“大小姐饶命！嬷嬷饶命！奴婢们再也不敢了！”两人磕头如捣蒜，声音都带了哭腔。


    陈嬷嬷气得浑身发抖：“好大的胆子！大小姐刚回府就敢在背后嚼舌根！老奴这就叫人牙子来，把你们发卖了去！”


    “嬷嬷饶命！小姐饶命！”两个丫鬟吓得直磕头，其中一个已经哭了出来。


    容姝静静地看着她们，忽然开口：“你们觉得，和离不好？”


    两个丫鬟抖得更厉害了，一个字也说不出来。


    容姝蹲下身，平视着她们：“抬起头来。”


    两个丫鬟哆哆嗦嗦地抬头，正对上容姝平静的目光。


    “女子活在世上，不是为了忍气吞声的。”容姝声音不疾不徐，“面子是给别人看的，日子是自己过的。若为了别人的眼光委屈自己，那才是真傻。”


    她站起身，拍了拍裙摆：“下去吧，以后莫要再议论主子的事。”


    两个丫鬟如蒙大赦，连连磕头：“多谢小姐开恩！奴婢再也不敢了！”


    看着她们仓皇离去的背影，陈嬷嬷叹了口气：“小姐心太善了。这些新来的丫头不守规矩，就该好好教训。”


    容姝摇摇头：“她们只是不懂罢了。”


    她望向夜空中的明月，继续往前走去，“总有一天，她们会明白的。”


    将军府的花厅内，烛火通明。


    八仙桌上摆满了精致的菜肴，八宝鸭色泽金黄，芙蓉羹清香扑鼻，还有容姝最爱的糖醋藕盒和翡翠虾仁。


    容姝看着满桌佳肴，唇角微扬：“这么多，我一个人如何吃得完？”


    陈嬷嬷笑着布菜：“小姐这些年在外头，定是没吃好。老奴特意让厨房多做了些，小姐尝尝可还合口味？”


    容姝夹了一筷子芙蓉羹，熟悉的味道让她眼眶微热。


    她环顾四周，对站在一旁的绿盈等人招招手：“都坐下一起吃吧。”


    几个丫鬟面面相觑，陈嬷嬷连忙道：“这不合规矩……”


    “在咱们自己府里，讲什么规矩？”容姝笑着打断她，“这些年你们跟着我受了不少委屈，今日就当是庆贺我们重获自由。”


    正说着，容忠风尘仆仆地走进来：“大小姐，行李都安置好了。”


    “忠叔来得正好。”容姝示意他入座，“一起用膳吧。”


    容忠还要推辞，陈嬷嬷已经拉着他坐下：“小姐一片心意，咱们就别推辞了。”


    众人围坐一桌，其乐融融。


    容忠说起将军府这些年的变化，陈嬷嬷则絮叨着容姝小时候的趣事。


    绿盈给众人斟酒，紫云和白芷忙着布菜。


    烛光下，每个人的脸上都洋溢着久违的笑容。


    与此同时，永安侯府内却是一片愁云惨淡。


    昏暗的厅堂里，吕氏盯着桌上干硬的饼子和一碟咸菜，忍不住抹起了眼泪：“造孽啊……”


    老侯爷“啪”地放下筷子，脸色阴沉：“还不是你造的孽！若不是你贪图容氏的首饰，何至于此！”


    吕氏缩了缩脖子，不敢反驳。


    她偷偷瞥了一眼坐在下首的祁安华，只见儿子机械地啃着干饼，眼神飘忽，显然心不在焉。


    他满脑子都是已经离开了永安侯府的容姝。


    她居然真的如此狠心要弃了他吗？


    “安华……”吕氏心疼地唤道，“再忍忍，娘明日就把西街那几间铺子卖了，给你买些补品。”


    祁安华这才回神，茫然地抬头：“什么？”


    “还有三日就科考了，你可得吃好些。”吕氏强打起精神，“娘再发卖几个下人，省下的银子都给你置办行头。咱们侯府现在就指望你考个功名回来翻身了。”


    祁安华闻言，脸色突然变得煞白。


    他这段日子只顾着与姜夏厮混，哪里还顾得上读书？那些圣贤文章早就抛到了九霄云外。


    “不、不用了……”祁安华声音发颤，“儿子吃这个就行，还是……还是留着铺子吧。”


    吕氏却一脸坚决：“那怎么行？你是侯府的希望，这次科考一定要考个状元回来！”


    她眼中闪着希冀的光，“等中了状元，咱们侯府就能东山再起了！”


    祁安华额上冒出细密的冷汗，手中的炊饼几乎要捏碎。


    他仓皇起身：“儿子……儿子先回去温书了。”


    不等父母回应，他就逃也似地离开了正厅。


    回到书房，祁安华瘫坐在椅子上，双手不住地发抖。


    书案上堆满了落灰的典籍，他随手翻开一本，密密麻麻的注解看得他头晕目眩。


    “怎么会这样……”他喃喃自语，突然想起容姝曾经每日督促他读书的场景。


    那时他还嫌她烦，现在却巴不得容姝在她身边，替他排忧解难，将这厚重的书籍梳理一遍。


    窗外传来更夫的梆子声，已是二更天了。


    祁安华望着堆积如山的功课，眼前一阵阵发黑。


    这时，书房的门被轻轻推开，姜夏端着一碗热汤走了进来。


    她穿着一身素净的衣裙，发间只簪了一支素簪，显得格外楚楚可怜。


    “世子，夜深了，该歇息了。”她将汤碗放在案几上，柔声道，“我特意熬了汤，您趁热喝。”


    祁安华抬头，看见姜夏那双含着水光的眼睛，紧绷的神经顿时松懈下来。


    “夏夏……”他握住姜夏的手，“你怎么来了？”


    姜夏垂下眼帘，长睫在烛光下投下一片阴影：“我担心世子……”


    她轻轻抚平祁安华眉间的褶皱，“科考固然重要，可若熬坏了身子，岂不得不偿失？”


    祁安华叹了口气：“可我落下的功课太多，以往容姝督促我学习时，安排我每日需看够五本书，可如今我却连一本都读不进去。”


    “容姐姐兴许是想让世子以勤补拙，可世子您天资聪颖，哪需要像那些寒门学子一般死读书？”姜夏将热汤递到他唇边，“您先歇息，明日精神好了，自然事半功倍。”


    祁安华被她温言软语哄得心头发软，就着她的手喝完了热汤。


    姜夏身上淡淡的香气萦绕在鼻尖，让他暂时忘却了科考的烦恼。


    “你说得对。”他放下书卷，“今晚先歇息，明日再读。”


    接下来的两日，姜夏日日来书房相伴。


    她时而红袖添香，时而素手调羹，将祁安华哄得心花怒放。


    每当祁安华想翻开书卷，姜夏便以“劳逸结合”为由，拉着他赏花品茶。


    二人如胶似漆，竟比新婚夫妻还要甜蜜。