赶驴车的汉子抹了一把头上的汗，迎着燥热的风大声说道：“姑娘坐好了，要不了两刻钟就能到。”


    一路颠簸，穗禾顾不上身上的不适，笑吟吟回应，“出了城门，果然顺畅多了。”


    汉子搭话道：“也就是那陆大人今日回京，官兵检查格外得严，这才堵得水泄不通。”


    提到陆瑾晏，穗禾脸上的笑意都少了些。


    虽然心里清楚，这样的阵仗定避免不了，可她还是忍不住埋怨他，拖慢了她回家的时辰。


    驴车一路南行，所经之处也由繁华转为偏僻。


    路上高高建起的食肆客栈逐渐消失，取而代之的是大片大片的水田。


    波光粼粼，快要晃花人的眼睛。


    穗禾眼也不眨地看着，抱紧怀里的包袱，心越跳越快。


    田埂间的佃农，瞧着有驴车经过，还会直起腰来打量一二。


    一路尘土蔓延开来，终是在驴车走远后落了下来，尘归尘，土归土。


    穗禾看着身边食盒，笑得真切。


    这里头装了才做好的盐水鸭，这是她在城门附近的食肆买的，算是与一家子庆贺她重回良籍。


    盐水鸭贵得很，过往也是过年归家，穗禾才舍得买上一只。


    如今虽说她攒的钱要省着些开铺子，可她也不会在今日这样的大喜日子吝啬了。


    正是苦夏，上回归家穗禾总觉得一家子都瘦了些，如今正好补补。


    她越想心里越高兴，嘴上还轻轻哼了些没有曲谱的小调。


    小调轻快，被淹没在驴车的颠簸声里，只有她自个才能听见，也算是给自己的犒赏。


    此时驴车正穿过丰桥村上面的村子，眼前是穗禾再也熟悉不过的乡野景色。


    她只觉得是那般亲切可爱。


    可下一刻，身后就传来了一阵急促强烈的马蹄声。


    哒哒的声音，像是战鼓般震慑着穗禾的心。


    她扭头去看，滚滚尘烟中，一匹黑马像是离弦之箭，锁定她而来。


    马背上那个人，正死死地盯着自己，眼神炽热执着。


    不是陆瑾晏还有谁？


    穗禾吓得身子一颤，飞快对汉子说：“大叔再快些，咱们身后那个人像是匪盗。”


    汉子扭头一看，也被陆瑾晏周身的气势吓得不轻。


    他飞快地抽着驴子，磕磕绊绊道：“咱们俩都穷，也不是什么富贵人家的，那个人怎么这般瘆人？”


    他眯着眼睛又认真地回看，随后慌忙地赶着驴子往路边靠。


    “姑娘，这怕是公门中人，许是有要紧的差事在身。”


    “你莫怕，路让给他了，待他走了就无事了！”


    身后的黑马近在咫尺，穗禾绝望地抱紧自己，一颗心沉入谷底。


    她不是傻子，陆瑾晏今早回京，此刻出现在她身旁，里头的缘由让她毛骨悚然。


    他还是不肯放过她。


    驴车上，穗禾胆战心惊地看着陆瑾晏扬鞭。


    下一刻，那黑马迈步超了驴车，随后逼停了汉子。


    穗禾死死攥住自己的手，先前陆瑾晏在马背上看她的那一眼，让她彻底绝望。


    那一眼势在必得，全是对她的占有和觊觎。


    他仿佛在说，终于找到你了！


    尘烟落下，汉子害怕地跳下驴车，颤颤巍巍地拱手上前。


    “官爷，不知有何吩咐？”


    陆瑾晏随手扔了五两银子给他，“没你的事，赶着驴车走。”


    汉子瞪大眼，从地上拾起银子宝贝地攒进怀里。


    他打量了一眼害怕的穗禾，心想这莫不是哪家高门大户潜逃的奴婢吧？


    不过银子到手，几个月的出息有了，他自是不会多事，做那没有眼色的滥好人。


    汉子谄媚地对陆瑾晏笑笑，飞快地跑到穗禾跟前。


    “姑娘，下车吧！”


    “有人来寻你了！”


    汉子瞧着穗禾满脸死灰，终是不忍地劝了一句。


    “这官爷瞧着气宇轩昂，贵不可言，能亲自来寻你，定是对你十分看重！”


    “姑娘，你看看这四周灰扑扑的，再看看他那一身富贵，那里才配得上你！”


    穗禾哀怨道：“你哪里懂我的苦楚？”


    汉子“啧”了一声，满脸鄙夷，“你看着就没受苦，哪里知道我们讨日子有多艰难！”


    “高门大户的爷来寻你，你去了后，日子不比我们过得松快？你有什么不愿意的？”


    汉子瞧她不乐意，又扭头看着瘆人的陆瑾晏，顿时拉下了脸。


    “你快些下车！别连累了我！”


    穗禾咬牙提着包袱和食盒下了驴车，汉子见状立刻甩着鞭子，架着驴车溜之大吉。


    树上的蝉叫得刺耳，穗禾越发心浮气躁。


    她低头看着自己的鞋尖，飞快地思量着逃脱的法子。


    可陆瑾晏下马，大步朝她走来，一把箍住她的腰，将她带到自己跟前。


    “跟我走，别误了时辰。”


    穗禾一把推开他，往后撤了几步。


    她瞪着陆瑾晏，义正辞严道：“我已是良家子，不是您府上的丫鬟！”


    “您要回京，我要回家，本就不是一路人！”


    “我说得很清楚，我不会跟您回京，您莫要为难我！”


    陆瑾晏有些羞恼，“先前那汉子说得那样明白，你离了我，能有什么好日子？”


    “我知道你要开个铺子做些买卖，可那样起早贪黑，劳心劳神，终是个长久的苦事。”


    “你跟着我，做个富贵闲人，岂不是轻松自在？我总不会亏待你，你何必视我为洪水猛兽？”


    他语气放缓，看穗禾的样子，像是在看一个不懂事的孩子。


    “跟我走，”他拽住穗禾的手腕，态度强硬，“不必担心你家里，我会派人送两百两银子过去。”


    “除此之外，四时年节都有礼物，我说过不会亏待你，便也不会亏待他们。”


    穗禾怒视着他，奋力地挣扎，“你说放我出府，如今出尔反尔，你言而无信，小人是也！”


    陆瑾晏被小人两个字气笑了，他将穗禾一把搂进怀里，用力捏住她的下颔，与之对视。


    “你说得没错，我确实头回做小人！”


    他弯腰将穗禾一把抱起，就要将她放在马上。


    在巨大的握力下，穗禾压根反抗不了，她哭喊着：“你位高权重，什么样的美人没有，为何一定要强迫我？”


    “你放了我，我家里等了我十年，如今一家团聚就在眼前，你不要拆散我们！”