穗禾担忧地问：“怎么心事重重的？”


    莺桃垂下头，没了往日的爽利，“我身上起了疹子后，舅舅一家知道后，就让表哥来庄子上看我了。”


    “表哥安慰我许久，还留了药，我当时心里感动，只觉得是患难见真情，我也算觅得良人。”


    “可谁知……”


    莺桃说着说着抽泣起来，“谁知，没过两日，他们就来我家退亲了。”


    “他们只说我的疹子吓人，会让一家老小染上，又说汤药费钱，养不起我。”


    “我娘气得大骂了他们一顿，还发话日后断了这门亲。”


    莺桃委屈地掉泪，“我不是因着被退婚难过，只是觉得这么多年来往的亲戚，内里居然是这样！”


    “我叫了这么多年的舅舅，舅母，竟然说我有恶疾在身。”


    穗禾和紫茉气得破口大骂。


    “我过去就想说了，你表哥不过周正，哪里配得上你？”紫茉快气疯了，“郎中都说过会好的，他们听不懂吗？”


    “我看你没事，他们倒是要好好看看郎中，指不定一家子都得了绝症！”


    穗禾心里难受，看着莺桃委屈，她恨不得将那表哥一家狠狠打一顿。


    姑娘家被退婚，还是恶疾这样的名号，莺桃日后的婚事实在艰难。


    “我……是我对不住你。”穗禾愧疚极了。


    虽然这样让莺桃早日看清表哥一家的真面目，但却真的让莺桃一家被人指指点点，挑三拣四。


    莺桃一把握住穗禾的手，挤出个笑脸，“不是你，我早就跳湖了，都是老天眷顾我，不然等嫁过去才发现，那就晚了！”


    穗禾心里难受得厉害，她感觉自己帮莺桃出了一个火坑，却不能永远帮她。


    丫鬟们的前路迷雾重重，一步一个坑，谁知道哪日就摔了下去。


    一个她，一个莺桃，都是被人挑挑拣拣的份，没有一个听她们自己的意愿。


    莺桃瞧着穗禾半点精气神都没有了，破涕为笑，“哭丧着脸干什么？我还有事没说呢！”


    紫茉和穗禾都抬眸看她，大有一副她若是为哄她们高兴说假话，就狠狠收拾她的架势。


    “我在庄子上养病，平日里无事，就在附近的田间地头走走，有回就碰上一个人，开导了我几句，还请了旁的郎中要给我治脸。”


    “我大发雷霆，说他们男人最是见色起意，全都是黑心肝的东西。”


    “他倒是没生气还安慰我，说他姐姐小时候不小心在额头留了个小疤，这么多年了，只要媒婆上门，就要他姐姐剪刘海遮盖住。”


    “说是那疤会影响夫家的风水，可那些提亲的人家，全都些泼皮破烂货色，一个个眼馋他姐姐的嫁妆，没有一个是真心的。”


    “他说他一家子，只要一个媒婆走了，就狠狠地哭一扬。后来他家实在没法子，就姐弟两人，总不能硬生生把做姐姐的推入火坑。”


    “于是下定决心，将他姐留在家里，让他姐管些田里的事，日后寻个老实本分的入赘。”


    穗禾有些吃惊，这样能想通的人家实在少之又少，多得是找户嫁妆多的人家，将女儿随便嫁了。


    日子过得好与不好，全都是女儿的命数，与他们无关。


    莺桃脸颊浮现两朵红晕，“我被退婚后，第二日他就来我家提亲了。”


    “我那时脸都不能看，他二话不说放下聘书就走，只说会等我放出府。”


    穗禾看着羞红脸的莺桃，心里宽慰不少。


    紫茉气得瞪了她一眼，“有你这么说话的吗？先前我都难过死了。”


    莺桃笑得揶揄，可瞥见穗禾时，脸上的笑慢慢消失了。


    “我家也没一口应下婚事，总要用些时日仔细看看，总不能再选错了。”


    “我只是想不到，不过出府十来日，穗禾就去了观澜院。”


    “先前觉得大爷有多伟岸，如今也就觉得他不过如此。”


    穗禾笑弯了眼，“你说得没错，他也不过如此。”


    再是位高权重，也不过是一个普通男子。


    视女子为他的附庸罢了。


    “不说烦心的事，大太太说小厨房备了藕粉，我去取来，咱们一道吃。”穗禾笑着起身。


    莺桃和紫茉双双拉住她，“一道去，你提不动。”


    穗禾按住莺桃，瞪眼道：“你别去，再遇着二爷就不好了。”


    莺桃嗤笑一声，“如今有沉香在侧，二爷哪里想得起我。再说了，外头晒，二爷定在屋里躲着呢。”


    她许久未回府，这会儿也是坐不住，硬是拉着穗禾和紫茉二人往小厨房去了。


    大太太极为宽厚，除了藕粉，还让人准备了些点心给她们。


    穗禾三人一人提着一个重重的食盒，就往晚香院去。


    只是午后晒，她们就绕了些远路，好一直有阴凉的地方遮阳。


    从荷花池一周的长廊，途经观景的揽月阁，走假山过凉亭，才能看见大太太的晚香院。


    只是才过了揽月阁，穗禾三人就遇见了提着食盒的陆瑾成。


    穗禾眼尖，看见陆瑾成后，就立刻拉着紫茉将莺桃的身子挡在身后。


    她瞧着那浪荡子热得汗流浃背，有气无力，像条累得哼哧哼哧的老黄牛。


    不过她很快对老黄牛愧疚了，这浪荡子半点活计不做，哪里比得上辛劳的老黄牛了？


    穗禾瞧见在一旁给他撑伞的沉香，眼神示意让她快些带走陆瑾成。


    沉香一眼就瞧见了穗禾和紫茉身后多站了一个人，她灵巧地挡在陆瑾成身旁，用伞遮盖住她们的身影。


    还柔声细语地哄着陆瑾成，“府里只有您日日在老太太面前尽孝，老太太虽不说，可心里都明白着呢。”


    陆瑾成没好气地停住，沉香讨好地掏出帕子给他擦汗。


    他烦躁地拿过帕子，自己擦了起来，“爷是信了你，这才大热天出来自讨苦吃。”


    “祖母一直都偏心，她眼里只有老大，就知道拿三瓜两枣打发我！”


    这话说的沉香都哑言了，陆瑾成见她不说话，“哼”了一声，扔下帕子就走。


    “你这几日对我推三阻四，这是成了爷的通房后，不乐意伺候我了！”


    “你不想伺候，多得是人伺候！”


    陆瑾成头也不回地往寿安堂走，沉香气得死死攥住手，看他的眼神一片冰冷。


    若不是他想多些月例银子，她又怎么会给他出主意。


    他拿了银子，倒是怪起她了！


    沉香神情复杂地捂住自己的小腹，她这个月月事迟了几日。


    她一向很准，突然迟了，不免怀疑自个是不是有孕了。


    虽说伺候二爷还不足一个月，她又喝了避子汤。


    可就像她自己先前说的那样，避子汤也不是万全的。


    沉香想起这几日的谋划，只觉得是谋事在人，成事在天。


    二奶奶就是再严防死守，也经不住老天就是要送她一扬富贵。


    沉香勾唇一笑，再过几日她就能确信了。


    只是是药三分毒，穗禾的补药她就不喝了。


    不过穗禾到底对她有用，那避子汤定不会少的。