几人休息了一会儿，又说了会话。


    王三娘又继续开始缝被套，林禾和沈大山也要开始弹棉花了。


    林禾让沈大山帮忙，将木弓的弓弦大致悬在棉花堆上方。


    她有些紧张。


    弹棉花她也只是在老乡家里体验过两次，根本算不得有经验。


    她则站定，深吸一口气，一手稳稳握住弓身中段，另一只手握紧木槌。


    看准了位置，手臂扬起，用槌头侧面，“嘣”地一声，敲击在绷紧的弓弦上！


    弓弦剧烈地振动起来，发出沉闷而持续的“嗡——”声。


    这振动传递到下方的棉花上，只见被敲击处那团硬结的棉花猛地一跳，似乎松动了一些。


    “对，就是这样！”


    这熟悉的声音和熟悉的手感和记忆里弹棉花的场景一样。


    林禾精神一振，开始有节奏地，一下下敲击起来。


    “嘣……嘣……嘣……”


    单调而重复的声音在新房里回荡。


    这活儿远比看着更累人。


    不仅要手臂持续发力，还要眼疾手快，不停地移动木弓的位置，确保弓弦能覆盖到每一寸棉花。


    沈大山在旁边打着下手，看到哪里没弹到，就用手或小木棍将棉花拨过去。


    或者将底下弹松了的翻上来，把还没弹到的硬块换到表面。


    弹棉花的进展非常缓慢。


    往往一个地方需要反复敲击十几下，那些纠缠的死结才会在弦力的震荡下渐渐松开，变得蓬松。


    细小的棉尘大量飞扬起来，在从窗户透进的光柱中清晰可见。


    不一会儿，林禾的头发上，眉毛上，甚至睫毛上都沾了一层白霜。


    沈大山也不例外，两人看起来像是突然老了十几岁。


    王三娘缝好第二个被套后，也过来帮忙翻动棉花。


    “咳咳……”


    二妞好奇地探头进来看，被棉尘呛得直咳嗽，又被林禾催促着赶了出去。


    “二妞，不要进来这里面，太多灰了。”


    三人足足弹了快两个时辰，从清晨一直到午后，天色都明显暗沉下来。


    林禾的手臂早已酸麻得几乎抬不起来，沈大山也弯腰弯得背疼，草席上那堆棉花才慢慢消了一些下去。


    林禾用手按在弹好的棉花上，软绵绵的，充满了空气感，再也摸不到明显的硬块。


    “总算……弹好一点了！”


    林禾长舒一口气，放下木弓和木槌，甩着酸痛不堪的胳膊。


    她可算知道为什么当初老乡说她干不了这个活儿。


    她现在算是真的知道了，她就是干不了。


    不过只是眼前的这些棉花就累得她手都不愿意抬。


    林禾刚坐下没一会儿，外头就传来了动静。


    “林娘子在吗？”


    林禾闻言从凳子上起身。


    这个声音她熟悉，这不是昨天才离开的武大吗？


    不止林禾，沈大山几人也听出来了。


    原本还在和大妞二妞一起玩的大牛也站了起来，有些担忧地望着门外。


    “我出去瞧瞧。”


    林禾拉开虚掩着的木门，只见武大和孙豹二人站在细密的秋雨中。


    二人并未披蓑衣，肩头已被雨水打湿了一片，显是来了有一会儿了。


    武大依旧是一脸沉稳，而孙豹脸上则带着略显拘谨却又努力想表现得和善的笑意。


    武大左手提着一只用油纸包得严严实实的盒子，隐隐透出糕点的甜香。


    右手则拎着一条用草绳系着的肥瘦相间的五花肉，看着足有四五斤重。


    孙豹则抱着一个小酒坛，坛口封着红布，另一只手也提着一个小些的油纸包。


    “林娘子，冒昧打扰了。”


    武大见林禾开门，上前一步，微微颔首，语气比昨日在山中更多了几分客气。


    孙豹也赶紧跟上，笑着补充道。


    “林娘子，昨日多亏您指点，我们兄弟几个才没在那鬼地方吃大亏！一点心意，不成敬意！”


    说着，他便要将手中的酒和肉递过来。


    林禾目光扫过他们手中的礼物，心中疑虑更深，并未立刻去接。


    只是侧身让开门口，语气平和却带着几分疏离。


    “不必


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    如此客气，你们今日前来，所为何事？可是山中还有未尽之事？”


    林禾淡淡地看向二人。


    武大见状，并未强行进门，就站在门口廊下，雨水顺着屋檐滴落在他脚边。


    他神色郑重地说道。


    “林娘子莫要误会，我等今日前来是奉了李肃李大人之命，特来相请。”


    “李大人？”林禾眉梢微挑，“民妇一介山野村妇，与李大人素无往来，何劳大人惦记相请？”


    武大解释道。


    “林娘子过谦了，昨日我等回禀山中情况，李大人听闻林娘子一家能在野猪岭安然立足，甚为钦佩。


    大人心系流民安置之事，有意在野猪岭设一新村，妥善安置那数百无家可归之人。


    然而，群龙不可无首，大人思虑再三，认为林娘子您熟悉山情又颇有见地，故而特命我等前来，恳请林娘子下山一叙，共商此事。”


    他顿了顿，声音压低了些，语气更加诚恳。


    “此事若成，不仅关乎流民生计，亦与……与山上诸位的户籍安定息息相关，李大人是诚心相邀，绝无恶意，还望林娘子明鉴。”


    孙豹也在一旁帮腔。


    “是啊林娘子，李大人是真心想为民办事的好官！您看我们这又是肉又是酒的，哪像是来找茬的？就是真心实意来请您的！”


    林禾沉默着，心中飞快权衡。


    他们一家，包括大牛三人，现在都是黑户，若能借此机会获得合法身份，无疑是解了最大的后顾之忧。


    再看武大二人的态度，确实恭敬有加。


    若真想对她们不利，以官府之力，直接派兵围山便是，何必只派两个头目前来，还带着明显的礼物示好？


    想到这里，林禾心中的戒备稍减。


    她看了一眼身旁满脸忧色的沈大山和王三娘，递给他们一个安抚的眼神，然后对武大说道。


    “既然李大人有请，民妇岂敢不从，只是家中琐事需稍作安排，还请二位稍候片刻。”


    武大见林禾答应，脸上露出一丝如释重负的神情，连忙道。


    “林娘子请便，我等在此等候便是。”