王昌龄拍开酒坛的泥封，醇厚的酒香顿时溢出。他先为孟浩然斟满，然后走到李白面前。


    李白忙伸手要自己来：“少伯兄，我自己来便是。”


    王昌龄却轻轻挡开他的手，执意将粗陶酒碗斟至七分满。他抬起眼，看着李白，缓缓开口：


    “太白，这碗酒，让我替你斟。这或许……是我最后一次为你斟酒了。此一别，山高水长，不知何日再能与你如此对饮。”


    李白伸出的手僵在半空，脸上的笑容瞬间冻住：“什……什么？”


    他愕然地看着王昌龄，又看看孟浩然，脑中一片茫然。


    “少伯兄，你这话从何说起？何出此言？什么叫最后一次？”


    王昌龄放下酒坛，在他对面坐下，迎着他困惑焦急的目光，坦然道：“朝廷旨意已下，命我即刻赴任龙标县尉。催逼甚急，不日便要动身南下了。”


    “龙标县尉？”李白怔住，龙标是何等地方，他岂能不知？随即，一股不祥的预感冒了上来。


    “因何调任？可是……洮州之事牵连？”


    王昌龄嘴角勾起一抹近乎嘲讽的弧度：“明面上的理由么，‘不护细行’。”


    “不护细行？！”李白重复着这四个字，瞳孔骤然收缩。下一刻，“砰”的一声巨响，他一拳狠狠砸在厚重的木桌上，震得碗盘“哐啷”跳动，汤汁微漾。


    “简直荒谬！岂有此理！”


    李白霍然站起，眼中燃起熊熊怒火，方才所有的轻松惬意荡然无存。


    “‘不护细行’？他们可知道你在洮州经历了什么？！刀头舔血，九死一生！若非你当机立断，深入虎穴，裴五，还有那些被掳的文人，此刻还在吐蕃人的地牢里受苦！那些高坐长安、锦衣玉食的衮衮诸公，可知道边地烽火是何颜色？！这分明是欲加之罪，何患无辞！”


    他气得在桌边来回踱了两步，恨不得立刻提剑返回长安，问个明白。


    “太白，坐下，消消气。”孟浩然伸手拉他衣袖，温声劝道。


    王昌龄按下心中翻涌的涩意，也伸手示意李白重新坐下：“事已至此，多说无益。雷霆雨露，莫非君恩。江宁也好，龙标也罢，我王昌龄还是我。眼下，吃饭要紧。浩然兄置办这桌酒菜不易，莫要辜负。”


    李白被孟浩然拉着重新坐下，胸脯仍因激愤而起伏。他拿起筷子，却觉眼前佳肴尽失滋味。


    思绪不由自主地飘回过去数月：从长安瀚海诗社的初见，到凉州城头的苍凉，再到洮州之夜的烈焰与鲜血……他与王昌龄，早已不是寻常诗友，而是真正并肩闯过刀山火海，托付过生死的知己。


    如今，知己远谪，贬往那传闻中瘴疠横行、言语不通的蛮荒之地，归期渺茫。自己岂能无所表示？


    他将筷子“啪”地一声搁在碗上，朗声道：“少伯兄！此去龙标，不知何日再见！我……”


    他停住了，平复着心绪，也在捕捉骤然涌上心头的词句。


    接着，他挺直脊背，一字一顿地吟道：


    “杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。”


    他声音渐高，带着一种穿透时空的力道：


    “我寄愁心与明月，随君直到夜郎西！①”


    诗句脱口，如清泉出谷，蜿蜒无穷。


    王昌龄彻底愣住了，他握着筷子的手停在半空，那双惯常平静的眼眸中，此刻泛起了剧烈的波澜。


    千言万语哽在喉头。半晌，他才深吸一口气，伸手重重拍了拍李白的肩膀，声音有些沙哑：“太白……多谢。”


    他努力想挤出一个笑容，却是那么无力。


    “长安也罢，龙标也好，至少……我们抬头，还能看见同一轮月亮，不是么？”


    随即，他补充似的，缓缓吟出两句：


    “青山一道同云雨，明月何曾是两乡。②”


    吟罢，他眼中水光更盛，快速地眨了几下眼，这才说：“太白，你这诗，甚好，可否帮我记下来？”


    一旁孟浩然闻言，转身便要去书房取纸笔：“我去拿……”


    “浩然兄，且慢。”王昌龄叫住了他。他抬手，解下一直悬于腰间的那把折扇。素白的扇面，边缘处带着难以彻底洗净的淡淡红痕。


    他将扇子递向李白，眼神诚恳而郑重：“不必取纸来了。太白，就题在这里吧。”


    李白看着那把熟悉的折扇，愣了一下，连忙摆手：“这如何使得？这是季凌兄遗物，我怎好在上面随意题字？”


    王昌龄摇了摇头，目光落在扇骨上。


    “季凌兄当年赠我此扇时曾说，待我日后行遍江河，见得真正的金戈铁马，或识得真正的人间风流，若觉得谁人的诗句，配得上这器物，更应和了当时的心境，便可题于其上，才算不辜负这扇子随我走这一遭。”


    他望着李白，眼神里满是真切的感激：“太白，凉州城头，是你一语惊醒梦中人，让我不至长久沉溺悲痛。洮州之行，你我同历生死，这算不算‘真正的金戈铁马’？这一路，你的肝胆、诗才、洒落，又算不算‘真正的人间风流’？你的赠诗，情深意重，正合我此刻远谪离别之心境。以此诗为此扇作注，季凌兄若有知，想必也会颔首。”


    李白听罢，看着王昌龄诚挚的眼神，又看看那柄素扇，心中感动。


    他不再推辞，重重点头：“好！既如此，太白便僭越了！”


    孟浩然早已取来笔墨。王昌龄亲自将折扇在桌上一寸寸抚平铺开。素白的绢面，边缘那抹暗红犹如钤印。


    李白提笔，蘸饱浓墨，略一凝神，便挥毫落笔。笔走龙蛇，行书潇洒不羁，墨迹淋漓。


    题罢，李白搁笔，三人目光都落在那扇面上。草堂内一时寂静，唯闻窗外辛夷花在春风中，轻轻摇曳的声响。


    ……


    汉水汤汤，东流不止。


    江面笼着烟色轻纱，渡口老柳垂下新绿的丝绦，纵然惯看离愁，依然摇曳着，试图挽住客子心。


    王昌龄站在船头，身旁是几只简易的藤箱。他今日换了身靛青色的布袍，无甚纹饰。长发用一根普通的竹簪束起，额前几缕碎发被江风拂动。


    孟浩然与李白并肩立在岸边。孟浩然头戴一顶帷帽，帽檐垂下的素纱在风中轻扬。李白依旧是一身白衣，只是今日那白在江天的映衬下，显得格外清寂。


    裴五领着姚二十六等几个学生，站在稍后些的位置。少年们抿着唇，眼圈都有些发红，却都强忍着，站得笔直。


    船夫撑着竹篙，正在做最后的准备。江水拍打船身，声响清晰可闻。


    姚二十六终于按捺不住，悄悄扯了扯身侧裴五的衣袖，声音压得极低：


    “裴师兄……龙标，到底在什么地方？比江宁还远么？”


    “嗯，在黔中道，巫州以南，五溪之地，比邻夜郎……”


    裴五的话尚未说完，船头的王昌龄却已听见了。他抬起一只手，轻轻摆了摆。


    裴五立刻收声。


    众人望去，只见王昌龄面向他们，目光沉静地掠过每一张稚嫩的小脸，最后落在姚二十六那尤带疑惑的面容上。


    “二十六，龙标和江宁，其实没什么分别。”


    王昌龄缓缓道，声音顺着风，清晰地送到每个人耳中。


    学生们一怔。


    “都是天覆地载之处，都有日升月落。那里也有人勤恳读书，也有人努力耕作。百姓靠自己的双手挣命，养家，盼着年成好，盼着世道太平。这些，在哪里都是一样的。只是离长安远一些罢了。路远了，消息传得慢些，见到的新奇物事或许也少些。”


    他避开“瘴疠”“蛮荒”“贬所”这些带着沉重阴影的词汇，也避开了地图上那触目惊心的遥远距离。他不想在孩子们心中过早地种下对远方的畏惧，或是为他的遭遇蒙上过于悲情的色彩。


    裴五率先反应过来，上前一步，撩起衣袍下摆，对着船头的王昌龄，郑重其事地跪了下去，俯身，行了一个端正的弟子礼。


    “夫子！学生裴五，在此立誓：定会带着师弟们，平安返回江宁。日后无论身在何处，绝不敢忘夫子教诲，勤恳读书，踏实做人。请夫子……千万保重！”


    他声音不大，却字字清晰，掷地有声。


    在他身后，姚二十六与其他几名学子，也齐齐跪下，伏身，声音齐刷刷的，随着江风飘荡：


    “请夫子保重——！”


    王昌龄站在船头，看着岸上那一片深深俯下去的少年，看着他们尚且单薄的臂膀。江风猎


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    猎，吹得他眼眶微微发涩。


    他终是轻轻点了点头，摆摆手，示意他们起来。


    孟浩然在一旁看着，帷帽下的目光温和而感慨。他忽然开口，声音透过薄纱传来：


    “少伯，到了龙标，学堂……还办么？”


    王昌龄几乎是不假思索，脱口而出：


    “办，当然要办。”


    他的目光扫过岸上陆陆续续站直身子的学生们，语气坚定：


    “江宁有想要走出去看更大天地的学子，龙标亦有。那里或许缺衣少食，缺舟车便利，但从不缺想要读书明理、改变命运的人心。”


    他看向孟浩然，又看向李白，笑了笑，笑得澄明透彻：


    “我教书，从来不是为了自己扬名，而是想让那些如今寂寂无名的少年，那些困于山野，生于边地的孩童，能因为读了书，明了理，将来或许……也能有扬名的机会，有选择如何度过一生的本事。哪怕这本事，只是能读懂一封家信，能算清一笔小账，能看懂官府的文告，能不被人轻易蒙骗。”


    “好！”


    “说得好！”


    李白与孟浩然几乎是同时抚掌，朗声赞叹。李白眼中光彩熠熠，仿佛又看到了凉州城头那个指画山河的王少伯；孟浩然帷帽轻颤，显然也是心怀大慰。


    “少伯兄，就冲你这句话，他日我李白若有机会南下，定要去你的龙标学堂瞧瞧，看看那里的山水，可还写得‘一片冰心在玉壶’③？”李白慨然道。


    王昌龄拱手笑道：“那太白可要带足好酒，龙标僻远，怕是没有长安的葡萄美酒侍奉。”


    “无妨！”李白大笑，“你学堂里的朗朗书声，便是最好的佐酒之物！”


    船夫此时在船尾喊道：“客官，时辰不早，水流正好，可以开船了——”


    王昌龄最后看了一眼岸上众人，一抱拳：


    “走了！”


    李白向前走了几步，直到江水漫上靴边，他用力挥动手臂，对着那远去的船影高声喊道：


    “少伯兄——保重！”


    声音在宽阔的江面上传出去很远，激起微微的回响。


    孟浩然则将帷帽的薄纱又向上撩开一些，嘱咐道：“少伯！到了龙标，安顿下来，务必捎个信来！务必！”


    王昌龄的身影在船头微微晃动着，似乎还有未尽之语，但终是随着拐过江湾的船只，彻底消失在茫茫水汽之中。


    江水无言，向东流去。


    孟浩然静静地又站了片刻，直到江风将薄纱吹得贴在他脸上，带来丝丝凉意，他才缓缓放下手，任由纱幕垂落，遮住了眉眼。


    他转过身，不再看江水，而是望向身侧的李白。


    “太白，少伯南去，你……作何打算？”


    李白依旧望着江水消失的方向，闻言，抬手摸了摸下颌，那里已生出些微青茬。他沉吟着，目光有些悠远。


    “这几日，长安旧友倒是义气，挂念的不少，诗牌上问候关切之语从未断过，多有盼我速归之意。只是朝廷对我这‘采风使’，倒是安静得很。陛下怕是早已沉醉于《霓裳》新曲，忘了我这枚闲棋。至于李林甫……”


    他眼中寒光一闪，随即又敛去，摇了摇头：


    “他倒也安分，自洮州事后，并未再寻我麻烦。不知是自觉理亏，还是另有所图。”


    他转身舒展眉头，面对孟浩然，那副惯有的疏朗笑容又回到了脸上：


    “既然如此，我又何必着急？长安繁华，看久了也无非是那些楼台歌舞。倒是浩然兄你这鹿门山，春笋正嫩，溪鱼正肥，松醪酒还未喝够，山间云雾还未看尽。我若在此多盘桓些时日，浩然兄可会嫌我聒噪？”


    他眨了眨眼，带着几分促狭。


    孟浩然闻言，帷帽下传来低沉愉悦的笑声。他伸手，拍了拍李白的肩膀：


    “求之不得。”


    他转身引着李白，沿来路缓缓行去，将涛涛江水留在身后。


    “煮酒论诗，探幽寻胜，本就是人生乐事。更何况是与太白你同行同醉？襄阳的春日，还长着呢。”他指了指前方蜿蜒入翠微的山径，语气悠然。


    两人并肩，沿着江岸渐行渐远。白衣与青衫的身影，慢慢融入堤上如烟的柳色里。