请安散后，宋氏回到自己居住的梅花苑。


    院子不大，胜在清静。


    院角那几株老梅尚未到花期，枝干嶙峋，在渐凉的秋风中显得有些萧瑟，一如她在这府中的日子。


    只是，以后怕是没这份清静了！


    贴身丫鬟绿韵伺候她换了家常的旧衣，看着她一言不发地又走向西厢设的小佛堂，心里叹了口气，却不敢多言。


    佛堂里青烟袅袅，供奉着一尊白瓷观音。


    宋氏净手焚香，在蒲团上静坐片刻，便挪到一旁的矮案前，开始一笔一划地抄写《金刚经》。


    墨迹在宣纸上缓缓洇开，字迹清秀工整，却透着一种近乎僵硬的规整，仿佛连笔锋里的情绪都早已被岁月磨平。


    绿韵在门外守着，听着里面极轻的、规律的抄写声，心里却为自家格格感到一阵酸楚。


    只是这次，自己格格主动找福晋让新格格住进来，是想通了吗？


    下午，宋氏照例去了钮钴禄氏和耿氏的清梧苑看望五阿哥弘历。


    自从五阿哥出生，宋氏隔三差五的就上门，面上和钮祜禄氏、耿氏的关系都好了不少。


    但，若是注意看，她一去，钮祜禄氏眼中的防备就一直没放下，只是被她忽视了。


    弘历如今三个月，正是玉雪可爱的时候，他性子也活泼，看着他，宋氏沉寂已久的心湖，就像被投下一颗小小的石子，漾开一丝丝涟漪，有了生气。


    从清梧苑回来，一进梅花苑，就看到西厢那边有太监宫女进进出出洒扫，倒也有几分热闹。


    绿韵扶着宋氏往东厢走，看着西厢的动静，忍不住压低声音，带着一丝希冀道：


    “格格，您说……这次新来的格格，会是个好相与的主儿吗？


    若是位和善又得宠的，说不定……说不定主子爷来的次数也能多些。


    若是……若是格格像耿格格那样怀上个小阿哥，那往后……咱们也不用总去清梧苑看五阿哥了。”


    有孩子，和没孩子，在这后宅，差别何止云泥？


    上一月，主子爷因故一整月未去静心斋，可同样，他也一次未曾踏足梅花苑。


    算起来，这一年里，除了三月里，小格格的祭日，主子爷爷依照旧例过来坐了坐，赏了些东西就未在来过……


    格格再见到主子爷，竟还是在清梧苑，主子爷来看望五阿哥和耿格格时遇上。


    可那时，主子爷眼里都是五阿哥，一个眼神都没给自家格格，，最后，还是钮祜禄氏格格提起，主子爷才注意到。


    如今这后院，捧高踩低是常态。


    格格无宠无子、年纪又长的老人，份例被克扣得越来越明显，送来的东西时好时坏，如今天开始冷了，炭火竟还没送来。


    以前清梧苑和她们梅花苑差不多待遇，但如今却过上了不一样的日子，


    绿韵为此生过气，想去理论，却被格格拦下了。


    “你这丫头！”宋氏没有责备绿韵。


    她心想争什么呢？


    没有爷的眷顾，争来一时，争不了一世，反而落了话柄，让人嘲笑她人老珠黄还不识趣。


    “孩子……”


    但这两个字无论什么时候，都像一把淬了冰的锥子，狠狠扎进宋氏早已麻木的心口。


    若是……若是她的小格格还活着，如今该是什么模样？


    该嫁人了吧！


    可这世上，没有“若是”。


    她比四爷还年长两岁，今年已经三十六了。


    莫说多年无宠，就算……就算爷偶尔念起旧情来一次，她这把年纪，还能生养吗？


    太医每月请平安脉时那例行公事的眼神，她不是看不懂。


    她抬头，灰蒙蒙的天上，几缕薄云有气无力地飘着。


    深秋的风穿过庭院，带着透骨的凉意，卷起地上几片早凋的落叶，打了个旋，又无力地落下。


    她主动找福晋把新格格安排到梅花苑，除了院子是空着的之外，她希望新格格是个有福的，如钮祜禄氏或耿氏一般怀一个小阿哥。


    同住一院，新格格年纪小，她到时可以帮着多照看几分。


    静心斋。


    晚膳时分，胤禛如约而至。


    用过晚膳，姜瑶带着弘晙打太极消食，胤禛则去她的小书房写大字消食。


    运动过后洗漱回房，胤禛照例比她快，在床上看她的话本。


    天气开始冷了，洗完澡出来，脸有些干，姜瑶坐在梳妆台准备涂护肤膏时，胤禛把手上的话本放下，忽然开口道：


    “有件事要跟你说。”


    姜瑶随口应道：“嗯，什么事？”


    “宫里下了旨意，颁金节过后，所有到了年岁还未种痘的皇子、皇孙，要种痘。”


    胤禛的声音平稳，但目光却紧紧锁在姜瑶身上，“弘晙和弘时的名字，都在列。”


    姜瑶手里拿着的护肤膏，“咚”一声掉在地毯上。


    重新装修的卧房，全铺上了柔软的地毯。


    姜瑶猛的站起身，看向胤禛，的脸色几乎是瞬间变得有些苍白。


    种痘……人痘接种！


    这件事像一块沉甸甸的石头，猛地压在了她的心上。


    清远镇地处偏僻，种痘并不普及。


    官府虽有提倡，但对于普通百姓而言，种痘需要请大夫、用药材精心护理，花费不小，且仍有风险，许多人抱着侥幸心理，并未种痘。


    姜家之前在靠山村，姜瑶根本没听到种痘这样的事，后来搬到镇上，人也大了，便罢了！


    弘晙出生后，有地方爆发天花的消息传来，姜瑶为此焦虑过。


    但一来清远镇条件有限，连牛都不多，更别说寻找可能携带牛痘的牛。


    二来，就是找到携带牛痘的牛，她也不知道要怎么操作种痘，现代都是预防针，也没深究过这个问题。


    后来，还是她爹姜翠山曾告诉她一个消息，打消了她些许的焦虑。


    他们姜家这一支，本来就特殊，据她早已经死去的爷爷说过，他们即便感染天花，症状也极轻，最多冒几个水泡，很快就好了。


    唯一的“后遗症”便是是那段时间胃口会涨几倍，一定要备够吃的。


    姜瑶将信将疑，找不到牛痘的情况下，这说法多少给了她一点虚幻的安慰。


    如今弘晙要去种痘，再去寻找牛痘，来得及吗？


    姜瑶顿时有些懊恼！


    以前她是普通百姓，寻一头携带牛痘的牛不容易，但成了胤禛的格格，有了身份加持，想找还不容易吗？


    结果，她只顾吃吃喝喝了！


    眼下，弘晙五岁，她知道人痘接种年龄越小风险相对越低，年龄越大，免疫反应可能越强烈，危险也越高……


    胤禛看到姜瑶瞬间失色的脸庞和微微颤抖的手指，心中一紧。


    他下床，来到她身边，握住她冰凉的手，放柔了声音安慰道：


    “你别太担心。


    种痘之事，皇家已有成熟章法，太医们经验丰富，准备周全，出现意外的情形极少。


    弘晙是皇孙，必然会得到最好的照顾。


    这是每个皇家子弟都要经历的关卡。”


    他的安慰并未能完全驱散姜瑶心中的恐惧。


    她都知道，康熙能当皇帝，很大程度就是他战胜了天花，康麻子这个名字就是这么来的。


    只是，到了古代，你才能体会到天花的恐怖。


    真的是，超乎想象的严重。


    她反手紧紧抓住胤禛的手，抬起头，眼神是从未有过的认真和坚决，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却清晰无比：


    “我要陪着弘晙。


    他种痘的时候，我要在他身边。


    还有……我也没种过痘，如果可以，我和他一起种。”


    “胡闹！”


    胤禛脸色骤变，厉声喝止，握住她的手也猛地用力。


    “你知不知道你在说什么？


    成人种痘与孩童不同，风险更大！


    皇阿玛早年曾令人试验过，如今皇家推行，最佳种痘年龄就是六岁前。


    年龄越长，种痘后反应往往越剧烈，凶险倍增！


    你如今已过双十，万一……”


    他喉咙发紧，那个可怕的后果他甚至不敢说出口，只是死死盯着姜瑶，再度安慰道：


    “弘晙那里，自有经验老道的嬷嬷和太医寸步不离地照料，你去了反倒添乱。


    此事不必再提，你安心在府里等着便是。”


    姜瑶看着胤禛眼中毫不掩饰的担忧和严厉，知道他说的是实情，成人种痘风险确实更高。


    但让她在府里提心吊胆地干等着，想象着弘晙在陌生的地方独自面对病痛甚至生死考验，她做不到。


    她缓缓抽回自己的手，脸上的血色尚未完全恢复，眼神却变得冷静而执拗，语气平淡却带着不容更改的决绝：


    “我一定会去的。


    你若不准，我就自己想办法去。


    你应该知道，我想做的事，你拦不住。”


    胤禛被她这副油盐不进、甚至带着点破罐子破摔的倔强模样气得胸口发闷。


    是，他知道她力气大，身手好，真铁了心要去，王府的墙拦不住她，他的人也未必看得住她。


    可正因如此，他才更气！


    这女人，性子混不吝不说，脾气还死倔，比谁都轴，比谁都敢豁出去！


    两人在烛光下对峙着，空气仿佛凝固。


    胤禛看着她苍白却坚定的脸，想起她为了爹娘，不顾他身份就威胁他跟他谈条件。


    为了弘晙，女扮太监跟随保护。


    如今，陪弘晙种痘，连自己的安危都能置之度外……这股不管不顾的劲头，让他又气又无奈。


    心底某个角落，却又再一次被狠狠的撞击着。


    未说之前，他就已经想到这个结果了。


    最终，胤禛先败下阵来。


    他重重地叹了口气，像是耗尽了所有力气，抬手揉了揉突突直跳的额角，声音带着疲惫和深深的无奈：


    “……罢了。


    你……容我再去问问太医，看看有没有更稳妥的法子。


    但此事非同小可，你不许擅作主张，一切……等我消息。”


    这已经是他最大的让步。


    姜瑶紧绷的肩背微微松弛了一些，她点了点头，低声道：“……谢谢。”


    她不是不想阻止弘晙种痘，但在有准备的情况下种痘，还是被感染，她选前者。


    至于牛痘，等她和弘晙平安回来，她会和胤禛提。


    姜瑶的一声“谢谢”，让胤禛心头的怒火和无奈奇异地平息下来。


    他看着她低垂的眉眼，伸手将她揽入怀中，这次姜瑶没有挣扎，安静地靠在他肩上。


    姜瑶觉得，这时候，有人一起分担压力，也挺好的。