她越走越快，直到看不见陆府的影子了，才放慢脚步。


    这时太阳才微微露头，街上来往的人还不是很多。


    穗禾小心地提着自己的包袱，往巷子口去。


    只是眼下拉客的驴车还未到，穗禾只能站着候着。


    这时巷子口的叫卖声越来越多，出摊的小贩也都陆续赶来，一下子就让巷子热闹非凡。


    穗禾打量着一切，脸上的笑意越来越大。


    忽地她听见人群三三两两地谈论着徐家的案子。


    “徐府被抄家了，听说他家是真正霸占了良田千亩，想必定是个鱼肉乡里的！”穿着褂子的汉子瓮声瓮气道。


    “你懂个屁！徐大老爷待佃农良善，租子都是五五分，这样公道的主家少有！”一个声音尖利些的，立刻反驳。


    另一个模样和善些的挠了挠头，“难道是被人暗害，想谋算徐府家产？”


    “都胡说什么！”穿着青袍的衙役怒斥道。


    “陆大人铁面无私，怎么会冤枉了他们？徐家犯了舞弊和欺隐田粮两项大罪，抄没家产是理所应当！”


    “若是徐家的租子不低些，怎么能引得那群佃农为他说尽好话？”


    “二十多位功名，能免去的田赋快万亩了，少了这么一大笔钱，你说皇上生气不？更别提功名还是强占了旁人的！”


    “大善人？”衙役冷笑，讥讽道，“大恶人才是！”


    这下三人闲谈的汉子，都涨红着脸不敢反驳。


    卖油糕的老伯，给衙役用油纸包好两个油糕递过去，嗔怪道：“都是进府城讨口饭吃，他们乡下人，哪有您这样的见识？”


    一句话捧了衙役，他自然没先前的凶神恶煞。


    衙役给了钱，咬了口油糕，含糊不清道：“可别乱说话！这案子大着呢，皇上震怒，派了不少官员来江南，就为了填补空缺。”


    “陆大人今日回京叙职，把犯案的人都带走，不就是为了让皇上亲自下旨处置了他们？”


    “再说徐家的好话，小心被抓了下狱！”


    三个人无不答应，连连点头，保证管住嘴。


    衙役这才吃着油糕，扬长而去。


    穗禾听了这番话，心里五味杂陈。


    她这才知道，先前在马车里，她说徐家是极为公道的人家，为何陆瑾晏会那般不屑。


    她心里五味杂陈，一是为着自个的天真，二是因着徐家的佃农。


    进了陆府后，她自然也知道些田赋的弯弯绕绕。


    族中若是有考中秀才举人的，自是会将族人的田移到他名下，好免去些田赋，让自家能多攒下一笔银子。


    这是心照不宣的事，丰桥村里，何夫子名下就有何氏族人的田。


    若不是穗禾一家是外来户，她们一家那五亩地每年也能省下五两银子。


    穗禾怎么都想不到，表面上仁义的徐家，背地里却敢犯下砍头的大罪。


    她掰着手指算了好一会儿，越算越心惊，徐家怕是每年少说能昧下几千两银子。


    更不用提徐家的族人有了举人的身份后，还能谋得别的好处。


    穗禾一向觉得自个已是爱财的，可与徐家相比，她那点攒下的银子连个添头都算不上。


    她心里震惊，果真是财帛动人心。


    她为了有个稳定的营收，能把自个卖身为奴十年。


    那么徐家为了千万两银子，犯下大罪，也不是什么奇事。


    穗禾拍着胸脯，只感慨她自己没叫观澜院那处富贵迷了眼。


    她总是觉得，她是过不了那样锦衣玉食的日子。


    她走开不了那样花团锦簇的路，只觉得是空中楼阁。


    若是一步踩空，她就如坠深渊，没了重来的机会。


    还是脚踏实地自个挣钱，才能让她安心。


    正琢磨的功夫，太阳都慢慢升起了，赶驴车的汉子才匆匆赶来。


    他擦着一头的汗，看着驴车上那些乡亲都下了车，才匆匆取了竹筒里的水解渴。


    穗禾上前给了一把铜钱，“麻烦大叔载我去丰桥村。”


    汉子收了钱，面上有些踌躇。


    “往日半个时辰就能到，今个一个多时辰都不一定到，这一下耽误我半日的活计。”


    “你在府城应该知道，徐家被抄家，这几日府城上下都查得严，城门口更是排着长队呢！”


    穗禾笑了笑，“无碍，我就是坐上一日都愿意。”


    说着她从荷包里又取了些铜钱，递给汉子。


    汉子笑着收下，不再说些旁的，立刻请她上了驴车。


    要知道这几日，不少人怕麻烦，索性不来府城了，他这门小生意也是少了许多帮衬的人。


    他先前那般说辞，也不过是为了多赚几个钱。


    他看着穗禾虽穿得简单，可那衣料也不是穷苦人家能穿得起，又见她落落大方，就知她不是那些为了讨口饭吃争分夺秒的人。


    果不其然，她确实是个厚道的。


    驴车正往南城门的方向去，不过这会儿人来人往，一路上怎么都走不快。


    尤其才看见城门，那出城的队伍就排得老长。


    穗禾这会儿早没了先前的急迫，她目不转睛地看着四周，心里盘算着该不该在此处盘下个铺子。


    与此同时，一水的马车往胥门码头赶。


    来往行人和马车瞧见有官兵开路，纷纷避让。


    车稳稳地停在码头边，陆瑾晏率先下了马车，又扶着老太太慢慢出来。


    老太太看了眼气派高大的官船，又看着来往小厮不断往上搬着陆瑾晏的箱笼，终是忍不住红了眼眶。


    “你这回一走，祖母也不知何时还能再见你？”


    陆瑾晏宽慰道：“为何不随孙儿回京？孙儿明明求了您多回。”


    老太太擦了擦眼泪，叹了口气，“你父亲不成调，我若去了京城，他可就无法无天了！”


    “若是他和我同去京城，那就是个竖起来的靶子，专门为他人准备，用来构陷你的！”


    老太太越说越气，“我知道你主动求了皇上督办此案，定是因着那个祸害，被人坑骗，参与了进来。”


    “若是不把他捞出来，定让你仕途坎坷！”


    陆瑾晏倒没有诧异，老太太关键时刻从不掉链子。


    他不过说了几句暗示的话，老太太就能把大老爷身边的小厮全都发落了。


    更别提大老爷此时伤痕累累，前几日被老太太命人按在祠堂里，狠狠地打了二十板子。


    他这会儿疼得厉害，正趴在府里养伤。


    陆瑾晏轻叹了口气，“府里全靠祖母，父亲和二弟着实不省心。”


    老太太中气十足道：“别担心，一切有祖母在！”


    “你父亲身子骨还不如我，谁知道最后会是个什么情形！”


    老太太气狠了，若不是如今陆瑾晏官途顺遂，她恨不得亲自打死不孝子。


    反正她这个做父亲的，尽会惹祸！


    老太太眯着眼，认真地将陆瑾晏从头到脚打量了个遍。


    她又是欢喜又是难过，这般出众的儿郎生在了自家，可婚事却十分不顺。


    她拉着陆瑾晏的手再三强调，“今年快些定下亲书，只要你写信回来，祖母定赶来京城给你主持。”


    陆瑾晏笑了笑，并没反驳。


    不过婚事也确实该有人选了，有些扬合，他也需要夫人在。


    谈话间，陆瑾泽扶着大太太过来，他有些气喘吁吁的，一看就是紧赶慢赶来的。


    虽说他懒得再见陆瑾晏，可若是不来送一宗这兄长，于他定名声不利。


    敷衍了几句后，陆瑾泽就站在大太太身边默不作声。


    只一双眼睛不停打量四周，想要将穗禾寻出来。


    先前从小厮口中，知晓穗禾做了陆瑾晏的通房，他整个人如堕冰潭。


    凭什么？


    陆瑾晏除了比他年长，哪里比得过他？


    他待穗禾，定不会像陆瑾晏那样，让她吃尽苦头！


    可他还是输了，输在年轻！


    这让他如鲠在喉，释怀不了！


    陆瑾晏不理会他的怒视，告别众人登上了船。


    他站得高，自是瞧见了码头上的芸芸众生。


    陆府的小厮护卫，将一众主子团团护住，不让她们受到冲撞。


    不远处，贩夫走卒络绎不绝，招呼着行色匆匆的客商，光顾自个的小生意。


    各个小摊前，有卖各式吃食的，也有卖些日常器皿，家具的。


    人来人往，叫卖声络绎不绝。


    甚至还有带着孩子的妇人，也在帮忙。


    陆瑾晏看着那帮忙卖面的妇人，她年纪不大，背后背着一个襁褓，应当才生了孩子不久。


    可她脸被晒得粗糙发红，模样憔悴，腰弯得厉害，一看就知日子过得不易。


    他看着她抛头露面，为了一碗五文钱的素面，笑着讨好所有人，卑微到尘埃里。


    他闭上眼，只觉得心中一片烦闷。


    再睁开眼，有人吃了面，飞快地逃窜走，那妇人没收到钱，急得大哭起来。


    陆瑾晏按着酸疼的眉心，再也忍不下去。


    他飞快下了船，拉过一旁护卫的马，一跃而上，朝着城门的方向策马扬鞭。


    “去把钱要回来！”


    留下这么一句，他消失在陆府众人的瞠目结舌的视线里。


    陆瑾晏朝着记忆里丰桥村的方向，策马狂奔。


    他要她。


    便是她再恨他，他也绝不允许她过那样的日子。


    他会告诉她，锦衣玉食，花团锦簇的日子，她自是配的！