沈南星侧耳细听，语气愈发玩味，“听这动静，出手倒是阔绰。莫不是觉着殿下高不可攀，索性移情别恋了？”


    话音刚落，他忽然感受到身边有一股寒意，正想着是不是萧绝，却发现对面关卿卿正攥紧桌上剑柄，满面寒霜。


    “又是姜妧！她这般做派，分明是在有意羞辱秦朗！”


    关卿卿裙裾带风，霍然起身便要冲往隔壁。


    “坐下。”萧绝声音沉稳。


    他并未抬眼，只浅浅喝了口茶，目光投向台下不起眼的一隅，淡淡道：“今日不宜生事。”


    恰在此时，隔壁姜妧那饱含愉悦的嗓音再度传来，比先前更清晰：“唔，这道芙蓉鸡片当真妙极，滑嫩甜软，玲珑，别杵着，快坐下一起尝尝！”


    玲珑惶恐推拒，声线微颤：“小姐，这这，这不合规矩，奴婢万万不敢……”


    姜妧语带轻快，甚至能想象她伸手拉人坐下的样子：“哎呀，这里又没有旁人，怕什么？姑娘我准你一起吃！喏，尝尝这个蟹粉狮子头，味道怎么样？”


    玲珑怯怯应道：“好吃。”


    沈南星肩头微耸，终是“噗嗤”一声低笑出来。


    他面向隔壁方向，对萧绝挤眉弄眼：“殿下这未婚妻的脾性当真别致。”


    忽地又他话锋一转，故作恍然，“哦，若臣没记错，姜大姑娘今夜不是该在邀月楼顶，与那几位眼高于顶的贵女赏灯么？还特意给您递了请柬。怎么，邀月楼的万盏明灯，竟比不得这花间醉的一席珍馐？”


    萧绝并未理会沈南星的揶揄。


    他眼眸微不可查地一眯，锐利的目光锁定在门外走廊上那几个在姜妧雅间外鬼祟徘徊的身影，然后径直截断了沈南星未尽的话语：“你觉得区区兵部侍郎，竟成这销金窟里商贾的座上宾，能因为什么？”


    沈南星闻言，收起脸上戏谑，循着萧绝目光望去，神色骤然凝重：“竟是他……殿下如何得知他今夜在此？”


    关卿卿疑惑：“谁？”


    沈南星转向她，低声正色道：“近日有人暗中探查那批私铸军械，那人正是兵部侍郎李丛。”


    关卿卿闻言，眸光一凛：“殿下是说，私铸案与他有关？”


    萧绝并未作答。


    他端着茶盏，声音淡漠，却淬着杀伐之意：“此等大事，他不过一枚过河卒子。盯紧他今夜接触的几人，都要调查清楚。”


    *


    将最后一口菜肴咽下，姜妧满足地摸了下肚子。


    台上咿呀的唱腔已换过几轮，此刻却再也勾不起她半分兴致。


    她的目光不由自主地又一次飘向雅间外的回廊，温子辰离去已近一个时辰，他那边不知情形如何？


    不过温家父子是如出一辙的倔强脾性，加之积年不合，说穿了，不过是守旧与革新两股力道的碰撞。


    看这光景，他怕是一时半刻回不来了。


    “不等了。”姜妧起身，理了理衣裙，“玲珑，我们去街上看灯吧！难得元宵灯会，错过了岂不可惜？”


    “姑娘！”玲珑急忙劝阻，“温小公子还没回来，况且天色已晚，街上人多眼杂，姑娘万金之躯，万一有个闪失可如何是好。再说，万一温小公子回来见不着姑娘，定会着急的！”


    “怕什么？”姜妧打断她，“今晚满大街的人，也不止我一个女子，能有什么闪失，至于温子辰，我给他留个口信便是。走！”她提笔匆匆在素笺上写了几句，不容分说提起兔子灯，拉着玲珑便往外走去。


    隔壁雅间。


    姜妧主仆离去的动静清晰地传来。


    沈南星立刻竖起耳朵，偷偷瞟向萧绝。


    萧绝神色未动，但眼眸却倏然转向雅间外空荡荡的走廊，方才那几个鬼祟徘徊的身影，果然已消失无踪。


    他眉心微蹙了一下，莫名有些心绪不宁。


    放下手中几乎未动的茶盏，萧绝起身吩咐道：“南星，卿卿，此处你二人继续盯着，若有发现及时派人汇报。本王忽然想起另有要事，先行一步。”


    “哎？殿下！”关卿卿愕然起身，试图跟上，却被沈南星用折扇虚虚一拦。


    沈南星望着萧绝迅速消失在门口的背影，嘴角勾起暧昧的弧度，摇头轻叹：“啧，真没想到，咱们殿下竟也有这般坐不住的时候。”


    “你是说……不可能！”关卿卿不敢置信，反驳道：“殿下定是真有要事处理，岂会是为了姜妧那个草包！”她语气斩钉截铁，仿佛要说服自己。


    一想到那日来招惹自己的草包美人，关卿卿就忍不住狠狠皱眉，先帝这眼光着实有点问题。


    沈南星但笑不语，意味深长地目光重新投向楼下渐入高潮的戏台，饶有兴致。


    *


    姜妧带着玲珑刚走出花间醉没多远，喧嚣的灯火和人声便扑面而来，她兴致勃勃：“玲珑，咱们去河边看放河灯！”


    “哎，姑娘！”玲珑急唤。


    “姑娘要去放河灯？”


    一个老婆婆提着篮子从姜妧身边路过，听到姜妧的话，停下脚步笑着对姜妧指道：“姑娘顺着这个巷子走，不过百步就可到放河灯处，可节约大半炷香的功夫。”


    “是吗？”姜妧眼眸晶亮。


    身后玲珑看了眼那幽暗的巷子，有些害怕，开口提议道：“姑娘，咱们还是走主街过去吧，这巷子有些偏僻。”


    姜妧不疑有他，“母亲特意关照了不许太晚回府，眼看都快亥时了，咱们快去快回！”


    说着，她谢过指路的老婆婆，拉着玲珑拐进幽暗的巷子。


    巷子不深，却无灯火，月光也被高墙遮挡大半，只余下朦胧的轮廓。


    刚走到中段，几个高大的身影便从暗处晃了出来，带着浓重的酒气，嬉皮笑脸地堵住了去路。


    “哟，哪来的小娘子，这么水灵？大晚上一个人逛巷子，多危险呐！让哥哥们……嘿嘿，护送你一程？”


    为首一个满脸横肉的汉子打着酒嗝，眼神却清醒得瘆人，伸手就朝姜妧的脸蛋摸来。


    “放肆！”


    玲珑又惊又怒，猛地挺身挡在姜妧面前，“我家姑娘也是你们能碰的？快滚开！”


    “呵，小丫头片子还挺凶！”


    另一个流氓轻易地一把扭住玲珑的胳膊，将她死死按在冰冷的墙壁上，任凭她如何挣扎踢打也无济于事。


    姜妧被这突如其来的变故惊得懵了一瞬，一股荒谬感涌上心头。


    又来？！


    她低头看了看自己，心头一万头羊驼奔过：难不成是因为……她这张脸？


    剧本里给“姜妧”设定的这张脸，美是美的，但也不至于让她美到像个行走的流氓诱捕器吧？


    她一个剧本里的背景板炮灰，哪来这么多惊险刺激的“剧情”？


    难不成因为她没按剧本走，安安分分当她的炮灰草包，所以这世界就非得强行给她加戏？


    她一个当炮灰的，至于吗？


    还没等她想明白，一个流氓已狞笑着逼近，油腻的大手直接抓向她纤细的手腕：“小美人儿，别怕嘛，哥哥一会儿好好疼你……”


    “滚开！”回过神，姜妧赶紧用力气挣扎推搡。


    混乱中，她被自己绊了一下，惊呼


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    一声重重跌坐在冰冷坚硬的地面上，掌心传来火辣辣的痛感。原本提着的那盏兔子灯跌落在地，燃烧起来。


    火光照亮了几个流氓狰狞的脸，眼看那流氓又要扑上来，电光火石间，一个念头在脑海中闪过！


    这或许……不是巧合！


    她猛地抬起头，呵道：“是谁派你们来的？！”


    那几个流氓的动作同时一滞！


    为首那人脸上的淫。笑僵住了，眼中飞快地掠过一丝错愕，显然没料到这看似娇弱的女子能一眼看穿。


    捕捉到他们脸上那瞬间的破绽，姜妧心脏狂跳，强迫自己镇定下来，声音拔高：“不管那人给了你们多少银子！我出双倍！”


    为首的流氓头子脸上的神情凝固了一瞬，梗着脖子粗声粗气地说道：“不行，盗亦有道！”


    姜妧差点一口气没喘上来，大哥，你要不要听听你在说什么？你一个当流氓的，忽然还有了底线？


    巷口的阴影里，一道颀长冷峻的身影悄然顿住，那双如寒潭般的眸子，正静静注视着巷中这惊心动魄的一幕，忽而，他嘴角浮起了一丝笑意，连他自己都未察觉到。


    兔子灯燃尽，流氓小弟提醒：“大哥，不能在拖下去了，一会儿万一有人过来……”


    为首的流氓也怕夜长梦多，不再废话，便要扑向姜妧：“知道是买卖，小娘子也别怪我们了！”


    姜妧瞳孔骤缩，是谁要害她？


    皇后？还是林锦书？亦或者是旁的什么人……


    流氓头子狰狞的脸逐渐靠近，巨大的恐惧让她本能地尖叫出声：“救命！”


    她下意识地抬起手臂挡在眼前，隔绝逼近的魔爪。


    刚才跌倒的时候，先前受伤还没能彻底痊愈的手肘再次被撞到，剧痛袭来，姜妧脸上生理性的泪水瞬间不受控制地涌出眼眶，混杂着尘土滚落脸颊。


    怎么办？


    或许她在这里死了，就能在原来的世界里醒过来？


    可是……靠谱吗？她怕痛……


    就在这绝望的念头升起的刹那，一股带着凛冽气息的疾风骤然卷过狭窄的巷弄！


    疾风扫过，几声皮肉和骨骼的撞击声炸开，紧接着是几声短促的闷哼和重物倒地的声音，以及流氓们猝不及防的痛呼和惊叫。


    预想的触碰并未落在身上，姜妧面前原本微弱光线被一道高大身影彻底遮蔽。


    姜妧惊魂未定，颤抖着放下手臂，泪眼朦胧中，映入眼帘的是男人宽阔高大的背影，玄色衣袍在幽暗的巷子里几乎与阴影融为一体，散发着令人窒息的压迫感。


    他微微侧过头，目光落在姜妧沾着泪水和尘土的脸上，那张俊美无俦却总是覆着冷漠的脸上，此刻依旧没有什么多余的表情，只有眼底透着清晰的寒意。


    他垂眸，冷冽目光锁住她惊惶泪眼：“既然怕成这样，为何还要一个人到处乱跑？”


    姜妧彻底呆住，连手肘的疼痛都忘了，只怔怔地望着他近在迟尺的侧脸。


    萧绝？！他怎会在此？！


    周围那几个刚才还凶神恶煞的几个流氓，此刻被五花大绑，破麻袋一样被扔在地上，痛苦蜷缩呻吟着，几个身穿黑色劲装，气质沉凝的男子立在阴影处，显然是萧绝的手下。


    玲珑也被救下，正靠在墙边，彻底吓傻了。


    姜妧脑中轰鸣。


    剧本里，此刻萧绝分明该在邀月楼，冷眼旁观贵女欺辱姜瑶，然后在姜瑶被逼到角落的关键时刻，像天神降临般挺身维护，让姜瑶对他生出情愫。


    他怎会现身这偏僻的巷子里……救她这个草包未婚妻？