酒肆门前载种有一排柳树，初春时柳芽嫩絮，食之解馋饱腹；夏日柳叶茂盛，遮阴最好不过，风一吹，柳条摆动，亦是一处景色。


    街坊们每日闲聚在此，或摸纸牌，或做女红，手上不停，嘴皮子也不停，前天义愤填膺地骂了一通隔壁街道不孝不悌的王二狗，今儿则讲起了一则风流韵事。


    “城南一个女子，啧啧，每日守在门前的一条小道上等她相好的。哎哟，那叫一个风雨无阻，我见犹怜，惹得过往行人纷纷侧目。”


    说话的是蒋门神，她今日清闲，捧了一把瓜子，坐在人群堆里，瞅瞅这个的绣活，瞧瞧那个的针功，嘴上还不停地说着。


    “等到了吗？”


    巴不得停下手里的针线问，那对八字眉，用力一皱，活活挤出一股忧愁感来。


    “别提了，女子的痴情，偷偷地和泪咽下去就是了，千万别显露，谁知道会不会引来豺狼虎豹。”


    蒋门神吐出嘴里的瓜子壳，撇嘴道。


    “这话怎么讲？”贺闪电纳着鞋底儿问。


    “有人见女子痴心，就以为是个水性杨花的，可知女子一旦被人泼了脏水，是掉进黄河也洗不清的，那周围立即就能围满苍蝇。


    “三不五时便有居心不良之人搭讪撩拨，听说那女子独自经营着一家客栈，便有人寻到客栈调戏，正经人家投宿，见了这场景还能了得，谁还敢住。久而久之，客栈生意一日不如一日，入不敷出，前些日子黄了。”


    巴不得听得入迷，这是发生在身边实实在在的故事，可比画本子上的真实多了，不由得为那女子揪心。


    “那女子没了营生，可该如何生活？”


    “客栈卖掉后，手里有了一笔钱，惹去了一对居心叵测的兄弟，说要替那女子做戏，让她的心上人浪子回头，没曾想，非但钱财被骗去七七八八，人也差点被弄到外地卖掉。”


    “真是命苦。”巴不得感慨。


    “谁说不是，若非那女子急于知晓心上人有无被那对兄弟的戏码感动到，提前跑到负心汉跟前，被那负心汉问出来龙去脉报了官，那女子能有什么好下场！早被人吃得骨头渣都不剩。”


    蒋门神边说边嗑瓜子。


    “那负心人知晓女子心意后，可有回心转意？”


    贺闪电顿住手里的活计，追问道。


    “哪能，女子的心柔软如水，男人，啧啧。”蒋门神再次啧了起来，半晌才继续，“郎心如铁，人家根本没有娶她进门的打算。”


    蒋门神嗑着瓜子摇着头，也不知她是替女子不值，还是感慨男人狠心。


    她们谈天说地，爽朗的很，并不避人，孟溪舟听了个十全十，晓得讲的是谁。


    她每样饮子都调了一盏出来，站在门口招呼道：“家里煮了几样香饮子，婶子们来尝尝味道。”


    “可说闻着一阵一阵儿的香，原是你家煮了香饮子。”


    “孟家娘子手巧的很，酒酿的醇，饮子必定也好喝的紧。”


    “可不，跟孟小娘子做邻居，有口福呢！”


    几个人客气地夸着，把手头的活计放到自己搬来的小凳子上，抬步往酒肆大堂里去。


    只见靠门的四方桌上，放着四盏饮子。


    “这汤色浅碧如春草嫩芽的，是紫苏熟水无疑了。”蒋门神率先端了一碗，“我近日吃得不对付，胃里发胀，正好喝紫苏水缓解食滞气胀。”


    “蒋娘子竟通医理，喝个香饮子也有许多说头，我们平时喝饮子，全凭口味喜好，倒不如你专研的多。”


    “正是呢，每款饮子用的草药不同，效用不同。”孟溪舟不知各人喜好，有了蒋门神率先打头，她便先把剩下的几盏饮子介绍一下，让他们自个儿去挑喜欢的饮用。


    “汤色微黄的麦门冬饮子，滋阴润肺，夏日雨水多，不比秋季天干，本不必刻意吃这样的汤水，但近来天热少雨，难免叫人心烦，这饮子清心、解郁除烦，喝着也好呢！”


    巴不得一听孟溪舟的介绍，一双愁眉登时散成一字眉，眼睛也是一亮。


    “我近来心里烦躁的很，正适合喝这个。”


    说着话，端起盏，细细饮了起来。


    “这盏水色澄净的是荔枝渴水，生津止渴，里头加有生姜与白蜜，既能理气开胃，还养血安神。方在井水里湃过，果香浓郁，汁水冰凉，好喝的紧。”


    贺闪电听到理气开胃之句时，已然有要饮此水的想法，待听到此渴水还在冰凉的井水里湃过，配着那果香味，一时食指大动。


    “那我可得尝尝，不是我嘴叼，着实被我家那两个不成器的猴崽子气的不轻，这两日都没能好好吃饭，你们瞧，我这脸是不是小了一圈？”


    “你两个儿子不是在国子监读书么，将来给你挣个诰命，看你还气不气！”蒋门神捧着紫苏熟水，因水温热，只能小口小口地吸溜着喝，但也不耽搁她说笑。


    巴不得便被逗笑了，“可说呢，你家那俩小子，又聪明，又知道用功，你还心烦，真是不知足。”


    贺闪电被吹捧得乐出了声，道：“借你们吉言！哈哈哈，这最后一盏是什么饮子，孟小娘子一并给我们说道说道。”


    孟溪舟笑着道：“看来贺婶子不烦躁了，瞧，这才喝上一口饮子，都笑不拢嘴了。


    “这最后一盏饮子是乌梅渴水，真别说，正适合我饮用呢！”


    “怎么说？”蒋门神才吸溜完一口饮子，问道。


    “乌梅渴水里加了紫苏和甘草，口感酸甜，除却敛肺生津外，还很是醒神呢！婶子们说该不该我用？”


    巴不得连连点头，嘴里却笑道：“你每日操劳，再要醒神，怕不是一日十二个时辰都要花费在挣钱上了。”


    孟溪舟捧起碗盏，喝了一口道：“巴婶子净会打趣我。方才几位婶子在聊什么，跟戏台上的戏曲一样曲折，何不也说给我听听，忙活一上午，我也听会儿蒋婶子这个说书先生嘴里的故事，权当松散松散了。”


    巴不得立即扁嘴，小声道：“可不是你小娘子听的。”


    贺闪电却连连摆手，“还是要听，听得多，晓得世事艰难人心险恶，才不会轻易被人蒙骗了去。”


    “婶子们说的都对。”孟溪舟放下茶盏，问道，“方才我隐隐约约听到，一个痴心女子家财被骗，之后呢？”


    蒋门神道：“我也是听我家那口子胡说的，那女子后来在负心人的帮助下盘了个小铺子，在做糕点买卖。”


    “也是正经营生，希望她看清负心人的面目后，痛定思痛，重新振作。”巴


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    不得语气说得用力，像是在隔空给不相识的女子鼓励打劲儿一般。


    “即做得客栈，糕点买卖也不在话下，但愿及时醒悟，莫再被男子耽搁，挣回家当。”孟溪舟眼神飘远，淡淡地道。


    “正是如此。”贺闪电点头附和。


    蒋门神亦点头，“我年前去探望闺女女婿，听了一个了不得的事情，不知你们愿不愿意听。”


    “还不快说，孟小娘子的熟水可不是白吃的，得把你肚子里的货再倒出来点才是。”贺闪电听到还有故事，登时精神抖擞，腰板挺直，跟课堂里听夫子授课的学生一般。


    “蒋娘子要说故事，甘妈妈快来，咱们也去听听。”


    几人的谈笑声落进院里，李素闻声赶忙唤甘妈妈一起去听。


    “都来，这是个乡绅家的事情。”


    蒋门神一说要讲故事，大伙都十分捧场，语调更加昂扬。


    甘妈妈和李素便一人端一盘子点心，挨着几人坐在。


    “那乡绅家里良田数百亩，铺子十来个，妻妾成群，奈何命里犯煞，子嗣单薄，只养大一个儿子，都叫他大郎，是个千宠万爱地泡在蜜罐里长大的。


    “都说惯子如杀子，那是一点不错。乡绅死后，大郎继承家业，没个两年被败了个干净，只余三间草屋栖身。


    “说来他运气也不算忒坏，别人都笑他，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，他没了家业，妻子却不离不弃。


    “乡绅家是磨豆腐起家的，为糊口，大郎与他妻子便重操旧业。”


    秋至听到磨豆腐，想着喜儿家也是做豆腐营生，便在给客人沽酒的空档，也竖起耳朵听了起来。


    “只是磨豆腐要起五更，春秋倒好对付，夏季暑热，冬季还冻杀人呢，那大郎便三天打鱼两天晒网，挣到钱吃喝两日，才愿意再开张磨豆腐。


    “一日里，家门前来了个和尚化缘，大郎虽又馋又懒，倒也想结个善缘，让佛祖保佑他重振门楣。


    “没辜负他一片心，和尚真就指点了一个地方，叫他夜晚时候带着锄头，到三十里地的某处去挖银子。”


    巴不得听到此处，两只眼睛直勾勾地盯着蒋门神，蒋门神歇口气喝水，也催着快讲。


    甘妈妈和贺闪电却是相视一笑，天上掉馅饼，绝无可能。


    “当真挖出了二十两白银！”


    蒋门神伸出两根手指，在众人眼前划过，将几人羡慕得大念阿弥陀佛，巴不得还要去大相国寺烧香祈福。


    “孟小娘子怎不言语？”贺闪电肩膀碰一下孟溪舟，问道。


    孟溪舟抿嘴一笑：“那大郎去挖银子，和尚可是陪着去的？”


    她在陵川县经历过和尚拐骗的事情，才不会轻易上当。


    蒋门神听她这一问，立即伸出大拇指，道：“小娘子机敏。银子是一早埋好的，那和尚本就是为了支开大郎，好得空与大郎的娘子撕扯。”


    最后一个词她说得含蓄，但大伙都听得明白。


    巴不得愤然拍桌，“原是个六根不净的东西，那大郎媳妇能答应？”


    蒋门神眼皮子一搭，“可不么，多少苦头都跟着吃了，那大郎从前亦是风月场上的能手，短不了她的。但奇就奇在此处，他媳妇儿竟心甘情愿地应了！”