东花厅四面设窗，左右有回廊相连，是时洞开，风流贯通。白御史坐在南窗下，手内拿一点云子，一下下敲着案上的棋盘。


    十三收了凉茶，捧来热茶，白御史却不接杯，也不抬眼，只管摩挲指间的黑子，慢慢地问：“人还没接来吗？”


    一面说，一面放手要接茶时，却见宝儿已带着人在近旁站住了。这才想要转身，犹未转身时，伸手拿过自己的茶杯，再没了要转身的意思。


    柳眉妩却不见外，径自走到南窗下，低头看了半晌，断言道：“白子穷途末路，已成枯棋了。”


    “死棋腹中，未必无仙着。”白御史放下茶杯，似笑非笑，“叶小姐也懂棋？”


    宝儿眉心一跳，飞快看了眼柳眉妩。


    一向眼高于顶的四公主难得沉默起来，目光飘忽半晌，定在白御史腰间的仙鹤玉坠子上，才慢吞吞道：“不敢说，略知一二罢了。”


    宝儿忽然咳起来，面色涨得通红。柳眉妩此言非虚，却也不实，口上说的是略知一二，实则还要再四舍五入一番。毕竟，四公主是出了名的臭棋篓子。


    “不知叶小姐可有雅兴，与某手谈一局？”


    柳眉妩两眼放光，欣然答应。


    宝儿又咳了几声，又急又促，惹得众人注目。他忙背过身去，肩膀咳得一耸一耸，听着却像是在笑。白御史心中有疑，却也没作多想，垂眼将收回的视线落到对面。


    博弈有道，贵在谨严。棋经有云，高者在腹，下者在边，中者占角。柳眉妩别的不记，就记一句“宁输数子，勿失一先”。落了坐，也不欠身，也不猜先，执白座子后，起手便落天元。


    白御史挑眉。


    继而小飞挂角。


    宝儿扶额。


    然后双飞燕。


    十三也侧目。


    柳眉妩却好似浑然未觉，笑盈盈收回仙鹤指，等白御史动作时，顺手端过茶杯施施然润起了喉。


    无故让了三子又失了茶杯的白御史终于回过神来，看看她，又看看宝儿，目光探究。不过很快，他的探究便有了答案。


    柳眉妩下棋随意，没有章法，却有习惯，尤爱扑后接不归，妄图置之死地而后生。不料几个回合后，一子落错，攻守之势异也，当即拿起棋子就要再落，“不对不对，下错了，我缓一步，换到这儿。”


    十三看不下去了，“叶小姐，落子无悔。”


    柳眉妩不以为意，“小十三，观棋不语。”


    十三便果真无语了。


    白御史摇头失笑，低头看一眼似曾相识的稀烂棋局，笑得更无奈了，“怪哉，叶小姐怎么只攻不守？”


    “进攻，是最好的防守。”柳眉妩不以为然，随手将下错的白子再拿起，笑嘻嘻道，“再缓一步，换到这儿。”


    白御史没有拦她，尽管她已经不知缓了多少步了。他思索片刻，执子正要落定，忽然被一只手伸来拦住，“你别下这儿，我下一步要走这里。哎，也别走这儿，我下下步要走的。喏，你下这儿吧。”


    阿大送客回来，便是见到这副情景。


    食本不语，手谈更要默不作声，叶小姐却一面喝茶用点心，一面堂而皇之地耍赖悔棋。口中鼓鼓囊囊，说话不清，语气却熟稔，听起来理所应当极了。


    更吊诡的是，自家爷只是略一停顿，便听话地下在了叶小姐指的地方，丝毫没有异议。再看宗世子和十三，两人默立在旁，神色如常，仿佛早已见怪不怪。


    一个，两个，三个，面色无不正常。可就是太正常了，反而显得格外不正常。


    柳眉妩不知几人所想，也无暇顾及他们感受。因为技不如人，她急得抓耳挠腮，冥思苦想不知道落在哪里，才能妙手回春。


    白御史见她为难模样，低头看一眼棋局，无声叹了口气。排兵布阵，稀烂如斯，便是棋圣在世也束手无策了。半晌，他从棋罐里拿出两颗黑子，摆在棋盘上，主动投子认输。


    动作熟稔，一如既往。


    可即便如此，柳眉妩却无半点意外欣喜，只是盯着棋盘某处，哀嚎道：“怎么会这样！明明我这一手下得这么好！只要神龙摆尾，就能让你四面楚歌，杀得片甲不留！”


    “边不如角，角不如腹。座子占角没有问题，但你太热衷挂角拆边了，开局双飞燕，然后更是只攻不守，以致中腹空虚。如此一来，即便外势再得利，实地不济，也只能是无力回天。”白御史淡声道，“不必到官子，中盘已成败局。”


    柳眉妩垂眉耷眼，作苦恼状。


    “一眼死，多眼活，你这处虽有多眼，却是假眼。”白御史一面执黑落下，一面耐心解释，“假眼无气，无气则杀棋，所以你的神龙来不及摆尾便已气绝身亡。”


    柳眉妩不甘心，“这局不算，再来！”


    白御史招手要来新茶，“还是不了吧。”


    柳眉妩不依不饶，“为什么不？你是不是输不起！”


    “到底是谁输不起？”白御史摇头，有些哭笑不得，“赧莫赧于易，耻莫耻于盗。妙莫妙于用松，昏莫昏于复劫。娇娇儿，回去好好练练你的棋术。下次再这般反复打劫，耍赖悔棋，可别跟人说是我教的你。”


    柳眉妩哼一声，随即反应过来，瞪大了眼，又惊又喜道：“二哥哥，你认出我了！”


    东方凌云笑着看她，缓缓点头。


    难怪易安堂初见时叫他“二哥哥”，难怪将军府宴席上总是偷偷看自己，难怪御史府外通传要找“二哥哥”，桩桩件件，无不巧合。只是，他虽心有疑窦，却不敢妄下定论，直至手谈终了，才敢确信。


    毕竟，一个人就算姓名会变，容貌会变，性情会变，可举手投足间的气质却不会轻易改变。更何况，这般不讲棋道的臭棋篓子，有且只有一个娇娇儿了。


    可乍然对上一双陌生泪眼，怜爱有之，好奇亦有之，“话说回来，娇娇儿，你怎会变成这副模样？”


    不问还好，一问反而不可收拾。柳眉妩情绪如潮，迷茫，委屈，害怕，愤恨，齐齐翻涌上腾，眼泪再也忍不住，直扑到东方凌云怀里哇呜大哭。


    东方凌云猝不及防，被扑得仰倒在榻，又怕柳眉妩磕到噎到，忙搂着人拍背顺气儿，“不问了，二哥哥不问了。娇娇儿不想说，不说就是了。”


    柳眉妩没说想，也没说不想，放声哭了一场。哭累了，便将自己缩身躲在二哥哥怀里，闻到熟悉的降真香，才觉稍稍心安。


    她的声音低哑，闷在鼻间，也闷在东方凌云衣襟，断断续续地道：“我也不知道。我只记得很困，想睡觉，眼皮越来越重，我好痛，也好怕，然后就睡着了。我好痛，我的心口好痛，我的眼皮好重，再醒过来，就成了叶灵儿。”


    她说话颠七倒八，浑身也止不住地抖。


    东方凌云没等听完，就红了眼眶，心跳怦怦，尚有余悸。一面暗恼自己揭娇娇儿伤疤，一面强忍着哽咽哄人，“没事了，娇娇儿，没事了。定是姨父在天有灵，不愿姨母白发人送黑发人，也不愿我们一家天人永隔。”


    听到爹爹，柳眉妩猛地想到什么，起身抹了把眼泪，正色道：“二哥哥，我知道杀害爹爹的幕后主使是谁。”


    “当真？”


    柳眉妩确定一定以及肯定。她重重点头，咬牙切齿道：“杀父杀身之仇，九死不忘！他们口称圣人，狼子野心昭然若揭，想必不是乱臣，便是贼子。”


    古语云，才德全尽者，谓之圣人。放眼天下，唯有九五至尊可堪此称。但柳眉妩不傻，于情于理，她都不信，杀爹爹又杀自己的幕后主使会是大哥哥。


    东方凌云自然也不信，“在我大新境内，先杀丞相，再杀公主，逃之夭夭，竟无半点蛛丝马迹。此等逆贼不除，祸患不消，久之则皇兄危矣，社稷危矣。”


    柳眉妩忽然摇头，“并非没有蛛丝马迹，爹爹留下了三卷手札。”


    东方凌云和宝儿对视一眼，惊异道：“哪三卷？”


    柳眉妩还是摇头，“不是收归大理寺的手札，是失踪了的三卷手札。我比对了爹爹所有巡察手札的日期，又按着舆图一个郡一个县地找，这才发现少了三个郡的记录。”


    “竟有此事？”


    “千真万确。我微服私访，也是为了打探手札的下落，却不知怎么行踪泄露，被一行死士追杀。”柳眉妩顿了顿，语气愤慨，“说到这里，我还是觉得不可思议，我慌不择路跑进了南山林，但他们仿佛早有预料，提前在林中备好了弓箭人手，就好像，守株待兔一般。”


    想到柳眉妩万箭穿心的死状，又听她娓娓述说自己的死因，东方凌云只觉得心惊肉跳，“娇娇儿，兹事体大，你怎么不与我们商量就擅自行动？”


    “就是因为兹事体大，我才不想打草惊蛇。多一个人知道，就多一份危险；少一个人知道，才多一份安全。”


    事已至此，多说无益，且娇娇儿性子倔，一旦认了死理，谁劝也没用。东方凌云长舒一口气，闭目不与她争辩，而是转移话题道：“是哪三个郡？”


    柳眉妩瞬时眉眼凌厉，飒飒如寒刃覆霜，她的声音切冰断雪，一字一顿地道：“豫章郡，苍梧郡，零陵郡。”


    *


    发现重大，刻不容缓，东方凌云当即修书一封，又命阿大亲自护送，六百里加急回长安，面圣呈见。


    柳眉妩终于止住泪，眼圈儿却还是红红，她一面揉眼，一面问出重生以来最想知道的问题，“我死之后，娘亲过得好吗？”


    东方凌云叹息，语气怆然，“你的尸骨运回长安后，姨母哭了一场，晕了一回，醒来便将自己关在佛堂，日夜诵经，不见生人。只在你出丧那日出了佛堂，送你下葬，然后又将自己关了起来。我离京时去看过姨母，但姨母没有见我，也没有出佛堂。”


    柳眉妩眼中酸涩，忽然想到一个场景。


    夕阳之下，灵堂之上，娘亲一面帮爹爹整理遗容，一面絮絮地哭：“柳郎，你放心去吧，府里有我呢。生，我永不节哀；死，我绝不安息。”


    只是如今，让娘亲生不节哀死不安息的人，又多了一个她。


    柳眉妩鼻头发酸，喉咙梗塞，簌簌又落下泪来。宝儿抱着她，一面帮她擦泪，一面跟着哭，结果悲不自胜，哭得比她还伤心。


    柳眉妩哭得断断续续，“你哭什么？”


    宝儿也断断续续地哭，“娇娇儿哭什么，我就哭什么。”


    于是两人抱在一起哭个不停，十三看得眼圈也泛红，还是东方凌云好说歹说把人劝住，“好了好了，都别哭了。娇娇儿，要是不放心，就让十三先送你们回去。”


    柳眉妩抹了把泪，“二哥哥不回吗？”


    东方凌云摇了摇头，神色凝重道：“我还有事。”


    “是白御史的事吗？”


    东方凌云点头，似叹非叹，“微服私访，最难把握分寸。站得高，看不见底下腌臜；站得低，又扫不清路上尘垢。御史一职，虽不理庶政，但代天子巡狩，察纠百司官邪，不高不低，恰到好处。”


    柳眉妩泪眼朦胧，心思却清明，一想便了然，“二哥哥是为了新娘枯尸案吧。”


    “是，也不是。”


    “那我不回去，我要和你一起查案。”她扬起头，语气颇有些


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    骄矜，“我可是长安第一玉面神探。”


    虽然是自封的。


    东方凌云摸摸她的头，“娇娇儿，不要胡闹。此案凶险，不可儿戏，和你又没有关系，能避则避。”


    柳眉妩不服气，“和我没有关系，难道和二哥哥就有关系了吗？”


    说完她便愣住了。


    因为她忽然想到二哥哥的另一重身份，瞬时恍然大悟。难怪他改了身份，又换了姓氏，说什么白御史，不正是用了白云飞的名号么？


    “此案既惊动了你，便不是寻常命案。二哥哥，可是王不留行有什么问题吗？”她顿了顿，忽然想到什么，又问，“他是白术吗？”


    那日南山林中，其实她骗了杨无名。她确实曾在哪里见过王不留行，却不是在叶茂的敦煌笔记里，而是在东方凌云的武林风华录中，王不留行排恶榜第一。


    可就是这样一位令江湖中人闻风丧胆的恶榜第一，东方凌云谈及却神色自若，“不知道，也不重要，左右不过一个名号，是谁都行。王不留行再恶，也是个人，是个凡人，不是妖魔鬼怪，也没有三头六臂，既如此，便不足为惧。只要我们将鬼见愁收了，他便掀不起风浪。”


    “那要怎么收了鬼见愁呢？”


    “净化为上，封印次之，销毁最下。”


    “那要怎么引出鬼见愁呢？”


    “还在商榷。”


    “商榷？”柳眉妩站久了便累，颤巍巍坐回原来的位置，一面捶腿，一面恍然道，“所以，你找杨将军和爹……叶老……爹，就是为了商榷这件事？”


    “是，也不是。此事只是其一，还有其二。”


    “其二是什么？”柳眉妩伸直了腿，方便宝儿帮她按摩揉捏。


    “姨父遇害后，皇兄接连噩梦，隐隐觉得天下已然出现乱象，便想重置大将军和太平相。皇兄本意是想让杨将军重新出山，接管杨家军，但杨将军执意说自己上了年纪，不能胜任了。他们各执己见，皇兄劝不动，杨将军也拗不过，最后两人各退一步，只好把主意打到了杨无名身上。”


    “我倒是听叶老爹提过，杨无名七岁离家，拜入红袖山，一去就是十年，前段时间才学成归来。此人虽有家世，也有师承，或许也有些身手，但毕竟年纪轻轻，既不曾在沙场建功，也不曾在军营历练，如此贸然接管杨家军，怕是不能轻易服众吧。”顿了顿，她忽然想到另一个人，忍不住建议道，“还不如让顾思义试试呢。”


    东方凌云却不以为然，“虎父焉有犬子。”


    柳眉妩本就只是随口一说，二哥哥不同意，她也无所谓，很快就换了话题，“那太平相呢？”


    东方凌云不答反问：“娇娇儿，你对你这个叶老爹了解多少？”


    “寻仙人采仙草炼仙丹。”柳眉妩几乎脱口而出。


    “可曾听过叶江柳海？”东方凌云缓声道，“叶才如江，柳才如海。柳海是姨父，叶江便是叶子林。”


    柳眉妩瞪大了眼。


    她自然知道爹爹一生有多传奇。斗南一人，举世无双，生晋太傅，死谥文正，长安的街头巷尾几乎传遍了他的丰功伟绩。


    爹爹年少成名，有神童之称，十七岁便连中三元，是多少闺中女子的梦中檀郎。那时，身为忠义侯的外祖父榜下捉婿，又有皇上姨父亲自赐婚，于是爹爹娶了娘亲。五年后，官拜太平相。


    柳眉妩一直觉得，爹爹惊才绝艳，风华绝代，无人可与他匹敌。柳才如海，爹爹实至名归，汪汪如万顷之陂，澄之不清，扰之不浊。可二哥哥却说，叶江柳海。若一定要寻个人与爹爹相提并论，叶茂便是那个有且仅有的存在。


    “叶才如江，怎么理解？”柳眉妩不理解。


    东方凌云娓娓道来：“父皇在位时，承袭旧制，律法森严，明令禁止商人之子参加科考。叶子林本是商贾出身，十五岁涂名考试，诗才政论皆是第一。他这种情况，放到现在，破格高中也无可厚非，只可惜生不逢时。


    “那时候，父皇驾崩，皇兄初初登基，政权未稳，虽有外祖和姨父支持，到底是有心爱才却无力保人。最终，叶子林在一众弹劾声中，因知法犯法褫夺状元身份，又因扰乱考纪被罚百金，勒令终身不得再返长安。”


    柳眉妩不解道：“可是，商人之子不能科考的先律，后来不是被大哥哥变法废除了吗？如今士农工商都能科考，叶老爹没再考过吗？”


    “何止没再考过。”东方凌云叹道，“皇兄根基稳固后，励精图治，变法维新，不仅为他平反正名，还曾千里迢迢派人请他出仕，却被他拒绝了。


    “他自称是清都山水郎，此身只愿曳尾于涂中，再无心名利场。皇兄叹兮惋兮，到底还是尊重了他的选择，放他归还山水，任他游仙方外。后来叶家西迁，这才渐渐断了联系，少了消息。”


    柳眉妩张口哑然。


    她难以想象，如今这个不问红尘不慕名利的叶老爹，年少时也曾有凌云志，自诩人间第一流。


    岁月当真无情，逝者如斯，不舍昼夜。


    窗外有云聚了又散，化成风，不知吹落谁的叹息。飘进红泥火炉中，又从沸腾翻滚的茶壶嘴儿散出来，水汽慢慢模糊了眉眼。


    宝儿为柳眉妩倒来热茶，眼睁睁看着娇娇儿转身伸手就要接杯，又见她猝不及防轰然倒下。


    “娇娇儿！”


    “四公主！”


    宝儿急忙丢开茶杯，趔趄扑倒着接住她。轻飘飘一团，如飞絮沾身，如浮萍入怀，几乎感受不到重量。


    她身上的石榴裙明艳如火，那张陌生又美丽的脸上却苍白如纸，没有血色。