但沈虎子并不心疼。


    他往后会有更多的钱！


    现在这些钱，都只是开胃小菜！


    沈虎子心安理得地将宝儿赶去自己那间潮湿阴暗的屋子，转身朝主屋里走。


    他睡了那么久的地方，也要叫那痴儿尝尝其中的滋味！


    夜深人静，成衣铺内一片死寂，只有风穿过破损窗纸的细微呜咽。


    主屋的炕上，沈虎子睁着眼，眼中一片冰冷的清明，毫无睡意。


    他在等！


    终于到了后半夜的时候，前铺方向传来极其轻微的“喀哒”声，像是有人用薄铁片拨动门闩。


    随即，是几乎难以察觉的脚步声，踩在落满灰尘的地板上。


    沈虎子无声地咧了咧嘴，像一条嗅到血腥的幼狼。


    他翻身下床，赤着脚，悄无声息地挪到门边，握紧了早就藏在门后的那根沉甸甸的烧火棍。


    脚步声停在通往主屋的帘子外，顿了顿，似乎有些疑惑于屋内的寂静不同往常。


    来人没出声，只是轻轻掀开了帘子一角，一个瘦长的黑影侧身闪了进来，习惯性地朝着原先胖掌柜炕榻的位置摸去。


    就在他半个身子探入内室的刹那，沈虎子动了！


    他像一只蛰伏已久的豹子，猛地从门后阴影里窜出，手中烧火棍带着风声，狠狠砸向那黑影的腿弯！


    “唔！”


    来人猝不及防，发出一声短促痛呼，身体瞬间失衡向前扑倒。


    沈虎子根本不给对方反应的机会，紧随而上，膝盖重重顶在那人后腰，烧火棍冰冷的尖端已经抵住了他的后颈。


    “别动！出声就敲碎你脑袋！”


    沈虎子的声音压得极低，却带着一股不属于他年纪的狠戾，烧火棍往下压了压。


    来人吃痛，又惊又怒，试图挣扎。


    但沈虎子下手的位置刁钻，让他半边身子发麻，加上被彻底制住先机，一时竟动弹不得。


    他扭过头，借着窗外微弱的雪光，看清了压在身上的只是个半大少年，更是惊愕。


    “你……你是谁？！陈寡妇呢？！”


    “陈寡妇？”


    沈虎子冷笑一声，烧火棍又加了几分力。


    “吃了官司，在大牢里啃窝头呢！你是来找她‘上货’的吧？”


    黑影身体骤然僵硬，声音都变了调。


    “你……你说什么？！什么上货！我……我就是来取件衣服……”


    “取衣服？”


    沈虎子另一只手猛地扯下这人蒙面的黑布，露出一张尖嘴猴腮，看着三十来岁的男人脸，此刻写满了惊恐。


    沈虎子盯着他的眼睛，“半夜三更，撬门进来取衣服？官盐铺子不开在晚上，私盐贩子倒是勤快。”


    “你血口喷人！”


    男人还想狡辩。


    沈虎子不再废话，烧火棍移开，迅雷不及掩耳地在他身上几个要害处猛戳了几下。


    男人顿时疼得蜷缩起来，冷汗直冒，气都喘不匀。


    “柜子后面的盐，官差抄走了七八袋。”


    沈虎子慢慢说道，声音如同冰碴子。


    “但墙里，还埋着三袋，你说……我要是现在去衙门击鼓，说你才是给陈寡妇供货的正主，人赃并获，你会是什么下场？”


    男人面如土色，最后一点侥幸也被击得粉碎。


    墙里还有盐？


    不是说已经都被搜走了吗？


    就算有盐，这半大小子怎么知道？！


    他到底是干什么的？！


    “小……小兄弟……饶命……”


    男人彻底软了，抖着声音求饶。


    “我……我就是个跑腿传话的……混口饭吃……”


    “传话的？”沈虎子眉头一挑，手中力道稍松，“盐不是你的？”


    “不是，真不是！”男人急忙道。


    “我就是‘老鬼’手底下听差的，负责给几个像陈寡妇这样的‘仓头’传信。


    告诉他们什么时候接货、什么时候散货……


    盐都是‘老鬼’的，钱也是‘老鬼’收，陈寡妇也就是个中转，抽点辛苦钱……”


    “老鬼？”沈虎子捕捉到这个名号，眼神锐利起来，“他在哪儿？长什么样？”


    男人眼神闪烁，支吾道。


    “我……我也不知道他在哪儿，每次都是他派人找我……见面也都蒙着脸……”


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    “看来你是想尝尝衙门牢饭的滋味了。”


    沈虎子作势要起身。


    “别！别！我说！”


    男人吓得魂飞魄散。


    “我……我虽然不知道‘老鬼’具体在哪儿。


    但……但我每次都是去城西‘快活林’赌坊后巷，第三棵歪脖子柳树下面的砖缝里取指令，送钱也是放在那儿……”


    赌坊？


    沈虎子心思一转。


    那种鱼龙混杂的地方，确实是藏污纳垢的好去处。


    “带我去！”


    沈虎子命令道，松开了压制。


    男人挣扎着爬起来，捂着疼痛的腰腿，哭丧着脸：“小兄弟，现在？这大半夜的……”


    “就现在！”


    沈虎子语气不容置疑，将烧火棍在手里掂了掂。


    “要么你现在带我去找‘老鬼’，要么我现在送你去见官，你自己选。”


    男人看着沈虎子在昏暗光线中显得格外幽深的眼睛，又看看那根结实的烧火棍，知道这少年绝非虚言恫吓。


    他能制住自己，知道藏盐，心思狠辣果决，绝不是普通孤儿。


    “我……我带你去……”


    男人最终屈服了，他实在不敢赌这半大小子会不会真把他扭送官府。


    沈虎子让他穿好外衣，自己也套上那件破夹袄。


    他没有点灯，借着雪光，推着男人，悄无声息地离开了成衣铺，将门虚掩。


    深夜的街道空无一人，只有寒风呼啸。


    男人一瘸一拐地在前面带路，沈虎子紧随其后，烧火棍就抵在男人后腰，眼神警惕地扫视着四周。


    穿过几条寂静的巷子，越走越偏僻，隐约能听到前方传来一些嘈杂的人声和亮光。


    快活林赌坊到了，即便是后半夜，这里依然灯火通明，隐约有喧哗和叫骂声传出。


    男人带着沈虎子绕到赌坊后面的一条肮脏小巷，这里堆满了垃圾，臭气熏天。


    他指着巷子深处一棵明显歪斜的老柳树，低声道。


    “就……就是那儿，树下有块松动的青砖。”


    沈虎子押着他走到树下，果然看到一块砖边缘的泥土颜色略新。