胖衙役转头与瘦衙役对视一眼，无声嗤笑起来，然后一个端起茶盏喝茶，一个伸出爪子捏一个圆果子吃，谁都不接契纸。


    等一盏茶喝完，半斤果子下肚，俩衙役只管闭上眼，摇头翘腿，休憩起来，一个字也不吐。


    撇眼瞧他们摇头晃脑假寐的做作样子，李素两眼一翻，抬手让秋至取来两吊钱。


    这种事情他们见的多了，秋至弯腰捧到两人面前，极其熟练地低眉顺眼道：


    “两位大人辛苦，小店茶水简陋粗鄙，招待不周，这是孝敬大人喝茶的。”


    那二位像两根木桩，眼皮子都不抬一下，聋子哑巴一般，只顾着摇晃二郎腿。


    秋致耐着性子再次重复一遍，仍旧没得到只言片语的回应。


    李素等人被晾在一边，这等主人家被他人冷落在一旁的奇景不多见，事出反常必有妖。


    几人对视一眼，不知他们什么意思。


    民不与官斗，再加两吊钱，依然没得到一句提点的话语。


    但凡有客人进门，衙役一大一小双眼皮子一掀，射出两道凶神恶煞的目光，大有要吃人的意思，客人一瞅，要惹官司啊，都慌不迭地走了。


    一来二去，卖不出一两酒。


    秋至把李素拉到柜台旁，压低声音道：“太太，今日怕不成了。”


    “怕的不是不能做这一日一餐的买卖，你看他们的架势，坐门口把着，分明是要先把咱们震慑住了，在咱们没头苍蝇一般着急忙慌的时候再狮子大开口。”李素努嘴，眼里全是对衙役的不耐。


    “难道得罪人了？咱们也没跟谁闹过矛盾呐，至于这般阴损么！”甘妈妈望了一眼那雷打不动的俩人，气急低声骂道。


    直到孟溪舟赶着晚间的饭点回来，远远望到酒肆闭门，灯火昏昏，料是出了事，拍开门一瞧，两个官差跋扈自恣地在自家骂骂咧咧。


    “我二人来查验，你们掌柜避而不见，是何道理？”


    孟溪舟闻言便知这是官府查验酒水买卖契纸来了，如此叫骂，约莫是找茬要孝敬。


    “两位官差，我便是掌柜。”


    她进门气都来不及喘匀，便赶忙回那衙役的话，瞥眼望见两人所坐的四方桌上整齐地码着契纸、三四吊钱、茶水点心。


    万事俱备，一时不知他们为何偏要拿掌柜的不在说事。


    话语一落地，那胖衙役便弹射起来，横挑鼻子竖挑眼一般道：“今日晚了，明天我们再来。只是明日来时，店中休要有闲杂人等耽搁正事儿。”


    明日再来，又不曾说几时，孟溪舟听过他们今日在酒肆的作为后，心里有了计算，道：“明儿便先只卖酒，不让客人落座就是。”


    第二日，两个衙役大摇大摆走进酒肆，照样要求打烊闭门，先饮茶吃点心，再闭眼假寐，晃过饭点，假惺惺看两眼契纸，喵两眼店内桌椅板凳，再到后头灶房看一眼，今算是完结。


    但在踏出门槛的时候，那瘦猴一样的官差扯着脸皮笑着丢下一句话：“我们查完还不算，明日还要来人查验。”


    这还得了，甭管他们的目的为何，这样查下去何时是个头。


    想了一夜，孟溪舟觉着他们胃口不小，四吊钱都不满足，怕是看他们才开业，客人就很多，以为多赚钱呢，想要敲笔大的。


    便写了一封信，让辰阳赶着下朝的点，递到陆隐府上，她在酒肆里坐镇，以防那随时会来的官差。


    辰阳跑了一趟，没请来人，说是陆郎君事忙，被官家留在宫里数日了。


    “孟姐姐，怎么办？”辰阳灌一碗茶水，“没请来帮手，今天的买卖又做不成了。”


    “那就按做不成的来。”孟溪舟看似镇定，心里急得骂起了陆隐，用得着的时候不见人影，有跟没有没甚区别。


    再这么下去不是办法，索性照常营业，孟溪舟盘算好了，豁出去了，便是当着众顾客的面闹开，倒要问清楚他们打的什么主意，说不明白，便告到府衙去，不信天子脚下，还能没有王法了。


    -


    周府的马车方在门口停稳，周万春已经箭矢一般，掀开车帘子，飞了出去。


    耳边刮过周老夫人的担忧，“皮猴，又要去哪里野，慢着点，仔细摔着。”人已经跨上马儿，嘚嘚地跑出十丈远。


    “知道啦，祖母。”


    馋，馋死了！


    几日没喝孟家的花瓣酒，馋虫要把肺腑掏空了。


    等她牵着马儿奔到酒肆前时，门口已然里三层外三层地围了许多的人。


    她心想，臭丫头，开业不通知我，顾客这般多，也不知有没有给我留救喝，若是没留，看我不给她闹个翻天。


    “让一让，让一让。”


    周万春硬是拨开人群，东推西攘地挤到了里头。才挤进去，顿时惊讶得下巴差点掉到地上。


    只见孟溪舟两弯细眉微皱，水润润的眼睛里，跟染了胭脂一般，红彤彤的，两滴晶莹剔透的泪珠儿，要掉不掉地蓄在眼眶子里。


    见围观的人越来越多，未曾言语，先把眼泪滚落。


    周万春暗叹，汴京城的买卖不至于难做到这个程度，需要掌柜的演戏卖惨吧！


    孟溪舟没有看到周万春，一心酝酿情绪。


    “不知得罪了哪位大人，日日要我家关门，不得做买卖，酒肆不开张，我们孤儿寡母如何生活，岂不是逼我们去死么？”


    她呜咽着吐完这些话，人便无力地斜靠在甘妈妈肩头，把脸用帕子一埋，抖了起来。


    不是哭，是从来没唱过戏，忍不住偷笑起来。


    围观的人里头有许多街坊邻居，还有常来沽酒的客人，少数几个过路人。


    大多数都晓得这是一个孀妇带着一双女儿开的酒肆，眼见孟家的女儿如此柔弱凄惨，议论声如潮水一般，越来越大。


    有出主意告上府衙的。


    有说识得点检所的长官，帮她去问的。


    还有说家里有人跟御史大人家沾亲带故的，要去告状的。


    尤其是蒋门神与贺闪电声音最响亮。


    贺闪电怒目道：“我夫君的学生里多的是达官显贵，怕他两个小小官差不成！”


    里头坐着的两个衙役便做不住了，黑着脸出来赶人。


    赶到最后，即将呵斥站得稳如泰山的周万春时，那两人突然脸皮一抖，不知如何是好了。


    周万春纳闷，她虽威名赫赫，倒也不是谁人都见过她的，怎的就跟个铁面阎王一样把人镇住了。


    “大人。”


    两官差狗腿


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    子一般作揖行礼。


    周万春扭头，“表哥，你怎么来了？”


    陆隐一身紫袍，铁杵似冷着脸，“散了。”


    着紫衣的，非三品及以上大员不能穿，围观的瞧他铁面判官一般，人虽俊俏，眉目却寒的很，听了他的话，止不住胆寒地往后退。


    人员逐渐散开，只几个近邻未离开，热心肠的几个都在。


    有胆大的冲着孟溪舟道：“孟掌柜，既有这大人来，你可要好好申冤，我们就先走了。”


    孟溪舟早在听到那句威严十足的“散开”二字时，便偷偷地移开了遮掩小脸的帕子。


    见是陆隐，身板挺直，虽面如冠玉，却因音色霜冷，眼神如刀，倒显现出一身的威压，孟溪舟心里竟打了个寒颤。


    除了初次见面时，觉着他冷之外，再见时，似乎都是小意柔情任她欺负的小娇夫模样，原来穿上官服，光是气势都能令人胆寒。


    她突地想起，她曾问他是否用官威压人的那句话。


    这就是官威！


    真的能压人于无形！


    孟溪舟眼里的泪不知不觉间收了个干净，也不再是娇弱不能自理小女子，随时要倒地的委屈悲愤模样。


    她定定地望着陆隐，却发现，等他将寒刀一般惹人畏惧的眼神用那两官差身上移走，来到她身上的时候，那冰块儿一样的表情，眉眼里是柔情，但浑身的气势好像要杀人。


    路过周万春时，陆隐没有停步，孟溪舟这才注意到她过来了，正要打招呼，肩膀蓦地一沉，被陆隐的一只大手揽着，转了个圈儿，身子调转方向，被他拥在怀里往酒肆里迈去。


    孟溪舟赶忙往后头望，瞧见周万春先是一脸茫然，继而恼怒的神色。


    她正待解释，后脑勺却被陆隐的手扣着，转动到前方。


    人被他生拉硬拽进大堂，再被他按在一张条凳上，他蹲在她跟前，指腹缓缓摩挲过眼底、脸颊，方才泪珠滚动过的地方，声色暗涩：“怎的哭了，是我不好，没能及时看到你的信。”


    孟溪舟惊了半晌，他演戏比自己投入，脸色说变就变啊！


    “我，我也没多大事儿。”她颤颤地道，心里发虚，本来要演泼妇骂街的，只怪火候不够，硬是演成了受气的小娘子了，不过她有信心能调动围观者的情绪，让他们跟自己一起骂无良官差，骂到他们不敢再来敲竹杠。


    她都打听过了，负责这个街道商铺管理的点检所，总是时不时地找事要孝敬，她要闹一次大的，让他们知道，孤儿寡母最不好欺负。


    不过，似乎还是陆隐的官威更见效，便小声道：“就是被人找了麻烦而已，你来了就好了呀。”


    “我来了，就好了。”陆隐重复着，脸色顿时鲜活起来，又复往日春风般的温柔。


    此刻周万春像个被吓傻的呆头鹅一样，僵直着腿迈过门槛，进了酒肆大堂。


    她挂了一脑门的莫名其妙，这两个人怎么认识呢，似乎还是很不一般的关系，都搂上了，搂上了呀！


    呆呆地望着这二人，周万春很像一只呆头鹅。


    孟溪舟按下陆隐的手，提醒道：“万春还在，你收敛点。”


    说话就要起身，却又被陆隐一把按下，“别管她，她那性子早该磨一磨了。”