“阿正，你就听劝吧，你的脚扭得这么严重，到时候别说表演了，走路都成问题，你可不能拿你的命去赌啊！”


    “是啊，阿正，你娘一直就不大愿意你去舞那火老虎，眼看着过两日就是迎春宴了，你正好扭了脚，这不就是天意吗，天老娘都在告诉你危险啊。”


    “反正今年表演的消息还没传出去，你跟城君们说一声，她们肯定也能理解的。”


    几位老人不厌其烦，一个接一个劝着年轻人。照水闻言，向下看去，果然见阿正左脚腕高高肿起一块，虚虚搭在右脚脚背上。


    “娘，哪有这么严重，”阿正斜对着照水站着，嘴角因疼痛轻微抽动，若无其事道:“这么多年，我盖过屋子，跑过码头，赶过马车，受过的伤多了去了，这点小伤真算不上什么。这两天我多注意一点就是，不会有问题的。”


    “哎呀，你这孩子怎么就这么犟！”大娘气得拍手，对驼背老人嚷嚷道:“嘿，你还真别说，阿正这牛脾气就随了你，跟你年轻的时候真是一模一样的！”


    驼背老人站在人堆里，始终一言不发，此时听到这里，她叹了口气，摇摇头，开口:


    “快过节了，吵架不好，先不说这事了。”


    又对阿正道:“我给你去讨些冰泉水敷一敷，你先别走动。”


    “好，娘你记得走慢点。”阿正嘱咐道，看着老人走远。


    等老人身影彻底消失，阿正垂下头，小心翼翼摸着肿起的脚腕，丧气道:


    “怎么就在这个时候伤着了，真不小心……”


    阿正郁闷地往石阶上一坐，照水在屋子里远远看着，听后厨大姐感慨道:


    “哎，阿正这孩子就是实诚，有这么重要的表演，也不晓得偷懒耍滑，还在接各种活计做，这下把脚伤了，估计这两天少不了又要和她娘犟。”


    “偏偏安大娘也是个犟的，这对娘俩呀，”大姐摇头，“都白长了一张嘴，不好好说话，这怎么行的呢。”


    “大姐这话怎么说？”照水好奇问道。


    “你别看安大娘现在背驼得厉害，不咋爱说话，她年轻时候可虎着呢！我们院里这几个人，小时候基本都认识，也都在一起玩，安大娘就是我们中间当之无愧的老大。”


    大姐说起孩童时候的玩伴们，眼睛一亮一亮的:


    “那个时候啊，我们经常成群结队，在城里街头巷尾到处乱跑，城里玩腻了，就背着大人偷偷跑出城外玩。安老大这人胆子可真大！带着我们炸鱼塘，掏鸟窝，有一回甚至说要去爬边春岭！可把我们给吓坏了，都说不去，你猜后来怎么着？她一个人偷偷摸摸趁着夜里往山上去了，那边春岭上得有多冷啊，她硬是吭哧吭哧爬到了山顶，彻底冻晕了过去，幸好被过路人救了回来，人送回来的时候，还迷迷糊糊说着‘山顶的月亮真大呀……’


    “后来我们年纪稍大了些，性子稳当了，读完书，就各做各自的事情去了。安老大自从某次迎春宴，看了火虎表演后，就坚持要学这个，她决定的事情，那可真是十头牛都拉不回来。学这门手艺的人本来就不多，她是真的特别喜欢才去学的，她觉得扮老虎可威风了，虎皮衣服往身上一穿，火焰滚滚随风舞动，谁也威风不过她！所以啊，哪怕再累，再危险，身子上到处磕磕碰碰，被火星子这里烫一块，那里烫一块，她也绝不会叫出一声。再后来呢，迎春宴上的火虎呀，都是由她来扮的了。”


    大姐笑着回忆着，却是忽然浮出一丝哀愁:


    “火虎表演本就辛苦，虽然一年才难得有那么一回，但需要虎皮下的人不停地练，不停地练。安老大就一直弯着腰，弯着腰，长年累月，日子久了，就把她的背渐渐给压垮啦。”


    照水静静听着大姐继续往下说去:


    “十年前的那次迎春宴，是她最后一次顶着火老虎上场表演。我们都劝她，你年纪大啦，别这么折腾自己啦，让年轻人干去吧。她说，我不服，我怎么就不如年轻人啦！何况会这门手艺的人岁数都不小了，她不演，哪来的威风凛凛的火老虎给像她这样喜欢威风的孩子看？


    “于是她就这样弯着腰上了台去。那天晚上真热闹呀，张灯结彩，火树银花，一切都很顺利……除了安老大在最后一次起跳的时候，不小心崴了脚，滚落在地上，火星子蔓延了一地，把台子都给烧起来了……后来，后来她被人从火里背出来的时候，嘴里还在说着，‘月亮去哪里了呀……’”


    大姐停了一会，沉默不语，然后才说道:


    “从那以后，她自己彻底跳不动了，也说什么都不肯让阿正接她的班。这火虎表演，就这么停了十年。差不多一年前，阿正突然说，要在今年的迎春宴上表演火虎，气得安老大抄起拐杖追着阿正打。后来还是阿正拜托了好多人，一起好说歹说，才好不容易说服安老大，同意她今年上台表演。”


    “那这次表演过后，以后还会再有火虎表演吗？”


    “这我就不知道了，安老大难得才同意了这一次，至于以后的事，那谁能说得准呢？”


    听大姐说了许多这对娘俩的事，照水若有所思:


    “我想，安大娘或许是因为最后一次表演失利，心里从此有了执念。阿正坚持要完成一场新的表演，也是为了安大娘能顺利解开这份执念。”


    此时院里传来了新的动静。安大娘带着一碗冰泉水蹒跚走了回来，将麻布放进碗里浸满。


    “娘，我来吧。”


    安大娘取出湿麻布，阿正伸手接过，给自己肿起的脚腕绑上。


    “哎，这包肿得可老大，你这两天就呆在屋子里，哪也别去了啊。”


    “是啊，就算到时真要去表演，歇个两日不练也影响不了啥。”


    老人们见状，也开始心疼地唠叨起来。


    拄着拐杖的老人忽然想起来什么，问阿正:


    “对了，阿正，你家小子呢？这些天光见着你忙活，怎么没见到过她人影？”


    她说完，余光瞥见安大娘脸骤地黑了，连忙捂住嘴。


    坏了坏了，自己这张漏勺


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    嘴呀，咋又害了事！


    安大娘气得背都要险些挺直了:


    “阿正！我都说了多少遍了，这孩子成天在外乱跑，她才多大，你也不看好她……”


    “娘，你又不是不知道她，她打小就聪慧，异于常人，家里这么点地方，是关不住她的，”阿正无奈道:“再说了，娘，你小时候不也……”


    老人气急，发现自己拿这娘俩是真没办法，转念又想到这娘俩是自己亲生的，一时哽咽无语。


    院子里霎时安静得可怕，大家你看看我我看看你，都不知道接着该怎么劝这两人。


    就在这时，一声不合时宜的喜悦高呼猛不丁从头顶传来:


    “做出来了！”


    众人被这声音吓了一跳，这才想起屋顶上还坐着个人呢。


    安大娘抬起头，见那上头的年轻人一跃而起，一脸喜色，精神奕奕，手里捧着一把精致绝伦的竹伞。


    年轻人将伞撑开，显出她特意挑的红梅伞面。染料和桐油还是刚刷上去的，在日头底下灼灼发光，鲜艳欲滴。


    严深一阵心喜，竟连自己此时身在屋顶上都忘了，险些一脚踩空。好在照水及时飞上，接过这把红梅伞，同是心喜:


    “好漂亮结实的伞！”


    “阴阳伞的威力，不止在于机关，还在于材质，需要用最上等的精铁做成，才能发挥出十成十的厉害。可惜，眼下我只能拿这些竹料做一把样伞出来。”


    “这样就足够了！”照水抱着伞舍不得撒手，左看右看，好生喜欢。


    两人从屋顶上下来，众人皆围了过去，对着红梅伞赞叹不已，简直要把严深夸上天去。严深头一回见到这种场面，竟有些羞赧，结结巴巴说不出话来。


    安大娘在后面远远看着这个年轻人，心里不知在想些什么。


    “宁安大娘，宁正！你们来看看，这是不是你们家那孩子啊？”


    外头忽地起了一阵喧闹，一个声音高喊着宁安、宁正的名字，边说边走了进来:


    “哎呀，你们家这小子啊，真是吃了熊心豹子胆呀，有好好的大门不走，偏要去爬城墙！那城墙是给人爬的吗？嘿，你还真别说，巡城卫队还不止逮到她一个，一共逮到仨！”


    说话人穿着一身甲胄，一手拎着一根白布幌子一手拎着一团黄色身影，径直走到宁正跟前，把幌子一扔，又把黄色身影稳稳当当立在地上:


    “还好当时我也在，要不是我见她眼熟，把她捞了出来，你家这小子现在还得跟另外两个人一起蹲大牢呢！”


    蹲大牢？


    照水突然想到昨天某二人还跟自己说过要翻城墙去听曲，眉心一跳。


    “咳咳，我这不是，艺高人胆大吗……”


    黄衫小儿尴尬咳了几声，面上端的是丝毫不怵，活脱脱一副小大人做派。


    这小儿声音听着更是耳熟，照水斜眼一看，嚯，这不就是昨天在茶肆外给她算命的宁盛嘛。


    都是熟人，没想到竟叫她们凑到一块去了。