月黑风高夜，劳作一天的人们早早入睡，四周静悄悄，无人察觉一阵火光从池家冒出。


    经过风一吹，已经有转变大火的趋势。


    火是慢慢从池家正屋开始烧起来，眨眼间浓烟滚滚，一时火光冲天。


    位于京中高处的观火台瞭望到九巷有火情，连忙通报下去，辅兵赶紧带人去救火。


    而九巷睡眠浅的人已察觉不对，被烟呛醒时，顾不上其他，赶紧喊醒家中人。


    “走水了，走水了。”


    同时用力敲响家里的铜盆，制造声响吵醒更多人。


    “大家快来救火。”


    九巷醒来的人，自发拿着自家的木桶或者盆出来救火。


    大家争先恐后从河边打水，冲进池家救火，如鱼贯般一桶接一桶泼。


    幸好池家就住在水边。


    救起火来也十分方便。


    但池家的房屋已经被烧毁得面目全非，房梁成了黑黑的焦炭，其他已经烧成了灰烬，火势也蔓延到耳房，恐怕里面的人已经凶多吉少。


    众人不免可惜池家的才子池砚舟。


    等火势稍微被灭掉些，才有壮汉敢冲进耳房查看还有没有人存活。


    壮汉给自己浇了桶水后，抹了把脸，就冲进去耳房。


    “有人吗？还有没有人在？”


    壮汉一边寻找大声喊一边用手虚掩口鼻，屋子都被烟熏黑了，闷热又难闻。


    而且夜晚中视力有限，他先去查看了烧得更严重的一边。


    池砚舟的床在壮汉的身后。


    壮汉又喊了一声：“有没有人啊，没有我就走了。”


    池砚舟睡梦中被浓烟熏昏迷过去了，意识一直昏昏沉沉的，耳边隐约响起嘈杂声，可如何都醒不过来。


    直到有人闯进来了。


    池砚舟努力恢复点意识，他不想死，强大的求生欲使他大口呼吸，发出微弱嘶哑的叫喊：“有……有人，求……你救我！”


    池砚舟拼尽全力要抬起手，但手怎么也抬不起来，一直在床边颤抖。


    壮汉听到虚弱的声响，扭头才看到被他忽略的小床，借着外头的火光才看到床上的池砚舟，急急忙忙跑过去一把抱起池砚舟冲出去。


    “还有活的，砚舟兄还活着，这里有没有大夫在？”


    壮汉把池砚舟放置在池家外面的街道上，问着现场有没有人是大夫。


    无人回应他，九巷的人看病多是去三条街外的回春堂看病。


    此时池家的火大部分已经扑灭，除了救火的人，其余看热闹的邻居劝他赶紧送人去医馆。


    救人的壮汉是九巷的老好人，被人称一声水哥。


    他也不敢耽误了，连忙抱着池砚舟前去附近的回春堂。


    他走后其他人接着灭火，待辅兵过来，火已经灭掉了。


    好在发现及时，除了池家外没有其他房屋着火了。


    大家奇怪好端端怎么会着火呢？


    还有人想进去池家看看，但辅兵已经把池家围起来了，开始赶人离开。


    “这么晚了，大家回去睡罢，这里有我们看守。”


    人群散去，留下池家一片狼藉……


    辅兵们正在检查烧得最严重的房屋，排查着烧起来的原因。


    不久，辅兵便发现着火原因是床边的烛台倒下，烧着了床幔导致的大火。


    他们也发现了躺在地上的池母，于心不忍给她覆上了白布后，便抬去了义庄存放。


    这场火灾的受害者，只有池母一人。


    ——


    次日清晨，公鸡趁早打鸣。


    被崔扶钰派来伺候池家的丫鬟小灵，正欢欢喜喜的带着早点来到池家，在桥上她发现不对时，连忙跑过去。


    眼前的一片残局不忍直视。


    池家的屋子不够她留下来住了，池砚舟心也好，让她晚间回去别苑住，所以她是天色渐晚离开的，第二日再过去。


    小灵面色焦急走到隔壁家，敲开了隔壁邻居的门，指着池家问：“大娘，您知道池家怎么了吗？”


    大娘认出了是在池家伺候的姑娘，便直说：“池家遭了火灾，昨晚烧得整个街坊都惊动了。”


    “那池家人怎样？”小灵连连追问：“有没有人活下来？还是都……？”


    后面的话，小林没再说，看池家被烧这么严重的样子也不太像有人可以存活下来。


    她是抱着没人活着的心问大娘。


    还好大娘的回话，让她悬着的心放下。


    大娘对她说池公子命好被人救下了，就在前头的回春堂医治，她得赶紧回去告诉小姐这事，将手里的食盒塞到大娘手里作为谢礼，头也不回的跑了。


    别苑的管家见到小灵又回来了，诧异问，：“小灵，你怎么回来了？”


    小灵顾不上回答管家，直说：“小姐在哪？”


    她用力喘着粗气，满头大汗，着急抓着管家问。


    管家指了指花园：“正喂锦鲤呢，出什么大事了如此着急？”


    小灵也没时间和他解释，直往花园去。


    花园里，一群锦鲤你追我赶吃着落在水面的鱼食，生怕慢了自己就吃不上。


    崔扶钰一夜好眠，此刻正满含笑意在水边，给锦鲤喂食，周身悠然自得。


    小灵扑通一下跪在地上，惶恐不安：“小姐，池家出事了。”


    崔扶钰被一下出现的小灵吓了一跳，面露不悦，把鱼食递给管家，理了理衣袖才问：“池家怎么了？”


    小灵缓了缓后，斟酌着用词，把她打探到的消息一五一十的告诉崔扶钰，按她的重视程度着重讲了池砚舟的事。


    崔扶钰说：“人既然无事，想来也不会太严重。”


    崔扶钰以为只是普通的着火，池砚舟都没事，那问题应该不大。


    小灵却摇摇头，说了句：“他娘死了！”


    崔扶钰知道池砚舟他娘对他的重要性，眉心微蹙，沉声：“他在哪个医馆？我现在过去！”


    这时候，刚好是池砚舟脆弱时，她得去看看或者陪陪池砚舟。


    当她的马车出现在九巷的回春堂时，崔扶钰在车内等待小灵去问池砚舟的下落。


    小灵回来却告诉她，池砚舟并不在医馆内。


    她想：池砚舟不在这，还会在哪里？


    是池家吗？


    崔扶钰又吩咐人赶车，去了一趟池家，也并未看到过池砚舟的身影。


    小灵下去问邻居，大娘也说没看到过池砚舟回来。


    到处都找不到池砚舟，他昨夜刚经历过火灾，受了伤不在池家也不在医馆能去呢？


    崔扶钰细细想了会，突然想到了池母。


    官府一般会把无人处理的尸体存放义庄，池家也没设灵堂，昨夜灭火官兵也肯定来过，池砚舟都是被人送去医馆的，那池母会如何安置？


    义庄！


    池砚舟现肯定在义庄里。


    崔扶钰招来一起跟来的管家，吩咐他：“你去打听一下九巷的义庄地属那个衙门，然后拿我的令牌让府衙开具文书认领，来义庄找我！”


    据她所知，义庄认领也是需要文书的，不然看守义庄的人不会随便让人带走。


    池砚舟去的着急，只怕情绪失控的他也想不到需要先去开文书。


    管家点头接过令牌，心底好奇着这池砚舟是何许人，能得他家小姐另眼相待。


    崔扶钰有些忧心池砚舟的状况，马不停蹄前往去了九巷的义庄。


    马车稳稳停在了义庄的门口。


    一股轻烟从义庄飘出，附近到处充满了香烛的味道。


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    >崔扶钰刚下马车就看到一脸失魂落魄的池砚舟。


    他的发丝有点凌乱，长袍衣摆脏了，衣服也不像从前整整齐齐，神情麻木机械的往前走。


    整个人略显身形单薄，越看越觉得他支离破碎。


    崔扶钰心疼想：失去亲人的痛苦，我懂，想来他心中定难过的。


    崔扶钰上前拉住了池砚舟双手，“池郎，节哀顺变，去马车内吃点东西吧，文书我让管家去弄了。”


    崔扶钰看着对方通红的双眼，替他理了理乱糟糟的乌丝：“还好你没事，池家怎么会突然走水了？”


    池砚舟呆呆看着她关心自己，一向在外人面前要强的人，心中的酸涩瞬间涌上鼻头，眼泪在眼眶打转。


    他眨眼一刹那，泪珠落下，滴在崔扶钰的手背上，犹如烫下一个烙印。


    崔扶钰瞧他这般，此时心底也不好受。


    她抬手拭去泪水，虚扶着池砚舟上马车，又倒了杯热茶递给他。


    “池郎，你若不吃不喝，你阿娘也会难过，况且还得弄清楚池家为何遭火！”


    池砚舟这才有了点动容，一口喝下了茶水，因喝太着急了被呛得连咳好几下。


    崔扶钰慢慢拍着他的后背：“慢点，我再给你倒一杯。”


    池砚舟喝下第二杯水后才过些，他回忆昨晚是否有异常的之处，摇摇头：“池家是突然着火的，当时我也意识不清楚，迷糊中记得有人冲进来救我，清醒来时已经在医馆了，得问问巡逻的官兵怎么说？”


    池家在九巷相安无事数年，一向与邻居交好，并没结什么仇家，可昨晚这火起得确实怪异。


    他现在也没确切的依据，得看昨晚巡逻的官兵与前去救火的辅兵调查出什么结果来。


    崔扶钰沉思片刻：“那说不定真是偶然的起火了！”


    良久，前去拿文书的管家回来了。


    管家站在车窗边，把手里的令牌和文书恭敬递到车窗旁：“小姐东西拿到了，衙门那边说池家是意外起火，着火点是床边烛台倒在床边，这才导致起火。”


    管家说着从衙门那里问到的消息。


    崔扶钰从马车窗口拿到东西后，将文书递给池砚舟。


    池砚舟听完后胸膛剧烈起伏，浑身颤抖直摇头：“不可能，不可能的，我母亲床边的烛台，我明明吹灭了才离开的，怎么可能还会起火。”


    池砚舟清楚记得他离开前已经把烛台熄灭，所以这件事是人为，有人要害他家！


    他此时情绪更加激动了，泪珠如断线珍珠留下。


    崔扶钰轻叹边拿手帕擦干眼泪边安稳他的情绪：“我们等下去池家看看凶手有没有留下什么线索？现在最重要的是把你母亲接回去安置好！”


    池砚舟点点头，大小姐说得没错他得查清楚，定要让害池家的凶手血债血偿。


    池砚舟白着脸色下了马车，手指抓紧文书，悲痛的进了义庄。


    ——


    池家，灵堂搭建在小院中，两边挂了白幡，池母的棺材停放在中间，池砚舟跪在前头往火盆上扔黄纸钱。


    哀乐不断，请来的人念着好听话，祝福池母来世身体康健、享受荣华富贵……


    池砚舟的父亲过世后，与池家其他人就渐渐断了往来，池母的亲人更是远在他乡。


    故而，守灵之人只有池砚舟。


    前来吊唁之人也只有交好的邻居。


    池砚舟怕灵堂冲突到大小姐，在义庄时便让她离开了。


    崔扶钰交代了小灵和管家留下来协助他，就让车夫驾车回了崔府！


    待人都走了之后，池砚舟见四下无人了，孤身前去主屋在一堆废墟找着线索。


    不一会，他就在地上摸到了个硬东西！


    池砚舟激动的拿起来擦干净，是一个带图腾的令牌。