玉真公主府别馆的画室冷得像一座冰窖。


    王维独自一人坐在那幅屏风般大小的画作前，已经不知过去了多久。


    角落里，几盏青铜灯台上的蜡烛勉强燃烧，昏黄的光晕在厚重的帘幕间摇曳，勉强照亮眼前方寸。


    他裹了裹身上的狐裘，握着诗牌的手指已经冻得有些僵硬。可他还是维持着那个姿势，目光落在诗牌最顶端那条不久前收到的消息上。


    那是裴迪发来的，只有短短一行字：


    “孟山人把画展请帖退回来了。附言：襄阳春深，不宜远行。”


    “襄阳春深……”王维呢喃着这四个字，忽然笑了笑。


    春深？春深好啊。


    他也喜欢春天，尤其喜欢在春天作画。


    辋川的画室向阳，春日里推开窗，满院的春色就随着暖风涌进来。杏花、桃花、梨花，层层叠叠地开，粉白浅红，深深浅浅，当真是春神拂袖，撒落缤纷。


    鸟雀们也活泼，总爱停在窗棂上，歪着小脑袋，好奇地看他究竟在画些什么。有时候画得入神，那些小家伙竟敢跳上桌来，在他的颜料碟边蹦跶，留下几枚小小的爪印。


    那样的日子，仿佛已经是很久很久以前的事了。


    王维将诗牌轻轻搁在身侧的紫檀小几上，目光重新落回面前那幅巨大的画作。


    自从圣人赐下那批名为“九霄霓”的波斯秘彩，一切都变了。


    他至今还记得那日的情景，大明宫中，波斯使者匍匐在地，献上几只沉重的檀木匣。使者操着生硬的唐话，说此物乃大食国以西更遥远之地的天赐神物，他们得了，却不知究竟为何，更不知如何运用。故进献天朝，唯愿圣明天子能解其玄妙。


    圣人龙颜大悦，当场赐名“九霄霓”，取“九天云霓，光华流转”之意。随后，其中的两只木匣便被抬进了辋川别业。


    起初，王维是欣喜的。作为画家，谁能抗拒全新颜料的诱惑？他迫不及待地打开木匣，里面整齐排列着数十只小巧的琉璃瓶，瓶中盛着粉末状的颜料，颜色各异，在阳光下折射出奇异的光泽。


    可当他真正开始试用，才发现事情远没有想象中简单。


    这颜料颜色淡得出奇，寻常宣纸上，画出来的线条几乎看不见。非得凑到极近处，迎着光仔细端详，才能隐约分辨出些许流转的色彩。


    他试遍了家中所有库存的纸张，最后发现，只有在一种质地格外绵密厚实的川蜀宣纸上，这颜料的色彩才会略微清晰一些。


    可问题接踵而至。


    那间他用了多年的画室，采光极好，冬日里为了取暖，炭火也烧得旺。


    起初一切如常，直到某次，他连续作画两个时辰，终于让那淡如雾霭的青色在纸上显出了山水轮廓。他欣喜地退后两步，想要欣赏成果，却忽然感到一阵天旋地转，眼前发黑，整个人踉跄着向后倒去。


    幸得侍从眼疾手快扶住，将他搀到室外。冷风一吹，那眩晕感才渐渐退去。


    他明白了，这颜料不能闷着用。于是从那之后，画室的门窗必须敞开。寒风凛冽的冬日，他裹着厚重的裘衣作画，手指冻得几乎握不住笔。


    但还没完。


    一个寻常的艳阳天，他专注于描绘一丛木芙蓉，颜料盒就敞开着放在手边。午后的阳光从窗口斜射进来，恰好照在那些琉璃瓶上。


    他正勾勒花瓣的弧度，鼻端忽然嗅到一股刺鼻的气味。像是硫磺，又混着别的什么，辛辣呛人。


    他低头，骇然发现阳光直射的那几瓶颜料，竟冒起了淡淡的青烟。


    原来这“九霄霓”，不仅怕闷，更怕光，怕热。


    这也就是为何，本该富丽堂皇的公主府别馆成了如今的模样：白日里拉着厚厚的锦缎帘幕，夜里也只敢点寥寥几盏灯，且必须远离画案；炭火是决不能生的，再冷也只能忍着。


    王维呵出一口气，白雾在冰冷的空气中缓缓散开。他活动了一下冻得发僵的手指，重新拿起笔，蘸了蘸调色碟中那淡得透明的粉色。


    再画两朵桃花就睡吧。他这样想着。


    笔尖落在纸上，勾勒出花瓣的轮廓，一下，两下。那粉色在特制的纸张上慢慢显现，像美人颊边一抹似有还无的红晕。


    鹿门山的桃花，这时候应该开得很美了吧？


    笔尖蓦的顿住。


    王维抬起头，目光有些飘远。自己似乎从未和浩然兄一同看过桃花。不，别说一同赏花了，他们连从容的相聚都少得可怜。


    那也是个桃花盛开的季节，辋川新辟了一片地，他想规划成一处兼具野趣与雅致的园子，第一个想到的就是请浩然兄来商议。


    那时恰逢浩然兄也在京，不必大费周章，二人很快就商量好了见面的日子。


    可偏偏就在约定的前一天，同僚家中突发急事，恳求与他调换值宿。宫规森严，他推脱不得，只得应下，心里却还惦记着明日的约定。


    思来想去，忽然生出一个大胆的念头——


    宫规虽严，但若打点得当，让浩然兄乔装改扮，混入值房所在的偏殿，或许……可行？


    他知道这是冒险，可那时他想，总不能让浩然兄空跑一趟。只是见一面，说说话，不会有人察觉的。


    他打点了熟悉的宫人，浩然兄也依言换了身不起眼的青布衣，低着头，跟着引路的小太监，竟真的顺利进了宫，来到了他值守的那间偏殿。


    久别重逢，两人都压着声音说话。他摊开辋川的草图，孟浩然指着几处，低声说着哪里可引水，哪里宜植竹。窗外桃花开得正盛，有几枝探到窗边，粉色的花瓣随风飘进来，落在图纸上。


    然后，毫无预兆地，外面传来太监尖细的通传声：“圣人驾到——”


    王维至今都记得那一刻，他与孟浩然四目相对，都在对方眼中看到了惊骇。电光石火间，他指了指房间角落那张胡床，孟浩然会意，也顾不得体面，猫腰钻到了床下。


    几乎是同时，门被推开，圣人迈步而入。


    王维强迫自己镇定下来，行礼，回话。圣人似乎只是顺路过来看看，问了几句无关紧要的公务。他答得恭谨，心里却仿佛擂鼓，眼角余光始终没有离开那张胡床。


    就在他以为危机即将过去时，“咚”的一声闷响，从胡床下传来。


    声音其实不大，但在寂静的殿中，却清晰得刺耳。是孟浩然的头不小心磕到了床板，许是蹲的久了，腿麻，调整姿势时不慎磕到的。


    王维看见圣人的眉头蹙了一下，目光扫向声音的来源。他本能地上前一步，用身子挡住胡床的方向，想要说些什么转移注意，可已经晚了。


    “床下何人？”圣人的声音平静，听不出喜怒。


    ……


    后来的事，王维不愿再细想。孟浩然从床下出来，跪地请罪。圣人问他为何在此，他答是来请教诗文。圣人便说，既然如此，可有新作吟来听听？


    于是，在那样仓皇窘迫的情形下，孟浩然脱口吟出了那首《岁暮归南山》。


    吟到“不才明主弃”时，王维看见圣人的脸


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    色一沉。


    一切已成定局。


    事后，圣人并未多言，只淡淡说了句“孟浩然此人，诗是好的，只是气量小了些”，便拂袖而去。


    王维送孟浩然出宫，长长的宫道上，两人一前一后地走着，谁也没有说话。春光正好，道旁的桃花开得轰轰烈烈，风吹过，落英如雨，铺了满地锦绣。


    一直送到宫门外，临别时，王维终于鼓起勇气，唤了一声：“浩然兄。”


    孟浩然没有回头，继续往前走。


    他又提了声音：“浩然兄！”


    还是没有反应。


    第三声，他用尽了力气：“孟浩然！”


    前面的人终于停住脚步，缓缓转过身来。脸上没有什么表情，眼神却是空的，像是魂魄还没从方才的惊骇中归位。


    王维上前两步，张了张嘴，声音干涩发苦：“今日之事……是我思虑不周。我不该心存侥幸，不该让你涉险，或者我该……”


    “怪我。”


    孟浩然打断了他，声音很轻。


    “怪我。”他又重复了一遍，扯了扯嘴角，想摆出笑脸，却没笑出来，“怪我……不中用。”


    说罢，他转身，沿着开满桃花的宫道，一步一步走远了。青布衣的背影在缤纷落英中，渐渐模糊成一个点，最终消失在视野尽头。


    往后这些年，他们倒是一直没断联系。诗牌上传讯，偶有书信，知道他在鹿门山过得不错，种菜、钓鱼、办学堂，诗也越发通透澄明。逢年过节，也会互赠些土仪。表面上看，一切如常。


    可王维知道，有些东西不一样了。


    那道坎，始终横在那里。不是怨恨，不是疏远，是一种更深沉、更无奈的东西。像是一幅画，不小心滴上了一滴洗不掉的墨，无论后来如何补救，如何渲染，那点瑕疵永远在那里，提醒着曾经的失误。


    孟浩然真的甘心吗？甘心就这样在鹿门山隐居一世，将他满腹的才华、济世的抱负，都付与春花秋月、山风溪水？


    王维不知道，他也不敢问。


    “啪。”


    一声极轻微的脆响，将王维从回忆中惊醒。


    他低头，发现一滴颜料从笔尖滴落，在纸上洇开一小团，将那朵刚刚勾勒出轮廓的桃花染得模糊了。淡粉在宣纸上慢慢扩散，不成形状。


    他闭了闭眼，将那支昂贵的狼毫笔轻轻搁在笔山上。


    正因为这“九霄霓”颜色极淡，在寻常光线下几乎隐形，他才动了心思，偷偷画了那张画。


    那不是第一次画孟浩然。早年张九龄的诗会上，他见过孟浩然吟诵“微云淡河汉，疏雨滴梧桐”时的风采，回去后就凭着记忆画了一幅。画中的文士青衫落拓，立于竹下，眉目疏朗，确有林下之风。


    可这一次，他画的是穿着绯色官袍，手持玉笏的孟浩然。


    五品文官的制式，他仔细查过典制，一丝不苟。交领右衽，宽袖垂落，腰束金带，官袍上细密的暗纹都是精心勾勒。画中人的眉眼依稀有年轻时的轮廓，却更添了几分经世致用的沉稳气度。


    如果一切顺利，如果没有那次阴差阳错的变故……孟浩然担得起这身绯袍。不，他本就该穿着这身绯袍，立在庙堂之上，将他眼中的山水、心中的锦绣，化为经世济民的方策。


    画好后，王维将它仔细卷起，用素白绫子裹好，和那首《留别王侍御维》的墨迹原稿放在一处，收在一只紫檀木匣中。那木匣放在画室最里侧的博古架顶层，不见阳光，远离烛火，用厚厚的帐幔遮好。