听着，没有接话，地卜子外寒风呼啸，这些天她在屋子里用枯草编了好几个帘子，在门口挂了两个，避风效果比从前单个好了很多。


    但偶尔窜进来的风还是能让人打个哆嗦。


    “赵姐，咱们还是得有个棉被，现在还没到最冷的时候，勉强能熬过去，大冬天的没有棉被怕是要冻死人了。”


    赵蛮虽然也知道这个理儿，但没钱还没东西，实在没有办法弄来一个棉被。


    “明天我和你一起用枯草编两个垫子垫起来，现在就一层，寒气还是能从后背窜上来。”


    “好。”


    “也不知道当家的什么时候能回来，要是现在能给咱们寄点钱或者棉花就好了，不然都不知道怎么撑下去。”


    哎......


    李栓正一去，赵蛮就像失去了主心骨，身体本来也没恢复完全，这回忧虑重，更是辛苦的熬日子。


    “李大哥肯定很快就回来了，现在毕竟也没去多久，就是赶回来也需要些时间，别想这些了，明天我找周清莲帮帮忙，看她家有没有老旧的棉被，我们用打猎的肉换。”


    赵蛮才逐渐放缓了呼吸，迷迷糊糊地睡了过去。


    玉侬盯着地卜子的顶，思绪飞远。


    -


    隔天一大早，天才蒙蒙亮，玉侬就拄着枝拐杖，一步一挪地找到了周清莲家那顶略显破旧但相对严实的毡房。


    周清莲刚起身，正拢着灶火，见她这么早过来，有些诧异。


    “我家也就两床棉被，老的那个已经用了快二十年，你确定你要？”


    玉侬连连点头，“要！我拿昨天打到的田鼠跟你换。”


    周清莲摆摆手，“我倒不是这个意思，只是这床被子是单人被，你们大人孩子可是有四口人，怎么盖得过来？”


    “我把这被子拆了做成两个大的，里面的棉花虽然硬了，但拍打拍打，摊开来，再找些旧布头拼凑一下，或者做成三张也可以，总比现在强”


    周清莲几次欲言又止，玉侬看出她的犹豫，轻声道，“周姐你想说什么就说，咱们不见外。”


    周清莲也就仗义执言。


    周清莲叹了口气，拉着玉侬在毡房中央的灶膛边坐下，压低了些声音，仗义执言。


    “玉侬，按理说这话不该我来讲，但咱们投缘，我就多句嘴。呈文那孩子，我看着得有十来岁了吧？在咱们农村，这年纪，有的都能说亲了，是个半大小子，不是小娃娃了。”


    她顿了顿，观察着玉侬的神色。


    “他一直跟你们几个女的挤在一个被窝里，终究……终究是不太方便。”


    玉侬一愣，她一直觉得自己是呈文的妈，从小带在身边长大，从来没仔细想过现在的呈文已经长大。


    但现在都是盖草御寒，棉被都没有一个，实在有心无力。


    “你有没有特长？就是拿手的活儿。”


    周清莲问她。


    玉侬想了想，“会刺绣算吗？但我从前也只是给呈文的衣裳绣两朵花，不精细的。”


    “倒也是一门手艺，咱们这地方会的人少，也就是讲究个缝缝补补的。这样吧，等我家那位去城里的时候，看看哪家需要刺绣的活儿，你再攒攒换棉被。”


    玉侬没想到周清莲会这么热心，不仅点醒了她没注意到的问题，还主动想办法帮她找生计。


    一时间又是感激又是心酸，眼圈微微发红。她紧紧握住周清莲的手，声音有些哽咽。


    “周姐，谢谢您……真的，太谢谢您了！”