莱恩赫特拔出剑：“凯文，带新人后撤！其他人，跟我挡住它！”


    他话音未落，那巨型骷髅的骸骨守卫已发出一声无声的咆哮，幽蓝的灵魂之火剧烈跳动，双手巨剑裹挟着凄冷的阴风，以开山裂石之势横扫而来。


    “锵！”


    莱恩赫特横剑格挡，圣光与缠绕巨剑的黑雾激烈碰撞，发出刺耳的爆鸣。他脚下的石板瞬间龟裂，整个人被巨大的力量推得向后滑出半步。他咬紧牙关，手臂肌肉贲张，圣光再次暴涨，勉强抵住了这沉重的一击。


    旁边的牧师抓住机会，法杖顿地，一道环状圣光冲击波扩散开来，将周围几只试图趁机扑上的普通骷髅震成碎片，也令骸骨守卫的动作微微一滞。


    就是现在！


    孟临渊眸光一凝，弓如满月，一支箭矢带着尖锐的破空声，直射骸骨守卫那幽蓝火焰跳动的左眼眼窝。


    夏容与也用魔杖轻点地面，划出一个散发着淡紫色微光的简易魔法阵。随着他低声吟唱出几个古老而晦涩的音节，魔法阵光芒大盛，一股无形的力场以他为中心扩散开来。


    那些冲向撤退队伍的骷髅士兵，动作骤然变得迟缓，仿佛陷入了粘稠的泥沼，举手投足间充满了凝滞感。


    “虚弱结界？”正在与骷髅骑士缠斗的莱恩赫特瞥见这一幕，眼中闪过一丝惊讶。


    压力骤减的凯文等人终于护着新人退到了旋转石阶附近。


    箭矢精准地没入骸骨守卫的左眼眼窝，那幽蓝色的灵魂之火猛地一颤，如同风中残烛般明灭不定。


    骸骨守卫发出一声无声的咆哮，庞大的身躯剧烈地摇晃了一下，横扫的巨剑轨迹出现了明显的偏差。


    莱恩赫特岂会放过这等良机？他低喝一声，周身圣光如同实质般凝聚，整个人化作一道银色的闪电，趁势突进！手中长剑带着净化一切的煌煌神威，直刺向骸骨守卫因受创而空门大开的胸膛。


    剑锋毫无阻碍地刺穿了破碎的重甲，深深贯入骸骨守卫的胸腔。耀眼的圣光自内而外爆发开来，如同在它体内点燃了一轮微型的太阳。


    骸骨守卫庞大的身躯僵住了，眼窝中的幽蓝火焰疯狂闪烁，随即迅速黯淡、熄灭。它那骨骼构成的身躯发出一连串碎裂声，从被圣剑刺入的点开始，裂纹如同蛛网般蔓延全身。


    最终，伴随着一声轰然巨响，它彻底散架，化作一堆再无生息的枯骨，那柄缠绕黑雾的巨剑也当啷一声掉落在地，黑雾迅速消散。


    首领被灭，剩余的骷髅士兵眼中的猩红光芒瞬间变得混乱、黯淡，动作也僵硬迟缓了许多。在莱恩赫特和队员们的反击下，很快便被清理一空。


    地窖内重新恢复了寂静，只剩下众人有些急促的喘息声，以及圣光术光芒照耀下飞舞的尘埃。


    “汇报伤亡！”莱恩赫特收剑入鞘，目光迅速扫过队伍。


    “报告骑士长，无人重伤，只有几人轻伤，多是皮外伤！”凯文快速检查后汇报。


    莱恩赫特松了口气，这才看向孟临渊和夏容与，眼神中充满了赞许与感激：“十分感谢两位的援助。”


    他走到那堆巨大的骸骨前，用剑尖拨弄了一下，确认亡灵核心已被彻底净化。“没想到这里会孕育出接近骸骨骑士级别的亡灵……这次任务评级需要提高了。”


    他转向几位心有余悸的新人，语气严肃却不失温和：“这就是为什么我反复强调，任何时候都不能大意。亡灵之地，变数丛生。你们刚才的表现尚可，但撤退时的阵型保持还需加强。回去后，每人写一份战斗总结。”


    “是，骑士长！”新人们连忙应道。


    “任务基本完成，我们彻底搜查一遍地窖，确保没有遗漏，然后返回教廷。”莱恩赫特下令道。


    后续的搜查没有再发现其他强大的亡灵，只有一些残存的微弱负能量，被牧师们顺手净化。


    当一行人走出沉眠古堡，重新沐浴在午后温暖的阳光下时，所有人都感到一种恍如隔世般的轻松。


    “为了庆祝第一次任务顺利完成，也欢迎各位新人的加入，”莱恩赫特笑着提议，他性格爽朗，很善于凝聚队伍，“我请大家去橡木酒桶喝一杯！那儿的麦酒和烤肉可是温尔古斯一绝！”


    这个提议立刻得到了所有人的响应。


    橡木酒桶位于光辉之城西区，靠近贸易区，人气颇旺。


    还未进门，喧嚣的人声和食物的香气便已扑面而来。推开厚重的木门，温暖的灯火、壁炉里跳跃的火焰、空气中弥漫的麦芽酒香和烤肉的焦香瞬间将古堡的阴冷驱散。


    酒馆内部空间宽敞，粗大的原木作为梁柱，墙壁上挂着兽首和冒险者的纪念品。


    此刻正是傍晚时分，大厅里坐满了各式各样的客人：结束任务的佣兵、大声谈笑的矮人、低声交换情报的商人，以及一些看起来像是学者或低阶神职人员的身影。


    莱恩赫特显然是这里的常客，酒保熟稔地和他打着招呼，很快便在靠近壁炉的一张大木桌为他们安排了位置。


    “来几大扎最好的麦酒，再来几瓶果汁，烤肋排、香肠拼盘、土豆泥和面包多上一些！”莱恩赫特熟门熟路地点了餐，然后热情地招呼大家落座。


    麦酒很快送了上来，金黄色的液体上浮着细腻的泡沫。莱恩赫特率先举起沉重的木制酒杯：“为了今天的胜利，为了新伙伴的加入，也为了光辉之神的庇佑，干杯！”


    “干杯！”众人轰然响应，酒杯碰撞发出沉闷的响声。


    因为精灵和梦灵的身份，莱恩赫特给他们准备的是果汁。


    孟临渊端起厚重的木杯，澄澈的浅金色液体在杯中轻轻晃动，映着壁炉里跃动的火光。


    她低头浅尝了一口。熟透的苹果最纯粹的甘甜，恰到好处地混合着一丝清爽的酸，让口感层次顿时丰富起来。果汁滑过喉咙，留下怡人的清凉。


    非常好喝。


    听到她夸了一句。“这是我们酒馆的招牌，”莱恩赫特笑着解释，“选用霜露丘陵的特产苹果，加入独家配方，每日新鲜榨取。”


    酒过三巡，气氛更加热烈。新人们围着莱恩赫特请教战斗技巧，其他人也在相互交谈。


    就在这时，酒馆的门再次被推开，挂在门上的铃铛发出清脆的响声。


    一股与酒馆内温暖喧嚣格格不入的、带着墓穴般阴冷气息的风悄然卷入，让靠近门口的几桌客人不约而同地打了个寒噤，交谈声也低了下去。


    不少人下意识地望向门口。


    进来的是一个高大


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    的身影。


    他穿着一身整洁的黑色全身板甲。他没有戴头盔，露出一张苍白得不似活人的脸庞，灰白色的长发一丝不苟地束在脑后。最引人注目的是他那双眼睛，瞳孔是是两簇幽静燃烧的、冰蓝色的灵魂之火。


    孟临渊微微抬眸，认出来了此人正是亡灵骑士，奥斯温。


    他的出现，让原本喧闹的酒馆瞬间安静了不少。许多目光或明或暗地落在他身上，带着好奇、警惕、甚至一丝不易察觉的畏惧。


    亡灵生物在光辉之城并不常见，尤其是一位看起来保持着理智、并且敢于进入人类聚集地的亡灵骑士。


    奥斯温对周围的视线恍若未觉，他迈着沉稳的步伐径直走向吧台，金属靴底敲击在木地板上，发出清晰而富有节奏的声响。他在吧台前的高脚凳上坐下。


    “一杯北境寒风。”他的声音低沉沙哑。


    酒保显然认识他，没有多问，熟练地开始调制。


    完成后的北境寒风呈现出一种极地冰川般的微蓝透明色泽，杯壁凝结着细密的水珠，丝丝寒气从杯口袅袅升起，与酒馆内温暖的空气接触，形成若有若无的薄雾，恰如其名。


    奥斯温拿起杯子，没有立刻饮用，只是用覆盖着金属护甲的手指缓缓摩挲着冰冷的杯壁。


    似乎是感应到了什么，他双眸缓缓抬起，越过喧闹的人群，精准地落在了壁炉旁、莱恩赫特那一桌人身上。


    更确切地说，是落在了孟临渊身上。


    精灵淡金色的长发在壁炉跃动的火光映照下，仿佛流淌的熔金，散发着温暖而耀眼的光晕。她周身自然流露出的纯净光明气息，如同黑夜中的灯塔般鲜明。


    奥斯温的目光在她身上停留了片刻。那冰蓝色的火焰微微跳动了一下，似乎闪过一丝几不可察的排斥与不适。


    对于他这样的存在，过于明亮、过于纯粹的光明，总归是有些刺眼的。


    太过明亮了，他不喜欢。


    不过到底也不会有什么交集，他漠不关心的移开目光，端起那杯北境寒风，浅啜了一口。


    冰冷的液体带着一种奇异的、仿佛能冻结灵魂的寒意滑入喉管，这对他早已停止的身体而言，是少数还能清晰感知的刺激。


    壁炉旁的喧嚣似乎被一层无形的屏障隔绝在外。他独自坐在那里，像是一座被遗忘在温暖海洋中的孤岛，周身弥漫着与周围格格不入的沉寂和冰冷。


    “……那位就是最近偶尔会出现在城里的亡灵骑士？”


    莱恩赫特这一桌，也有人注意到了奥斯温的存在。一位新人压低声音，好奇中带着些许紧张地问道。


    “嗯，奥斯温爵士。据说是位保持着古老骑士誓言和理智的亡灵，与那些只知杀戮的怪物不同。”莱恩赫特点了点头，语气平和，“只要他不违反光辉之城的律法，教廷和骑士团便不会主动与他为敌。不过，尽量保持距离，毕竟生死之间的界限，并非那么容易跨越。”


    他的话语中带着提醒的意味，主要是说给几位新人听的。


    孟临渊安静地听着，目光却再次不经意地掠过那个孤寂的背影。她能感觉到对方身上那股收敛却依旧庞大的死亡能量，与莱恩赫特他们身上蓬勃的圣光截然相反，如同光与影的两极。