酒肆里的其他人，呼啦一下全都定住了一瞬。


    之后，反应过来的秋至装作很忙地擦桌子，辰阳和老四嘀嘀咕咕交头接耳。


    李素则一口气差点没喘上来，甘妈妈惊得张着嘴迈着小步子进了大堂，仿佛在问他俩人什么时候好上的？


    周万春嘴巴一瘪，抬手指着他们，委屈得几乎不能成句：“表兄，你们……我……”


    她不知表兄为何说要磨练自己的性子，难道也跟别的郎君一样，要妻子娴静温顺才好么？


    更震惊孟溪舟如何跟表兄亲密得像是夫妻一般。


    这两件事在她脑子里混乱地搅在一起，都很让她愤怒，便一时不知该先问清楚哪一个才好。


    陆隐站起身，冷睨她一眼，打断道：“你的事情咱们以后再说。”


    那就是先说你们的事情啦！


    被呵斥后，周万春迅速咽下委屈，把一双眼睛瞪圆了射他。


    逡巡一遍从秦州来的孟家人，周万春脑子啪地一下转过来弯来，前几年有个孟姓商贾为姨夫被冤一事奔走呼号，怕正是孟溪舟的父亲。


    她嘀嘀咕咕骂自己一声，太蠢了！


    怎么就没往这方面想，表兄年前去灵州守城，路过秦州，想必是拜访过孟家，两个人便因此见面好上了。


    周万春手掌死死按在桌面上，恨自己没问清楚，就跟孟溪舟喝酒谈心事，活该被人当猴耍，交浅言深是大忌，真该听母亲的话。


    因为经常闯祸，不知陆隐这回又抓了自己的什么把柄，她不敢立即发难也就罢了，心里还因被人家抓住尾巴而忐忑不安。


    往一旁与孟溪舟相对的条凳上坐下，周万春双臂交叉缚于胸前，强撑着没好气地道：“我有什么好说的。”


    “秋后的蚂蚱，你听着就行！”陆隐哼道。


    孟溪舟不知周万春到底原谅自己了没，看样子凶多吉少，听着陆隐的厉声斥责，毕竟自己没及时说清楚，算是对她不起在先，便轻轻拽住他的衣袖一角，低低地道：“小声点。”


    然后垂首心虚地小心望向周万春，发现周万春瞪完陆隐，此时已经转头瞪向自己。


    “抱歉。”孟溪舟发虚地小声道，信上道歉数次，仍不免忏愧。


    周万春哼的一声别过头去，不愿看他们拉扯，结果正对上陆隐射过来的冷冽眼神。


    她只好气愤且无语地闭上眼：好，一个红脸一个白脸，就演吧，我眼不见心静。


    陆隐转身坐在孟溪舟旁，拍拍她抓着自己衣袖的手，以示安慰。


    孟溪舟却赶忙松手，眼下除了周万春的情绪，她觉得身上还有好几道或恼怒或疑惑的目光。


    陆隐及时出现，忘乎所以与她传情，将两人的感情骤然公之于众，让她酸甜苦辣一时交集在心口，即不知如何面对周万春，也不知该怎么向母亲解释她与陆隐什么时候如此要好的，真是一团乱麻。


    “两位官差大人，愣在外头作何，酒肆里的酒菜不合二位胃口么？”


    声音不大，恣意慵懒，落在寂静无声的酒肆里，却如钟罄陡响，余音不断。


    孟溪舟抬眼，见他面色沉静，就像他官袍里的淡淡沉水香的味道，冷冽淡雅。


    两官差晓得得罪了人，这会子低头垂手，立在门槛处不敢乱看，不敢乱动。当朝三品及以上官员服紫，不晓得眼前此人是几品，斗不斗的过上头的人。


    “孟家酒肆哪里不合规矩，要三番五次劳累你们点检所？”陆隐手指敲在桌面上，发出噔噔噔的声响。


    官差被敲得抖了一阵儿，知道躲不过，但仍想挣扎一番：“小的有眼不识泰山，我们点检所的张大人一向爱民如子，我们见孟掌柜独身一个女子开店，便想着多照看一二，这才来的勤了些。”


    陆隐声掉不高不低，只冷得厉害：“不知吏部那帮子人怎么考核的，由着你们点检所自上而下地这般胡作非为！”


    那说话的官差本想着，官场上能爬到高位的人，个个都是人精，焉能不明白官员之间盘根错节的关系，盘根错节即是官官相护，点检所张大人背后有户部的大人做靠山，他报上张大人，此人定能明白其中关节，权衡一下，一个小酒肆而已，哪里值得得罪同僚。


    谁能想到，他非但不咬钩，还要拖吏部下水，并且说话的姿态是蔑视，好似说吏部考核不力，他要出手整顿一般。


    斜眼看那官差还要狡辩，陆隐没兴趣跟喽啰费力气，他手指头在周万春面前的四方桌面上噔噔敲击两下，问：“识得她吗？”


    官差抬起头迅速瞄了一眼，低着头答：“大人旁边坐的是孟掌柜，对面是谁不晓得。”


    “户部周侍郎之女。”陆隐淡声道。


    周侍郎之女，她方才喊紫袍男子为表哥，近来汴京城里的风云人物陆隐陆大人，与侍郎夫人正是姨甥关系。


    武能领兵拒敌，文是科举魁首，既能赢得当今官家的信任，受封有“内相”之称的翰林学士，又与太子殿下有着同窗情意。


    同是着紫配金，这位陆大人正二品，周侍郎正三品。


    两人瞬时明白，此人得罪不得。


    眼神一个交换，立即俯首跪地，连连认罪认罚。


    孟溪舟自感怪异，他直接报上自己的官职不就是了，何必多此一举先报周万春的身份。


    莫非此事与周府有牵扯？


    “报我名号作甚，你翰林学士，荣加龙图阁大学士，比我爹区区三品侍郎的名头响亮得多。报你自己的名号去！”周万春梗着脖子道。


    听着她恶狠狠的语调，孟溪舟与陆隐对视一眼，他点头，她明白此事与周万春无关。


    那么周府作何为难她一个小小商户，莫非是侍郎夫人所为？


    毕竟侍郎夫人视陆隐为仙谪仙一般，自己的女儿都不配染指，假如她写给周万春的信，侍郎夫人偷看了去，肯定会呕心，觉着陆隐被糟蹋了，急火攻心之下，对付她也说得过去。


    说来说去，酒肆被为难，全是因为陆隐。


    那他赶过来解决问题，是理所当然，她不必感激。


    眼皮一翻，轻哼一声，瞥过头不再看他。


    陆隐不知


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    她如何突然变脸，当着一屋子人的面，又不好大张旗鼓去哄，便压低声音伏在她耳畔道：“我没有炫耀的意思，马上就替你出气。”


    沉水香的气息顺着话语就往她身上扑，撩得孟溪舟脸颊一阵发烫，比那清浅的呼吸抓在肌肤上还要令人悸动。


    孟溪舟待要躲开，肩膀忽地一沉，扭头一看，是母亲李素。


    李素手按在女儿身上，克制着不满情绪，咬牙道：“你过来，莫要耽搁陆大人审案。”


    陆大人，以前都是亲热地唤他陆小郎君的。


    是了，当着人家母亲的面，先是把人搂着回大堂，又是耳鬓厮磨，任谁看都不像话。


    都怪他情急失了分寸，明明在朝堂上舌战群儒时不是这个样的，他心思深沉，出手果决，备参机要事小，主要他文能骂人，武能打人，甭管文官武吏，在他那张冷冰冰的面皮下都讨不到一分好颜色。


    如今白日煌煌下，倒因私心束手束脚起来。


    孟溪舟起身前，剜了陆隐一眼，瞧见他耳根子红得跟块滴血红玉一般。


    他干咳几声，找回陆大人的体面，双目微眯，眼神刀子一样劈向那两个低头不敢动弹的官差，初夏时节，声音冷得像贮藏在窖里的冰块。


    “如实说。”


    “说，这就说。”另一名官差抬起头，皱巴着脸，“周小姐，您看，我们不过听命行事，您就跟周大人替我哥俩求个情吧！”


    他不敢明说，但周万春再傻也明白其中关窍了，官差在冤枉说是她父亲捣的鬼。


    她噌地站起身，疾声道：“你胡说！无缘无故，我爹为难一个小小酒肆作什么？”


    官差只暗暗叫苦，你们自己窝里反，何必为难我们当差的。


    “我们只接到来巡查的令，哪里知道恁些内情。”


    周万春：“什么令，你要是拿不出文书，看我不扒了你的皮！”


    “小姐说笑，不过周大人一句话的事儿，哪里需要文书，不过是把孟家酒肆弄垮，让她们在汴京待不下就是了。”


    官差的脸苦成黄连，但说的有鼻子有眼，目的都如此清晰，周万春一时哑口。


    她指着官差，茫然地望向陆隐，问道：“表哥，他说的是真的吗？”


    陆隐定定地看她一息，挥手让官差滚蛋，又让秋至把门关上，才道：“你父亲为了你的婚事颇为费心。”


    “怎么又扯到我的婚事了？”周万春只觉跟文官讲话，脑子不够用，这也是她不喜欢陆隐的原因之一。


    “孟掌柜给你写过一封信，你可曾收到过？”陆隐问。


    周万春摇头。


    陆隐道：“你且去问你父亲要来，自会明白。”


    周万春望向孟溪舟，似乎要从她那里获得什么信息。


    孟溪舟点头，心里一松，她没收到信，怪不得方才恨不得吃了她的模样。


    “我写过，你看过自会明白。”


    “你等着，我定给你一个交代。”


    言罢，周万春头也不回地冲出酒肆，跨上马，即刻飞奔回家。