良久，就在裴不染以为他不会再回应时，凌妄终于开口，声音依旧平淡：


    “那就往南。”


    裴不染扇子一合，敲在掌心，笑了：“得令！那就说定了，咱们也去领略领略江南风光！”


    萧溪山闻言，差点欢呼出声，赶紧捂住嘴巴，但眼睛里已经满是兴奋。


    凌妄却在这时补充了一句，目光扫过裴不染：“你带路。”


    裴不染脸上的笑容一僵：“……啊？我真带啊？”他看着凌妄那双不容置疑的眼睛，只得认命地叹了口气，从袖子里摸出一份皱巴巴、看起来极不靠谱的简陋舆图，装模作样地研究起来，“呃……往南……下一个大城镇好像是……江油？不对不对，好像是锦城？哎这图谁画的，也太抽象了……”


    凌妄不再理会他的嘟囔，率先转向了南边的岔路。


    夕阳将三人的影子在官道上拉得很长。前路依旧迷茫，但至少，有了一个暂时的方向。


    向南。


    走向那未知的烟雨，和可能隐藏在温柔水乡下的、更深的谜团。


    ——


    决定既下，三人便不再耽搁，沿着官道一路向南而行。


    越往南走，景致便与北方愈发不同。山势逐渐平缓，取而代之的是纵横交错的水网河道。空气变得湿润温暖，风中带着泥土和水藻的清新气息。官道两旁，稻田阡陌纵横，绿意盎然，时可见乌篷船在附近的河道中欸乃而过，船公哼着绵软悠扬的小调。


    萧溪山看什么都新鲜，早把一路的惊险抛诸脑后，一会儿指着水田里慢吞吞踱步的白鹭大呼小叫，一会儿又对河边浣衣女子们清脆的笑语好奇张望。就连路旁卖的麦芽糖、菱角、青团，也让他挪不动步。


    裴不染倒是如鱼得水，摇着扇子，时不时与路边的茶摊老板、渡口的船夫搭讪几句，一口半生不熟的吴侬软语逗得人家哈哈大笑，竟也真被他打听到些附近城镇的风土人情和趣闻轶事。


    凌妄依旧沉默寡言，但紧绷的神经似乎在这片水乡氤氲的暖风中稍稍松弛了些许。他目光掠过那些白墙黛瓦、小桥流水的村落，留意着某些门楣上古老的祈福图案、或是祠堂飞檐上褪色的雕塑，与怀中木牌的纹路默默比对，却并未发现明显的关联。


    几日后，三人乘船渡过一条颇为宽阔的河流，抵达了一座名为“临渊”的古镇。


    镇子不大，却极是精致。主街依水而建，青石板路被岁月磨得光滑如镜，两侧店铺林立，幌子轻摇，售卖着丝绸、刺绣、笔墨纸砚、还有各色诱人的糕点小吃。拱桥如月，连接着两岸，桥下不时有小舟穿行。


    “这才叫舒服嘛！”萧溪山深吸一口带着甜糯香气的空气，满脸陶醉。


    裴不染熟门熟路地找了一家临河的客栈住下。推开雕花木窗，下面便是潺潺流水，对面人家的晾衣竿上挂着鲜亮的衣衫，偶尔有撑着油纸伞的姑娘袅袅娜娜地从河边石阶走过。


    安置好后，裴不染便拉着两人去了镇上最负盛名的酒楼“望河轩”。酒楼生意极好，临窗的位置早已坐满。他们只得在二楼大堂寻了个位置坐下。


    裴不染毫不客气地点了一桌子当地特色：清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头、水晶肴肉、碧螺虾仁、还有一壶温得恰到好处的绍兴黄酒。


    菜式精致，口味鲜甜，就连一向挑剔的萧溪山也吃得赞不绝口，腮帮子塞得鼓鼓囊囊。


    凌妄慢慢吃着菜，目光却不着痕迹地扫视着周围。酒楼里三教九流，既有附庸风雅的文人墨客，也有行商坐贾，更有一些气息沉稳、看似寻常百姓、但指节粗大或太阳穴微鼓的江湖客。


    他正听着邻桌几个商人模样的男子高谈阔论今年丝绸的行市，忽听楼梯口传来一阵略显嘈杂的脚步声。


    只见几个身着统一蓝色、腰佩长刀的汉子拥着一位华服青年走了上来。那青年面色倨傲，眼神轻浮，手中把玩着一把玉骨扇，视线在堂内扫过，看到临窗无座，眉头立刻皱起。


    “掌柜的！怎么回事？不是早说了给我们家公子留雅座吗？”一名蓝衣汉子立刻扬声喝道，语气嚣张。


    掌柜的连忙赔着笑上前：“哎呦，沈公子您息怒！今日客人实在太多，雅座早就……”


    那被称作沈公子的青年不耐烦地打断他，扇子一指凌妄他们这桌：“那不是还有空位？让他们挪挪！”


    他声音不小，堂内许多食客都安静下来，目光投向他们这边，有的带着同情，有的则是看好戏的神情。


    萧溪山正啃着一只狮子头，闻言立刻瞪圆了眼睛，就要发作，却被裴不染用扇子轻轻按住了手。


    裴不染笑眯眯地抬头，看向那沈公子：“这位公子，凡事总有个先来后到。我们这饭才吃一半，挪地方恐怕不太方便。”


    沈公子嗤笑一声，上下打量了一下裴不染和凌妄的衣着。


    为了行走方便，他们都穿着料子普通但舒适的常服。


    又瞥了一眼年纪尚小的萧溪山，脸上轻蔑之色更浓：“哪来的外乡人，不懂规矩？知道本公子是谁吗？识相的赶紧滚开，别扰了本公子的雅兴！”


    他身后的蓝衣汉子们也上前一步，手按在了刀柄上，威胁之意不言而喻。


    酒楼内的气氛瞬间紧张起来。


    凌妄放下筷子，拿起桌上的粗布巾，慢条斯理地擦了擦嘴角。他的动作很轻，很缓，甚至没有看那沈公子一眼。


    但就在他抬眼的瞬间，那双深邃冰冷的眸子如同实质的刀锋，淡淡地扫过那群蓝衣汉子按刀的手。


    没有任何言语，也没有丝毫杀气外露。


    但那几个原本气势汹汹的汉子，却齐齐感到一股莫名的寒意从脊背窜起，仿佛被什么极危险的凶兽盯上，按刀的手竟不由自主地微微一僵，下意识地后退了半步！


    那沈公子也感觉到了不对劲，但他骄横惯了，只觉手下丢了他的面子，怒道：“你们干什么？！”


    凌妄这才缓缓将目光移到他脸上，声音平静无波：“你的雅兴，与我何干？”


    他的声音不大，却带着一种不容置疑的冷硬力量，清晰地压过了酒楼内的嘈杂。


    沈公子被他看得心里莫名一怵，竟一时语塞。


    裴不染适时地笑着打圆场，扇子摇得风情万种：“哎呀，沈公子是吧？一看就是体面人。何必为了个座位动气呢？不如这样，相逢即是有缘，这顿酒钱算我的，大家交个朋友如何？”他嘴上说着漂亮话，眼神却懒洋洋的，带着几分不易察觉的戏谑。


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    沈公子脸色变幻了几下，看看凌妄那深不可测的眼神，又看看裴不染那笑里藏刀的模样，再看看周围食客们若有若无的目光，终究没敢再硬来，重重哼了一声，甩下一句“晦气！”，带着人悻悻地下楼去了。


    一场风波，消弭于无形。


    酒楼内很快又恢复了热闹，只是不少目光依旧若有若无地落在凌妄这一桌。


    萧溪山松了口气，小声对裴不染道：“吓死我了，还以为要打起来呢……”


    裴不染抿了口黄酒，笑眯眯道：“小少爷，这江湖啊，有时候不一定非要动手。有些人，光用眼神就能吓跑。”他说着，意有所指地瞥了凌妄一眼。


    凌妄仿佛什么都没发生，重新拿起筷子，夹了一箸虾仁，目光却再次投向窗外流淌的河水。


    这江南水乡，看似温柔富庶，其下的暗流，似乎也并不比青城山少。


    而他要寻找的线索，会藏在这片烟雨朦胧之中吗？——也许吧。


    酒足饭饱，三人沿着临河的长街缓步而行，消解食困。华灯初上，河面上倒映着两岸灯笼的暖光，丝竹声和软语轻笑从画舫中隐隐传来，端的是一派温柔富贵乡的景象。


    萧溪山东张西望，看什么都觉得新奇有趣，一会儿凑到吹糖人的摊子前，一会儿又对卖花小姑娘篮子里香气扑鼻的茉莉手串产生了兴趣。


    裴不染摇着扇子，优哉游哉地跟在后面，目光却似不经意地扫过那些看似普通的店铺招牌、巷口标记，甚至河边系舟的石桩上模糊的刻痕。


    凌妄走在稍前一些，看似在欣赏夜景，实则精神力高度集中，捕捉着空气中流动的每一丝信息。方才酒楼中的冲突虽小，却像一颗石子投入平静的湖面，让他意识到这看似慵懒的水乡，绝非表面那般简单。


    忽然，他的脚步在一家看起来极为古旧的书画铺子前微微一顿。


    铺子门面不大，招牌上的漆字早已斑驳不清，里面光线昏暗，只有一个须发皆白的老掌柜伏在柜台上打盹。吸引凌妄注意的，是挂在店门口当做幌子的一幅泛黄的山水画。画技只能算平平，但画中山峦的走势、云雾的勾勒方式，却隐隐给他一种极其微弱的熟悉感——与那紫檀木牌上某些极其隐晦的云纹，有某种神似之处。


    他不动声色地走了进去。


    裴不染见状，扇子一收，也跟了进去，萧溪山自然好奇地尾随。店内陈设老旧，弥漫着墨香和纸张陈旧的气息。凌妄的目光快速扫过墙上挂着的那些画作，大多是些常见的仿古山水、花鸟虫鱼，并无甚出奇。


    那老掌柜被脚步声惊醒，抬起浑浊的眼睛，懒洋洋地看了他们一眼，并未起身招呼，只是含糊道：“随意看……看中什么再说……”


    凌妄走到那幅引起他注意的画前，仔细观看。离得近了，那熟悉感更清晰了些，但依旧极其微弱，仿佛只是某种巧合。


    “掌柜的，这幅画……”凌妄开口，声音平静。


    老掌柜眯着眼看了看，慢吞吞道：“哦，那个啊……好些年了，不知哪个落魄书生寄卖的，画得一般，就一直没卖出去……客官要是喜欢，给五百文拿走。”


    凌妄正欲再问，裴不染却用扇子轻轻碰了碰他的手臂，示意他看柜台角落。