“快休要学那说书先生，莫再卖关子！”


    贺闪电捧着荔枝渴水，听得入迷，见又是到关键处蒋门神打哑谜，把听者的好奇心高高吊起，急得渴水都来不及喝上一口，先催着蒋门神快把那故事讲下去。


    “慌什么。”


    蒋门神喝一口紫苏饮子，润了润嗓子，每当大家伙被她嘴里的奇闻琐事所吸引，她便要拿乔得意。


    瞧她一口饮子下肚，甘妈妈忙又把一盘子糕点往她跟前推了一下。


    蒋门神捡起一枚水晶皂儿，吃一口。


    只听贺闪电嘴里“嘿”一声，手掌轻拍在桌面上。


    晓她是等得不耐烦，也是吊足大家的胃口了，蒋门神悠悠开口。


    “这便接着说。那大郎妻子从了和尚，等大郎抱着银锭子回到家，非但不觉羞愤，还一五一十地把和尚霸王硬上弓的事情说给了他知。


    “大郎当下火冒三丈，要去报官，却被妻子拦下。


    “她道，左右是得了银子，咱们家什么光景，吃了上顿没下顿，我倒是一心一意跟着你的，但你去灶房里瞅瞅，可还有一粒米、一勺面没。


    “几句话把大郎羞得面红耳赤，大郎媳妇又道，她从那和尚嘴里已套问明白，和尚总计有千两银子，不过睡几觉，若能都骗上手，也好拿去盘个铺面做别的买卖，再不做这起早贪黑的营生，岂不完美。


    “半年光阴，大朗夫妻便把和尚的钱财骗了个精光，然后翻脸，一脚把人揣出家门。”


    “和尚鬼迷心窍，被骗钱财也是该他有这一劫。”巴不得狠狠咬一口桂花糖，心里却念着佛祖保佑。


    “后来呢，和尚甘愿被骗？”甘妈妈问。


    他们在陵川的时候，可是狠狠体会过恶僧的狡诈与狠毒，像那等酒色和尚，没一个好东西，哪里会善罢甘休，若是被人做局，绝不可能闷不吭声地认下，定会寻机报复回去。


    蒋门神嘴连连直瞥，“哪能认，告到官府去了，弄得满城皆知。”


    “和尚把钱要回去了？”李素忍不住问道。


    那逸闻里的三个人，没一个好的，和尚贪色，大郎好逸恶劳，大郎妻子见钱眼开，但总归是和尚的不是，没道理睡了人家媳妇，还能把钱要回去的道理。


    “那哪能！”


    蒋门神讲的满脸兴奋，“那银子是和尚甘愿奉上的，告上衙门又能如何，还不是被大郎夫妇倒打一耙，说他诱拐良家妇女不成，恼羞成怒，讹诈他们呢！最后挨了一顿板子，吃了俩月牢饭，没捞着半点好，出狱后灰溜溜地跑别处去了。”


    “这叫什么事儿，真是世风日下。”贺闪电瞥嘴摇头总结道。


    其他人还未跟往日一般，就此事发表感慨，孟家酒肆来了客人。


    “喜儿，花大娘！”


    柜台后秋至听见酒肆外传来车轱辘的声响，一抬头花大娘和喜儿推着装满豆腐的独轮车，停在了酒肆门前。


    俩人拿帕子抹着脸上脖颈上的汗珠，一前一后进了大堂。


    “亲家来了。”


    李素站起身，招呼花大娘母女到酒肆后头院里坐。


    邻居们见孟家有客人拜访，便都站起身说笑着散了。


    和喜儿羞涩地互相对望一眼，秋至欢喜地把人往后院里迎，道：“今儿闷热，大娘热到了吧，凑巧的很，家里煮了香饮子，花大娘和喜儿姑娘来尝尝味道。”


    “荔枝渴水井水湃过后冰凉解渴，花大娘和喜儿稍等片刻。”孟溪舟说着调了两盏渴水，然后放进甘妈妈新打上来的井水里。


    “不要麻烦。”花大娘客气地说道。


    后院里四散着三四张小凳子，孟溪舟把凳子搬到众人跟前，道：“不麻烦，快坐下歇歇脚。”


    “今儿如何，倒是许久没见你们悠到这边卖豆腐了。”李素道。


    “正要说呢，我这两日腰疼的厉害，今儿差点直不起来身子，豆腐是强打着精神磨好了，只是无力再去卖，可否在你家铺子里寄卖一日？”


    花大娘一手扶腰慢蹲着坐下，一手空握拳头锤背。


    李素看她面容里有三分痛苦，立即搀扶住她的胳膊，道：“花大娘，你此话说得见外，不说你给我们酒肆的豆腐价格比旁人便宜，就咱们儿女亲家的关系，难道不该帮忙！”


    孟溪舟亦道：“大娘留下用饭吧，看时辰，马上就到我妹妹下值的时辰，等她回来给你瞧瞧，扎扎针，开几副药。”


    “如此老婆子就不客气了。”花大娘蜡黄的脸上扯出一丝笑，向孟溪舟道谢，然后拍了拍李素的手，低声道，“另有一事，想要跟李大娘子说。”


    李素道她是为喜儿和秋至的婚事而来，那是正事，便让孟溪舟陪着喜儿，把豆腐搬到后厨，快到晡食时候，待会儿便要有食客，今日暑气渐浓，凉拌豆腐估摸着会大受欢迎。


    乐呵呵地行到正房，才坐定，花大娘身上的热气又突突地往外冒，额头汉涔涔的。


    甘妈妈端来湃好的荔枝渴水，“花大娘喝口渴水，消消暑气。”


    花大娘大吞一口，“好甘甜的饮子，冰凉解渴。”


    又细品一口，才缓慢地道，“方才听大娘子与邻居们闲聊，我隐隐听到几句，可是某位郎君败光家业，靠妻子一身皮肉弄来万贯家业的事儿？”


    虽被李素在人前称呼为亲家，花大娘却知，两家不是正经亲戚。


    都是商户，也分三六九等，李素不嫌贫爱富，人家李大娘子心好，把秋至当半个孩子看，置办起他的结婚事宜时出手阔绰，她却不好乱攀亲戚，因此还是称呼她李大娘子。


    李素面上一顿，心里纳闷她怎么问起这个，看花大娘脸色沉重，只觉得空气都冷了几分，以为花大娘不喜人后嚼舌根子，尴尬地道：“我们一帮子邻居，闲暇时候乱聊的。”


    “我今日来，除了请李太太帮忙卖豆腐。另有一件正事，我老了，身子骨怕是经不住几日折腾，想跟太太商量商量俩孩子的婚期，但在此之前，还有一事要说明白。”


    花大娘偏过头，话说得审慎，一双视线往脚面的地板上去。


    “也非有意偷听大娘子与邻居们的谈话，但既然事情已经传到大娘子耳中，想来用不多时便能传出到底是哪家的大郎做出的事，他们两口子后来又如何了，家里大郎父亲成群的妾室通房又去了哪里。”


    李素心头一跳，也不知蒋门神将的是哪年的事情，总不能花大娘便是那大郎的妻子吧！<


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    看喜儿眉清目秀，整日跟着花大娘劳作，肤色依旧白里透红，水嫩嫩的惹人喜爱，眉眼与花大娘极像，由此揣测花大娘年轻时貌美如花也是可信的。


    但花大娘是个吃苦耐劳的人，做不出那等子事吧！


    “那大郎姓邝，家里是洛阳有名的富户。二十年前，他爹邝大友经商去秦州，瞧见在客栈后厨帮工的我，觉得我好生养，便花十两银子从我那狠心爹娘手里，把我买去收做为通房。


    “到他家才知，他妾室通房无数，怀孕生产的也有好几个，但真正养大的只有一个死掉的姨娘生下的儿子，就是邝大郎。


    “邝大友跟我说，家里那些女人没福气，又怕独苗养不大，只要我生出孩子，给他留条血脉，便金山银山地供着我。


    “后来我怀孕，顺利剩下孩子，虽是女儿，邝大友却说话算话，锦衣玉食地供着我们娘俩。


    “不料邝大郎蛇蝎心肠，说若不是喜儿，邝家所有的东西都会是他一个人的，更是扬言要弄死我们娘俩。


    “实不相瞒，喜儿的哑症不是天生，是被那畜生虐待威吓出来的。”


    花大娘咬牙切齿，双手握拳，指甲狠狠嵌入掌心。


    “是我照顾不周，喜儿丢了，被邝大郎骗出家门，绑了起来。我们把喜儿找回来后，她便不再言语。


    “邝大友自知对不起我们母女，但看儿子身体结实，是个能养大的，一颗心越来越偏向儿子。未免邝大郎在做出事端，便出钱把我们母女安置去外头了。


    “也亏着他这一番动作，邝大友死后，我们才能得以保全性命。”


    “他杀人了？”甘妈妈捂着心口问。


    听蒋门神讲，她只当做是乡野奇闻，现下晓得是实实在在发生在身边人身上的悲剧，心里的感受完全是两码事。


    且那邝大郎说过要加害她们母女。


    花大娘摇头，端起碗盏，将渴水一饮而尽，才爽快地道：“把嫡母气死后，又将他爹娶回家的妾室以及通房，全数卖给了人牙子。


    “他恶有恶报，钱财被人骗光，便打起我喜儿的主意。


    “也是那个时候，一个和尚贪图邝大郎妻子的美色，送上他家的门，那夫妻两人全都好吃懒做，俩人合伙榨干了和尚的钱。


    “但我知道，千两银子哪里够他二人挥霍的，早用不多久还会再找上我们母女。


    “哼，邝大郎心比天高，眼高手低，我找人做局，以到受灾的江南地区买一批女童少女贩卖为诱饵，骗光了他的钱。


    “后来跟那做局的人五五分账，为防事发，我带着喜儿来了汴京，用骗来的银子买下一座小宅子，靠着从邝家学来的手艺，勉强糊口。”


    言至此处，花大娘抬起始终低垂着的双眼，望向李素，似在等她评判。


    李素与甘妈妈听前半段时，得知喜儿是被邝大郎吓到再也不敢开口，已恨得牙痒痒。


    听到花大娘丈夫非但不为她们母女主持公道，反还把人赶出家门，拍着几案，好一阵捶胸顿足。


    后来还要骂邝大郎畜生不如，难道竟还要卖亲妹妹时，花大娘话锋突转，把邝大郎狠狠骗了一顿。


    真是螳螂捕蝉，黄雀在后！