再回昭阳殿，梅皇后凤驾已离，殿里氛围随之松泛下来。众官眷呼朋引伴，闲话家常密事，言笑晏晏，好不热闹。


    柳眉妩的席位被人坐了，何清如的位置却空着，柳半枝见她回来，朝她招手，她方明白大姐姐被昭明侯夫人请了过去说话。她便顺势在何清如的位次上坐下。


    柳色新忽而凑近，低声笑道：“说起来，好久没见到宝儿了，他可随你们一同回来了？”


    依着宝儿那黏人性子，几个时辰不寻娇娇儿便算得上奇事，平日里恨不能将大小琐事悉数说与她听。柳眉妩经此一提，方才后知后觉，“确实，自他回府后就没了信儿，怕不是又被宗伯父关了禁闭？我上二楼瞧瞧他去。”


    柳半枝连忙按住她，哭笑不得，“小祖宗，安生些罢。真当这是家宴，随你胡闹呢。”


    柳色新以袖掩唇，眼波流转间尽是揶揄，“瞧你这心急模样，我都有点嗑你俩了。”


    柳眉妩也笑，“左右我也嗑你和小五，你回嗑我和宝儿，刚好礼尚往来。”


    姐妹三个窃窃私语，正咬着耳朵说体己话，忽闻一道声音横插进来，语带热切：“灵儿，你可曾许了人家？”


    是史夫人。


    她挨着何云深，坐在柳眉妩先前的位子上，却一改先前的凌厉姿态，满脸笑意地望过来。


    柳眉妩下意识想到宝儿，转念又想到杨无咎。自那日把话说开，杨叶两家便爽利退了亲，大表哥待她倒是一如既往地疼爱。


    “灵儿？”


    柳眉妩回过神来，低眉却道：“没有。”


    “实不相瞒，灵儿，方才我同何夫人聊起，家中尚有一子，年方十六，也还未曾订亲。”史夫人笑容愈深，保养得宜的脸上难得显出几道细纹，“适儿虽说玩闹了些，可本性不坏，有担当，也会体贴人。你若得空，不如抽个时间和他见一面？”


    柳眉妩脑中闪过苏适那张招摇的脸，拒绝的话还没出口，下意识先看了何云深一眼。何云深会意，当即婉拒道：“史夫人美意，我们心领了。只是娇娇儿年纪尚小，亲事还不急着考虑。”


    “自然自然，我这不也是早做打算嘛。”史夫人连连点头，却不退缩，“常言道，一家好女百家求。何夫人，若我们两家都有意，不妨先订下婚约，待灵儿明年及笄，再议婚嫁也不迟呀。”


    “史夫人若真有意，还请亲去太平相府，与叶相商议。我不过是娇娇儿义母，于她的婚姻大事上，实难做主。”何云深见何清如回来，理了理衣袖就要起身，“不胜酒力，我们就先走了，史夫人慢饮。”


    史夫人何等识趣，当即起身相送，“何夫人慢走。”


    母女几人相携出了花萼楼，楼内歌舞喧嚣犹在耳畔。时辰尚早，不到酉末，一楼宴席未散，想必二楼更是觥筹交错，君臣尽欢。


    刚走几步，便见一人自转角处迎上前来，向她们一一施礼，笑吟吟道：“娘娘有请。”


    是大嫂嫂身边的素琴。


    *


    戌时正刻，未央宫殿阁深深，宫灯长明，宫婢们垂首跪迎。入得内殿，只见梅皇后卸去吉服大妆，着一袭素雅常服，正执匙慢饮一碗桂子蜜羹。


    “姨母，许许，枝枝，三三，”她含笑唤过，目光落在柳眉妩身上，细细端详片刻，笑意愈深，“娇娇儿，你们来了。”


    众人落座，素琴为每人奉上桂子蜜羹，而后静立一旁。


    “姨母，这么晚了还请你们过来，实在不该。只是陛下临去前再三嘱托，有些话，定要我转告姨母。”梅皇后柔声解释。


    “娘娘但说无妨。”


    “说起来，其实也没什么要紧事，不过是关切几位妹妹的亲事罢了。”梅皇后语声温和，转而望向何清如，“许许的婚期，定在何时了？”


    “回娘娘，定于明年上巳。”


    “怎这么晚？顾世子年底便该行冠礼了罢？”


    “是我觉得冬日太冷，所以定在明年春时。天暖日长，晴光正好，成婚也热闹些。”


    “那倒也是。”梅皇后浅浅笑着，整个人如水如玉，温和生润，“桃之夭夭，灼灼其华。到那时，我们许许定然人比花娇，只怕满长安的春花加起来，也不及你一分颜色。”


    “大嫂嫂尽会取笑人。”何清如低眉羞涩。


    “三三呢？”梅皇后眸光流转，似有意似无意地略过柳半枝，看向柳色新，“小五有何打算？是准备考取武状元，还是去军营历练几年搏个功勋？”


    “他打算直接尚公主。”柳色新笑着道。


    “也好。”梅皇后也忍俊不禁，又笑望一旁调羹出神的柳眉妩，“娇娇儿呢？”


    柳眉妩被柳色新肘了一记手腕，回过神来，朗声答道：“大嫂嫂，我很好。”


    她这般神游天外，梅皇后早已见怪不怪，只是无奈道：“我自然知道你很好。是问你，于终身大事上，有何思量？”


    “大嫂嫂，我还小呢。大姐姐还没成亲，二姐姐和三姐姐也待字闺中呀。”


    “许许明年上巳便出嫁了，枝枝什么情况你也清楚，三三和小五，看来是只等许许礼成就能定下了。”梅皇后认真道，“娇娇儿，你已十四，年底便及笄了，谈婚论嫁正当其时。”


    “可我现在是叶灵儿，上个月才满十四，离及笄还早着呢。”柳眉妩索性胡搅蛮缠起来，“此事大姐姐在成都也知道的，是不是呀娘亲？”


    何云深无奈地笑，也确实不解，便问：“不知娘娘此言，是为何意？”


    “姨母，”梅皇后却不直接作答，反而问道，“今日西市神算子一事，娇娇儿说与你听了吗？”


    柳色新讶然，“什么神算子？娇娇儿，你一回长安就去算命啦？”


    一时间，众人望向柳眉妩，柳眉妩看向何清如，何清如向她轻轻摇了摇头。


    今日神算子出现得蹊跷，她们前脚刚进长安城，那人后脚就迎上前来，语带机锋，暗藏玄谶。何清如虽未全信，却也存了七八分“宁可信其有”之心。柳眉妩怕娘亲多虑，央着何清如瞒下此事，却忘了帝都皇城，天子脚下，风吹草动岂能瞒过圣听？


    待柳眉妩将日间所遇娓娓道来，殿内一时静默，众人各有所思。


    何云深率先打破沉默，“娘娘，陛下可曾查到神算子来历？”


    “奇怪的是，没有。那人离去时，陛下派了影卫跟他，结果他轻而易举就甩掉了影甲。”


    影卫，顾名思义，是如影随形的暗卫。天子影踪，如蛆附骨，影甲更是大哥哥麾下十二影卫中的翘楚，却被一个当街算命的摆了一道，情何以堪！


    几人听了，都觉不可思议。


    “下次再见影甲，不知又要换作谁了。”柳色新似叹非叹。


    这话倒是一点不假。


    东方凌风的十二影卫与东方凌云的幽影十三骑虽同为暗卫，却大不相同。十三骑中次序即名号，第几便是第几。而影卫只有次序，没有名号，且每月考核更迭，甲乙丙丁也不过是临时代号。


    “我倒有一计，不如让三三画下神算子的模样，张榜通缉，拿获之后细细审问，便什么都知道了。”柳半枝提议道。


    柳色新当即应下，跃跃欲试。


    柳眉妩听完，也觉得有理，可回忆片刻，又颇感疑惑：“可我现在，已经不记得神算子长什么模样了。大姐姐，你还记得吗？”


    何清如想了想，也疑惑道：“奇怪，我也不记得了。”


    只模糊记得那人貌无奇处，无甚特征。不美不丑，不高不矮，不胖不瘦，落入人海便再难辨识。


    两人正奇怪，梅皇后将那道皱巴巴的平安符


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    递还给柳眉妩，温言劝道：“神算子既说了，及笄之前万勿远游，长留府宅可避万难。陛下也是觉得，你这几年性子无拘无束惯了，闲云野鹤一般，总不太好。不如便趁着这次回京，为你和宝儿完婚，也好顺势收收心，安于内宅，享闺阁之乐。”


    “大嫂嫂，此言差矣。神算子之言，玄则玄乎，我却一个字也不信。”柳眉妩不赞同道，“六七以上，三五未满，是说十三岁到十五岁，也确实是叶灵儿和我的年纪。西方相对是东方，北面所向是南面，而成都也确实是碎叶的东方、长安的南面。至于去日无多，就更好理解了……”


    “既知如此，你还不上心？”梅皇后蹙眉。


    “既知如此，我才不上心。前世的卦，算今生的事，哪有这样放诸四海而皆准的谶语？大嫂嫂，我现在是柳眉妩，又不是柳眉妩；是叶灵儿，也不是叶灵儿。既重活一世，命格又岂会一成不变？


    “而且，就算成了婚，我也不要安于内宅，那日子多没意思呀！若整日里除了相夫就是教子，那我和这笼中鸟又有何区别？”言至激愤处，她蓦地抬手，指向殿角悬挂的金丝鸟笼，声辞凛然。


    “那你要如何？”梅皇后不嗔不怪，含笑问她。


    “我此言绝非轻视所有甘于家室、相夫教子的女子，只是大嫂嫂，人各有志，我亦有自己的想法。我受恩父母，生来五官端正，四肢健全，若终日困于深宅内院，岂不可惜得很！”


    梅皇后愿闻其详。


    柳眉妩便站起身，手舞足蹈，侃侃而谈：“我有眼睛可看长天流云青山绿水，有鼻子可闻花草芬芳泥泞腐臭，有耳朵可听万壑风声千树鸟鸣，有嘴巴可尝酸甜苦辣人生百味。我有手，可以仗剑天涯，除恶扬善；我也有脚，可以跬步千里，丈量山河。


    “我虽是女子，将来或许也会为人妻、为人母，却不愿成为华丽孔雀、精致鹦鹉，或是永困金笼的雀鸟。就算成了婚，我向往的也还是浩翰深海，寥廓长天。”


    “好一个浩翰深海，寥廓长天！”柳半枝击节赞叹，“娇娇儿，我支持你！我们化鲲化鹏，飞出深宅内院，终有一日会游于四海，翔于九天，做这世间一等一最自由快活的人。”


    梅皇后扶额，“枝枝，你就惯着她吧。”


    “大嫂嫂，这还真不是我惯着娇娇儿，实在是娇娇儿说得太过精彩，我情难自禁。”柳半枝笑道，“譬如我，于婚嫁之事，不热衷，也不抗拒。若他日真有一人，与我志趣相投，灵犀互通，缔结连理也未尝不可。可若没有，宁缺毋滥，我便著书立说，青灯古佛，长伴娘亲身侧，亦是圆满。”


    “何苦如此？”


    “不苦。世间情爱何其多，良人却何其少。我于茫茫人海中寻此一心人，得之我幸，不得我命，如此而已。”


    世间于女子多有苛求，婚姻大事多是父母之命媒妁之言，盲婚哑嫁身不由己者比比皆是。柳半枝却在殿内振振有辞地说，她要自己去寻良人，宁缺毋滥。


    梅皇后摇头叹道：“枝枝，这谈何容易。”


    “纵然行路艰难，前途坎坷，我也要偏向此山行，不屈不折。”柳半枝的音色清越，眸光清亮，“虽千万人，吾往矣！”


    此番言论，可谓石破天惊。在场众人无不心神动荡，目光下意识望向何云深。却见何云深只是端坐原位，眼睫低垂，面色沉静如水，良久，唯有一声轻叹逸出唇畔，几不可闻。


    她们不解，柳眉妩却知道为什么。


    那夜长梦，她见到了娘亲，一如水中月见天上月。梦里的娘亲也像今日的二姐姐一般，离经叛道，风姿卓然，与众不同。只是可惜，在那样情窦初开的年纪，娘亲却早早遇上了爹爹，一眼万年。


    从此便心甘情愿地收了鱼鳍，折了羽翼，忘却鲲鹏志，成为解语花，化作绕指柔。