一进前府，照水就见着议事堂里一群绿袍仕人围站成一圈，皆是形容紧张，议论纷纷。


    她从后院走近的功夫，就已有数批巡城士兵来回出入府中，跟众人汇报情况，频频提起“彩旗” 、“爆炸”、“受伤”的字眼。


    城里又出死物伤人的案件了？


    照水一听心里便有了些数。


    从她这些天的亲身见闻来看，死物显灵的怪事发生得越来越频繁，也越来越严重，难怪钟城君会这么匆忙赶出了府。


    她眼珠子一转，身体轻轻一跃，飞上议事堂屋顶，将底下众人对话听了个清楚。


    “哎，你说这都是什么事啊，前几日蕴江的花灯会，那花灯漂在水里，竟然会自己飞起来，还会到处追着人跑！我当时可是在场亲眼所见，到了今天也不敢相信这世上还有这等怪事。”


    “是啊，幸好现场守卫反应及时，还有江湖人自发帮忙，不然那晚受伤的百姓恐怕比今日的还要多。”


    “过几日就是迎春宴了，这个节骨眼上，又出了这档子事，再这么下去，怕不是要闹得人心惶惶。”


    “今日在城南排戏的阴阳舞舞队，有不少人被碎裂的旗杆伤了手脚，虽无大碍，但此事一出，恐怕很多舞者都不愿再去迎春宴上表演了。”


    “迎春宴活动繁多，就是少了阴阳舞，那又如何？”


    “这何止只是一支舞队的事！城里这些天出了这么多古怪，现在又闹出了伤人案，百姓心里恐慌，届时迎春宴能不能开得起来，都是个问题。”


    一众仕人争论不休，焦头烂额，眼见着干吵也吵也不出个解决的法子，钟城君又不在府内，只好暂时将此事放下，各自休息去了。


    “看来，城内的情况比我想象中的还要麻烦。这些怪事，会是哪个势力在后面作乱？她们弄这么一出，难道只是为了破坏迎春宴？”


    照水暗暗思忖。


    消息已偷听完，她还是趁着众人休憩的空当，跳下屋顶，走进议事堂。


    她这么一会儿，已经将在场众人看了几圈，没有见着巴图大姐的身影。


    “你是钟城君的朋友？”


    有仕人注意到这个看着面生的少年，想起钟城君今早请了几位朋友来府，问她道。


    得了肯定的答复，她又问照水，“你可是要去找钟城君？不巧她今早就出府去了，新年将近，城里事情难免会多一些，恐怕要麻烦你再等一等。


    “每日卯时至午时，未时至戌时，都是前府上值之时。你若是为私事找她，至少也要等到今晚。”


    照水忙道:“噢，我正是不愿打扰钟城君，所以想着先来找一位叫巴图的城官。”


    众人听她说要找巴图，脸上皆显出几分为难，“你想找巴图，恐怕现在不太方便。”


    “怎么，她也不在城君府？”照水心里奇怪，本以为巴图大姐或许是跟钟城君在一起，但见众人态度奇怪，料定这事没有这么简单，拱手客客气气道:“还请各位告诉我巴图大姐身在何处，可是遇到了什么麻烦？”


    她目光真诚，一一对视上每个人的眼睛。最先同她搭话的仕人见她这般，叹了口气，犹豫道:


    “这……钟城君走之前也没说过能不能对旁人说起这事，我也不知道该不该告诉你。”


    “巴图大姐出了什么事？”照水眉心一跳，上前一步，“她是同钟城君一起来的驺城，按理说不会有事……”


    城君府相对比较安全，如果真有什么意外，那很可能只能是路上出了情况。


    对方见她一瞬猜到巴图出事，也不好再隐瞒，斟酌一番，最后只说了一句，“前日晚上，钟城君是一个人赶来赴任的。”


    说完，唯恐她误会，紧跟着加上一句，“钟城君赶到府上的时候说，她们在山麓古道遭人偷袭，对面没要她们的命，只是趁乱带走了巴图，不知是为了什么目的。”


    “什么？”照水大惊，旋即浮出怒色，“何方竖子，竟然嚣张至此！”


    “我亦不知，钟城君这两日加派人手前往城郊和山麓古道巡查，暂时还没什么线索。”


    仕人说着，仔细观察少年神色，就怕她一个冲动冲出府去。但照水只是独自低头蹙额了一会，很快神色恢复如初，冷静道:


    “多谢，巴图大姐的事我了解了。还要麻烦您详细告诉我，城内这些日子具体出了哪些怪事？”


    ……


    连续几日大雪过后，放晴日的街市格外喜气热闹。路面上的积雪已被扫去，摊位铺子在街道两边排开，浆饮酥点，陶器布匹，良驹盆栽，叫卖声不绝于耳，琳琅物应接不暇。


    “臭小子，你把我当什么人了，我是来找你打架的，不是来给你跑腿的！”


    人气最足的南市街巷上，来往行人熙熙攘攘，摩肩擦踵。众人在各家摊铺前挑挑拣拣，打算买些开春的新货回去。


    一片喧闹声中，却听得有人一路叫喊抱怨，颇煞气氛。侧目望去，只见这人长得五大三粗，脸上一道旧疤从左额角斜穿过眼睛，一直蜿蜒到右颌，看着十足不好惹，却是左手揣着彩纸鸢布老虎，右手挂着解连环走马灯，引来一众孩童指着她高呼道:


    “这个！我也想要这个！”


    狼刀啧了一声，张大一对铜铃眼将这些围观的目光全瞪了回去。


    “喂，小子，买够了没？瞧你这没见识的样，那个姓杜的难道这些年亏待了你不成？”


    她快步挤过人群，撵上前面正同杂货铺大娘搭讪的红衣少年。


    她们这出门的一个下午，什么别的事都没干，尽把大半个集市的摊位逛了个遍，两人全身上下都找不出几个能接着放东西的地方，狼刀以为这回终于可以完了，结果这小子竟然还在买！


    “大娘，我想给我朋友们买些春雨节的礼物，不知道您有什么推荐？”


    照水走进铺子，粗粗扫视一圈，问店主大娘道。


    店主大娘一看她笑得可亲，年纪又和自家女儿相仿，热情上前应道:


    “哎呀，我这里可是什么都有，不知你要送礼的朋友，是年长是年幼，是喜文还是喜武？”


    “嗯，我要送的人可多了，”照水也有些头疼，真不知道像钟城君和巴图大姐的仕人会喜欢什么，不过眼下倒是有个现成的朋友在，不如先把她的份给买了，“大娘，您帮我拿拿主意，有什么礼物可以送给这位朋友的？”


    她回过头，指了指正穿过人群朝这边走来的狼刀。


    “哟，你的这位朋友看上去可不简单，”大娘有一身识人的好本领，只远远看了一眼狼刀，便拿出放在风物柜里的一把弯匕首，递给照水，“你瞧瞧这把匕首，别看它刀柄刀鞘都是木制的，里面刀刃可锋利着呢。我今年从北疆商人那里就淘来了这么一把，今日一瞧就觉得你朋友和这把刀有缘。”


    “嘁，什么有缘不有缘的，卖货的看谁都觉得和自家的货有缘，”狼刀一进铺子，听到大娘


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    最后一句话，径直说道:“小子，我还不需要你给我买这种小玩意。你又不用讨好我，我打赢了你就走，实在用不上搞这种麻烦的东西。”


    照水没说话，握着刀柄将匕首出了鞘。正如大娘所说，这匕首刃薄如发，芒寒如霜，轻轻转动，还能看见有水波在刀面流动。


    透过刀面，照水看到狼刀眼睛一刹那亮了一下。


    “过节嘛，就图个喜庆，怎么就成我讨好你了？”照水笑道，直接将匕首揣进怀里，“大娘，这匕首我要啦。”


    她又转身看着铺子里琳琅满目的货物，好奇问道:


    “大娘，我见你店里各式东西都卖出不少，怎么唯独这些竹编小玩意剩这么多？还有这些花灯，春雨节快到了，按理说这些玩意不应该很好卖的吗？”


    大娘本还在为做了一笔不菲买卖乐得合不拢嘴，听了她这话，眉间转而浮上愁云:


    “客人是最近才来驺城的吧？这事啊，在城里都闹了好些天了。说来你可能都不信，谁能想到这世上还会有竹马布老虎在家中乱跑，空衣袍在天上飞来飞去这种邪门的事情？”


    “嘘，这种秽气的事还是少提为妙！”有别的客人一进门听她们在说此事，当即变了脸色，伸出手指堵在嘴前，“但凡是越邪门的事情，越提它就闹得越凶！这不，你们听说了吗，今早就在这附近不远，城南那件事……”


    “我们也怕它闹得凶，但日子总是得过，东西也总是得卖， ”大娘愁眉苦脸，“我家老母也在那舞队里，幸好她不举旗，没出什么事，不然今个我哪还有心思在铺子里守着。”


    “唉，咱们城里最近怕是不太干净，小道消息说今年迎春宴可能会有火虎表演，这可真是难得，正好给咱们去去秽气。”


    “我也听说了，”另一个客人压低声音道:“哎，你可是从仙家茶肆那里听来的消息？”


    “正是，但也只是听说，谁知道是不是真的，这火虎表演停了都得有十年了吧。”


    “要是别的地方听说来的，不一定准。但从这仙家茶肆里传出来的唱曲，可是没有一句词是不灵验的！”


    客人迫不及待说着她最新听来的消息:


    “不说别的，就今早，听说那茶肆里的阮阿仙啊，刚唱到那阴阳舞彩旗飘飘的场面，城南那头排戏的舞队就正好出了事！两边一前一后都差不了半柱香的功夫！”


    竟还有这种事？


    照水同狼刀对视，心道这仙家茶肆背后必有蹊跷。


    “有这么巧的？或许只是碰巧，这阴阳舞又不是什么稀奇事，城里老少哪个不会跳。”大娘半信半疑道。


    “嗐，宁可信其有，不可信其无！我都打听到了，仙家茶肆下一场唱曲是在后日早上，到时候我肯定是要去听一听的。说不准，它又会说出什么预言来呢！”


    “这……我再同别人问问，要是大家都这么说，我到时也让我家孩子去听听。”


    “小子，你不会也想去听吧？”


    两人听完闲聊，付了账出了门，狼刀一看照水垂头思索的样子，就知道这小子在打什么主意:


    “你知道，江湖上哪种人死得最快吗？”


    “自然是为非作歹之人！有一句话说得好，‘多行不义必自毙。’”


    照水才不跟她理论，把匕首扔给狼刀，一个闪身突然没了踪影，只留下一句话:


    “前辈，你先回城君府，我还有一件事没办，先走一步！”