于霜微微眯眼，想要努力看清那片刺青。


    那图案诡异而独特——几根扭曲的章鱼触手，正紧紧缠绕着一个古老船锚的顶部。


    她隐约觉得，自己好像在哪见过这个图案。


    她下意识地上前半步，想要看得更清楚些。


    但那领头的恰好蹲下身，沉重的绳索挡住了他的手臂，袖口也滑落下来，遮住了刺青。


    一种强烈的、近乎本能的冲动驱使着于霜。


    她几乎是毫不犹豫地就向旁边挪动脚步，试图从另一个角度再次看清那只手臂。


    她全部心神都聚焦在那节被布料覆盖的小臂上，完全没留意到周围。


    “唔！”


    她冷不丁撞进了一个结实而温热的胸膛，鼻尖闻到一股熟悉的、带着皂荚和淡淡海风的气息。


    “不看路？”


    头顶传来江熠低沉而不悦的声音，他正站在那里查看一桶焦油，被她撞得微微后退了一步。


    于霜猛地回过神，意识到自己撞到了谁。


    但她此刻心乱如麻，那个刺青图案像烧红的烙铁一样印在她脑海里。


    她只仓促地转过头，飞快地丢下一句。


    “抱歉。”


    目光却依旧急切地、不受控制地试图越过江熠，死死追随着那个正在付钱的头头，试图捕捉任何一点刺青再次显露的可能。


    江熠被她这罕见的失态和心不在焉的样子给弄的有些恼怒。


    她刚才检查帆布时的专注和专业呢？


    现在为了个粗野的陌生人魂不守舍，甚至撞了人都只给一句敷衍的道歉？


    就在这时，那几个壮汉似乎付清了钱，拿起货物，骂骂咧咧地推开店门，快步离开了。


    于霜脸色一白，想也不想就要立刻跟上去。


    就在她脚步迈出的瞬间，一只带茧而有力的大手猛地攥住了她的手腕，力道带着不容置疑的强硬，将她硬生生拽了回来。


    “珀金斯！”


    江熠的声音压着怒火，纯黑的眸子紧紧地盯住她，眉头快拧成了死结。


    “你想要干什么，疯了吗？！跟着那伙人是想去找死吗？！”


    他长年混迹在码头，看得分明。


    那几个人绝非善类，腰间鼓鼓囊囊的，眼神中带着亡命徒的凶光。


    于霜跟着他们，只会是羊入虎口。


    手腕上传来的禁锢感和江熠带着斥责的低吼让于霜猛地清醒了几分。


    她意识到自己的冲动和危险。


    但那个刺青……


    于霜拼命在脑海中回想。


    她见过的，她绝对见过的，到底是在哪里——


    ——她想起来了！


    那个图案，她在佩德克叔叔的房间里见到过。


    但是叔叔怎么会和这个地方的人扯上关系？


    她深吸一口气，强迫自己冷静，但抓住江熠胳膊的另一只手却止不住地微微颤抖。


    她需要帮助，至少……需要江熠不要阻拦她。


    于霜抬起头，眸子里染上了急切到恳求的神色，直直望向江熠的眼睛。


    她第一次向他服软。


    “贝利，让我跟上去好不好，算我……求求你，我必须要去弄明白……有些人有些事……”


    她的声音压得极低，甚至有些无意识地用力反抓住他的小臂，指尖冰凉。


    “求你了，就这一次……你让我去。”


    江熠有些发愣，他从没见过她露出这种表情，脆弱得像一碰就碎。


    他的心头被她服软的表情狠狠撞了一下。


    他讨厌麻烦，更厌恶她可能带来的危险，但……


    他阴沉着脸，目光在她苍白的脸和窗外那几个即将消失的背影间快速扫视，最终像是下定了某种决心。


    “……跟紧我。别乱看，别出声。”


    他几乎是咬着牙挤出这句话，语气硬邦邦的，攥着她手腕的手却没有松开，反而调整了一下姿势，变成一种更便于牵引和保护的握持。


    “走！”


    两人迅速放下手中的东西，悄无声息地追出杂货铺，融入外面喧嚣的人流。


    江熠将于霜护在身后内侧，高大的身躯挡住了大部分视线。


    他的目光如同猎鹰般锁定前方那几个晃动的身影，每一步都走得极其谨慎。


    于霜被迫紧跟在他的身后，努力忽略手腕上传来的力道和温热触感。


    她的心跳变得很快，全部心神都系在那个刺青之上，目光不断试图越过江熠的肩头追寻目标。


    她有些庆幸自己下船前换了一件不起眼衣服。


    突然，江熠的脚步微微一顿。他的目光快速扫过于霜——


    即使在奔波中略显仓促，她挺直的脊背、过于白皙的皮肤、以及那双在混乱人群中依然清澈锐利、引人注目的鎏金色眸子，都像暗夜里的萤火虫一样格格不入，太容易吸引不必要的注意。


    “啧。”


    他极其不耐烦地低嗤了一声，像是嫌弃她是个巨大的麻烦。


    下一秒，于霜还没反应过来，就被他猛地拉扯着拐向旁边一个卖二手杂物和衣帽的地摊。


    摊主是个满脸皱纹的老妇人，正昏昏欲睡。


    江熠看也没看，随手从怀里摸出几个铜币，看也不看就丢在摊位上，发出几声清脆的响声。


    同时，他的另一只手飞快地从一堆杂物里抓起一顶看起来最不起眼、边缘还有些磨损的深棕色宽檐帆布帽。


    看那大小和样式，像是水手或渔民常戴的。


    然后，在于霜错愕的目光中，他近乎粗鲁地将那顶帽子一把扣在了她的头上。


    宽大的帽檐瞬间遮挡了她大半张脸，投下深深的阴影，几乎盖住了她那双过于醒目的眼睛，也将她的脸严严实实地藏了起来。


    “低着头走，别东张西望。”


    他压低声音命令着，甚至没低头看她一眼，仿佛只是完成了一个非必要的动作。


    做完这一切，他立刻重新抓紧她的手腕，目光再次投向远处快要消失的目标，拽着她迅速重新汇入人流。


    于霜被这突如其来的举动弄得一愣，帽子上还带着摊位的灰尘和阳光晒过的帆布味。


    她下意识地想抬手调整一下歪斜的帽檐，却被江熠更紧地攥住了手腕。


    “别动！”他低声警告。


    于霜抿了抿唇，最终还是放弃了。


    宽大的帽檐确实有效隔绝了周围大部分投来的视线，让她在人群中变得不再那么显眼。


    她只能透过帽檐下的阴影，看着江熠紧绷的下颌线和坚实宽阔的后背，任由他牵引着，在迷宫般的小巷中穿行，追踪着那个可能揭开谜团的刺青印记。


    那几个壮汉警惕性很高，专挑人烟稀少、七拐八绕的阴暗小巷穿行。


    江熠凭借着丰富的经验和敏锐的直觉，死死咬住，同时不断拉扯于霜躲避着可能的视线。


    终于，那几个壮汉在一扇毫不起眼、漆皮剥落的旧木门前停下，左右张望了一下，迅速推门闪了进去


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    。


    门上没有任何招牌，只挂着一个生锈的、形似章鱼的铁艺装饰。


    江熠拉着于霜躲进对面一个堆满废木料的死角阴影里。


    “他们进去了。”


    于霜的声音带着压抑不住的急切，就想跟过去。


    “先等等。”江熠的手臂像铁钳一样拦住她，目光锐利地扫视着那扇门和周围环境，


    “看看情况。”


    几分钟后，并无异常。


    江熠沉吟片刻，低声道：“我过去看看，你待在这……”


    “不行。”于霜立刻反对，眼神坚决，“我要一起去。”


    她害怕错过任何线索。


    江熠瞪着她，最终败在她固执的眼神下。


    “……行，一切听我的，不准乱跑。”他最终妥协，语气带着警告。


    两人迅速穿过小巷，江熠小心翼翼地将那扇旧木门推开一条缝隙。


    一股浑浊热浪瞬间扑面而来。


    门内光线昏暗，人声鼎沸，赫然是一个喧闹的地下酒馆。


    形形色色的水手、渔民和面目模糊的人挤在一起，赌博、喝酒、大声谈笑，空气污浊不堪。


    他们挤进门，努力在拥挤嘈杂的人群中搜寻那个刺青壮汉的身影。


    酒馆不大，但布局混乱，光线又暗，一时竟找不到目标。


    “分头找找，别走远。”江熠在于霜耳边低语，目光警惕。


    就在两人艰难地在人群中搜寻时，酒馆中央突然爆发出激烈的争吵声。


    一个满脸通红的男人猛地掀翻了桌子，玻璃杯碎裂声和女人的尖叫声响起。


    “操你大爷的，你敢出老千？！”


    “放屁，老子赢的光明正大！”


    “揍他！”


    瞬间，整个酒馆如同被点燃的火药桶，彻底炸开。


    桌椅被掀翻，酒瓶横飞，怒骂声、惨叫声、打斗声混作一团。


    人群像疯了一样互相推搡殴斗，根本分不清敌我。


    “该死！”江熠低骂一声，一把将于霜狠狠拽回身边，用身体将她护住，抵挡着混乱冲撞的人潮。


    “往回走！快！”


    于霜被一头扎进江熠的怀中。


    他们试图逆着疯狂的人流退回门口，但入口早已被混乱的人群和翻倒的家具堵死。


    眼看就要被卷入斗殴的中心——


    “这边！”江熠眼尖，发现吧台后面似乎有一条狭窄的、通往更深处的通道，似乎有酒保和几个不想惹事的人正往那里躲。


    他来不及多想，搂紧于霜的肩膀，用力撞开两个扭打在一起的人，奋力朝着那条通道挤去。


    两人迅速地冲进通道，将外面的喧嚣和混乱稍稍隔绝。


    通道狭窄而阴暗，向下延伸，墙壁湿滑，只挂着几盏昏暗不堪的油灯。


    他们刚喘了口气，却听到通道另一端传来急促的脚步声和叫骂声，似乎有人追来了。


    “快走！”江熠推了于霜一把，两人沿着通道内部向前跑去。


    通道尽头是一扇虚掩的、包着铁皮的厚重木门。


    门缝里透出更加诡异闪烁的光线和一种压抑的、密集的嗡嗡声。


    没时间多想，江熠毫不犹豫，推开那扇门——


    门内的景象让两人瞬间屏住了呼吸。


    于霜和江熠对视一眼，都在对方眼中看到了前所未有的震惊和凝重。


    他们误打误撞，竟然闯入了岩爪湾最黑暗的核心——


    地下黑市。