眼见天色以晚，屋外的雪下得更密了。


    褚鸣玉一拍大腿，说道：“哎呀，瞧我把正事忘了，你托我问的事，兄长那边有回信了。”


    “正如你所言，这王裕虽对外称暴毙，确实是被人害死的。”褚鸣玉说着，从衣袖中取出一封封口严严实实的信封，递到贺兰瑾手里，“不过官府定的罪名是毒杀，而且一个妾室已经认了罪，案子便就此结了。”


    “兄长虽身为通判，确不曾参与审案，至于阖府财产...”她顿了顿，压低声音继续道，“莱州连年逢灾，百姓困苦，军饷也时常短缺。那莱州知府为做人情，将王裕家中所有财产都充入了莱州军。”


    褚鸣玉的声音压得更低：“这信，是兄长嘱托，一定要交给你的。”


    贺兰瑾捏着那封信，指节泛白，神色晦暗不明，过了许久才说道：“还请大嫂替我谢过褚家长兄。”


    “阿瑾，一家人不必说这些。”褚鸣玉握住她放在桌上的手，“还有一件事，那被定罪的妾室，已经被判了流放，不日就要流放岭南。”


    言毕，轻轻拍拍贺兰瑾的手，起身对趴在门口吃果子的几个丫头说道：“走吧，都回去睡觉吧。”


    冬酒连忙撑起伞，护在褚鸣玉身侧。褚鸣玉一边踩着廊下的薄雪向外走，一边回头嘱咐跟在身后的夏梧：“这几日越发冷了，姑娘屋里的炭火要仔细看着。”


    很快，有两个婆子端着铜盆进来，手脚麻利地收拾好桌上的碗筷，又用湿布擦净桌面，轻手轻脚地退了出去，没敢多留片刻。


    贺兰瑾走到窗边的书桌坐下，指尖捏着褚家长兄送来的信封，对着烛火轻轻晃了晃，隐约能看见里面字迹的轮廓，信封封面是工工整整的小楷，写着“郡主亲启”四个字。


    宋萧关好门之后，快步走到书桌前，从怀里掏出两封叠得整齐的信，递到贺兰瑾面前，努了努嘴笑道：“今日赶巧，侯爷和将晔公子的信也到了。”


    贺兰瑾伸手一并接过，指尖拂过信封，两封信的封面上都写着“吾妹亲启”，不过一份字迹笔画洒脱不羁，另一封笔锋苍劲有力。


    她不自觉带了几分笑意，先将褚家长兄的信放在一旁，拿起那封苍劲有力的信，指尖捏着信封边缘轻轻撕开，抽出里面的信纸：


    阿瑾吾妹：


    见字如晤，三军换防已然顺利完成，不必挂念。京中局势如狼似虎，督查司深不可测，一切以自身为重。


    婚姻大事，不可儿戏，若是胡来，我亲自回去收拾你。


    代问大嫂安。


    贺兰瑾撇撇嘴，将信叠好，放回信封里，又缓缓拆开将晔的信，指尖刚碰到信纸，一个略小些的信封就从里面掉了出来，落在书桌上。


    不用看也知道，这是给青沅的。


    贺兰瑾失笑，将那封给青沅的信放在一旁，才展开将晔写给自己的信纸。刚一打开，一片干枯却依旧泛红的枫叶就从里面掉了出来，落在她的手背上，叶片脉络清晰，显然是被精心保存过的。


    信中不问近况，不问安好，只道与她共赏秋天。


    宋萧凑过来看见那片枫叶，忍不住咂舌：“将晔公子还真是一如既往，快马加鞭跑了一个月的信，就请郡主看片树叶子。”


    她把将晔的信和枫叶收好，又把给青沅的信拿起来，递给宋萧：“明日给青沅送去。”


    宋萧点点头，刚要转身出去，又像是突然想起什么，停下脚步说道：“地灵说，青沅这几日，日日早出晚归的。”


    贺兰瑾抬眸，问道：“她去做什么？”


    宋萧轻轻摇了摇头，语气里带着几分疑惑：“怪就怪在这，要么就是整日逛铺子，要么就是在茶楼坐一整日。”


    贺兰瑾略作沉吟，一边将褚家兄长的信打开，一边回道：“让地灵过来。”


    宋萧应了一声，走到一侧的窗户前，轻轻推开一条缝隙，对着夜色吹了个短促的口哨。


    不出两秒，地灵轻轻落在了窗边，连一丝声响都未发出。


    “你派人跟着青沅。”贺兰瑾一边一目十行地扫过手里的信，话却是对着地上的人说的，“看她去见了什么人、去做什么事。无论是在做什么，务必先保证她的安全。”


    地灵拱手：“是。”


    屋子里重新安静下来，只有窗外落雪簌簌的声音，偶尔传来枯枝被积雪压断的轻响。


    贺兰瑾将信纸反复看了两遍，眉头越皱越深。


    她指尖敲了敲桌面，忽然说道：“阿知，你得去一趟莱州。”


    宋萧不明所以，一脸茫然地向窗外张望，忽然头顶传来一句悠悠的声音，带着几分慵懒：“我不能离开你百步。”


    宋萧吓了一跳，猛地抬头，只见房梁上躺着一身紧身夜行衣的鹤知，长发束在脑后。


    宋萧拍了拍心口，声音里满是无奈：“好姐姐，你什么时候上去的？”


    鹤知利落翻身，足尖轻点地面，稳稳落在书案前，追问道：“去莱州做什么？”


    “那个认罪的妾室为了减刑，招供王裕可能与某位官员有勾结，月月都有一大笔来路不明的钱进府。”贺兰瑾扬了扬手中的信，声音沉了几分。


    地灵抢答道：“既要封口，又不杀他，那必然是有重要证据在手里了。”


    宋萧蹙眉，追问道：“那为何现在又动手了，莫不是证据已经脱手，被灭口了？”


    “这便是我们要查的。”贺兰瑾将信仔细叠好，塞回信封里，指尖在信封上轻轻敲了敲，“那个被判流放的妾室，很有可能知道些内情，她将要流放岭南，你需要把她截下来。”


    她说着，看向鹤知，语气带着不容置疑的坚定。


    可鹤知不为所动，语气平静：“侯爷有令，我作为你的死士，不能离开你百步之外。”


    “你听他的还是我的！”贺兰瑾瞬间炸毛，声音提高了几分。


    “让天孤去。”


    “天孤去办别的事了。”


    屋子里的气氛瞬间僵住，宋萧和地灵站在一旁，谁也不敢插嘴。


    鹤知沉默了片刻，终究还是妥协，上前一步，没等贺兰瑾反应过来，便伸出手，轻轻抽过她手中那封关于王裕的信。


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    >“十日之内，我会拿到消息。”


    话音未落，她已经翻出窗户，身影瞬间隐入院外的浓黑夜色中。


    贺兰瑾的目光只在窗外夜色中停留了一瞬，便迅速收回屋内，落在地灵身上：“京安寺那边查得如何了？”


    地灵立刻回道：“我们已经暗查了京安寺，寺中没有和翊王一样大的女孩，连年纪相仿的也没有。倒是有一个负责扫洒的老和尚，说八年前院里住过一个女孩。”


    “八年前？”贺兰瑾略思索了一番，“李牧昭被接回宫中也是八年前。”


    片刻后，她抬眼看向地灵，继续吩咐道：“继续查她的行踪，就算她不在京安寺，是死是活都该有个去向才是。”


    ——


    晨露未干，贺兰瑾系好腰间最后一个扣子，鎏金腰牌轻扣腰间，转身便要出门。


    “郡主！”宋萧风风火火跑进来，面容急切，“郡主，谢聪死了。”


    贺兰瑾放在腰间整理匕首的手一顿，侧过脸：“什么时候？”


    “昨天夜里，人已经抬回督查司了。”


    整个上京谁不知道谢家这个老三就是一块烂泥，荒淫无度，昼夜流连勾栏，酒壶不离手，肚子肥得像揣了个冬瓜，突然死了也不足为奇。


    她走至院门外，才后知后觉意识到不是自然死亡，皱眉问道：“怎么死的？”


    宋萧快步追上，压低声音回道：“就现在这个阵仗来看，八成是谋杀。”


    与昨日不同，督查司今日甚至安静的甚至有些诡异，院中连来往的差役都不见半个。


    转过回廊，典案司的飞檐已在晨雾中露出一角。回廊尽头，一道青衫身影立在晨光里，腰间玉带束着官服，身姿挺拔如松。


    贺兰瑾的脚步在三步外顿住，轻声唤道：“霁川。”


    除却在长公主府匆匆一见，算起来两人已经两年多没见面。


    沈确缓缓回身，唇角依旧是那抹温润如玉的笑，他抬手拱手，动作标准却不疏离：“还未恭喜贺兰司正，执掌典案司。”


    贺兰瑾不理他，抬步径直向前。擦肩而过时，她的声音带着点若有似无的揶揄：“哪里比得上沈少卿风生水起。”


    沈确浅笑一声，脚步自然地与她并行，青衫下摆与她的玄色裙裾擦过，带出细碎的声响：“不过是临时借调，待大理寺的人手补上来，我自要回到翰林院。”


    贺兰瑾停下脚步，转身直视他的眼睛：“你一个状元，为何这样调任？”


    “我素来对律法有一番自己的见解，面圣的时候，便斗胆向陛下提了修律的几条浅见。”沈确轻轻拈下贺兰瑾披风上落下的枯叶，声音温和，语速平稳，“年中恰逢大理寺有桩悬案卡住了，我帮着理了理卷宗，侥幸破了。太子殿下向陛下举荐，允我去大理寺历练些实务。”


    贺兰瑾的目光没移开半分，从他那堆话里精准揪出了核心：“你投靠太子了？”


    沈确迎着她的视线，既没回避，也没辩解，只淡淡颔首：“算是。”


    贺兰瑾眉峰微挑：“太子要你在大理寺做什么？”