此后无事，一月转瞬即逝，转眼便到六月初八，万事皆宜。一大早，御史府敲锣打鼓，鞭炮齐鸣，却关着门不宴宾客。


    早膳时，一切如常。午膳时，无事发生。晚膳时，风平浪静。待迎了亲，新娘入了洞房，嫁房里的人又随之去了婚房。


    柳眉妩在书房枯坐不住，和宝儿手谈几局，终于决定不再摧残他，于是两人带着小八十二，偷偷躲进了婚房的地下暗室里。几人席地而坐，正玩赏着鸽卵大的夜明珠，忽然听到头顶传来脚步声。


    缓慢，沉稳，不疾不徐，一步一步响在耳畔。几人等了又等，却不见头顶有其他动静。梁上没动静，床上没动静，就连小院也没动静。


    柳眉妩奇怪，那来者何人？


    如果是自己人，免不得出声打招呼。然而，她们听不到任何声音，除了脚步声，便只有她们几人的心跳声和呼吸声。


    柳眉妩想到什么，暗道一句不好，急忙掀开暗格就要上去。然而，刹那间，浓烟迷眼呛鼻，她尚来不及咳嗽，整个人便恍惚了起来，飘飘然，身子骤然软了下去。


    宝儿眼疾手快扶住她，为她点了穴道，又给自己点了穴道。小八破格而出，飞身向床边黑影踢去。这一脚踢得瓷实，正踢中黑影左肩，饶是柳眉妩隔着屏风，仍能够听到关节脱臼的声音。


    黑影吃痛，闷哼一声，音色沉沉，莫名耳熟。见状不对，便想掳走床上昏睡的新娘，一时不察，被屏风后飞来的长剑刺穿了左臂。他这才后知后觉，房里还有其他人。


    他愤愤盯着屏风后面，红烛摇曳，辨出三两个人影，敌暗我明，他不敢轻举妄动。斟酌再三，最终选择了提刀捂臂，跳窗而逃。


    小八紧随其后，却见小院里一片安静，直追到大院才看到自己人。杨无名和阿大小九见状，各自抱剑提刀跟了上去，一路风风火火直追到南山林。


    夕阳西下，南山林重峦叠嶂，茂密曲折，血迹凭空消失，一行人一筹莫展。杨无名皱眉，阿大懊恼，小九叹气，小八却忽然转头看向林中某处，下一瞬，人便消失在了原地。


    长剑出鞘，抵着那人脖颈，她冷冷地问：“你在这里做什么？”


    那人神色如常，挑眉看着颈上的剑，缓缓伸出食指就要拨开。小八却握着剑身，推刃更近一分。


    “哎呀，是小八姑娘啊，有话好好说嘛。刀剑无眼，要是不小心划伤了我，流了血，破了相，你可要对我负责哟。”


    油腔滑调，嬉皮笑脸。


    小八冷哼一声，手下用力，冷白的刃贴近细嫩的肉，那人玩笑的神色便瞬间敛去，紧抿着唇冷了眉眼。这时候，其余三人也都跟了上来，认出那人，有些惊讶。


    小九喘着粗气，见缝插针地讲条件，“八姐，你真得把你这踏雪无痕的轻功教教我。要不然下次，我可不一定能及时追上你。”


    阿大瞥他一眼，淡声道：“承平日久，看来你懈怠了不少，这么点距离就喘成这样。”


    小九立马正襟危立，语气弱弱的，“别这样，我跟八姐开玩笑呢……”


    夏姬眼珠一转，语气蛮横起来：“怎么，你们御史府将军府的人就能仗势欺人吗！眼里还有没有王法了！”


    “我只问你，你在这里做什么？和王不留行什么关系？”小八继续逼问。


    “我在南山林还能做什么，当然是吃饱了撑的，哪里凉快待哪里了，不然你以为？总不能是在这里私会情郎吧？”见硬的行不通，夏姬又软下语气，吊儿郎当，没个正经模样。


    小八板着脸，忽然朝后伸手，“帕子。”


    小九忙递上帕子。


    下一瞬，她蓦地收回长剑，夏姬骂骂咧咧的话还没说出口就卡在了喉咙，反手被她扣住，又欺身用帕子缠住了嘴。


    “你干什么……唔唔！”


    “押回去，说不定她就是在私会王不留行。”


    “好嘞！”小九从她手里接过夏姬，笑嘻嘻道，“八姐威武！”


    “唔唔唔！”夏姬恶狠狠地瞪她。


    小八掏了掏耳朵，不耐烦地皱起眉，瞥了夏姬一眼，“吵死了。”


    夏姬：“……”


    *


    何清如和竹悠然送来解药，柳眉妩服下，半刻钟后才悠悠转醒。和宝儿相互搀扶着起身，其余中了软筋迷魂散的也陆续恢复了力气，纷纷向何清如请罪。


    “表小姐，十三又一次办事不利，但凭降罪。”十三面色尤其惭愧。


    上一次，是蒋芸娘的大婚之夜。


    有了前车之鉴，又是请君入瓮，这次便索性关门嫁娶，不宴宾客。早在定制喜服时，就报上了十三的尺寸，方便他假扮新娘。不曾想，这一次，王不留行又没抓到，他却再一次被迷晕了过去。


    “这不怪你，十三，敌暗我明，本就防不胜防。更何况，王不留行谨慎狡诈，我们一不小心也着了他的道。”柳眉妩拍着他的肩，安慰道，“再一再二不再三，下次注意就好了。”


    话音刚落，就听衙役远远通传，嫌疑人归案，马上就要升堂问审了。一行人又忙不迭赶往公堂听审。


    “堂下何人？”


    大婚之夜，本是新郎的东方凌云不入洞房，不着喜服，而是一身肃肃官服，端坐三尺公案后。惊堂木一拍，两边衙役高声齐唱威武。


    夏姬眼中不解一闪而过，随即低眉顺目地回话：“民妇夏姬。”


    “姓甚名谁？何方人士？”东方凌云一面展开户籍册，一面若无其事地问话。


    夏姬沉默片刻，如实回道：“民妇沈半夏，汉中南郑人。”


    柳眉妩听得疑惑，原来夏姬并非姓夏，而是姓沈？东方凌云却像早就知情一般，继续问道：“沈源是你什么人？”


    沈半夏顿时瞪大了眼，不可置信地看着东方凌云，半晌说不出话。


    “沈源是谁？”柳眉妩没忍住，悄声问阿大。


    阿大也压低了声音，悄声回她：“神剑山庄庄主，天下第一剑倚天剑的铸造师，明目识水说的就是他。”


    “明目识水又是什么？”


    不等阿大再说，竹悠然笑着解释道：“相传沈庄主铸倚天剑时，让弟子来蜀郡取水，结果弟子取了水回去，他瞧一眼便断言不是纯粹的锦江水，而是掺杂了三升的涪江水。弟子见瞒不过，只得交代，取水回去时不小心在涪江渡口把水泼了，不想折返再打，又怕师父问责，所以自作主张就地装了三升涪江水。”


    “所以，为何一定要取锦江水呢？”


    “传闻说，沈庄主认为汉江水钝弱，软水淬火，剑身就会脆薄软弱；而锦江水爽烈，硬水淬火，剑身才会清亮刚烈。”


    柳眉妩听懂了，由衷赞道：“竹姐姐，你真厉害，什么都知道！”


    竹悠然笑着摸摸她的头，不等说话，又听堂上一拍惊堂木，东方凌云的声音随即响起：“沈半夏，回答本官的问题。”


    沉默半晌。


    “……他是我爹。”


    “所以，你真是神剑山庄大小姐，你没有死。”


    众人这才恍然大悟。


    “不错，我就是十年前被灭门被屠杀的神剑山庄大小姐沈半夏，我没有死。”


    “沈小姐，你是个聪明人，我们就打开天窗说亮话吧。十年前，神剑山庄，究竟发生了什么？”


    沈半夏不为所动，紧闭着嘴。


    “我来掌嘴。”满堂肃静，小八忽然站了出来，撸起袖子就要打人。


    沈半夏慌张叫道：“你干什么！”


    “打你。”


    “……”


    如此扰乱公堂，滥用私刑，她求助地看向白御史，白御史转头看身后的“明察秋毫”匾额。她再看两边衙役，他们只低头盯着手里的“肃静回避”看。她又看向堂外旁听的几人，几人眼观鼻鼻观心，只管充耳不闻。


    不过，也不全是。


    小九摸摸鼻子，神色动容，“她何必呢，招惹八姐，那可是炮仗一样的女人！”


    柳眉妩当即叉腰，不以为然，“那是因为小八关心大姐姐！”


    小九连忙唱喏作揖，惹得众人捂嘴偷笑。


    人与人的悲欢并不相通，沈半夏只觉得他们吵闹。自己又气又恼，默默咬碎了一口银牙，最后在小八欺身上前，掌风凌厉不似作假，就要打到自己脸上时，她尖叫着大声喊道。


    “我说！我说！”


    *


    东方凌云挥手让小八退下，两边衙役高声齐唱威武，水火棍一顿敲地，沈半夏只觉得又无语又委屈，“那是我不敢触碰的伤疤，是年久日深的腐肉……”


    “沈小姐，逝者已矣，节哀顺变。今日本官无意揭你伤疤，也不想剜你腐肉，可王不留行凶行累累，逃之夭夭，想捉拿他，又实在绕不开十年前的神剑山庄案。”


    “也罢！本就没什么好隐瞒的，我说就是了。”沈半夏娓娓道来，“……十年前的四月初八，本是我及笄出嫁的良辰吉日，我如愿以偿，终于嫁给了大师兄。新婚燕尔，洞房花烛，我们合卺交杯，我们互诉衷肠，我们……”


    小八皱眉打断她：“说重点。”


    沈半夏扭头瞪她一眼，才继续说：“突然，大师兄头疼了起来。他抱头咆哮，一瞬间就像变了个人，发起了狂。我想拦住他的，我真的想拦住他的，可他好像不认识我了。我被他推倒，撞在柱子上，晕了过去，再醒来，就是第二天了……


    “大师兄已不知所踪，整座山庄也死气沉沉。我爹，我娘，无数同门，还有那些远道而来的宾客，全都变成了一具一具的枯尸。那些侥幸逃脱的幸存者说，他们都是大师兄杀的，用的便是那把能吸血抽髓的魔刀。”


    “鬼见愁。”东方凌云叹道。


    “不错，就是鬼见愁。鬼见愁，顾名思义，斩尽世间宵小，鬼见了都发愁，是大师兄铸的第一把刀。”沈半夏冷笑一声，又不无感慨地道，“想当初，大师兄壮志凌云，慷慨激昂，谁能料到最后会落得这般田地，贻笑大方，惨淡收场呢。”


    众人沉默，只听到沈半夏断断续续的哽咽声。


    “大师兄是剑痴。他天资聪颖，练剑铸剑无一不精，但他并不满足。世人都说他青出于蓝胜于蓝，娘也说他雏凤清于老凤声，爹更是常常夸他，假以时日必成一代宗师，可他却不这么认为。


    “他觉得爹的铸剑之术超绝，天下第一剑早已实至名归，再无人能出其右，他亦不能，无论是生前还是死后。于是，他决定另辟蹊径。他说，他要打造一把刀，一把不会笼罩在天


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    下第一剑光环下的刀，一把可以和爹的倚天剑相提并论的刀。我劝过他，可他听不进去。


    “不久，有贵客登门拜访，带来了一块天山软金，希望爹能用软金为他铸一把宝剑。那时候，爹已封炉多年，但天山软金在手，他又决定重新起炉，然而很快，爹又放弃了。因为他发现，那块软金不同寻常。


    “平日我们所说天山软金，多指阳金，至阳至刚，故而所铸刀剑百折不挠，刀枪不入，但那块软金是阴金。阴金不祥，出自天山蛮荒乱葬岗一带，那里尸横遍野，怨气冲天，难以消弭，所以爹觉得阴金不可铸剑。


    “爹用了两把宝剑换了那块阴金，为绝后患，本想亲手销毁它，却被大师兄偷梁换柱，留了下来。大师兄不信邪，他觉得阴金至阴至柔，而阴能制阳，柔能克刚，正有大用处。于是，他瞒着我们所有人，偷偷起炉，用那块阴金铸了一把刀……


    “谁知道，大师兄那般不信邪，最终，自己还是中了邪。所以，鬼见愁是一把魔刀，一把彻头彻尾的魔刀！大师兄自从有了鬼见愁，他开始变得易怒暴躁，狂妄自大。他以为他能控制住它，可事实是，他越来越控制不住它，最后甚至控制不住他自己……”


    沈半夏哀嚎一声，捂面而泣。


    满堂静默，无不唏嘘。


    东方凌云问她：“你恨白术吗？”


    “我当然恨他！”沈半夏流着泪，厉声回道，“但比起恨大师兄，我更恨鬼见愁！那魔刀先天不祥，后天噬主，夺人心智，摧人神魂，让大师兄走火入魔，滥杀无辜，理应被群起而毁之！”


    爹娘同门一夕丧命，神剑山庄一朝灭门，她理应对杀人凶手恨之入骨，恨不能寝其皮，啖其肉，饮其血，抽其筋，挫骨扬灰。


    然而，当她知道那人是白术，是她心心念念的大师兄，是她在心尖尖上放了整整十年的人，她又对他恨不起来。于是，滔天的恨意无法消弭，便只能转移到鬼见愁身上。


    “所以，五年前……”东方凌云斟酌着开口。


    “是真的。你们听到的传闻，说他在敦煌被万箭穿心，被当场火化，被挫骨扬灰，不是传闻，都是真的。”


    “你这么笃定？”


    沈半夏点头，“因为他是决心赴死的。或许是良心发现，又或许是报应不爽吧。他走之前，来找过我，恳求我帮他销毁鬼见愁。他说，他越来越难以控制鬼见愁，甚至，越来越多的时间被鬼见愁所控制。他说，他受够了，他需要解脱。


    “他这一生对我说了很多句对不起，也说了很多句谢谢你，到死之前，我都没听他说过一句，我爱你。”说到这里，沈半夏忽然闭了眼睛，落下泪来，声音哽咽，“我现在也大抵知道了，没说过的爱是不存在的爱，他不爱我，所以他从来不说。他从始至终，都没有爱过我。”


    小八叹息一声，给她递来帕子擦泪。她接过帕子，道了谢，有些吃惊，似是没想到小八还有这般古道热肠善解人意的时候。


    好半晌，见她情绪缓和，东方凌云才再次开口问道：“那鬼见愁，你为何没有销毁？”


    “我本来想销毁的。但我来不及销毁，鬼见愁就被二师兄偷走了。”


    “二师兄？”


    “不错，我的二师兄苍术，他也还活着。那日我大婚，他下山买醉，不在山庄，所以逃过了一劫。”


    东方凌云幽幽猜道：“所以，现在的王不留行，是你的二师兄苍术？”


    “我不知道，但很有可能。”沈半夏轻声叹息，她的神色哀戚悲悯。


    “沈小姐，你可知苍术现在何处？”


    “他就在成都！”沈半夏斩钉截铁。


    “再具体一点呢？”


    “我不知道。”


    东方凌云也不为难她，又换了个问题，继续问道：“那你知道，苍术的杀人名单，是根据你云罗坊门口的招幌来的吗？”


    柳眉妩恍然大悟。那日从将军府回御史府，途经云罗坊，远远见到门口挂着一面四方招幌，喜庆的红，华丽的金，略显眼熟的簪花小楷。


    正是沈半夏亲手写的——


    六月初八，御史府何许囍。


    沈半夏默了默，半晌才道：“我原先也不知道，但后来发现了端倪，便留了心眼。今日表小姐大婚，我一直在暗中关注，所以才会在南山林被你们发现了行踪。”


    “那你知道，苍术为何执意要杀害新娘吗？”


    “因为他要养刀。”


    “养刀？”


    “不错，养刀。我查过古籍，书上说天山阴金铸的兵器，至阴至柔，需以至阴至柔的法子养着。通俗来讲，就是要有女子血来养。而女子血中，处子最佳，女童次之，少妇再次，老妪最下。


    “我想，二师兄之所以要杀新娘，便是因为鬼见愁需要处子血来养刀。处子血是上品血，鬼见愁若饮了上品血便会听话，任凭主人差遣。但若是饮了下等血则会失控，反噬主人，甚至让主人走火入魔。


    “毕竟当初，大师兄就是因为不懂养刀，所以才会走火入魔。”沈半夏幽幽道。似叹非叹，似笑非笑。


    东方凌云奇怪道：“可苍术又是如何知道这些的？”


    “因为他不仅偷走了鬼见愁，还偷走了我的笔记。”