晨光初洒，广州中大布匹市场的铁皮棚顶泛起一片银白。


    马家威那辆旧货车碾过湿漉漉的巷口，稳稳停在了路边。


    林秀珠抱着那只传自阿奶的染布工具箱，指节微微发白，一遍遍摩挲着箱角那枚磨得发亮的铜扣。


    老物件压手，却莫名叫她心里发虚。


    这年头，还有人认这个吗？


    “动作快些，这地方不等人。


    马家威甩上车门，大步扎进涌动的人潮。


    林秀珠紧赶几步跟上，刚一拐进主巷，就被震耳欲聋的声浪扑了个满怀。


    货车鸣笛声、布料撕裂声、天南地北的吆喝声拧成一股绳，劈头盖脸砸过来。


    成捆的印花布料从两侧店铺里探出身，哗啦啦堆叠在青石板路上，活像一道道奔涌的彩色瀑布。


    这处位于广州海珠区的中大布匹市场，正是八十年代改革开放浪潮中最鲜活的注脚。


    几年前还只是零散摊贩聚集的街边市集，如今已扩张成华南最大的纺织品集散地。


    来自全国各地的布商在这里扎堆，香港、台湾的客商拖着拉杆箱穿梭其间，甚至还能见到金发碧眼的外国采购员对着计算器压价。


    每天天不亮，这里就已经人声鼎沸，成千上万种布料在简易铁棚下流动，仿佛一个永不落幕的纺织品博览会。


    铁皮棚屋挤挤挨挨连成一片，招牌歪斜却气势十足：“香港直供”“日韩新款”。


    穿中山装的老板肩扛布卷快步如风，碎花衬衫的女工蹲在路边翻拣零布头。


    就连巷尾的云吞面摊，桌角都摞着几匹待售的确良。


    “带你开开眼。”


    马家威熟门熟路拐进“永利布行”。


    老板老张正拿竹竿挑下一匹蓝白条纹布，阳光穿过布面，纹理整齐得像拿尺子划出来似的。


    “富华厂刚下的单，滚筒印花，一日两千匹不在话下。”


    马家威嗓音里带着几分炫耀，


    “你这双手就是熬干了，也赶不上它一天。”


    林秀珠伸手摸了摸。


    布面滑凉，颜色吃得分外均匀。


    她想起自己对着染缸反复揉搓浸泡，十指被靛蓝草汁浸得几日褪不去色的日子，喉头微微发涩。


    老张笑着递来一块碎花零料：


    “姑娘是做手染的？这行当如今不吃香啦！瞧瞧这转移印花——先印纸上，再高温压到布上，十几道颜色都不窜。南洋那边的订单，全靠这个。”


    再往前几步，一台全自动染色机正轰隆作响。


    白坯布从这头钻进去，几个滚轮一转，那边就吐出了鲜亮的果绿色。


    工人只在旁边按按钮，联手都不必沾水。


    “这一台机器，能顶十个老师傅。”


    马家威拍了拍发烫的机身，


    “你那口老染缸在这儿，只能当个摆设。”


    林秀珠下意识攥紧了兜里那包靛蓝草籽，只觉得掌心发烫。


    她原本以为靠着阿奶传下的手艺总能挣口饭吃，可在这机器轰鸣的天地里，她那点本事稚拙得像孩童摆弄的玩意。


    路过一个潮绣摊子时，老板娘正踩着电动绣花机扎凤凰。


    针脚细密得挑不出错，却死气沉沉，不见半分活泛。


    她忍不住摸出自己绣的牡丹荷包，丝面上每一瓣花叶都仿佛还带着手心的温度。


    “别丧气，你的潮绣自有识货人。”


    马家威瞧出她的低落，引她拐进一家挂着“高端定制”的店铺。


    香港口音的老板正拿着几件手绣样衣和外商比画：


    “欧洲客就认这个！机器绣得再齐整，也绣不出这活生生的灵气。”


    他一眼瞥见林秀珠手里的荷包，眼睛亮了：


    “姑娘好手艺！若能搭上现下流行的碎花料，做童装领口、手袋点缀，定然抢手。”


    日头西斜时，林秀珠抱着几块新淘来的印花布坐回车里，盯着上面整齐的卡通图案和条纹发怔。马家威递来一瓶汽水：


    “看清了吧？这年头不能单靠一把子力气死干。我哥嫂下周回深圳，你若愿意，就来锦华厂做学徒。先学机器染布，再琢磨怎么把你那手潮绣融进去。”


    汽水泡泡在舌面上炸开，丝丝凉意窜进喉咙。


    林秀珠忽然笑了起来。她取出那只沉甸甸的工具箱，轻轻打开：


    “马师傅，我想明白了。等马先生马太回来，我就来学技术。”


    她望向窗外，目光渐渐坚定，


    “总有一天，我要叫机器染的布，也带得上手作的魂。”


    从布匹市场出来，日头已经升到了正空。


    马家威瞥见林秀珠抱着布样的手还在微微发抖，喉结滚动了一下，突然打转方向盘：“带你去个地方，见见世面。”


    货车七拐八绕穿过几条窄巷，最终停在了沙面岛的江边。


    林秀珠刚跳下车，就被眼前的景象震得愣了神。


    一幢米白色西式建筑临江而立，圆拱窗上镶着精致雕花，门口穿着笔挺制服的门童正躬身迎客，与刚才布匹市场的喧嚣杂乱恍如两个世界。


    “白天鹅宾馆，广州第一家中外合资的五星酒店。”


    马家威随手掸了掸工装袖口的灰，语气里藏着几分不易察觉的炫耀，


    “今天带你尝尝正宗的广式早茶。”


    走进大堂，林秀珠不自觉地攥紧了衣角。


    光可鉴人的大理石地面映出人影，水晶吊灯折散着细碎光芒。


    穿旗袍的服务员端着托盘轻盈走过，空气里漫着淡淡茶香和点心甜味。


    她低头看了眼自己洗得发白的粗布衫，又瞥过马家威熨得齐整的西装，忽然觉得浑身不自在。


    “别愣着，来了就好好体验。”


    马家威轻车熟路地带她走向窗边座位。


    沿途不少食客投来目光，好奇与打量皆有。


    他却浑然不觉，只招手叫来服务员，一口流利粤语：


    “一笼虾饺，两份叉烧包，再加一壶普洱，放点菊花，清热解毒。”


    服务员刚走，马家威便从兜里掏出个牛皮纸信封，抽出几张港币搁在桌上：


    “这儿得用这个，服务员对你的态度都不一样。”


    说话间，他目光不经意掠过林秀珠的侧脸。


    她正望着窗外的珠江出神。


    阳光映在她长睫上，投下一小片浅影，鼻尖沁着细密汗珠，像刚摘的荔枝，透着一股鲜活的灵气。


    马家威心头莫名一跳。