门外，台阶下。


    端着食盒的仆役听得里面争吵声骤歇，与秋枝面面相觑。半晌，那年轻仆役才压低了嗓子，悄悄问：“秋枝姐姐，方才进去那位……气度不凡，可就是那位传说中的‘谪仙人’李太白？”


    秋枝正心乱如麻，闻言下意识点了点头，脸颊却倏地飞起两片薄红。


    仆役看在眼里，想起一桩旧闻，忍不住挤眉弄眼，带着几分少年人促狭的笑意：


    “果然是李供奉！难怪……姐姐这般紧张。说起来，这公主府里谁不知道，咱们秋枝姐姐最是仰慕李供奉的才学。当年李供奉初到长安，在醉仙楼赋诗，姐姐不就是顶着六月里最毒的日头，在楼外守了整整三个时辰，就为求见一面！”


    旁边另一仆役也凑过来，嘿嘿笑道：“是哩是哩，听说中途还暑气攻心晕了一回，可把管事的嬷嬷吓坏了！后来李供奉感念姐姐诚心，还真题了首诗相赠！姐姐可是宝贝得跟什么似的，等闲不让人瞧呢！”


    “快别说了！”秋枝急得直跺脚，脸颊红得快要滴血，又羞又恼地瞪了他们一眼，“这是什么地方，也敢浑说！仔细被里头……或是被殿下听了去，仔细你们的皮！”


    两个仆役见秋枝真急了，也不敢再玩笑，连忙敛了神色，垂手站好。只是互相交换的眼神里，仍带着未尽的笑意。


    庭院重归寂静。


    ……


    襄阳，鹿门山。


    山野间的夜来的更快些，日头刚没，月亮还没爬上中天，四方已是万籁俱寂。白日里学堂孩童的喧闹，山间樵夫的歌哨，都沉入了梦乡。


    孟浩然沐浴更衣毕，并未如往常般早早歇下。他换上了一身干净的细麻中衣，外罩一件半旧的青布直裰，头发用木簪松松绾着，走到堂前那张形制古旧的七弦琴前。


    琴是旧物，漆面已有斑驳，但弦轸养护得极好。他在琴前坐下，伸出手，轻轻拨动了宫弦。


    “琤——”


    清越的琴音在寂静的春夜里荡开，如寒泉破冰。


    他又拨了几个音，试图勾出一段《高山》的引子。琴声泠泠，技巧无可指摘。可弹了不过七八个音符，他的手指便悬在了半空。


    余韵在空旷的草堂里萦绕了片刻，不甘地消散在带着草木清气的夜风中。


    孟浩然静静坐了一会儿，目光落在摇曳的灯焰上，但并不只是在看那跳跃的火苗。良久，他低叹一声：


    “恨无知音赏啊。”


    他索性不再弹琴，起身走到窗边小几旁，那里放着一只青瓷酒壶并一只同色的酒杯。壶是寻常山村土窑烧制，不甚精美，却朴拙可爱。他自斟了一杯，就着窗外满庭的月色，慢慢饮下。


    酒是自家酿的米酒，清甜微酸，很适合这样的春夜独酌。


    春风穿堂而过，带着白日阳光留下的暖意，拂在人脸上，软软的，醺醺的，最是佐酒妙物。


    一杯，又一杯。


    他一边浅酌，一边习惯性地拿起诗牌，漫无目的地滑动着界面。


    “广文集贤”里依旧热闹，议论着明日的王维画展，猜测着“九霄霓”的神奇。


    转到襄阳诗社内，能看到几条同人的日常絮语，关于新笋、春茶，或某处景致的发现。


    没什么新鲜事，至少，没有能触动他此刻心绪的事。


    “今日倒是安静。”孟浩然对着空寂的草堂，自语般说了一句，仰头饮尽了杯中最后一滴残酒。


    他咂了咂嘴，意犹未尽。提起酒壶晃了晃，轻飘飘的，已然空了。


    “这么快就没了？”他微微蹙眉，随即又释然，将空壶轻轻搁回几上。


    “罢了，明日再去村头孙掌柜那儿打些便是。”


    如此想着，那点因酒尽而生的微末遗憾也消散了。他吹熄了灯，和衣躺到了床上。被褥是白日晒过的，蓬松柔软，散发着阳光暖融融的气息。


    他闭上眼，听着远处隐约的溪流声，近处草丛里不知名虫儿的低鸣，意识渐渐模糊，沉入了黑甜的梦乡。


    月光悄悄移过窗棂，将一片清辉洒在他的床前。


    ……


    公主府，别馆画室。


    “……你既然知道安禄山狼子野心，画了这暗藏倾覆之象的山，这隐有裂痕的水，这栖于危枝的芙蓉，为何不堂堂正正亮出来？为何还要藏着掖着，用那表面繁华的街市图遮掩？”


    李白声音不算低，字字如铁，步步紧逼。


    “难道你就心甘情愿拿着这幅《上元图》，让所有人继续沉醉在这一戳就破的灯火辉煌里，糊里糊涂地等着大祸临头吗？！”


    他指着画案上那幅内藏乾坤的《万巷图》，眼中燃着怒其不争的火焰。


    王维站在画案另一侧，一只手撑着案沿，显然是疲惫已极，但背脊依旧挺得笔直。


    “亮出来？如何亮？”他的声音干涩，“你可知明日来的都是什么人？不止是圣人，诸王、公主、朝中重臣、四方节度使、回纥吐蕃的使臣……所有人的眼睛都会盯着这幅画，盯着我王维！他们不会去看什么山水寓意，他们只会看，圣人御赐的‘九霄霓’，我画成了什么样子！”


    他向前一步，手指虚虚拂过画上那些精心描绘的市井人物，指尖颤抖着：“若我只献上《上元图》那样的盛世颂歌，他们或许会觉得我王维懂事，但也不过是又一个迎合上意的匠人。可若我明日当真……当真让这幅画‘浴火’，显露出内里的景象——”


    他猛地抬眼，直视李白：“他们会如何想？圣人会如何想？是说王维画技不精，糟蹋了天赐异宝？是说王维心怀怨望，以画喻政，诽谤盛世？还是说……圣人识人不明，所托非人，徒惹天下笑柄？”


    他摇着头，声音低了下去，更显凄怆：“这些罪名，我担不起！我身败名裂事小，牵连公主殿下，辜负圣恩，令朝廷蒙羞……我百死莫赎！”


    “那你担得起你的良心么？！”李白厉声打断他，一步跨到王维面前，两人几乎鼻尖相对。


    “你担得起曲江公当年对你的赞誉与期许么？当年曲江公在朝，尚敢直言进谏，力主立诛安禄山以绝后患！他难道不知风险？可他依然说了！如今，你有更好的机会，一幅画，比那白纸黑字的奏折更含蓄，更安全！你既有此心，有此技，为何临阵退缩？王摩诘，你莫非……真要做一个贪生怕死之徒么？！”


    “我不怕死！”


    王维被最后一句话刺中，一直强撑的平静终于彻底破碎，高声驳斥。但他立刻意识到自己的失态，退后了一步，声音也缓和了些。


    “……但我要死得其所！若我明日贸然行事，下狱问罪事小，世人会如何说？他们只会说，王维这个画师，糟蹋了御赐的珍宝，画了幅大逆不道的画，惹怒了圣人，罪有应得！谁会去深究画里画了什么？我的死，除了成就一个‘狂悖画师’的污名，除了让亲者痛仇者快，还能剩下什么？能撼动北边范阳一根汗毛么？能惊醒这满朝醉生梦死之人么？！”


    他喘息着，胸脯剧烈起伏，整个人都微微晃了一下，不得不伸手扶住冰冷的画案边缘，才稳住身形。


    画室内死寂，只有铜灯灯花偶尔爆开的轻微“噼啪”声，和两人粗重不匀的呼吸声。


    言尽于此。


    道不同，不相为谋。


    “好，好一个‘死得其所’。”李白缓缓点头，声音恢复了平静，“王侍御思虑周详，是太白鲁莽了。”


    他不再看王维，也不再看那幅承载了太多婉转心思的巨画，转身，大步走向门口。


    “明日，宫中画展，太白，拭目以待。看看，名满天下的王侍御、王大人，究竟会拿出怎样一幅……‘不负皇恩、不扰清平’的惊世之作。”


    话音未落，竹扉已被他用力拉开，又在他身后重重关上。


    “砰——！”


    一声闷响，在寂静的庭院中回荡，惊起了栖在附近树梢的宿鸟。


    门外守候的秋枝与仆役们浑身一颤，骇然望去，只见李白面色沉郁如铁，大步流星地走了出来，径直朝着来路返回。衣袂带风，再未看旁人一眼。


    秋枝张了张嘴，想唤一声，却被李白周身那股生人勿近的气势所慑，一个字也吐不出来。只能眼睁睁看着他挺直却孤绝的背影，迅速消失在花木扶疏的曲径深处。


    前厅宴席将散未散，玉真公主已遣了另一名侍女来寻。李白回到席间，对着主位上的公主长揖告罪，称自己贪恋园中暮春夜景，一时流连忘返，以致迟归，扰了诸位道友雅兴，恳请殿下恕罪。


    他神色已恢复如常，言辞恳切，风度翩翩。


    玉真公主静静看了他片刻，目光扫过他若无其事的脸和那双炯炯有神的眸子。只是看过景致，还是看过了其他东西，那眼神是不一样的。


    不过，她只是微微颔首，唇角噙着惯有的淡远笑意，温言道：“无妨，春色恼人，原是常情。李供奉既已尽兴，便好。”


    她并未追问“更衣”何以去了大半个时辰，也未曾提及西北角那处隐秘的别馆。宴席在一种看似融洽，实则各怀心事的氛围中缓缓落下帷幕。


    待李白的身影消失在长安城的夜色里，玉真公主脸上的笑意才一点点淡去。她转身，缓步走回内院。


    秋枝已跪在书房冰凉的金砖地上，头垂得极低，身体微微发抖。她将李白如何自行前往别馆、如何叩门、如何与王维交谈，最终如何不欢而散的经过，一五一十颤声禀报，不敢有丝毫隐瞒。只是二人争吵的内容，她在外面听不真切，只得含糊略过。


    玉真公主静静听着，手中那串沉香念珠缓缓捻动，脸上没有任何表情。


    秋枝说完，伏地请罪。


    “起来吧。”良久，公主才淡淡开口，“此事不怪你。李太白若想去，凭你是拦不住的。”


    秋枝如蒙大赦，战战兢兢地起身，垂手立在一旁，仍是不敢抬头。


    玉真公主走到窗前，望着庭院中沉沉的夜色，和天边那轮将满未满的明月，幽幽一叹。


    “陛下对那‘异宝’，终究是上了心。本宫早劝过他，勿要声张，偏生……还是让靖安司拿住了把柄。若非十六郎胡闹，吉温又太蠢，此事岂能轻易了结？”


    她的声音很低，像是自语。


    “本宫对那奇物并无兴趣，只是李白终究是由本宫举荐于御前。他若真因身怀异物而遭不测，或是卷入不可测的纷争，本宫这个举荐人，颜面何存？太子那边，李林甫那边，又该有多少文章可做。”


    公主转过身，目光落在秋枝身上。


    “可今日看来，他身边麻烦，只怕不止于此。他与王摩诘……罢了，才子相轻，自古有之。明日画展在即，摩诘心神耗费已极，再也经不起任何波折了。”


    她走回书案后坐下，提起笔，想


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    要继续抄写《道德经》以平心静气。然而，笔尖久久悬停，最终还是被搁在了笔山上。


    “事已至此，非人力所能强挽。李白的路，终究要他自己去走。是福是祸，且看他……自己的造化吧。”


    ……


    永崇坊，一处普通的民宅。


    这里是公主府一名二等厨子的家，此刻夜深，厨子与两三相熟的友人围坐在一张油腻的小方桌前。这些人皆是公主府或其他府邸的杂役、马夫之流，就着几碟卤豆干、花生米，分享着一壶廉价的浊酒，正说到兴头上，脸红耳热。


    “要我说，咱们殿下对那位王大人，可真是没得说！好茶好饭供着，单独辟出最清净的‘听雪轩’，一应用度比照……咳，反正规格极高！等闲人根本不许靠近。”


    厨子灌了一口酒，咂咂嘴，故意神秘兮兮地说。


    “这要不是看在王大人才高八斗，又是方外雅士的份上，能这般礼遇？”


    那马夫嘿嘿笑道：“礼遇是礼遇，可这孤男寡女，同处一府，虽说一个住前头，一个住后头，到底……嘿嘿。王摩诘又是那般神仙品貌的人物，咱们殿下虽说出家了，可到底是金枝玉叶，年纪也……你们说，就只是‘君子之交’？我咋那么不信呢？”


    “就是就是！”另一人附和，“两人性子都淡，投契是真。可这好得也太过头了些！王摩诘画个画，至于藏到公主府里，跟见不得人似的？这里头没点别的说道，谁信？”


    厨子得意地晃着脑袋，给自己又满上一杯：“你们知道什么！更奇的还在后头呢！今天，那位名头响破天的‘谪仙人’李太白，不也来了么？还误打误撞，跑到后头去了！”


    “李太白？”众人眼睛一亮，“他也去‘听雪轩’了？”


    “那是！”厨子把从守门仆役那儿听来的话，添油加醋了一番倒出来，“你们是没听见，里头吵得那个凶！虽说离得远，听不真，可‘知音’‘你不懂’‘她才是……’这些话，可是清清楚楚！”


    “为了什么吵？”马夫急问。


    厨子两手一摊：“那我哪知道？贵人吵架，还能让咱听全乎了？”


    一直没怎么说话花匠忽然“噗嗤”一笑，挤眉弄眼道：“还能为什么？肯定是……为了咱们公主殿下啊！”


    “啊？”厨子和马夫都愣了。


    “你们想啊，李太白是谁？那是‘谪仙人’！心气高到天上去了！当年在长安，多少王公贵女想结识他，他瞧得上几个？偏生咱们公主殿下，那是真凤雏，又雅好诗文，对他有知遇举荐之恩。李太白心里，能没点想法？”花匠摇头晃脑，说得头头是道。


    他见众人听得入神，更来了劲：“可如今倒好，殿下身边又多了个王摩诘！也是神仙般的人物，诗画双绝，跟殿下更是多年知交，情分非比寻常。李太白今天撞见了，能痛快？那王摩诘，看着淡泊，可这等人物，哪个没点傲气？他能容忍李太白这般‘后来者’指手画脚，甚至可能……分走殿下的关注？”


    “仇人相见，分外眼红嘛！怪不得吵得那么凶！”马夫一拍大腿，恍然大悟，“什么‘知音’，这不明摆着争谁才是公主殿下的‘解语花’，谁更懂殿下心思么？”


    “对喽！”花匠深以为然，“他们这些读书人，就爱搞这些弯弯绕，争风吃醋都不明说，非得扯什么知音不知音的，酸！”


    几个人越说越觉得有理，仿佛窥破了天大的秘密，兴奋得满脸放光。酒意混着一种“知晓内幕”的优越感，在陋室中弥漫。


    “哎，哥几个。”花匠忽然眼珠一转，脸上露出贪婪又胆大的笑容，“你们说，要是……咱们把这事儿，稍微那么熨色熨色，发到诗牌上去，就说画展前夜，李太白与王维为玉真公主争风，提前闹翻！借着明儿画展的热闹，这帖子肯定火！金叶子还能少了？”


    厨子有些犹豫：“这……能行吗？万一让府里知道……”


    “怕什么！”马夫怂恿，“说得含糊点，不提公主名号，就暗示！再说，咱们又没造谣，他们是不是吵架了？是不是为了‘知音’争了？至于旁人怎么想，那是旁人的事！咱们就混点打赏，改善改善伙食，神不知鬼不觉！”


    利益当前，犹豫很快被压了下去。


    几人凑在一起，你一言我一语，竟真的拼凑出一篇语焉不详却又引人遐想的短文。


    花匠不知从哪弄来一张模糊的拓影，似乎是两个男子在月下庭院中对峙的侧影，虽然面目不清，但身形气质，倒有几分贴合。


    他们将拓影附上，又精心挑选了几个暧昧不明的标签，在子时前通过某个不起眼的临时诗牌名号，将那篇名为《画展前夜，双星暗斗为哪般？》的帖子，悄悄发送了出去。


    几个人继续谈天说地，谈笑间，这篇帖子已悄然搅动“广文集贤”的池水，金叶子纷落如雨。子时一过，这条原本在【长安私语报】专栏的帖子竟然已经爬上了朱雀门诗板词条第七位。


    ……


    襄阳，鹿门山草堂。


    月光已上中天，将孟浩然恬静的睡颜笼罩在一片柔和的清辉里。


    睡梦中，他翻了个身，面朝里侧。一条腿不甚安分地踢动了一下，搭在身上薄薄的夹被被踢开，滑落床沿，堆在了脚踏之上。


    床下的被褥，静静地堆在那里。窗外的月亮，静静地照着。


    春夜，到底还是有些燥了。