“周娘子来了！周娘子来了！”


    周袅袅还未走至自己铺席所在的位置，已有人在夜市门口大声通报了。片刻间，靠近州桥夜市尾部的区域，散落在各个铺席边的人都开始向周娘子的猫狗铺席靠近。


    看着面前的人潮涌动，负责维持夜市秩序的街道司厢军王义如临大敌，双目圆瞪，一刻不敢眨眼地看着几十人在几名闲汉的张罗下顺利排成一排，方才敢喘气。这几日他已然熟悉了这样的场景，却依旧没有习惯。谁能想到，一个仅有一尺见方的小小铺席，竟能搅乱了州桥夜市的秩序。


    见周娘子牵了几只幼犬缓缓行来，王义连忙上前，先一步将她拦下，作揖的同时，语气无比客气道：“周娘子，俺还是给你换个位子吧，你瞧瞧这阵仗，在此狭窄之处，一个不留心，实怕踩伤了人。”


    生怕她不同意，王义用手狠狠拍了拍胸脯，没给周娘子插话的机会：“你放心，俺已与俺们队长说好了，就将你换到咱州桥夜市中心去，朱雀门附近，如何？”


    王义可记得自家队长那严肃的表情，不敢有丝毫怠慢。他们队长说了，州桥夜市过去一直比不过马行街夜市，导致他们队常年被马行街夜市的街道司队长笑话，已让他暗自愤恨许久。此次好不容易有一个周娘子出现，就应让她到朱雀桥附近去张罗个大铺席，也让马行街那帮孙子长长见识。


    周袅袅可不知王义队长的小九九，她正边走边控制六只幼犬的走向，并试图让它们练习跟人技巧。幼犬们自然有优等生和差生的区别，两只细犬与两只黄狗做得好，剩下两只黄狗却总试图冲入人群，仿佛也要去凑排队的热闹，还好周袅袅每日挑水，有的是力气，牢牢将它们控制在原地。


    此时再次听闻王义的建议，她依旧笑着摇头拒绝：“多谢王将军好意，实是大家已然知晓我在此处设铺席，若挪了位置恐有人找不到。况且这牵引绳一有人开始仿制了，说不得何日，此处铺席便无人光顾，若铺席小还好，我用猫狗饭与猫犬生意便能维持，可换去那大铺席，成本就已承担不起了。”


    “什么，竟有人仿制周娘子的牵引绳？”王义大吃一惊，心脏顿时停了一拍，“是俺们夜市的吗？周娘子莫要怕，快讲与俺听听，王某定要为娘子讨个公道！若俺不行，还有俺们队长，还有整个街道司，定能为娘子做主。”


    “嗨，哪里用这样兴师动众，”周袅袅听了忙拒绝：“将军们的好意，我心领了。但这着实不是什么大事，牵引绳虽是我先缝制出来的，但雏形却早已有了，我又岂能独占这好处？”


    王义听了这番话，顿感敬服。没想周娘子生意做得好，人长得美，胸怀还如此宽广。一想到如此美好的女子要遭受这样的困境，他更觉愤愤不平。


    心里想着，脸上不由自主也流露出几分，让周袅袅看了个清楚。她不禁暗暗得意，只觉自己这招‘以退为进’使得甚是精彩，三言两语便帮自己找了个强力帮手。相信在王义的帮助下，至少在州桥夜市中，短时间内是不会再出现第二家卖牵引绳铺席了。


    “周娘子，队伍已排好了，你看是否现在就开始售卖？”一名闲汉来至近前，满脸笑容地请示着。


    这些日子生意甚好，但秩序却相当混乱，光靠着街道司的两名厢军定是不成的，更何况她还想在厢军面前刷刷好感度，往后生意也好做些，自然不愿过多麻烦他们。于是在刘大娘的建议下，雇佣了五名闲汉，专门维持秩序。


    果然，专业的事情还是要交给专业的人来办，闲汉们每日奔波于各个正店、脚店、铺席间，个个见多识广、办事利落，只一刻钟不到，便已将人分为了两队：一队是普通市民，专来凑热闹的；另一队是权贵衙内，正在互相攀比呢。


    队伍这样一分，圈子便建起来了。普通市民们手中擎着二十文钱，来买那最普通的牵引绳，回家给自家的猫犬们一戴，就能到隔壁邻居处显摆了；权贵衙内们则根据各自不同的需求，提出定制化的要求来，待家家都购得后，自有人组起宠物集会，势必要评出个状元榜眼探花不可。


    近日，这周娘子铺席前每日排队的景象也成了汴京市民的打卡点，队伍外不远处，人群已逐渐聚集起来，三三两两站在一起，对着两行队列指指点点、窃窃私语。


    这其中，有小娘子红着脸望向勋贵衙内们，同闺蜜或丫鬟说着悄悄话；有正攒钱的汴京市民，目光中充满了艳羡之色；还有已购得了定制款牵引绳的娘子郎君，特意将自家爱宠牵出，赶在人流量最大的时候巡回展示……


    各色人等都在围观，令正在排队的众人不自觉便更加挺胸仰头，骄傲地将最好的一面展示出来。


    这有来有回、有观众有演员的排队大戏，每晚都于周娘子铺席前准时开演，周娘子之名也自然逐渐出现于汴京人民的茶余饭后，她如今已可以说是‘小有名气’了。


    主角自然要最后一个出场，周娘子施施然道别街道司厢军王义，才在两名闲汉的护送下，牵着幼犬、挎着竹篮、背着满当当的牵引绳，出现在队伍最前方。


    刘大娘见她到了，极为自然地站到周袅袅身侧，帮着她张罗起来。雇来的闲汉们也各司其职，有维持秩序的，有开口吆喝的，有记录预约名单的，有核对数量的。周袅袅只须在中央微笑寒暄、数钱收钱即可。但即便如此，当所有的牵引绳卖光时，她依旧累到瘫软在地上，浑身绵软，不想起身。


    “周娘子，若无事我们就先走了。”闲汉们派了个代表来告辞，周袅袅强撑着站起身，将今日的工钱结清。拿了钱的闲汉格外开心，嘴巴咧地好大，还不忘给自己兄弟们拉生意：“若往后娘子又甚跑腿的活计，也可找我，汴京城已被我们逛遍了，熟得很。”


    周袅


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    袅自然答应下来，这几名闲汉都是一把子干活的好手，待开店后，免不了要同他们继续合作。


    刘大娘也凑了过来，看向几名闲汉的背影，同她耳语：“这几日多亏他们帮忙，特别是那个张阿宣，那张嘴能把死人说活，我瞧着是能帮你张罗店铺开张的人。”


    周袅袅意味深长地看着刘大娘，直将她看得有些发毛，才问道：“我怎听闻，这张阿宣正与你家侄女相看呢？大娘莫不是要将自家亲戚推荐与我罢？”


    刘大娘登时有些惊慌，脸瞬间红了：“我哪里会这样想！周娘子可千万莫要误会，我家七娘……”她停下来犹豫片刻，索性一狠心全都说了出来：“哎呀，我家七娘确与张阿宣正相看，但事情成不成还是未知，我荐他与你，自然是要帮你，当然也顺便帮他。你仔细想想，若他是那等躲懒之人，我定是万万看不上的，又哪里会找媒婆上门说项？”


    见她急得头上都要冒出汗来，周袅袅一把拉住刘大娘的手，恳切道：“大娘莫急，刚说的是玩笑话，我怎会误解大娘的意思？这许多天都是你在帮我张罗，我给的那点银钱，不及大娘每日耽搁的时间之万一，又怎能不知刘大娘处处为我考虑呢？”


    “你这孩子！”刘大娘嗔怪道，竟险些让她出糗，伸出手指隔空点了几下，才终于放下心来：“我就知你不会误会，谁想你竟要吓唬老娘！看我以后还帮不帮忙。”


    “大娘，刘大娘……”周袅袅柔声哀求，顺势将手臂插在了刘大娘的臂弯处，两人便自然挽在了一起，“我再不敢了，这次就原谅我罢！”说完，还摇晃起身体，将刘大娘的身子也带着摇晃了起来。


    刘大娘再绷不住严肃的表情，噗嗤笑了出来，左手伸出，用力打了下周袅袅的大臂，斜睨了一眼，方才作罢。“那你说说，这张阿宣到底如何？”


    “大娘介绍的当然是最好的，其实我早就想好了，开店时要他联络几个相熟的闲汉，帮忙搭把手。大娘且放心，就算他没看上你家七娘，我也不会不用他的。”说着说着，周袅袅又开了句玩笑。


    直将刘大娘气得一把甩开她的手臂，边嘟囔着‘可闭上你的嘴罢’边转身就走，她回自家的胭脂铺席去，可不留在这里受气。


    周袅袅顿时笑得弯下了腰，脚边的六只幼犬都疑惑地抬起头，望着她的脸发呆。见她依旧笑个不停，哈欠也兴奋了起来，一个劲儿地原地起跳，尾巴甩成了风火轮。它这一动，其他小狗被传染了情绪，不由自主开始激动，场面瞬间乱作一团。


    “哎呀，哈欠不要乱跑，你快跑到王家水饭了！”


    “圆眼和大嘴你们俩好好管教一下其他狗，别装作看不到！”


    “哈喇你的口水不要蹭到我裤子上……”


    “停止！坐下！坐下！坐下……”


    周家的猫狗铺席，一时间热闹极了。