“这边！”


    江熠目光一扫，拉着于霜伏低身体，利用管道和机械设备的阴影作为掩护快速移动。


    砰砰砰！


    又一阵枪响，子弹打在粗大的管道和设备上，发出沉闷的响声，偶尔打穿较细的蒸汽管线，喷射出炽热的白色蒸汽，瞬间在廊桥上制造出大片大片的视觉盲区。


    “小心！”江熠一把拉过于霜，躲开一股突然喷发的灼热蒸汽。


    高温汽浪擦身而过，带来一阵灼痛感，但幸好没有直接命中。


    两人利用这突如其来的混乱和视野遮挡，迅速穿过廊桥，冲进一个堆满麻袋、木箱和废弃帆布的储物平台。


    追击者也从管道口和廊桥两侧包抄过来，甚至有人爬上了货堆，试图从高处射击。


    江熠眼疾手快，猛地抽掉一个巨大木桶的楔子。


    “轰隆——！”里面圆滚滚的货物倾泻而出，如同滚木礌石般冲向追兵，顿时人仰马翻，惨叫连连。


    “快走！”


    两人继续狂奔，穿过一个似乎是简陋酒馆的后厨区域，吓得里面的厨子举着勺子愣在原地。


    江熠顺手抄起案板上一条冻得硬邦邦的鱼，猛地砸向身后追来的一个打手面门。


    砰！那人应声倒地。


    冲出后厨，外面是一个稍微开阔点的交叉路口，连接着几条不同的通道。


    更多的黑市人员被惊动，从四面八方围拢过来，眼神不善。


    “抓住他们！”


    “别让跑了！”


    眼看就要被合围。


    江熠猛地抬头，看到了头顶上方纵横交错的、用来运输小件货物的空中索道系统。


    其中一个吊篮正好悬在他们斜上方不远处，且正在移动。


    “抱紧我！”


    江熠猛地对于霜喊道，不等她反应，便拦腰抱住她，助跑两步，猛地向上跃起。


    于霜吓得闭上眼，只感觉身体猛地一轻，耳边风声呼啸。


    江熠的时机和角度抓得极准，一只手死死抓住了那个移动的吊篮边缘。


    巨大的惯性带着他们两个在空中猛地一晃。


    “啊——！”


    于霜的惊叫声淹没在下面的惊呼和枪声中。


    砰砰！


    子弹从下方射来，打穿了旁边的木箱，却没能击中高速移动的吊篮。


    江熠手臂肌肉贲张，青筋暴起。


    另一只手也艰难地攀上吊篮，奋力将几乎脱手的于霜往上拽。


    两人狼狈地翻滚进堆放着少量货物的吊篮里。


    吊篮沿着索道咔哒咔哒地向着黑市边缘区域滑去，暂时将下面的混乱和枪声甩在了身后。


    两人在摇晃的吊篮里剧烈喘息，看着身下越来越远的地面和各色人等，心几乎跳到了嗓子眼。


    终于，吊篮滑到了索道尽头——


    一个靠近黑市边缘岩壁的简陋装卸平台。


    江熠率先跳下，然后接住腿软得几乎站不稳的于霜。


    他们不敢停留，发现平台侧面有一个狭窄的、似乎是天然形成的岩石裂缝，仅容一人侧身通过。


    毫不犹豫地，两人挤了进去，在黑暗中艰难前行了不知多久，终于看到前方微弱的光亮。


    用力推开几丛遮掩的藤蔓和废弃物，他们终于从一个极其隐蔽的洞口跌了出来，重重摔在一条僻静潮湿、堆放着垃圾的小巷里。


    冰冷粗糙的石地面硌得人生疼。两人瘫倒在地，胸膛剧烈起伏。


    像离开水的鱼一样贪婪地呼吸着相对新鲜的空气，浑身都在不受控制地颤抖。


    虽然逃得狼狈，身上沾满了铁锈、灰尘和污垢，几处刮伤火辣辣地疼。


    但至少，他们千辛万苦换上的干衣服没有再被浸湿，只是被汗水浸透又在高热管道旁被烤得半干，皱巴巴地贴在身上。


    于霜的牙齿咯咯作响，不知道是因为脱力还是后怕。


    她侧过头，看到旁边的江熠同样脸色苍白，额发被汗水浸透，闭着眼，胸口急促地起伏，抓住吊篮的那条手臂还在微微痉挛。


    小巷外传来模糊的市井噪音，遥远得像是另一个世界。


    他们暂时……安全了。


    －


    僻静的小巷里，只剩下两人粗重而压抑的喘息声。


    于霜蜷缩着，努力平复几乎要蹦出胸腔的心跳，牙齿仍不受控制地轻微打颤。


    她偷偷看向身旁的江熠。


    他正撑着膝盖站起来，警惕地扫视着巷口，侧脸线条紧绷，那双总是带着几分嘲弄或锐利的眼睛此刻深不见底，仿佛还残留着方才面对黑市的冰冷与暴戾。


    他忽然转过头，目光精准地捕捉到于霜的视线。


    “现在，”他的声音因为之前的奔逃和打斗而有些低哑。


    “是不是可以告诉我，你的‘秘密’到底是什么了？”


    于霜的心猛地一揪。


    她当然记得那个用怀表换来的、尚未兑现的承诺。


    但此刻，父母可能身陷囹圄的恐惧、东印度公司的阴影、以及刚刚经历的生死追杀……


    所有这些混乱的线索和情绪交织在一起，让她一时不知从何说起，更不确定能否完全信任眼前这个浑身是谜的男人。


    她张了张嘴，声音干涩：“我……”


    就在这时，巷口的光线一暗，一个身影急匆匆地拐了进来。


    两人瞬间警惕起来，江熠甚至下意识地向前半步，将于霜挡在身后，手摸向了腰后的匕首。


    “副船长？珀金斯小姐？老天！真的是你们！”


    来人惊讶地喊道，是水手长巴斯。


    他那张饱经风霜的脸此刻写满了担忧。


    “你们跑哪儿去了？船长和大伙儿找你们快找疯了！老天，你们这是……怎么了？”


    他看着两人一身污垢、狼狈不堪、甚至带着擦伤的样子，语气显得焦急又震惊。


    江熠审视地盯着巴斯，眼神锐利，并没有立刻放松警惕：“没什么，遇到点小麻烦。你怎么找到这里的？”


    巴斯搓着手，一副老实人的焦急模样：“唉，我就在这附近几个仓库打听有没有人见过你们，听到这边巷子里有动静就过来看看……谢天谢地总算找到你们了！没事就好，没事就好！快回去吧，船长都快急死了！这地方乱得很，不是你们该待的地方。”


    他的话语听起来合情合理。


    江熠眯了眯眼，又扫了一眼巷口，似乎暂时没发现其他异常。


    他看了一眼脸色苍白、状态明显不好的于霜，知道现在不是追问和停留的时候。


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    “……走吧。”


    他最终沉声道，语气听不出情绪。


    于是，在巴斯的引领下，三人迅速离开了这条小巷，回到了“诺尔尼斯号”停泊的码头。


    刚一踏上跳板，就听到船上传来大副雷恩洪亮而带着急切的声音。


    “船长，他们回来了！副船长和珀金斯小姐回来了！”


    几乎话音刚落，船长威廉那高大的身影就出现在了甲板入口。


    他大步流星地走过来，脸上惯常的豪爽笑容消失不见，取而代之的是显而易见的焦虑和严肃。


    他锐利的目光飞快地扫过江熠和于霜，将他们从头到脚打量了一遍。


    在看到他们身上的污迹、擦伤和于霜苍白的脸色时，眉头死死锁紧。


    “仁慈的上帝！你们俩到底跑哪儿去了？”威廉船长的声音比平时低沉急促得多，带着毫不掩饰的关切和后怕。


    “整整快两个时辰，雷恩他们把码头都快翻过来了！没出事吧？受伤没有？”


    他上前一步，目光尤其在于霜身上多停留了片刻，眼神里充满了长辈般的担忧。


    “船长，我们……”于霜想开口，却忍不住打了个寒颤，一阵头晕袭来，身子晃了晃。


    威廉船长立刻看向江熠，语气急切：“贝利？”


    江熠伸手虚扶了于霜一下，对上船长的目光，言简意赅地回答：“遇到了点意外，有人追杀。她吓坏了，可能需要医生看看。”


    他刻意模糊了细节。


    “追杀？”威廉船长的脸色瞬间变得无比凝重，眼神快速地扫过码头周围。


    “快！先别站在这儿！雷恩，叫汉森立刻准备，吉勒科多，你们两个，赶紧扶珀金斯小姐下去休息，换身干净衣服，好好检查一下！”


    他迅速下令，指挥着周围明显也松了口气却又充满好奇的水手们。


    于霜被吉勒小心翼翼地搀扶着离开，她回头看了江熠一眼，眼神复杂而虚弱。


    江熠目送她离开，然后转而看向威廉船长，他的眼神深沉，带着从没有过的严肃。


    他微微向船长使了个眼色，压低声音道：“船长，我需要和您单独谈谈。就现在。”


    威廉船长看着江熠从未如此凝重严肃的表情，又联想到“追杀”二字，立刻明白了事情的严重性远超普通的走失或冲突。


    他点了点头，脸上剩余的焦虑被一种深沉的严肃所取代。


    “跟我来。”他沉声道，转身率先向自己的船长室走去。


    江熠紧随其后。


    两人一前一后进入船长室，厚重的木门“咔哒”一声关上，隔绝了外面所有的噪音。


    威廉船长走到酒柜前，倒了两杯烈酒，将其中一杯递给江熠，然后自己深深喝了一口，才转过身，目光如炬地盯着江熠。


    “现在，告诉我，到底发生了什么？谁在追杀你们？还有，西蒙那孩子，她到底卷进了什么事情里？”


    江熠没有碰那杯酒，他双手撑在桌面上，身体前倾，目光毫不回避地迎上船长的视线。


    “船长，你现在告诉我，这位西蒙.珀金斯，她到底是谁？你早就知道些什么，对不对？不然你不会轻易答应带她上船，不会对她格外宽容。而那些追杀我们的人，是东印度公司的人！”