寂玄的目光如冰棱，穿透晨雾，落在凌妄那双虽败却依旧灼然的眼眸深处。


    “现在不行。”他的声音毫无转圜余地，冷硬如脚下山石，“你不够格。”


    但随即，他话锋微顿，似乎渗入一丝极淡的、几乎难以察觉的什么东西，像是一点渺茫的期许，又像是一个冰冷的赌约。


    “待你何时能赢过我手中之剑，”他缓缓道，每个字都清晰无比地砸入在场每个人的耳中，“彼时，你若仍未知晓全部，我知无不言。”


    他浅淡的眸子微微转动，扫过凌妄紧抿的唇和握剑的手。


    “但若在那之前……你已凭己身之力，勘破所有迷雾。”他顿了顿，说出的话语让裴不染的扇子都顿了一瞬，“……我便欠你一个条件。”


    “任何条件。”


    这四个字，从他这样一个人口中说出，重逾千钧。没有限定，没有边界，仿佛即便凌妄那时要他自废武功、或去做一件惊天动地之事，他也会应允。


    这是一个建立在绝对实力差距上的承诺，一个冰冷又带着诱惑的约定。


    凌妄紧紧盯着寂玄那双看不出丝毫情绪的眼睛，试图从中分辨出这话里是否有丝毫玩笑或试探的意味。


    但他只看到一片深不见底的寒潭。


    寂玄不再多言，仿佛刚才那句石破天惊的承诺只是随口一提。他转身，走向那间简陋的石屋，灰色的道袍下摆在微湿的空气中拂动，留下最后一句：


    “记住你的剑。”


    木门轻轻合拢，将外界的一切探寻与波澜都隔绝在外。


    山崖前，一时间只剩下风吹过草叶的细微声响。


    萧溪山张大了嘴巴，看看那紧闭的木门，又看看凌妄，半晌才找回自己的声音，结结巴巴道：“任、任何条件？！他、他说话算数吗？”


    裴不染“唰”地合拢扇子，脸上惯有的嬉笑已被凝重取代，他轻轻吐出一口气，目光复杂地看着那扇门：“这种人……要么不说，既然说了，那就一定算数。”


    他转向凌妄，语气是罕见的严肃：“凌兄，这承诺……分量可不轻啊。”


    山风卷过崖坪，吹动三人衣袂，却吹不散那凝固般的寂静。


    凌妄的目光依旧胶着在那扇紧闭的木门上，仿佛要透过粗糙的木纹，看清里面那个冰冷如剑、却又抛出如此惊人承诺的道士。


    任何条件。


    这简简单单的四个字，背后所代表的，可能是颠覆一切的力量，也可能是无法预估的代价。寂玄凭什么认为他一定能达到那个高度？又凭什么笃定自己会提出什么样的条件？


    这更像是一种笃定——笃定凌妄终将卷入那深不见底的漩涡，笃定他需要借助远超自己想象的力量。


    良久，凌妄缓缓吐出一口浊气，那口因战败而翻涌滞涩的气血终于彻底平复。他眼中所有的波动都已敛去，重新变回深不见底的寒潭，甚至比之前更加沉静，更加冰冷。


    他没有回答萧溪山幼稚的疑问，也没有回应裴不染凝重的提醒。


    只是转身，迈步。


    “走。”


    一个字，听不出任何情绪，却带着一种比之前更加决绝的意味。


    裴不染深深看了一眼石屋，扇骨在掌心敲了两下，终究没再说什么，快步跟上。


    萧溪山看看这个，又看看那个，虽然满肚子疑问和震撼，却也察觉到气氛不同以往，难得乖觉地闭了嘴，捡起自己的剑，小跑着追了上去。


    下山的路似乎比来时更加清晰，却也更加沉重。


    寂玄那句“任何条件”，如同一个无形的烙印，刻在了三人的沉默里。


    它意味着，青城山并非终点，而只是一个更加凶险莫测的开端。而凌妄的剑，必须在抵达那个开端之前，变得足够快，足够利，足够……斩断一切犹豫。


    山风在身后呜咽，仿佛那石屋中的剑客无声的送别，又或是某种不祥的预言。


    下山的路上，三人皆是无言。


    萧溪山时不时偷瞄一眼凌妄冷硬的侧脸，又把话咽回去，只觉此刻的凌大哥比山上那个冷脸道士还要让人喘不过气。他憋了又憋，最终还是没忍住，蹭到裴不染身边，用气声悄悄问：“裴不染……那个道士，说的‘任何条件’……是真的什么都行吗？”


    裴不染摇着扇子，目光却落在前方凌妄看似平稳、实则每一步都仿佛丈量着某种无形尺度的背影上，懒洋洋地哼笑一声：“不然呢？难道还限定只能让他帮忙买串糖葫芦？”


    萧溪山被噎了一下，嘟囔道：“我就是觉得……怪吓人的。”那种仿佛将未来某种巨大的不确定性轻描淡写押上的感觉，让他这从小被保护得很好的小少爷本能地感到心悸。


    裴不染扇子一收，敲了下他的脑袋：“小孩子别瞎琢磨。天塌下来……”他顿了顿，瞥了眼凌妄，“有个高的顶着呢。”


    回到小道观时，清虚道士正站在院中那株古松下，似乎早已料到他们会此时归来。见到三人，他并无多问，只是温和稽首：“三位居士回来了。”


    他的目光在凌妄身上停留一瞬，那双澄澈的眼中似乎掠过一丝极淡的了然，却也只是浅浅一掠，便垂下眼帘，仿佛世间一切纷扰皆与他无关。


    凌妄脚步未停，径直走向厢房，只留下一句：“收拾东西，即刻下山。”


    清虚并未出言挽留，只是道：“贫道送三位居士下山。”


    这一次，下山的速度快得惊人。凌妄走在最前，步伐沉稳却迅疾，仿佛身后有无形的浪潮推赶。裴不染摇着扇子，看似悠闲，步幅却丝毫不慢。苦了萧溪山，咬着牙拼命跟上，连沿途风景都顾不上再看一眼。


    清虚将三人送至山脚岔路口，便停步稽首：“送君千里，终须一别。三位居士，前路珍重。”


    凌妄回身，拱手还礼：“多谢道长连日款待。”他目光掠过清虚平静的面容，忽然问了一句，“道长可知，寂玄道长在青城山清修多久了？”


    清虚微微一顿，垂眸道：“寂玄师叔祖……贫道入观时，他已在后山了。山中无岁月，具体年月，贫道亦不知晓。”


    师叔祖？萧溪山暗暗咋舌，那冷脸道士辈分这么高？


    凌妄眼中


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    闪过一丝不易察觉的思量，不再多问，再次拱手：“告辞。”


    转身之际，清虚的声音再次轻轻传来，带着一丝飘忽的意味：“居士，心之所向，即为道所在。有时，答案不在山上，而在路上。”


    凌妄脚步微不可查地一顿，没有回头，大步离去。


    裴不染挑眉看了清虚一眼，扇子摇了两下，似笑非笑，也跟了上去。


    直到走出很远，将青城山郁郁葱葱的山影彻底抛在身后，官道逐渐开阔，路旁出现了茶肆酒旗，凌妄的步伐才稍稍放缓。


    裴不染凑近了些，扇子掩着唇，声音里带着玩味：“凌兄，接下来有何打算？是直接回京去找你那位好舅舅‘问安’，还是……另有去处？”


    凌妄目视前方，官道尘土在午后的阳光下飞扬。


    “你们的地图先不管了，去哪？我也不知道……”凌妄的声音冷澈平静，“裴不染？你说我们该去哪？”


    裴不染被这突如其来的反问弄得一怔，扇子都忘了摇。他狐疑地打量着凌妄，试图从那张冷峻的侧脸上找出哪怕一丝开玩笑的痕迹，却只看到一片深沉的平静。


    “我？”裴不染用扇骨点了点自己鼻尖，桃花眼里满是诧异，“你这可真是问道于盲了。我一向是跟着感觉走，哪儿热闹往哪儿凑，你让我指路？”他夸张地摊了摊手，“难不成咱们找个骰子掷一下，单数往东，双数往西？”


    凌妄脚步未停，目光依旧看着前方尘土飞扬的官道，声音听不出情绪：“你的感觉，通常很准。”


    裴不染挑眉，这话听着可不像夸奖。他摇开扇子，慢悠悠地跟上，眼珠转了转，忽然笑道：“既然如此信任在下……那咱们就往南走如何？”


    他扇尖随意地指向南方：“听说江南烟雨，红袖添香，最是能……陶冶情操，放松心神。总比咱们在这荒山野岭里打转，或者去京城那龙潭虎穴里碰钉子强吧？再说了，”他压低声音，带着点戏谑，“小少爷不是嚷嚷着要吃好的喝好的吗？江南可是富庶之地，美食遍地哦。”


    后面正揉着发酸腿脚的萧溪山一听，耳朵立刻竖了起来，眼睛发亮，但瞥了一眼凌妄冷硬的背影，又没敢吭声，只是期待地竖着耳朵听。


    凌妄沉默地走着，既未赞同，也未反对。


    裴不染观察着他的神色，扇子摇得更悠闲了些，语气却稍稍正经了点：“其实吧，往南走也不是全无道理。青城山这趟，看似没啥收获，但那块‘木符’……我记得你提过，似乎与南边某些古老的传承也有些说不清道不明的关联？说不定换个方向，柳暗花明呢？”


    这倒是他根据之前零碎信息随口胡诌的，但听起来竟也有几分歪理。


    凌妄的脚步几不可查地顿了一下。


    他确实记得母亲手札中某些模糊的记载，提及过南方沼泽密林深处，有供奉古老自然神灵的隐秘村落，其信仰与符号体系，与那紫檀木牌上的纹路有微妙相似。只是此前他一心追查季文海与京城线索，并未深究。


    此刻被裴不染误打误撞地提起，再加上寂玄那“答案在路上”的暗示……