漱园。


    “扑啦啦——”


    飞鸽停落，连枝敞开窗子，取下鸽子脚上的小信函，撒了一把吃的在窗外的食槽，飞了一路的白鸽蹦跶过去，啄食米粮。


    “殿下，肃国来信了。”她阖上窗，回身。


    “嗯，念给我听听吧。”


    卫瓴在美人榻上，温婉秀气的垂挂髻，斜插一只宝石青鸟珠钗，有几分慵懒，低着眉，玉指捻住银针，将金线从锦缎下穿过来。


    香炉内特调的安神香，不紧不慢燃着，沁人、幽秘。


    纸条上只有言简意赅的四个字，甚至未浪费笔墨在人名上。


    连枝念出，“半月未出。”


    卫瓴从绣花中抬起头，失神转瞬即逝，“他。”看不出是忧是喜，眼底如同阴霾灰扑的天空，似乎在自言自语，“这么久没出过门了吗？”


    过往短短的几月，即便已逃离生天，依然难以抹除、记记犹新地刻下沉重一笔，像在潭底沉积下的一层厚厚淤泥。


    其中最揪心、挠肝的，就是尉迟玄。


    连枝打开灯盏，将纸烧灭，挥开镂空灯罩里冒出的一小缕烟丝，“自从尉迟玄被封为北辰候，咱们派去的探子都没传回来多少消息，封侯如此大的荣耀，又新迁了北辰侯府，本该风头正盛，大大庆祝一番才对，反而沉寂下去了，大门紧闭，不外出走动，也不见客。”


    “坊间有传闻，尉迟玄是在途中受了重伤，抢救着呢，毕竟回朝那日，诸人过玄武大街，只有他没露面。”


    卫瓴重新将头低下，手里的绣活不如方才认真了，“连那个副将都提拔成了大将军，爵位是荣誉，官职才是实权，明升暗降一贯的法子罢了。究竟如何，他故意避避，也非是不可能……肃王现在是既倚重尉迟玄。”


    丝滑的上等锦缎，金线绣成的并蒂莲初见雏形，在光下流光溢彩，“也怕他。”


    “肃国那边儿有肃王牵制住，对我们是好事儿。”金线在她手中如一条金鳞龙，灵活穿行，蛰伏在红艳锦缎上，不知何时会龙吟着飞腾而起。


    一举攻下都城，功高盖主，肃王舍不得这条有力的臂膀，却也由不得尉迟玄继续狂下去了。


    其实，若不是仇过深，尉迟玄这般人才，她是赏识的。


    牙口锋利，会咬人的，越有脾气，乖戾嫉俗，越叫她有收为已用的征服欲。


    但对于他，比起降伏，更想杀了他。


    “对了，你今天又去看杨恪，他怎么样了？”自从将他安顿在漱园，这几日杨恪请安似的，总往她这处跑，想即刻便启程凉州，有回针都没拔干净，脑后还挂着一根，惊了卫瓴一跳，发了雷霆将他驳回去，杨恪才老实听话一些。


    想到那根针随着走动，在日光下，一晃一晃的，像不息的脉搏一样在挑动，卫瓴就眼皮直跳，脑壳直疼。


    “他体质好，最晚来年三四月，能恢复差不多，现在已无大碍了，不耽误日常活动。”


    “那你觉得，让他一同去凉州，可行？”


    连枝：“奴婢觉得，问题不大，况且有奴婢随行，有何情况，都是可应对的。”


    “好。”


    传来笃笃两下敲门，“主子。”杜庄翁在门外出声表明是自己。


    “去将杜翁请进来吧。”卫瓴跟连枝说。


    不一会儿，杜庄翁进来，毕恭毕敬行了大礼，连枝看卫瓴的眼色给他备了座。


    “坐下说吧。”卫瓴将锦缎放下，置在手边的黄花梨案上。


    “多谢主子，主子叫我来是何事？”杜庄翁提起前摆落座，手上的莹润的玉扳指划过衣料。


    卫瓴开门见山，“肃国那边的探子，让他们守在尉迟玄府邸外面吧，务必日夜监视北辰侯府的一举一动，那边的其他事务，稍后另派人去接手，眼下看住侯府才是要中之要。”


    卫瓴无一丝犹疑地说，“尉迟玄现在一定也派了人在找我。”


    离下一次发病还有不足两个月，在那之前若能查到续命蛊的线索就好了，她明显感到近几次发病，比以前严重了，不知以后……尽快查明才行。


    当初尉迟玄说，明泪潭是续命蛊的源头，看来，他这些年查到了不少，不至于如她这般，无头苍蝇样广撒网，遣出去的人，买的消息，已是不小的一笔开支。


    究竟是谁种下此蛊，因何种下，又为何是他二人……


    希望她令弃子留下的那张纸条，尉迟玄能明白，她是何意，给她些时间弄清原委，起码别一头雾水、不知如何措辞地面对他的埋怨、讨伐和……委屈。


    不管结果如何，都要让她有踏踏实实，脚可以落在实处的感觉，而不是悬在半空，无处施力，不知道自己究竟该做出怎样的反应。


    杜庄翁点头，“是，我定提醒他们万分谨慎，以后传信也更隐蔽些，莫打草惊蛇，暴露了行踪。”


    卫瓴点点头，“不过，躲藏不是长久之计，放出些幌子去混淆视听，尽力而为，为我拖延些时间。”


    “是。”杜庄翁多瞧了眼桌上，未绣完的嫁衣躺在上面，像根正对着瞳孔的锥子，他顿觉有口气提在胸口堵住，吐不出去，很憋胀，“肃国那边儿还没定下，究竟是哪个皇子迎娶，假扮主子之人，已经被肃王遣去了青灵寺，名为替民祈福，要待一年后才礼成，一年之后……”


    “嫁过去的是我。”卫瓴坚定地接道，唇角含笑，却让人看不出该有的少女心思，没有半分一年后嫁作新妇的期待、欣喜和羞涩。


    如同把这场婚姻全然看做了一场冰冷的交易、权宜，也把自己的幸福冷漠埋葬在了冬天的土里，眼睛都没眨一下。


    卫瓴胸有成竹，一切和她料想的一般，“我早知，会如此，命煞之说肃王果然是听进去了，他这种危坐在龙椅上的，一个晚上不知道要做多少个噩梦，最在意玄学之说，当初批言近几年天干地支相冲，就是为了让他往后拖，给我时间，将该处理、交代的事了了。”


    她本就没打算逃。


    她说过，此事不在除，而在缓。


    至于到时候怎么将姜沅换回来——


    “——主子自有安排，属下相信主子定能逢凶化吉，一切无虞。”


    杜庄翁敛眉说，他无条件相信她的一切选择。当年要不是卫瓴，他早就因为采玉矿，被当地想私吞矿脉的县老爷私底下打死了，是卫瓴给了他这条命，还伯乐般给了他施展抱负的机会。


    卫瓴执玉盏，润了下喉，放下玉盏，“另外，应该是有个叫观云楼的地方，留意几眼可有个宽袍大袖、腰挂缠辟邪绳酒葫芦，约莫一二十岁，叫李不扬的男子。”


    卫瓴记得，李不扬不止一次提过这个地方，他应是常客，要么也是心心念念。


    “不知，这个人有何特殊之用？”


    “关键时候，绑了他消灾。其他人不好下手，此人应是身上没有武艺，更好对付。”


    “好。”


    该交代的卫瓴都交代完了，她说，“好了，去准备一下，明日我就启程去凉


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    州。”


    卫瓴：“连枝。”


    “奴婢在。”


    “去告诉杨恪——明天就走。”


    —


    肃国，北辰侯府。


    新府邸坐地广阔，院后花园里有个池塘，没假山，也未种任何水生植物，只有清澈的水。


    冬日池水冰冷刺骨，水面的一半被冻住，结了层薄冰。


    尉迟玄大半个身子都浸在池水里，长发披肩，寒冬腊月，冷风砭骨，他露在水面外赤|裸的上身冒着茫茫白气，肌肉控制不住地颤栗。


    身后有人，赵显闻声回头，正见李不扬朝这走来，视线下移，落在他手里熟悉的东西上，赵显一瞬间遭了霹雳雷击一样，脸上的血色全没了。


    赵显脖子僵硬，一点点看着李不扬走到池塘边。


    尉迟玄始终闭目站在冰水里，对外界的动静似乎全然不知。


    李不扬蹲下，将手里带倒刺的鞭子伸进池水里，摆了摆，又从冰水里提出来，“夫人说，你此番立功了，你果然没让她失望，她不能来看你，于是派人送了礼来，望你再接再厉，以后、也不要让她失望。”


    尉迟玄慢慢睁开眼，黧黑瞳孔空泛望入虚空，里面什么也没有，自始至终冷冷的，淡淡的，没有半点波澜和起伏。


    礼，正是李不扬手里的这根鞭子。


    要送给尉迟玄。


    也要用在他身上。


    抽完他，尉迟玄还要不离身地带着，作为如影随形、如蛇绕身的警告，无时无刻不警告他——少做些让她、不悦的事。


    赵显话都要说不利索，“为什、么……为什么。”他百思不得其解，最后只能问出自己都不敢相信的猜测，“难道……你，是你告诉夫人了吗？”告诉夫人将军打算在明泪潭杀了秾华公主之事……


    “不然她怎么会知道呢？！”赵显突然控制不住情绪，喊出来。


    那鞭子上的倒刺都是用薄而锋利如刃的材质制成，甚至沾了白花花的盐粒，这是打算把尉迟玄打死吗？！


    “你不信我？”


    李不扬嗓音低沉地问，蹲着回过身来，眸底幽深，不过也只有那一瞬他没压住脾气，李不扬深吸了一口气，又恢复了一贯随意、不着调的样子。


    无奈长叹了一口气，干脆坐在地上，“我们都被骗了。”他深呼吸，把冷空气过了一边肺，觉得稍微好了点儿，“什么狗屁明泪潭，根本他娘的就不是续魂蛊的老窝！”


    尉迟玄倏地回身，“你说什么？！”


    他瞳孔振颤，压低眉头，又压抑地问了一遍，“你说什么？”


    李不扬懊恼地捣了自己一拳，“夫人原来早就知道咱们这些年，私底下的动作，她叫我们以为或许那能解蛊，本就是试探，结果我们真去了。”他眉头不解，心里更是揪成一团，当初消息还是他查来的，还好没真将卫瓴杀了。


    “本以为拨云见日，谁知……啊！”李不扬把鞭子往地上狠狠一放，烦躁地抓头。


    赵显捏紧了拳头，“即便如此，夫人怎能……，怎能这么狠的心，这。”不忍心启齿，会打得人半死，体弱者直接便能当场抽死了。


    竟然不是在那吗……尉迟玄心想。


    平静地看向那根鞭子，淡道，“赶紧吧，抽完，你也好回去交工。”


    李不扬回过身，仰头，不说话，只一味看着赵显。


    赵显感觉后背发凉，迟钝地问，“什么……意思？”


    “夫人……让你来。”