画面一转，眼前场景变成了千机阁。


    正是知言前不久才见到的黑市：


    昏暗的挂灯悬在头顶，脚下崎岖的道路缝隙间渗出细碎磷光，两边摊铺照旧各自摆着，人群间穿梭往来的，大部分是戴着各式各样面具的身影，他们无声地交易着。


    旁观的她一阵恍惚，几乎以为自己已经脱离了幻境。


    突然，一声铜铃脆响。


    她循声转头，看见不远处木柱上钉着一块木牌，上面墨迹还没干：


    【今日吉时，小摊初启，为贺新张，全场七折。


    五月初三，万物摊。】


    五月初三？


    知言心头一跳，脑中有什么一闪而过。


    对了！


    她恍惚间想起，当初在刑台上，沈放之面无表情，冷声问李嗣的那句话：


    “去年五月初三，你在天机阁用六十灵石换得此丹。你只需回答，是或者不是？”


    五月初三。


    这是李嗣在千机阁换得洗髓丹的日子！


    沈放之在追查李嗣是从谁的手中得到了洗髓丹，而她此刻就身在李嗣的幻境之中，岂不是只要跟着他看下去，就能知道卖家是谁？


    知言正屏息凝神，幻境画面再次如水波般荡漾、凝聚，清晰地聚焦于李嗣在一个极其偏僻角落的摊位前驻足不前的场景。


    那摊位简陋得只有一块铺在地上的黑布，上面零星摆着几样东西。


    最引人注目的，便是居中放置的一个打开的黑玉小盒。


    盒内衬着暗红色的绒布，一枚龙眼大小、通体漆黑却隐隐有血丝般纹路缠绕的丹药，正静静躺在其中。


    丹药旁，立着一面小小的木牌，上面的朱砂笔迹写着：


    洗髓丹。


    经脉重塑，脱胎换骨，使用效果依个人体质而定。


    知言蹙紧眉头，这描述……与她不久前在山海系统上看到的资料一模一样。


    唯一不同的是，在这块木牌的最下方，还有一行勉强能看清的蝇头小字，颜色灰暗，仿佛生怕被人注意到：


    【此为改良版，使用后，有概率引发未知副作用，可飞升成神，亦可一念成魔，请谨慎服用。】


    李嗣盯着那枚丹药许久，才哑声问：“如何交易？”


    那摊主带着一张毫无花纹的纯黑面具，外头罩了个宽大的黑色斗篷，将身形彻底遮掩，看不出具体样貌，但能看出是个成年男子。虽只是个简陋的摊位，他却气定神闲，姿态从容，显得他似乎是家底蕴深厚的老字号掌柜似的。


    他摇了摇头，声音透过面具传来，带着一丝奇异的磁性：“不卖，只赠给有缘人。”


    李嗣说：“曾经有人说我是块修行的好材料。”


    他以为摊主所说的有缘，是指那木牌上所写的“个人体质”，因此自揭伤疤。虽真实性未可知，但何尝不知自己便是那有缘人？


    那摊主闻言，竟哈哈笑出声，道：“小兄弟，缘分可不是嘴上说说。得此丹，便要为我们做事，这世上任何一件得益之事，都是要付出代价的。风险越高，收益越高，你可明白？”


    李嗣道：“你们？”


    “是，我们。”摊主坦然承认，语气却依旧平淡，“你无需知道我们是谁，你只需知道，若吞下此丹，你或许能得偿所愿，但也可能……就不再完全受自己所控了。”他顿了顿，黑色面具下的目光直直盯着李嗣，“你敢吗？”


    李嗣沉默了，拳头紧握。


    “但它可以让我变强。”他几乎是咬着牙说道，这句话既是对摊主说，也是对自己说。


    摊主轻笑一声，指了指那块木牌说：“千机阁禁止贩假，此丹效果已写明，‘使用效果依个人体质而定’。它是否能让你变强，能强到何种地步，还未可知。重要的是，”他声音压低，带着蛊惑，“你是否有愿意为之赌上性命、赌上一切，也要守护之人、之物呢？这份决心，才是换取它的‘代价’。”


    话音刚落，他毫无征兆地转过头，仿佛穿透了幻境的阻隔，光滑的黑色面具精准地“看向”了知言所站立的方向！


    尽管面具遮挡了所有表情，但知言却无比清晰地感觉到一道视线牢牢锁定在了她身上。


    她心下一惊，寒意瞬间窜遍全身，下意识地后退了半步。


    应该是幻觉吧？此处应当是李嗣记忆的幻境，她只是一个旁观者，不应该被发现才对。


    果然，那人似乎只是随意一瞥，便又转回头看向李嗣，仿佛刚才的凝视从未发生过。


    然而，就在他转头的那一刹那，或许是因为动作幅度，他黑色斗篷的领口微微滑开了一丝缝隙，露出了下方一截质地考究、绣着暗色字纹的里衣衣领。在那衣领之上，紧贴着他颈间的，是一枚用极细银链悬挂着的镂雕白玉环佩，其间刻着“京”字篆印。


    知言默默记下特征。


    就在此时，李嗣沉声道：“我愿意一赌。”


    画面再次翻转。


    屋舍之内。弥弥虚弱地半倚在床上，嘴角偶尔无法抑制地咳出鲜血。


    她半妖灵体本就不稳，又因为早年重伤濒死落下病根，加之这几年为报恩而替他窥探旁人记忆，妖魂隐约有溃散之兆，身体日渐衰弱，恐怕撑不了两年了。


    但她依然乐观，冲他笑道：“若不是当年阿嗣救我，我早就死了。”她顿了顿，银白色的眼眸微微弯起，“能陪阿嗣这些年，我很开心。”


    李嗣跪坐在床沿，用指背替她拭去血迹，擦不尽。


    他紧紧握着弥弥冰凉的手，看着她苍白透明的皮肤和越来越微弱的气息，有些茫然。


    为什么呢？


    身边对他好的人本就不多，为什么还要一个接一个地离开他。


    他想了很久。


    久到窗外的天色由明转暗，又由暗转为灰白。久到弥弥终于支撑不住，昏睡过去，眉头即使在梦中依旧因痛苦而微微蹙起。


    他想通了。


    他觉得只有一个原因：自己还不够强。


    据说修为通天彻地者就有肉白骨、活死人的能力。


    如果自己可以强大到那种地步就好了。


    娘亲，原谅我吧。


    他在心中祈求道：我可能没办法继续做个好人了。


    我必须救她。


    在弥弥唇角又一次溢出血的瞬间，他拿出了那枚洗髓丹，和着桌上那杯早已凉透的温水，仰头缓缓吞下。


    画面在此戛然而止，仿佛被强行切断。


    与此同时，知言腰间的雪色软绫猛地亮起白光，一股强大的拉力传来，将她向后拽去。


    虚空裂开，灯火、病榻、丹药的味道瞬间远去。


    她睁开眼，这里似乎是一处偏室，她还保持着进入幻境前的样子，半靠在沈放之身侧，商不缺则是在一旁支颐假寐。


    知言向另一侧挪开了几分，让自己脱离了倚靠他的状态，独自坐正。


    沈放之自她还未睁眼时便一直看着她，此刻察觉到她的动静，侧过头，沉声问道：“谁伤了你？”


    知言一怔，“我……没受伤啊。”


    她有些茫然，随即抬手抹了抹脸颊，触手一片冰凉湿意。


    是她在幻境中不自


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    知流下的眼泪。


    是在担心她吗？她后知后觉地想。


    目光掠过沈放之那张波澜不兴的脸，看不出情绪。


    她蓦地反应过来：哦，应该是在担心剑元是否有受损吧。


    她摇了摇头，正色道：“剑元也没事，师兄放心。”随后简单描述了一下幻境中所见之事。


    商不缺不知何时也睁了眼，指尖转着那柄折扇，有一下没一下地敲着，节奏散漫道：“白玉佩，京字篆印……玉京的人？”


    就在这时，门外传来恭敬的声音：“诸位，少阁主有请。”


    知言愣道：“少阁主？”


    沈放之微微颔首，并未多言，只道：“走吧。”


    她“哦”了一声，刚一站起便觉膝盖一软，整个人不受控制地向前踉跄，眼看就要失衡摔倒。


    沈放之扶住她的手臂稳住她。


    他望着她，眉头几不可察地蹙了一下。一会儿刻意远离自己坐正，一会儿又这般投怀送抱地跌过来，不明所以。


    但还是开口问她：“还能走么？”


    知言自己也觉得奇怪。


    按理说剑元还在她体内，系统也并没有重新开启倒计时和告警，她身体应当是没有大碍。那就是这种程度的虚弱不适，并未触发剑元的保护？


    看来剑元只在她遭遇性命之忧或极大痛苦时才会显效。


    也有道理。


    否则她得这剑元岂不是无限续航，半点风雨不侵，那也太过逆天了。


    正想着，沈放之忽然俯身，手臂穿过她的膝弯和后背，一言不发地直接将她打横抱了起来。


    知言猝不及防，身体瞬间悬空。出于平衡的本能和担心摔落的恐惧，她下意识地伸出双臂攀住了沈放之的脖子。


    什么情况？


    她有些不知所措。


    而一旁的商不缺“唰”地一声甩开扇面，用折扇半遮着面，只露出一双弯起的狐狸眼，肩膀微微耸动，发出极低的轻笑声。


    显然看戏看得十分愉快。


    沈放之抱着知言，面无表情地朝他觑了一眼。


    他迅速地将眼神挪开，故作正经地望天望地，扇子摇得飞快，道：“我懂，我懂，都是为了剑元。”


    为了剑元么？


    知言伏在沈放之肩上，听着商不缺那明显言不由衷的话，心里显然不大相信。


    可转念一想，沈放之这般人物，行事必有深意，总归不可能是他突然喜欢上了自己吧？


    她光是想想这个可能性就觉得荒谬至极，甚至惊得打了个寒颤。她赶紧在心底摇了摇头，那果然还是为了确保剑元无恙这个理由最说得通吧。


    沈放之低头瞥了她一眼，声音平淡，却很轻，只有她能听见：“不是你想让我抱你过去么？”


    知言猛地抬头。


    啊？谁？


    她？什么时候？


    她本人怎么不知道？


    随即她灵光一闪，忽然明白过来，沈放之这样的剑修，自然是将剑看得比命还重要，如此倒也说得通这一系列行为了。可他又碍于面子不好直说，才找了这么个别扭的借口。


    于是她立刻点头，语气诚恳地配合道：“师兄能……抱我过去，我很开心。”


    沈放之几不可察地顿了一下，仿佛很满意她这回答，将她整个人往上颠了颠，似乎是为了调整一个更稳当的姿势。


    知言攀在他脖子上的手臂瞬间收得更紧，整个人几乎完全贴在了他怀里。


    是挺开心的。知言想。


    要是这个时候能把推车放出来，她就更开心了。