颁金节前一天，宫里的旨意终于下来了。


    正如雍亲王府后院众人所猜测的那样，年遐龄之女年氏，指给雍亲王为侧福晋；


    另有一汉军旗崔姓秀女，指为格格。


    崔格格两日后一顶小轿抬进门就行，年侧福晋却是需要明媒正娶，日子定在一月后。


    消息传来，各院反应不一。


    李氏在自己宁心院里，听贴身丫鬟禀报年氏的家世背景后，气得当场摔了两套上好的官窑茶杯。


    “父亲是前湖广巡抚，长兄年希尧任工部侍郎，从二品。


    次兄长是年羹尧，四川巡抚……汉军镶白旗……”


    李氏咬着牙，指甲深深掐进掌心，“好一个家世显赫的年家！


    这是又要来压我一头不成？”


    她头上如今有福晋压着，还有一个姜氏碍她的眼，再来一个年氏，她这日子没法过了！


    她家虽然也被四爷抬了祺，但父兄实在太无能，四爷安排在京里当差，他们却多年没点进益,！


    她当初能当上侧福晋，全凭生育之功和早年得宠。


    如今这年氏，家世比她好，年纪比她轻，还听闻颇有才名……李氏只觉得胸口堵得慌。


    其他院落的反应则复杂得多。


    耿氏挺着肚子，丫鬟秋月扶着在屋里来回踱步，语气酸涩：“又来个侧福晋……往后还不知要进多少人。


    钮钴禄氏抱着五阿哥弘历，轻轻拍着他的背，闻言抬头淡淡道：


    “新人进门也好，旧人进门也罢，咱们安分守己，照顾好小阿哥才是正经。


    你呀！


    安心养胎，生一个白白胖胖的小阿哥便是，别想这有的没的。”


    话虽如此，她眼底深处仍闪过一丝不甘和厉色！


    静心斋里，姜瑶却没了打听八卦的心思。


    自从知道弘晙要种痘的确切日期后，她整个人都绷紧了。


    每天盯着弘晙练太极、习武艺的时间翻了一倍，还特意调整了饮食结构，增加高蛋白食物，力求在种痘前把她和弘晙的体质推到最佳状态。


    库房里，各种药材、补品堆成了小山。


    严嬷嬷带着人清点造册，看着单子上列出的：


    人参、灵芝、当归.....


    上等燕窝、鹿茸、阿胶......


    还有各色肉干、果脯、米面粮油……


    “主子，这些……是不是太多了些？”


    严嬷嬷委婉提醒，“种痘所那边，一应供给都是宫里和府里安排。”


    姜瑶正在检查一匣子银针和消毒用的烈酒！


    这是她特意让张福宝去寻来的，以防万一能用上，闻言头也不抬道：


    “咱们不要把生命全寄托在别人身上，万一到时候，几个人抢一个药材，你家主子我，在这群金尊玉贵的皇子皇孙前，可是最底层！”


    虽不知道他爹说的是真是假，不管症状轻或是重，都要认真对待，各种突发情况提前预防。


    静心斋的下人们也被仔细筛查了一遍。


    严嬷嬷是出过痘的，可以随行。


    其贴身伺候的他人里，冬雪、冬霜、张福宝等人均未种痘，姜瑶不敢冒险带她们去。


    下人若是感染，可没有太医精心诊治，多半是凶多吉少。


    好在胤禛后来拨来的那十来个人中，有五人出过痘，两个丫鬟，三个太监。


    姜瑶把这五人专门调出来，进行了简单的护理培训，重点是清洁、消毒这些现代观念。


    胤禛来静心斋时，看到她准备的那一长串物资单子，嘴角忍不住抽了抽，戏谑道：


    “你这是去种痘，还是搬家去游玩？”


    桌上摊开的单子除了药材食材，居然还有弘晙的玩具、话本、纸牌、叶子牌，还有唢呐、笛子等一些方便携带的乐器！


    姜瑶正往小箱子里装铜钱、金锞子、银锞子还有银票，闻言抬头：“有备无患，万一在里面待得无聊呢？”


    “种痘所里，最忌心思浮躁，应当静养。”胤禛皱眉。


    “静养不代表只能躺着发呆。”


    姜瑶理直气壮的反驳，“心情好了，病才好得快，你别管。”


    胤禛被她噎住，看着她认真的侧脸，终究没再说什么。


    他知道她心里是害怕的。


    以前睡觉，一觉睡到大天亮，不小心吵到她，还要哼唧几声。


    但这些日子，她夜里经常会惊醒，睡得很不安稳。


    他暗中把种痘所那边又排查了一遍，指派了最信任的太医，所有药材、用具都亲自过目。


    苏培盛到时候也留在那边随时听用。


    他能做的，也只有这些了。


    .......


    颁金节当天，康熙身体有恙，露了个面就走了，没了皇帝在场，活动结束得很快。


    弘晙回来说，康熙瘦了一大截，不过还是赏了他好些东西，收获依然丰厚。


    让姜瑶意外的是，太后也赏了她一些东西，让弘晙一并带了回来。


    很快就到了种痘的日子。


    清晨，雍亲王府门口停着几辆马车。


    乌拉那拉氏亲自来送，她今日穿了身绛紫色旗装，神色端肃中带着复杂。


    “姜妹妹，”


    她握住姜瑶的手，力道有些重，“此去……千万保重，照顾好两个孩子们的同时，定要顾好自己。”


    前几日听到姜氏要陪弘晙种痘时，她震惊之余却不意外。


    她理解姜氏的心情，当初弘晖种痘时，她也曾有过不顾一切陪伴的冲动。


    但最终，在母亲、胤禛、以及苏嬷嬷等人的劝说下，她放弃了。


    她不止是弘晖的额娘，还是大清四皇子的嫡妻，更是乌拉那拉氏一族的指望。


    她不能任性，也赌不起那个“万一”。


    好在弘晖平安度过了。


    姜瑶点头：“谢福晋关心，我会的。”


    不远处，弘晙正拉着弘晖说话。


    十岁的少年已经初具风仪，他看着矮自己一个头，依旧无忧无虑，仿佛不知道是要去做什么的弘晙，忽然轻声问：


    “弘晙，你怕吗？”


    弘晙正兴致勃勃地叮嘱弘晖要照顾好金子和元宝，闻言愣了下，眨巴着大眼睛：


    “怕什么？”


    “种痘。”


    弘晖的声音压得很低，带着某种回忆的重量。


    “不怕！”


    弘晙挺起小胸脯，声音清脆充满信赖，“我额娘说了，有她在，不用怕！


    额娘还说，种痘就是老天爷给我们的考验，就像练武要过招一样，只要能打赢它，以后就顺顺遂遂、无病无灾，喜乐一生！”


    说着，他神秘兮兮地凑到弘晖耳边，压低声音，却掩不住兴奋：


    “大哥，我偷偷告诉你哦！


    我额娘说，只要我这次种痘成功，功力定会大涨，不用等到十岁，我就可以自己去抓大老虎了！”


    弘晖闻言愣住，随即失笑，抬手揉了揉他光溜的小脑袋，心底那点因回忆而生的阴霾似乎被驱散了些：


    “嗯，大哥相信你一定能行。”


    “嘿嘿！” 弘晙高兴地笑了。


    弘晖看着他天真无畏的笑脸，又抬眼望向正与额娘说话的姜额娘。


    晨起的阳光洒在她身上，给她镀上了一层淡淡的光晕。


    他忍不住想，如果当初，额娘也能像姜额娘这样，不顾一切地陪着他，他是不是就不会那么害怕，不会在那些发烧昏沉、浑身难受的夜里，那么害怕了？


    苏嬷嬷告诉他，额娘不能来，是规矩，是身份使然。


    他慢慢懂了，也接受了。


    可每每看到姜额娘对弘晙毫无保留的宠爱和维护，弘晙想举高高，她就当真把他举过头顶。


    弘晙想“坐飞机”，她就抱着他在院子里转圈跑，毫不顾忌形象。


    甚至多次愿意陪他共赴险地，弘晖心底那份被规矩压抑的、对纯粹母爱的渴望，还是会悄然滋长，化成一丝挥之不去的羡慕。


    “爷......爷您开恩啊！”


    凄厉的哭喊声打破了清晨的宁静。


    李氏拉着弘时，哭哭啼啼地从府里出来，看到胤禛就是嚎！


    弘时显然被吓到了，小脸苍白，也跟着哭。


    “爷，弘时明年再去行不行！


    妾身就剩他一个儿子了，他身子不好，要是出了点什么事，妾身也活不下去了！”


    李氏扑到胤禛面前，眼泪涟涟，妆容都有些花了。


    姜瑶和乌拉那拉氏停止了交谈，看过去。


    胤禛脸色瞬间沉了下来：“胡闹，妇人之仁！”


    “可是爷……”李氏还想争辩。


    “够了！”


    氏被胤禛冰冷的语气和锐利的眼神吓住，哭声一顿，抓着弘时的手却更紧了。


    弘时被阿玛的严厉和额娘的哭嚎吓得不轻，眼泪流得更凶，却又不敢大声哭出来，只小声抽噎着。


    “主子，时辰到了。” 苏培盛上前，低声提醒。


    胤禛不再看李氏，对姜瑶道：“走吧，爷送你们过去。”


    李氏还想再说什么，却被胤禛一个眼神钉在原地，只能眼睁睁看着弘时被姜瑶温和地牵过去，与弘晙一起上了马车。


    待马车缓缓启动，消失在街角，李氏像是被抽干了力气，猛地又哭嚎起来：


    “我的时儿啊……”


    乌拉那拉氏冷冷地看着她表演，直到她哭得差不多了，才不咸不淡地开口：


    “李侧福晋既然这般舍不得，何不学学姜庶福晋，亲自去照顾弘时？


    规矩是死的，你若真豁得出去求了爷，爷未必不准。”


    李氏的哭声瞬间卡住，脸上闪过一丝慌乱，随即强自镇定地狡辩道：


    “福晋说笑了，妾身……妾身怎能像姜氏那般不懂规矩？


    况且，妾身还要照顾大格格呢，怎能离府？”


    话音刚落，站在乌拉那拉氏身后不远处的大格格乌希哈，脸上顿时露出一抹苦涩至极的笑容。


    当初她种痘时，额娘也是用“要照顾弟弟”的理由，没有陪伴。


    如今她基本养在嫡额娘身边，早已不需要额娘时刻照顾，可额娘依旧不愿为了弘时弟弟破例。


    真是....有些讽刺！


    乌拉那拉氏嗤笑一声，懒得再揭穿她这漏洞百出的借口，转身带着人回府了。


    乌希哈低下头，安静地跟在乌拉那拉氏身后进了府门。


    .......


    马车里，弘时起初还在低声抽噎，姜瑶拿出早就准备好的糖果点心哄他，又温言安慰：


    “弘时不怕，有我和你三哥在，你怕什么？”


    弘时在圆明园时经常去沁心斋，回府后，也经常跟着弘晙去看金子、元宝、大花它们。


    加上对姜瑶的崇拜和信任，慢慢便止住了哭泣，小声问：


    “姜额娘……我晚上可以和三哥一样你一起睡吗？”


    “可以。” 姜瑶没有拒绝。


    弘晙也凑过来，拉着弘时的手：“四弟别怕，有三哥在，什么牛痘马痘都不怕！”


    小孩子的情绪来得快去得也快，转眼的功夫，两个小家伙已经玩起了手指游戏，种痘的恐惧似乎被暂时抛到了脑后。


    马车外，骑在马上的胤禛，听着车厢里隐约传来的孩童软语和姜瑶偶尔温和的回应，嘴角微微上扬，心中却思绪翻涌。


    姜氏坚持陪弘晙种痘的消息，他并未刻意封锁。


    这些日子，李氏不是没有机会来向他请求，哪怕只是表达想陪伴的意愿。


    可是，一次都没有。


    直到今日临行，她才上演这么一出哭闹戏码，目的与其说是舍不得弘时，不如说是在他面前表演他的母爱。


    从前，若是没有姜氏这般“出格”的行为做对比，李氏不陪无可厚非，实属正常。


    就是他当年种痘，孝懿仁皇后和德妃也没人提出要陪他出痘的请求。


    其他兄弟、宗室也都没有特例！


    在皇家，虽锦衣玉食，但父子、夫妻、子女之间的感情都带着几丝凉薄。


    似乎，大家都已经默认了，种痘，熬得过是祖宗庇佑，熬不过就是命。


    当年大格格种痘时，李氏多次求他要陪大格格，只是那时弘昐身子不好，她未能如愿，为此天天以脸洗面，担心得夜不能寐。


    他为此分外怜惜她。


    如今想来，若真是心疼孩子到、夜不能寐，食不知味的地步，又怎会在他留宿时，依旧能精心妆扮，婉转承欢！


    唯有马车里这个，在他面前连装都懒得装，不高兴就怼，不愿意就....打，护起崽子来，管你什么规矩，一切都没有弘晙重要。


    他都有些.....嫉妒！


    马蹄嘚嘚，敲击着石板路，也敲在胤禛的心上。