理查德端着一个小巧的蓝丝绒盒子走了进来。


    他今天穿着浅灰色家常外套，比平时正装多了几分柔和。


    阳光在他的金发上跳跃，笑容一如既往的得体。


    “哥哥！”梅丽莎立刻喊道，“你来的正好，我们在说西蒙舞会上戴什么首饰好呢！”


    “选出来了吗？”


    “没……我们现在正发愁呢。”


    理查德走到她们小圆桌旁，将那个盒子放在于霜面前：“或许，我可以帮你们解决。”


    于霜和梅丽莎都看向那个盒子。


    “打开看看？”理查德示意，自己在旁边的藤椅上坐下。


    于霜心中隐约升起一个猜测，她掀开盒盖。


    天鹅绒内衬上，静静地躺着一条项链。


    铂金细链下方坠着深邃如森林的祖母绿，周围镶嵌着一圈细小的钻石，在午后光线下仿佛有幽光流转。


    居然是她当时在典当铺卖掉的那条！


    她抬头，看向理查德，眼眸里满是惊愕。


    梅丽莎也凑过来看，眼睛瞪得滚圆：“这是西蒙那条！哥哥，你怎么会……”


    理查德迎上于霜的目光，微微一笑，轻描淡写道：“当时为了寻找你的行踪，我打听了很多人。最后在当铺老板那里听说了你的动向，我就把它赎了回来，一直还没时间还给你。”


    “理查德哥哥，这太……”她一时不知该说什么。


    “物归原主而已。”理查德笑笑，“而且梅丽莎说得对，鎏金色的眼睛，确实需要祖母绿来映衬。”


    他眼神清澈坦然：“后天晚上的舞会，也是你和珀金斯家族真正重返伦敦贵族界的宣告，戴上它，最合适不过。”


    梅丽莎已经迫不及待了：“西蒙，快戴上试试！”


    于霜在好友的催促和理查德鼓励的目光下拿起项链。她走到花房一侧镜子前，将项链戴上。


    深邃的绿色和她白皙的肌肤形成鲜明对比，祖母绿的光芒映照在她眼底，流光溢彩。


    “我的上帝……”梅丽莎惊叹道，走到她身后，扶着她的肩膀，一起看向镜子，“太美了！简直是为你而生的，哥哥你看！”


    理查德也走了过来，点了点头：“非常相称，它会是你舞会上最好的点缀。”


    于霜转过身，对着理查德郑重道：“理查德哥哥，谢谢你。谢谢你为了我们……所做的一切。”


    从他一开始的援手，到一路的支持，以及此刻为他们回来铺就的台阶，理查德都做到了完美。


    理查德微笑着摇头：“能帮到你，才是我的荣幸。”


    他看了一眼怀表，“好了，不打扰你们的下午茶时间了，我还有些事务要处理，先走了。”


    下午，杜兰德夫人抵达了庄园，她给于霜和梅丽莎测量了尺寸，拿出几款设计草案，最终确定下舞裙的样式。


    人一旦有了期待，时间就根本抓不住。


    舞会当天，杜兰德夫人亲自将修改完成的两件礼服送达温莱特庄园。


    梅丽莎的是一件柔软的樱粉色纱裙，缀着细密的珍珠，轻盈如春日樱花绚烂，俏丽若三春之桃。


    梅丽莎早早换好衣服，在落地镜前满意地翻来覆去地欣赏。


    而属于于霜的那件祖母绿礼服，则被小心翼翼地悬挂在房间最宽敞的衣架前。


    丝绒面在午后光线中流淌着细腻的光泽，荷叶边装饰着裙摆，V形领口搭配蕾丝装饰，优雅精致。


    剪裁完美贴合于霜的腰线，线条简洁而高贵。


    “转过来，亲爱的，让我看看后背的系带。”杜兰德夫人说道。


    于霜转过身。礼服需要束腰才能达到最完美的轮廓，一名女仆正仔细地收紧背后的系带。


    于霜微微吸气，感受着丝绸内衬滑过皮肤。


    就在这时，虚掩的房门被敲响，随即推开。江熠站在门口，手里似乎拿着什么东西。


    他是来找于霜确认晚宴座位图上一个细节的——理查德将他的位置安排在了于霜同一桌，而且是邻坐。


    他的脚步在踏入房间的瞬间顿住了。


    于霜正背对着门，微微仰着头，方便女仆操作。墨绿色的丝绒包裹着她白皙的肩背，优美的脊椎线条向下延伸。没入收紧的腰身。


    裙摆如静谧的湖水般垂落。她颈部尚未佩戴任何首饰，肌肤在深色蕾丝的映衬下，白得发光。


    似乎是感觉到视线，于霜侧过头，从镜子里看到了他。


    四目在镜中相撞。


    江熠的目光像是被锁住了，从她散落在肩头的乌发，到裸露的脖颈和肩膀，再到那抹绿，最后落回她镜中的眼眸。


    房间里安静了几秒。


    杜兰德夫人轻咳一声，手上的动作更快了些。


    “有事？”于霜率先开了口。她感觉腰间的束带似乎更紧了些，心跳也有点快。


    江熠仿佛这才回过神来。


    他走进房间：“座位图。”他言简意赅，将手中的纸张放在桌上，却没有立刻离开。


    他的视线在她身上缓缓扫过，目光像实质般落在她背上，那目光让她裸露的皮肤泛起细小的战栗。


    “礼服很衬你。”他顿了顿，似乎在寻找合适的词。


    于霜脸颊有些发热，嘴角却不由自主地翘起：“杜兰德夫人可是花了很大的心思。”


    江熠目光落在那腰线上：“会不会太紧？”


    于霜摇摇头：“不会，刚刚好。”她示意女仆退下，然后转了个圈，面对着他。


    完整的礼服展现在他眼前，“好看吗？”她扬起脸问他，眼神里带着一丝小得意和小期待。


    江熠看着她，脸颊因刚才的动作和情绪泛着淡淡的粉，红唇娇艳。


    “好看。”他回答，伸出手，似乎想碰碰她的脸颊，但在即将接触的刹那，瞥见旁边还有别人，又克制地收了回去，只深深地看着她。


    于霜读懂了，她忽然上前一步，飞快地踮起脚尖，在江熠的唇角印下一个轻如羽毛的吻。


    一触即分。


    “你也是。”她退开一点，脸颊绯红，但眼神亮晶晶的，又转身，去看镜子里的自己。


    见状，杜兰德夫人连忙拉着梅丽莎和女仆们偷偷躲了出去，还体贴地把门关上，刚出门就忍不住掩嘴笑了起来。


    “年轻真好啊……”


    房间里终于只剩下他们两人。


    空气突然变得粘稠而安静，只剩下午后光线中浮动的微尘。


    “她们都走了。”于霜轻声说，声音在安静的房间里显得格外清晰。


    江熠没有回应，只是迈步向她走来。


    他的目光落在镜中，与她四目相对。


    “转过来。”


    于霜顺从地转身，与他面对面。


    这么近的距离，她必须仰头才能看他的眼睛。


    她能看清他眼中自己的倒影，也能看清他眼底地那抹几乎要冲破克制的暗色。


    江熠眼神炽热得让她心跳加速：“当着别人的面？”


    “你不喜欢？嗯？”于霜挑眉，故意问。


    江熠没有回答，指背擦过她的脸颊，捧住她的脸，动作轻柔得像怕碰碎什么


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    珍宝。


    “喜欢。”他承认得很干脆，目光落在她的唇上，“太喜欢了。”


    最后几个字几乎是气声，随着他俯身的动作，一起落在于霜的耳边。


    他的唇没有直接吻她，而是先落在她的额角，然后沿着侧脸缓缓下移，温热的气息喷洒在她敏感的皮肤上。


    于霜闭上眼睛，手不自觉地抓住了他腰侧的衬衫布料。


    丝绒礼服包裹下的身体每一寸都变得格外敏感，腰间束带带来的微妙的束缚感，在此刻莫名地增添了一丝别样的悸动。


    当他的唇终于覆上她的时，滚烫，深入，柔软。


    他撬开她的牙关，深入探索，仿佛要将她刚才大胆举动所点燃的火，连本带利地讨回来。


    于霜下意识后退，直到背部抵住了镜子冰凉的镜面，无路可退。


    他的手臂环住她的腰，另一只手毫不客气地扣住她的两只手，然后引导着抬起，按在镜子上。


    于霜被他亲得浑身发软，丝绒裙摆与他的西裤轻轻摩擦。


    于霜的手指微微颤抖，这个姿势让她更加贴近他，胸口几乎要贴上他坚实的胸膛，仰起的脸完全暴露在他的视线和掌控之下。


    江熠满意地看着她此刻全然敞开的姿态，再次低头吻住她。


    这一次的吻更加绵长而色气，吻没有下移，只是蹂躏着她的唇，辗转厮磨。


    于霜忍不住轻吟出声，双腿发软。


    这个吻几乎夺走了于霜所有的力气和思考能力，等她终于被稍微松开，得以喘息时，眼眸湿润，唇瓣红肿。


    江熠呼吸也同样粗重不稳，他看着她被自己弄得有些狼狈却又美得惊心动魄的模样，某些欲望蠢蠢欲动。


    “礼服……没皱吧？”


    江熠抚摸着她的下唇：“没。”然后退开，开始重新整理自己被弄乱的衬衫，动作不紧不慢。


    于霜看着他：“江熠，帮我个忙？”


    “什么？”


    “背后的系带，好像有点太紧了，能帮我稍微松一点吗？就一点点。”


    江熠绕到她身后，修长的手指抚上：“你确定？”


    “确定。”于霜说。


    江熠手指松开了最上面的一小段系带，然后停住。“这样？”


    “再一点点。”


    他又松开了些。“现在呢？”


    于霜感受了一下，确实舒适了不少：“好了，完美。”


    但江熠的手指没有立刻离开，而是停留在那里，指尖若有似无地划过她背部的肌肤，沿着脊椎的线条缓缓向下，停在礼服开始覆盖地位置。


    于霜轻轻一颤，脊背下意识绷紧。


    “江熠……”她轻声道。


    “抱歉。”他收回手。


    于霜转身：“晚上，晚上再说。”


    门外传来轻微的脚步声，接着是礼貌的敲门声。


    “西蒙小姐，您准备好了吗？杜兰德夫人问是否需要帮助佩戴首饰。”是女仆的声音。


    于霜看了江熠一眼，示意他擦擦嘴边的口红印，然后才提高声音回应：“稍等，马上就好。”


    江熠退开两步，深吸一口气，又恢复了平常冷静自持的模样。


    于霜走到梳妆台前，开始拿口红补色。


    “我该走了，一会儿来接你。”他说。


    “嗯。”于霜整理自己的头发，头也没回。


    江熠又看了她几秒，终于转身离开。


    门开了又关，房间里再次只剩下于霜。


    舞会还没开始，但她知道，今晚的每一刻，都值得期待。