昏暗的房间里，


    时间仿佛停滞在十三年前的那场火灾中。


    隋觉荆在笔记本上写下自己观察到的细节。


    起火点在厨房里，这显而易见。


    隋觉荆看着炉灶的高度，大致量了一下，眼中浮现怀疑。


    老式炉灶的高度大约是一米三。


    从户籍文件上的年龄来说，这时候曲让尘只有七岁不到，虽然按照身高来计算，他能够到点火钮，但是……


    隋觉荆蹲下，尝试不伸长手臂去够，却发现这动作怎么做都别扭。


    他一个成年人的手掌尚且不适，一个七岁小孩的手掌能在这种姿势下扭动点火钮吗？


    心中的怀疑渐渐被证实不成立，他却不知道自己心中是庆幸更多，还是失望更多。


    庆幸的是，


    闵朝言从多年前就认识，且显然有着深厚关系的曲让尘，可能并非一个变态罪犯。


    失望的是，


    没有了这个理由，他隋觉荆就没有任何立场和资格，从闵朝言的身边将他驱逐。


    不，不能这么想。


    他本就没有资格驱逐闵朝言身边的任何人。


    毕竟……


    他并不是闵朝言的任何人。


    隋觉荆强行忽略心中一瞬间的抽痛，将视线重新聚焦到现场。


    这场火灾的起火点在厨房，但奇怪的是，火势最大，受损最严重的位置却是客厅。


    老曲所在的客厅。


    火灾发生的1996年，隋觉荆还没有来到重平，更不在芳芳纺织厂，无从得知坊间流传的火灾原因。


    但散落在客厅的各种廉价酒瓶子碎片，已经足够说明曾经躺在这里的老曲，是一个什么样的人。


    隋觉荆缓缓皱起眉，将这个情况也记录在笔记本里。


    如今看来，也许这一切真的只是一场意外，起火点也许是炉灶失灵，或者是误用。


    而客厅的严重受损，则是直接由于男主人的酗酒成性导致。


    火势蔓延到客厅之后，酒瓶被烧炸开，里面的酒液溢出来，酒精助长了火势……


    这一切都顺理成章。


    唯一的疑点是，这场火怎么会把老曲严重烧伤到需要左腿截肢？


    这场火势其实没那么大，而且从走廊外墙的烟熏情况来看，当时很快就被扑灭了。


    这个疑点同样可以用酗酒来解释。


    酩酊大醉的老曲，和当时双腿骨折的曲老三是一样的，他们在当时丧失了部分行动能力，所以才会受伤严重。


    好吧，这场火应该真的是意外。


    如果这一切是有人设计的，那么那个人的设计，也太……完美了。


    隋觉荆正要离开，什么东西深深刺入鞋底，在地上发出刺耳的响声。


    也许是玻璃碎片。


    客厅中被烧炸开的玻璃碎片遍地，隋觉荆一路上踩到不少，只是第一次这么深。


    他蹲下，带着手套将那块玻璃碎片拔出来。


    忽然，他的动作一顿。


    在地上，沙发残骸下的角落里，一块大片的玻璃碎片躺在地上。


    隋觉荆带着手套，几乎是趴在地上，小心翼翼地将大块碎玻璃拿出来，吹去上面的灰尘。


    灰尘之下，有着很浅很浅的痕迹，不仔细看，只会认为这是最普通不过的灰烬纹路。


    但隋觉荆的现场勘察课目，是满分。


    这个小而浅淡的痕迹，是指纹。


    从大小来判断，只可能是小孩子的指纹。


    隋觉荆的目光沉下来，他尝试模拟着指纹的方向，虚空握住碎片，做出一个双手倾倒的动作。


    就仿佛十三年前，


    一双小孩子的手握住这个酒瓶，将里面的酒液倾倒出来。


    倒在哪里？


    倒在……躺在这里的老曲身上。


    隋觉荆的心脏一瞬间停跳。


    他几乎是仓皇着爬了起来，冲到了厕所门口，再次蹲下去摸厕所的门槛。


    完整的，没有被烧坏。


    隋觉荆的呼吸急促起来。


    作为几乎所有空间都被压榨到极致利用的老式筒子楼，


    曲家故居的户型非常奇怪，厨房紧挨着厕所，厕所门正对着炉灶。


    根据曲超英的口供，常虹玲和曲让尘就是躲在厕所里才没有被烧伤。


    但至于二人是如何让自己安全的，口供中没有详细说明。


    毕竟，那场口供是为了让曲超英供述自己如何家暴杀父，


    而不是回忆一场他当时并没有经历的火灾。


    但不论反应多快，以厨房和厕所门的距离来看……


    家用炉灶起火不是一瞬间炸开的，它的火势会有一个发展的过程。


    如果说，当时的常虹玲和曲让尘是在睡觉。


    那么当火势渐大将他们惊醒鼻喉，


    他们应该直接从卧室往外跑，而不是跑到离起火点最近的厕所里。


    如果说，当时的常虹玲和曲让尘是清醒的。


    那么他们在小火的时候应该会尝试扑灭，直到火势渐渐大到无法控制，他们也被着火点困住，因此只能躲进厕所里。


    但这样的话，厕所的门框不应该这么完好无损，甚至连烟熏痕迹都很浅。


    这样的痕迹，这样的距离，只有一种可能——


    曲让尘在客厅里撒酒，常虹玲在厨房里扭开炉灶。


    他们在小火的时候就躲进厕所，


    关上了门，将所有的放水口打开。


    甚至，用湿布堵住了厕所门内外的门框，阻止浓烟和火势蔓延进去。


    然后，


    等着火势变大。


    “不是失火，是……纵火。”


    隋觉荆喃喃道。


    十三年前的这场火，


    原来从来就不是意外。


    而是一场，完美的犯罪。


    他站在一片废墟中，


    在飘雪的冬日里，从皮肤冷到骨髓。


    是谁策划了这场“完美”的纵火案？


    理智上来说，当然不可能是一个只有七岁的孩子。


    常虹玲长年被丈夫□□，从曲超英在口供中对她的描述来看，儿子们也未必对她友善。


    一个长期处在高压虐待环境下的人，在极端崩溃时犯下罪行，也并非没有可能。


    她对案发环境了解，对老曲的酗酒和儿子的骨折都了解。


    况且，在本案的两个嫌疑人中，


    当然是成年人的嫌疑更大。


    但内心深处，却有一个声音在告诉隋觉荆：


    这些常理不过是障眼法，


    其实真正的策划人，根本就不是常虹玲。


    即使这场蓄意纵火在当时就被发现，不可能被怀疑的，


    就是曲让尘，不是吗？


    即使这场蓄意纵火在当时就被发现，最不可能付出代价的，


    就是当时只有七岁的曲让尘，不是吗？


    太阳渐渐落下，


    暮黄色透过已经破裂的玻璃窗，洒落在一片灰烬的废墟之上。


    仿佛十三年前的那一场火，


    到今天也还没有熄灭。


    如同火焰的眩光中，


    高大的青年攥紧拳头，隋觉荆的眼神坚定而执拗。


    他要赶走曲让尘。


    这样危险的人，不能留在朝言身边。


    他要保护闵朝言，


    他终于……又能保护闵朝言了。


    心脏疯狂地跳动着，隋觉荆大步向外跑去。


    客厅里，大块的玻璃碎片上闪过他奔跑的身影。


    以及，脸上无法掩饰的笑容。


    叮——！


    [副本稳定值：46]


    提示音响起，闵朝言眼前的稳定值数字忽然向上一窜。


    副本崩塌倒计时五天，稳定值终于开始往上涨。


    原因不明。


    「哇！闵朝言，你怎么做到的？！」


    系统很惊讶。


    怎么吃着火锅聊着天就把稳定值提升了？


    早知道就天天来吃了！


    ‘……不，我什么也没做。’


    闵朝言回答。


    「怎么可能？！」


    系统更惊讶了。


    ‘隋觉荆自己发现了什么线索吧。’


    闵朝言说，


    ‘他也是个大活人，有主观能动性。’


    「你这个


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    语气，在人类词汇里，是不是叫‘阴阳怪气’？」


    系统问。


    ‘不重要。’


    闵朝言语气生硬。


    「我发现了，你很不喜欢他们脱离你的控制！」


    系统恍然大悟，然后又疑惑：


    「但你之前对顾羽他们没有这样啊。你还说，失控也是游戏乐趣的一部分。」


    闵朝言记得自己说过这样的话，她也的确是这样的认为的。


    为什么上个副本里的乐趣，在这个副本里，却让她觉得烦躁？


    闵朝言不让自己再去想，


    莫名的，她觉得这是个危险的话题。


    ‘不重要。’


    她又重复了一遍这个词，用筷子夹断了碗里的豆腐。


    不重要，反正隋觉荆的执念是父亲死亡的真相，她只需要在接下来五天里把这个真相找到就好。


    找到真相，只需要找到一个人，


    那个，策划了两起案件只为引起她注意，将纪念币送给她的人。


    那个人就是隋父死亡案件的真相。


    那个人会在哪里？


    一张带着满满笑意，眼睛如猫儿一般圆又亮的脸出现在闵朝言眼前。


    “小师姐，尝尝这个！”


    祁时忘将一个肉丸子夹到闵朝言嘴边。


    她好像忘记用公筷，手里拿着的还是自己的筷子。


    闵朝言正在想稳定值，没注意到。


    经过一整顿饭的投喂，她已经习惯了祁时忘时不时夹来的食物，张嘴咬了下去。


    很香，确实好吃。


    这两年的“朋友”没有白当，祁时忘很了解她的口味。


    “小师姐，你喜欢吗？”


    祁时忘双手托着下巴，歪头看向闵朝言。


    她笑起来是，眼睛眯成两弯月牙，像极了一只偷腥成功的猫。


    “好吃。”


    闵朝言点头。


    “那就好，不枉费我这么多功夫了。”


    祁时忘很自豪的样子。


    天色渐晚，二人走出火锅摊。


    “我送你回家吧？”


    祁时忘问。


    暮色四合中，她的眸色闪亮。


    闵朝言还没回答，另一个声音已经抢先——


    “朝言！”


    隋觉荆几乎是两步跳下最后半层台阶，跑到闵朝言身边。


    “隋觉荆？”


    闵朝言的注意力迅速转移。


    隋觉荆刚才在四号楼里？


    可他刚刚才提升了稳定值。


    难道……四号楼里有什么和隋父之死有关的线索吗？


    不可能啊，


    隋父殉职是十一年前在南市发生的事情，和芳芳纺织厂没有任何关系。


    “你怎么在这里？”


    她问。


    “我来，确认一些事情。”


    隋觉荆看了一眼站在旁边的祁时忘，没有说出自己到底来“确认”了什么。


    “啊，是你。”


    祁时忘站在闵朝言身边，转头看着隋觉荆。


    之前一直没有对比，闵朝言只知道祁时忘个子高，如今和隋觉荆站在一起，才发现，她居然和隋觉荆差不多高！


    一个和男主身高差不多的角色，绝不可能是路人甲NPC。


    闵朝言确信。


    “你好，你是朝言的朋友吧，我是隋觉荆。”


    隋觉荆点点头，态度算得上友好，自我介绍道。


    隋觉荆很少会去闵朝言的学校找她，闵朝言不喜欢那样。


    所以，尽管知道闵朝言在学校有一个“赶不走的朋友”，但这是隋觉荆第一次见到祁时忘。


    只是，这个朋友……


    隋觉荆不着痕迹地将闵朝言护在身后。


    “小师姐，那我先走了，下次我们再一起玩啊！”


    祁时忘笑眯眯地和闵朝言挥手告别，转身离开。


    她的脚步很活泼，仿佛一只快乐的猫踮着脚离开。


    然而，在这只猫转身的瞬间，


    那双红润的唇轻轻默念着三个字：


    隋、觉、荆。


    很用力，


    仿佛要将这三个字生生咬碎。