她的视线，缓缓扫过议事厅内那一张张噤若寒蝉的脸。


    恐惧是一种很奇妙的东西。


    它能让人生出反抗的勇气，也能将人彻底碾碎成温顺的奴隶。


    “从今天起，府内人事，由我亲自掌管。”


    她的声音不大，却像一把冰冷的铁锤，敲在每一个人的心上。


    “愿意留下的，月钱翻倍，家人由我庇护。”


    “想走的，现在就可以去账房领三百两银子，从此与公主府，再无瓜葛。”


    她顿了顿，那双仿若寒潭的凤眸里，映出跳动的烛火，却照不进半分暖意。


    “我只给你们，一炷香的时间。”


    说完，她便重新坐回了主位，闭上眼，再不言语。


    那是一种极致的，无可辩驳的强势。


    她没有威逼，也没有利诱。


    她只是将两条截然不同的路，血淋淋地摆在了所有人的面前。


    留下，是与她这艘随时可能倾覆的破船，一同沉入深渊，却也可能搏一个泼天的富贵。


    离开，是拿着一笔足够安身立命的银子，从此海阔天空，却也要背负着背主求荣的骂名，在午夜梦回时，被良心啃噬。


    时间，在死一般的寂静中，缓缓流逝。


    那根被点燃的檀香，青烟袅袅，香气清冷，好比催命的符咒。


    终于，有人动了。


    是那个平日里最胆小怕事，负责洒扫庭院的刘婆子。


    她颤颤巍巍地站起身，走到柳云霜面前，重重地磕了一个头。


    “老奴，愿追随公主。”


    她的声音，打破了这令人窒息的沉默。


    紧接着，第二个，第三个。


    越来越多的人，选择了留下。


    他们不是不怕死。


    可他们更怕，像福伯那样，为柳家忠心了一辈子，最后却落得一个“乱党”的罪名，死得不明不白。


    他们要用自己的性命，赌一个公道。


    一炷香燃尽。


    最终，只有七八个管事，选择了离开。


    柳云霜缓缓地睁开眼，看着那些低着头，不敢与她对视的人，脸上没有半分波澜。


    “去吧。”


    她挥了挥手，仿似在驱赶几只无关紧要的苍蝇。


    那几人如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。


    柳云霜看着剩下的大几十号人，缓缓地站起身。


    “从现在开始，你们的命，是我的。”


    “你们的家人，也是我的。”


    “谁敢动他们一根汗毛，我便要他全家，陪葬。”


    她的话，很轻，却带着一种足以让天地变色的狠戾。


    在场的所有人，都齐刷刷地跪了下去，那声音，震得梁上尘土，簌簌而下。


    “我等，誓死效忠公主！”


    门外，郭振听着里面那山呼海啸般的效忠声，一张脸，已经阴沉得能滴出水来。


    他知道，他今晚，已经输了。


    他不仅没能拿下柳云霜，反而让她，用一种最惨烈的方式，彻底收服了整座公主府的人心。


    “将军，我们现在怎么办？”一个亲信凑上前来，低声问道，“要不，我们撤吧？”


    “撤？”郭振的眼中，闪过一丝疯狂的狰狞，“我带三千人来，若是就这么灰溜溜地走了，我郭家的脸，我姐姐的脸，往哪搁！”


    他猛地一勒马缰，那匹高头大马，不安地嘶鸣了一声。


    “传我命令！”他用一种近乎嘶吼的声音，下达了命令，“所有人，就地扎营！没有我的命令，一只苍蝇，也不许飞出公主府！”


    他要耗。


    他就不信，柳云霜能在这座被围得如同铁桶的府里，耗一辈子！


    听风楼。


    雅间之内，霍烬寒缓缓地睁开了眼。


    他胸口的伤，已经重新包扎好。那身宽松的白色中衣，也换成了一套便于行动的黑色劲装。


    他那张苍白妖异的脸上，看不出任何情绪，只有那双猩红的眸子，在清冷的月光下，闪烁着骇人的，仿若野兽的光。


    “督主。”那个之前来报信的玄衣卫，依旧单膝跪在地上，声音里，是掩饰不住的担忧，“公主她……她真的没问题吗？”


    霍烬寒没有回答。


    他缓缓地站起身，走到窗前，看向公主府的方向。


    那边的夜空，被火把映得一片通红，就像一片凝固的血。


    “她当然有问题。”


    许久，他才缓缓开口，声音沙哑得好比刀锋划过砺石。


    “她最大的问题，就是总以为自己，是一只可以独自对抗风暴的雏鹰。”


    “却忘了，有些风暴，是会吃人的。”


    他说着，从怀里，取出了一枚小小的，用黑铁打造的哨子，放在唇边。


    没有声音发出。


    可在这座城市的无数个阴暗角落里，一道道蛰伏的黑影，却在同一时间，悄无声息地，动了。


    公主府。


    那几名选择离开的管事，刚刚领了银子，从后门溜出。


    他们还没来得及庆幸自己逃出生天，几道鬼魅般的身影，便从黑暗中，悄无声息地出现在了他们的身后。


    冰冷的刀锋，无声地划过他们的咽喉。


    连一声惨叫都未能发出，那几具尚有余温的尸体，便被拖入了更深的黑暗之中。


    几乎是在同一时间。


    京城各大赌坊，青楼，甚至是一些寻常的米面铺子里。


    那些平日里与公主府有过来往的，属于皇后一派的眼线，都在同一时间，遭到了最精准，也最致命的清洗。


    杀戮，在夜色下，无声地进行。


    整个京城的地下世界，都在这一夜，被一股看不见的力量，用最血腥的方式，重新洗了一遍牌。


    东宫。


    太子萧崇，正焦躁不安地在书房里，来回踱步。


    “怎么样？公主府那边，有消息了吗？”他对着跪在面前的一个东宫侍卫，沉声问道。


    “回殿下，郭振的三千禁军，依旧围着公主府，没有任何动静。”


    “废物！”萧崇一脚踹翻了身旁的香炉，那张俊秀的脸上，满是压抑不住的怒火与烦躁，“郭振是废物，你们也是废物！本宫养着你们，就是让你们在这里，当睁眼瞎的吗！”


    那个侍卫吓得瑟瑟发抖，不敢言语。


    “殿下息怒。”一个温润的声音，从门外传来。


    一身青衫，面容儒雅的柳明璋，端着一碗安神汤，缓缓走了进来。


    “母后那边，也是骑虎难下。柳云霜的手里，毕竟握着父皇的金牌。”


    “表哥。”萧崇看到他，脸上的怒意，才稍稍收敛了一些，“现在怎么办？我们就这么干看着？”