姜妧闻言一愣，抬头对上他含笑的眼眸。


    楚凌迎着她的目光，坦然道：“总是姑娘、公子的称呼，未免太过生分。不知楚某可否直接唤姑娘‘妧妧’？妧妧也尽可直呼我的名字便是，出门在外，一个称呼而已，无需太过拘束。”


    姜妧虽觉得这称呼转变有些快，但转念一想，对方几次相助，同行一路，再过分客气确实显得矫情。


    她点了点头：“楚……楚大哥说的是，一个称呼罢了，无妨的。”她试着叫了他的名字，却终是觉得有些不习惯。


    楚凌垂眸笑了笑，也不在计较。


    看着他晨光下格外苍白的脸，想起昨日雨中他那略显单薄的身影和偶尔的轻咳，姜妧忍不住关切地问道：“你的脸色……是不是身体不太舒服？”


    楚凌执筷的手几不可察地顿了一下。


    他放下筷子，拿起一旁的茶盏抿了一口，才淡笑着回答：“无妨，只是胎里带来的些不足之症，并无大碍。”


    “胎中不足？”姜妧一听，眼睛顿时亮了起来，仿佛找到了共同语言，“原来你也是！我阿娘怀我时也遇上些波折，因此我出生时也带了点不足之症，身子骨一直偏弱。”


    她语气带着几分同病相怜的亲近，“不过楚大哥你不用担心！我有个至交好友，医术非常了得！就是他帮我调理了好些年，如今我已与常人无异了！只是……”


    想起温子辰，姜妧语气有些遗憾，“他前些日子出门游历去了，归期未定。不过，待他回来，我一定带他来见你，让他也帮你好好调理一番。你放心，他出手，定能调养好的！”


    看着姜妧眼中真诚的关切和毫不作伪的热情，楚凌微微一怔，心底那层冰封的算计似乎被这纯粹的热意融化了一丝缝隙。


    他唇角勾起一抹比之前真实许多的弧度，声音也柔和了几分：“好，那就先谢过妧妧了。待你那位神医好友归来，定要劳烦引荐。”


    用过早膳，众人收拾停当准备启程。


    然而，昨日陷过泥潭、又经暴雨冲刷的那辆马车，在仔细检查后，车轴竟发现了细微的裂痕。


    这偏僻之地找不到好匠人，护卫首领只能让人进行简单的加固处理，但明确同姜妧表示，这车不能再坐人，只能用来装载一些不太紧要的行李细软。


    姜妧看着那辆被“打入冷宫”的马车，无奈地叹了口气，只好带着灵犀和祁风，改坐原本用来放置行李细软的那辆备用马车。


    这辆车空间本就狭小，又塞了些临时转移过来的箱笼，条件自然比原先那辆舒适的主车差了许多。


    姜妧在灵犀的搀扶下，正准备登上这辆略显简陋的马车，楚凌的声音便从一旁传来。


    “妧妧。”


    姜妧回头，见楚凌已站在他的马车旁。那辆青帷马车外观低调，但用料考究，车身宽大稳固。


    楚凌看着她，目光扫过她身后的马车，语气温和地提议：“妧妧若不嫌弃，不如移步到我的马车上来？”


    见姜妧眼中掠过一丝迟疑，他立刻体贴地解释道：“我的马车还算宽敞，容纳妧妧、灵犀和祁风兄弟你们三人，绰绰有余。况且，我那马车走得稳些，也省得你们挤在那小车上颠簸劳顿。”


    他顿了顿，语气十分体贴，“待我们到了前面的稍大些的城镇，将马车修好后，你们再换回去也不迟。”


    他的话入情入理，考虑周全，况且有灵犀和祁风作陪，也并不会影响到姜妧的名节。


    姜妧看了看自己那辆实在称不上舒适的备用马车，再看看楚凌那辆明显宽敞舒适许多的车驾，犹豫片刻，最终还是点了点头。


    “如此，便叨扰楚大哥了。”她再次道谢，这次称呼上倒是自然了许多。


    “举手之劳，妧妧不必客气。”楚凌微微一笑，亲自侧身，为她掀开了车帘。


    一股清雅淡然的沉水香混合着淡淡的药草气息，从温暖的车厢内飘散出来。


    车厢内部果然极为宽敞，铺设着柔软的锦垫，中间有一张固定的小几，两侧是宽大的座位，容纳四五个人确实毫无问题。


    姜妧在灵犀的搀扶下登上马车，楚凌随后也坐了进来，坐在她斜对面的位置，中间隔着那张小几。


    墨七在外面同车夫一道驾车，灵犀和祁风则坐在靠近车门的位置。


    车帘放下，将清晨的微光隔在外面。


    随着车夫一声轻喝，车轮缓缓滚动，几辆马车再次踏上了南下的官道。


    姜妧靠在柔软舒适的锦垫上，感受着这远胜于自家备用马车的平稳和舒适，心中对楚凌的观感又好了几分。


    至少，他是个细心且慷慨的同伴。


    楚凌则靠在自己那边的软垫上，姿态放松，随手拿起小几上的一卷书，似乎打算翻阅。


    车厢内一时安静下来，只有车轮碾过路面的规律声响。


    姜妧的目光不自觉悄悄打量起对面的楚凌。


    他低垂的睫毛在眼下投下一小片阴影，专注看书的侧脸在车厢内柔和的光线下，少了几分平日的疏离感，多了几分温润的书卷气。


    姜妧其实很好奇，他到底是个怎样的人。


    这个男人，像一团深不可测的迷雾。他不在她熟知的剧本里，却偏偏强势地闯入了她的轨迹。


    他是花间醉的老板，却又能在长公主府后院如入无人之境，他自称是行商之人，气度举止却丝毫不逊于京城的世家公子。


    还有他身边跟着的墨七等人。昨日墨七带人轻易拖出陷在泥潭的马车，那份利落和身手，并不像普通家丁。


    商人？世家子？长公主的座上宾？亦或是其他更复杂的身份？


    种种谜团交织，让姜妧对面前这个剧本之外的男子，充满了好奇。


    就在她思绪纷飞之际，楚凌似乎察觉到了那道探究的目光，他缓缓抬起眼，视线从书页上移开，精准地捕捉到了姜妧未来得及完全收回的视线。


    “妧妧？”楚凌的声音带着一丝温和的询问，“怎么了？可是有什么事？”


    姜妧被抓个正着，心头一跳，脸上瞬间慌忙收回目光，掩饰性地看向窗外，“没，没事！”


    楚凌的目光在她微红的耳根上停留了一瞬，唇角几不可察地勾起一个意味深长的弧度。


    他轻轻“嗯”了一声，带着那份似有若无的笑意，重新将视线落回书页上。


    姜妧也彻底将脸转向了窗外。


    窗外的景色，如画卷般徐徐展开。


    一场春雨过后，官道两旁的泥土还带着湿润的深褐色，空气里弥漫着青草和泥土混合的清新气息，沁人心脾。


    道旁的杨柳抽出了嫩绿的新芽，路边的野花也竞相开放，充满了蓬勃的生机。偶有鸟雀从林间惊起，留下一串清脆的鸣叫，掠过官道上空，飞向湛蓝如洗的天际。


    阳光透过稀疏的云层洒下，在湿润的地面上跳跃着金色的光斑，一切都显得那么鲜活生动。


    姜妧心中忽然涌起一股难以言喻的奇异感觉。


    她写过那么多剧本，描绘过无数或繁华或苍凉的场景，她从未想过，自己笔下虚构的世界，有朝一日，竟能以如此真实而磅礴的姿态，在她眼前徐徐展开。


    姜妧轻轻靠在车窗边，任由窗外的春风拂乱了她鬓边的发丝，深深吸了一口这自由而真实的空气。


    心中的纷扰似乎暂时被这壮丽的春色涤荡开去，只剩下对眼前这片天地的纯粹感受。


    楚凌的目光再次从书页上抬起，落在姜妧映在车窗上的侧影上，她微扬着头，闭着眼，唇角带着一丝纯粹而满足的笑意，神情专注而放松，仿佛正在拥抱这天地间的整片阳光。


    楚凌眸色微深，指尖在书页上轻轻摩挲了一下，也转过头，看向窗外那片绚烂明媚之色。


    正午时分，车队在官道旁一处开阔的湖边停下休整。


    姜妧迫


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    不及待地下了马车，虽然楚凌的马车宽敞舒适，但半日颠簸下来，她仍觉得腰背有些僵硬酸痛。她舒展了一下筋骨，与楚凌一同走到湖边一棵枝叶繁茂的大树下坐着休息。


    灵犀很快拿了干粮过来，精致的京城糕点盛在食盒里，香气诱人。然而姜妧只是随意拈起一小块，望着湖面出神，没什么胃口。


    对面，楚凌正静静望着湖心微漾的波光。


    墨七端着一碗浓黑的药汁走来，那药味苦涩浓烈，即使隔着几步远，姜妧闻到都觉得胃里一阵翻涌。


    楚凌神色如常地接过药碗，甚至没有一丝停顿，仰头便一饮而尽。动作流畅得仿佛只是在饮一杯清水，喉结滚动几下，碗便见了底。


    整个过程，他的眉头纹丝不动，连眼神都未曾有半分波动。


    姜妧看得咋舌，忍不住问道：“药很苦吧？”


    那药光闻着就让她舌根发麻，她想起第一次见他那日，药铺老板劝他好好吃药，好好调理自己的身子。


    所以……其实他很怕苦药。


    楚凌放下空碗，接过墨七递来的清水漱了漱口，才转向她，唇角带着一丝若有似无的弧度：“习惯了。”声音平淡，听不出情绪。


    “能喝习惯吗？”姜妧完全不信，小声嘀咕。


    她最怕苦药了，从前温子辰给她熬的那些调养药，哪怕对方费尽心思加了甘草、蜜枣，熬得尽量甘甜些，每次她都还是苦得直吐舌头，半天缓不过来。


    楚凌这碗药，分明就是苦味精华的浓缩，他怎么做到能如此平静？


    楚凌的目光落在空碗残留的药渍上，那深褐色的痕迹仿佛能勾起某些遥远的、并不愉快的记忆。


    幼时，这药是母亲掐着他的鼻子强灌下去的，苦涩的汁液呛入气管，让他咳得撕心裂肺。


    等大了一些，他学会了沉默地将那令人作呕的腥气裹着苦涩硬生生压下去，直到味蕾麻木，直到身体的本能反抗也被强行压制。


    后来，他发觉身体偶尔的痛楚能使他清醒，便时常拖着故意不喝。


    不知道从什么时候起，似乎是到了京城之后，他对这药就不是那么抵触了。


    他似乎忽然习惯了将所有的感官不适，连同那些因药力而起的虚弱与不适，一同锁进心底最深的角落。


    看着楚凌空了的药碗，姜妧想起什么，从腰间精致的荷包里掏出几颗用漂亮糖纸包着的糖果。这是昨日临行前姜策塞给她的，说让她路上辛苦时甜甜嘴。


    她将糖果递过去：“给，吃点甜的压压吧。”那糖纸在树荫下也泛着柔和的光泽。


    他抬眸看向姜妧，她眼中是纯粹的不忍和关切。


    一丝难以察觉的暖流悄然滑过心间，他伸手接过糖果，声音带着微微的喑哑：“多谢。”


    他修长的手指拆开其中一颗糖纸，将圆润的糖果送入口中。


    甜腻的滋味瞬间在舌尖弥漫开来，霸道地驱逐着残留的苦涩。


    这甜得有些过分的味道，与他常年浸染的药味截然不同，带来一种陌生又奇异的感受。


    姜妧见他吃了糖，脸上露出轻松的笑意，她不再看他，转身几步走出了浓密的树荫，来到了正午灿烂的阳光下。


    阳光毫无遮拦地倾泻而下，将她整个人笼罩其中。她在湖边伸了个大大的懒腰，双臂舒展，金色的光线亲吻着她乌黑的发丝，跳跃在她白皙的侧脸和细腻的脖颈上，为她周身勾勒出一圈朦胧而耀眼的光晕。


    那光晕仿佛驱散了所有的阴霾与尘劳，让她整个人看起来圣洁、明媚、生机盎然。


    楚凌的目光不由自主地追随着她，看着她似乎要将这满湖的波光和满身的暖意都吸纳入怀。


    口中的甜味还未散尽，眼前的景象却让他的心湖也泛起了一丝涟漪。


    他沉默地注视着阳光下那个仿佛会发光的身影，指尖无意识地捻了捻掌中剩下的糖纸，发出细微的窸窣声。