付完定金，留下地址后，孟溪舟问道：“掌柜可知哪里有花卖？”


    “卖花的地方可海了去，离此地不远的新门瓦子里就有许多家卖花的店铺，三条街外还有花市，小娘子买花是做吃食贩卖，还是佩戴插瓶？佩戴插瓶挑几枝花，论不着价格高低，若是大量的要，倒不如去城外直接找种花的人家购买。”


    孟溪舟原想着从花市里找自家种花也卖花的商家，现下听女掌柜似乎了解颇深，倒省了她许多力气。


    “还请掌柜的指点，买桃花该寻哪户人家订购？实不相瞒，我囊中羞涩，想找个实惠的铺子。”


    “要说便宜，城南十五里村，也叫桃源，管事的姓杜，人称杜武陵，他家的桃花比别处便宜，就是管事的有些难说话，买卖成不成我不敢保证。”女掌柜道。


    她倒不是全图便宜，只是觉着汴京城里物价忒贵，若不省着花，母亲手里那点积攒霍霍不了几日就得见底。


    “掌柜口中的花市，当也卖干花的吧！”


    她买了四大坛子酒，总不能全泡了桃花，多几种花样，客人也有的挑拣。


    掌柜的点头，特意跟她点了几家实惠足称的。


    孟溪舟道谢后，走出店门，同秋至汇合后，赶着驴车走了三条街，货比几家后，还是女掌柜推荐的花铺是在。


    她买了梅花、菊花和玫瑰花，满载而归。


    家里几人已经用过朝食，李素和孟流光在整理箱笼，甘妈妈在灶房忙活，听到开门声，都赶忙出来迎接。


    秋至还好，在秦州城时，家里忙的时候，会让他负责买卖些东西，孟溪舟是实打实第一次架着毛驴车跟别的商户打交道。


    看到酒与花，李素突然红了眼睛，一个人哽咽着回了房。


    “娘，瞧我买了什么？”


    孟溪舟抱着荷叶包裹着的散发着肉香的东西，三步并作两步地跳进屋里，往母亲身边凑，见母亲一个劲儿地捂着脑瓜遮掩发红的眼睛。


    她晓得母亲为何掉眼泪，无非是觉得她小小年纪，要跟外头那些男子打交道，心里难受。


    这种事情早晚得接受，她也不劝，过完这阵儿习惯就好了。


    “娘心心念念的盘兔，快尝尝吧！”


    盘兔是汴京城的名菜，被各大酒楼列为冬月佳肴之首。


    孟溪舟没吃过，只听母亲念叨过，她算准了等他们拉着酒回家，母亲心里又要难受，在高阳正店买酒时，特意买了来。


    她之前没见过盘兔，只听母亲提起过，拆碎的兔子肉，用香油炼熟，之后和米粥、酱油等，点缀葱丝、橙子丝熬煮，晾凉后切片，撒花椒盐食用。


    兔子肉鲜美略带甜味，以香油、盐、花椒、橙子等入味，咸香和微麻味道里，又有橙子的果香。


    果然李素在女儿的劝慰下尝上一口后，立时破涕为笑：“真就被你拿捏了。”


    “有个好消息。”李素笑着道，“早上青山过来了一趟，说新夜市再有十来天就要开张，让咱们紧着点准备。但他还说了一个不尽如人意的事情，因咱们是租户，登记造册的时间晚，分到的位置约莫会比较偏。”


    “倒不必忧心这个，到时候咱们多点几盏灯笼照明就是，便是初开张时因位置偏客流少，等到尝了咱们美酒的滋味后，不信他们不回头再买。”


    “十日开张，酒水浸泡出花瓣的香气怎么也要一月时间，可如何是好？”时间紧迫，李素不得不担忧。


    “娘，您就把心放进肚子里，我自有妙计。”孟溪舟头歪在母亲肩膀上，撒着娇笑道。


    把酒搬到西厢，其他物品搬到灶房，孟溪舟发话道：“午后我打算出城一趟，买些桃花回来，用新鲜的桃花熏酒。”


    计划的好，可惜午后天阴沉起来，不多时大风一刮，下起雪来，只得先做罢。


    无其他事情可忙，一家人便聚在一起商议如何摆摊。


    待到第二日雪停，临出发前，李素瞧着女儿身上半新不旧的衣衫，笑道：“去换套衣服来，今日娘和雪团儿跟你同去。”


    十五里村的桃花有名，年年花开时候，游客一波接一波的往桃花林里去，如今这一场桃花雪落下来，更加美不胜收，赏玩的人必又要多上几分。


    孟溪舟猜是母亲待的闷了，要顺带着两人赏桃花雪的景致。赏景么，自不能邋里邋遢的去，尤其她们年轻的小娘子，可不得人比娇花美么。


    她哪里晓得母亲真正的意图。


    李素亲自给她挑了件银朱色锻面绣山茶花夹袄，搭配粉白八破裙，又重新给她挽了个时下最流行的朝天髻。


    等装扮好，围着女儿转了两圈，端庄明媚，只是似乎腰间缺少了点什么。


    打开首饰匣子，瞧见一块儿玉佩水头好，雕工也妙。


    李素不记得何时给女儿置办过这样精美不俗的玉器，只着急打扮女儿，便也没多想，直接挂在了腰间丝绦上，然后满意地点了点头。


    如此庄重，似乎不仅仅赏花那么简单了，孟溪舟想了半天，有个不太好的预感。


    “娘，咱们去谈买卖，需要装扮得如此隆重吗？”


    李素哈哈一笑，不敢说实话，家里的处境，她了解自己女儿，不会此时找婆家嫁人，甩下她们不管的。


    “正是因为谈买卖，才更应该郑重其事，先敬罗衣后敬人嘛。”


    想想也是，孟溪舟笑着道：“还是娘考虑得周全。”


    汴京本就有春日郊游的习俗，今日初十，休沐日，郊外雪景必会吸引无数人家前往游玩，说不得女儿能碰到正缘呢！


    一家人上车，出南熏门，继续行进两刻钟，碾过一座春雪压覆着路面的石桥，转过一处密林，便能瞧见一片望不见尽头的桃林了。


    进园费用每人一百文，孟溪舟讲明自个儿是来买花的，便有人带着去桃花林深处的一座院子见了管事。


    一路上桃花开得粉嫩，枝头上坐着点白雪，冷香阵阵，熏得人都成香的了。


    李素在前，后头跟着的姊妹两个和秋至一起说说笑笑，在小路上转了好几个弯才到院子。


    那人领着他们一行人路过仓房，到偏厅停下，上了几盏粗茶，让他们稍等，便一溜烟儿地跑了。


    他们从家来桃林出发的早，是想着谈完买卖，还能有时间游玩。


    此时桃林里还没有多少游客，院子又偏远，便觉十分安静，静得如同幽谷。<


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    p>屋子里除了茶盏里蒸腾的热气，就只有几人的呼吸声了。


    过不半盏茶的功夫，只听一阵嘟嘟的什么东西敲打在地面上的闷响声，由远及近，穿进了寂静的偏厅里。


    沉默等着的几人，听到突如其来的响动后，面面相觑。


    屋外风一吹，桃花林哗啦啦一响，格外渗人。


    秋至正要起身走出门查看时，嘟嘟的音色敲在门前石板上，便成了咚咚的声响，拐进屋一个大约五十多岁，拄着拐杖的人。


    他自称桃源管事，姓杜。


    此人眼神凶狠，身材瘦弱，进门后，首先黑着脸把众人逡巡了一遍，最后把目光停留在孟溪舟身上，上下打量一圈后，似乎有些激动，猛咳了好几声，把一张脸咳成了猪肝色。


    “呸”的一声，吐出一口浓痰，他喉咙里跟藏着一只癞蛤蟆似的，呼吸之间，喉头咕噜咕噜作响。


    惊吓过后，又被他这一口痰熏到，大家只觉得赏花的雅兴要没了。


    这样一个邋遢的老头子，怎么会有杜武陵的称号的呀！哪个眼瞎的给取的名号？


    “听诸位口音，不像是汴京城里的人。”他坐在主位上，呷了一口茶，压下嗓子里的痒意，说道。


    真是出人意料，他的声音不似他人那般强硬，倒有些温和。


    尤其是在望向孟溪舟的时候，不知是否为错觉，孟溪舟总觉得他严厉中带着敌意的目光，竟生出些和缓来。


    李素道：“从江陵府而来。”


    “哦。”


    声音暗淡下来，似乎有些失望。


    管事坐的板正，不再接话，也不问客人要买多少花，方才气势汹汹的脸庞一下就枯萎了，连凶狠的眼神都发起木来，不再有神。


    不知他在想什么，半晌又扭头瞧了孟溪舟一眼，又从头到脚打量一遍，仿佛是在确认什么东西，不过最后摇了摇头，神情模棱两可。


    只一句寒暄，管事的态度变了三次，且让人不适。


    孟溪舟得了瓷器店铺女掌柜的提点后，为了省钱低价买花，生怕哪里惹了管事的不悦，不卖花给她们，这一趟便要白跑，一家人极有礼貌地起身相迎。


    但他却毫无礼节，孟溪舟便不再拖延，直接主动说要买新鲜花瓣，请他报价。


    卖不卖给个准话，不卖，他们走就是。


    买花做香囊也好，研磨做成香粉也罢，还有用花泡澡的，买来酿酒的也有，并不算特别奇特。


    管事的果真奇特，方才当着客人的面吐痰，很没有规矩，仿佛看人不起，这会儿倒直爽起来，没有一点拖延为难，道：


    “花瓣完整的每斤价格在六百文上下，残花便宜，每斤三百文，两者质量相差不大，花味更是没甚差别。”


    仓库里现有摘好的花瓣，双利地交钱拿货后，几人便出了院子，将花瓣装车，犹豫着还要不要去桃林里赏雪观花。


    “我心里害怕的紧，那管事的好生吓人，别有什么歹意就不妙啦！”孟流光挽着母亲的胳膊，就要扶着她上车。


    “那杜管事大约就是这样的性子，不要怕，盛景不常在，咱们别分散，在人多的地方玩，不去偏僻小道就好。”孟溪舟道。