阿松手脚麻利，不多时，几张矮几便在堂中拼凑起来。菜肴陆续端上。不算奢华，却是山居特有的清新与本味。


    绿油油的清炒山笋，仿佛还带着雨后的湿气，青翠欲滴；一碗奶白色的鱼汤，飘着几段嫩葱，鲜气扑鼻，正是昨日钓得的江鲈；一碟金黄喷香的煎豆腐，外焦里嫩；另有一盆碧莹莹的荠菜羹，点缀着几粒枸杞。


    主食是蒸得松软的粟米饭，还配了一小碟自家腌制的酸脆菖头。酒是邻家自酿的米酒，盛在粗陶坛里，色泽微浊，香气却醇厚。


    孟浩然亲自执勺，为二人布菜，口中谦逊道：“山野之地，只有这些粗茶淡饭，比不得长安珍馐，二位莫要嫌弃。来来，趁热用些，暖暖脾胃。”


    “浩然兄太过自谦了！”李白端起粗陶碗，啜了一口鱼汤，长长舒了口气，赞道，“鲜美至极！长安的酒楼里，可寻不到这般天然的滋味。”


    鲜甜的滋味滚过舌尖，落入空空如也的胃腹，带来熨帖的暖意。


    王昌龄也默默夹了一箸山笋，慢慢咀嚼着。那清爽微甘的口感，稍稍冲淡了口中连日来挥之不去的苦涩。


    孟浩然见他们神色稍缓，这才斟酌着开口，不无感慨道：“说来惭愧，我这山野之人，耳目闭塞。前些时日看诗牌，只知北边洮州不甚太平，吐蕃突然发难，幸得守将霍英华将军拼死力战，终将来犯之敌驱逐。”


    他摇摇头，又为二人斟满米酒：“只是苦了边地的百姓。来，这杯酒，遥敬边关将士。”


    他本意是表达对边事的关心与对将士的敬意，话语也完全依照官方诗板的通报。然而，这话听在刚刚从那片“不甚太平”之地挣扎出来的李白耳中，却像是针扎火烧一般。


    只听“当”的一声，李白手中的酒碗搁在了案上，力度不小。


    “驱逐？”李白猛地抬头，眼中那被热汤和米酒暂时熨帖的郁结与愤怒骤然决堤，声音也拔高几分，打破了草堂内片刻的宁谧。


    “好一个‘驱逐’！好一个‘拼死力战’！浩然兄，你可知那所谓的‘突袭’背后，是何等龌龊的阴谋！那一句轻飘飘的‘驱逐’，背后到底是何等惨烈！那让洮州化为焦土、百姓血流成河的罪魁祸首——”


    “太白！”


    坐在他身侧的王昌龄脸色一变，急声低喝，同时伸出手，紧紧按住了李白因激动而微微颤抖的手臂。


    有些话，即便面对至交，在这敏感时节，也绝非可以轻易宣之于口的。


    孟浩然被李白这突如其来的激烈反应惊得一怔，手中的酒勺悬在半空。但他毕竟见过风云变幻，也是通透豁达之人，瞬间便明白了王昌龄的顾虑。


    他放下酒勺，非但没有不悦，反而轻轻叹了口气，目光扫过这简陋的草堂四壁。窗外是郁郁青山，廊下唯有春风穿过的细微声响。


    “少伯不必紧张。你看我这鹿门山，除了花鸟虫鱼，便是清风明月。难道还担心窗外的山雀听了去，飞到长安朱雀门上告密不成？”


    他边说，边瞥了一眼窗台上那只还在专心啄食粟米的山雀。似乎是为了印证他的话，那山雀啄食完最后一粒米，觉得堂内气氛骤然凝重，也顾不得和主人道谢，“扑棱棱”振翅而起，在空中划了道弧线，很快消失在窗外葱茏的绿意之中。


    孟浩然见状，不由莞尔一笑，摊手道：“瞧，这下连唯一的‘耳报神’也飞走了。此处天地，此刻唯有我等三人。太白，心中有何块垒，但说无妨。憋在心里，反倒伤了自家身子。”


    王昌龄按着李白手臂的手，稍稍松了些力道，但眉宇间的凝重未散。


    李白感受到王昌龄手上的力度和眼中的情绪，回以一个“我自有分寸”的眼神，紧接着仰头将杯中米酒一饮而尽。


    孟浩然坦诚而包容的态度，以及这安全无虞的环境，最终让他放下了所有的顾虑，滔滔不绝起来。


    “浩然兄，你道那吐蕃为何能如此精准地发动袭击？为何能绕过重重防线，直插洮州腹地？因为朝中有人，与虎谋皮！”


    他的目光锐利如剑，尽管刻意压低了音量，其中的恨意与悲愤却丝毫未减。


    “是李林甫！是他欲对我赶尽杀绝！派杀手于驿道截杀不成，竟丧心病狂，勾结外敌，以洮州一城军民为饵，布下这绝杀之局！他本意或是借吐蕃之手除掉我这眼中钉，或是制造边患以巩固其权，却不料玩火自焚，引狼入室！最终遭难的，是无辜的洮州百姓！是那些守城的将士！是……是无数像崔清那样，本该有远大前途的年轻人！”


    他字字铿锵，但所能传递的激愤和痛惜远不足他亲身感受之万一。说到最后，他声音已微微嘶哑，捶在桌案上的手青筋隐现。


    孟浩然静静地听着，脸上温文尔雅的笑容早已消失，取而代之的是震惊，继而是一种深沉的肃穆。


    他虽然远离朝堂，但往来于张九龄门下，京城的事也略知一二，对李林甫的权势与野心更是心如明镜一般。只是他万万没想到，这位权相的争斗，竟能残酷肮脏至此，不惜以边关重镇和万千生灵为赌注。他更没想到，自己身边的好友竟成了这只笑面虎的猎杀对象。


    李白如黄河之水般滔滔不绝地讲完，胸中那口梗了多日的恶气似乎稍畅，但随之而来的并非解脱，是更深的疲惫。


    他抹了把脸，声音低沉下去：“不瞒浩然兄，这一路赶来，风餐露宿，舟车劳顿倒尚在其次，真叫我等无所适从的是心里难以安宁。夜夜合眼，耳边便是喊杀声、哭嚎声，眼前便是冲天的火光、遍地的……有时好不容易入睡，又猛地惊醒，冷汗涔涔。”


    王昌龄始终沉默着，此刻听到李白提及夜不能寐，手中的竹箸轻轻搁在了案上。


    “浩然兄，太白所言俱是实情。然，我有一言，想讲与浩然兄听。”


    他看向窗外，那几个孩子正在毗邻的院落中围坐，小口饮着茶，不时小声交谈几句，比在路上时放松了不少。


    “在家时，我是为人父者；在学堂里，我是为人师者。看着孩儿们一天天长大，读书、识字、知礼、守节，只觉世间妙处莫过于此，任凭我们谁也无法想象出他们将来会是什么样子，或是紫袍绶带，或是顶盔掼甲。他们的模样，从来不在我们的料想定论里。”


    他收回目光，转而看向李白和孟浩然：“崔清……本也应该如此。他到我们这般年纪的模样，本也应该不可预知。但是他……他的模样，永远都是二十岁，那个洮州长史，追镝使了……”


    他用力闭了闭眼睛，把那试图冲出的湿润逼回去。但再睁开时，眼眶里依旧泛起了水光。


    “他说，他爱我那句诗，我便依着他写了。可惜，他没看到……看着他被妥帖安置，安然返乡，我一遍遍劝自己：放下吧，忘了吧，他死得值，而且也回家了不是么？他们父子两代都是英雄，如今


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    也应该团聚了。但是……但是……我总觉得，他最后念的那半句诗，还在风里飘着……”


    李白低下头去，只一瞬，他又抬起头，把手搭在王昌龄肩上，什么都没说。该说的，他在那夜的荒原上都说了。


    “我到现在还记得那孩子怎么在我眼前，出气多，进气少，然后一点点……一点点没了生息……我就那么抱着他，眼睁睁瞧着他怎么被……冻僵……”王昌龄抬起衣袖，飞快地抹了一下眼角，“少伯惭愧，让浩然兄见笑了。”


    孟浩然静静地听着，没有立刻出言安慰，只是拿起酒坛，再次为二人的杯中斟满，也为自己满上。


    待二人讲完，他端起酒杯，向二人示意，自己先喝了一大口。米酒的微辣过后，是淡淡的回甘。


    他放下酒杯，望向窗外沉沉的暮色，声音平静而温和：“太白，少伯，你们说的，我虽未亲身经历，却能体会一二。当年，我亦有段时日，夜夜惊梦。梦里光怪陆离，叱骂、嗤笑、冷风、高阁……不一而足。醒来便是满身冷汗，心绪不宁。”


    他转回头，目光清澈地看向二人：“那时候啊，看山不是山，看水不是水，只觉得天地虽大，无我立锥之处。整日躲在这方寸之间，不知该如何自处。你们来时可曾瞧见门上牌子？便是那时候挂上的。”


    李白和王昌龄都看向他。孟浩然虽未明说，但他们大概猜测，那是他在长安求仕不得，失落返乡的旧事。


    孟浩然继续道：“后来啊，我便不再强迫自己安坐书斋。烦闷时，便去登那岘山，看羊公碑，眺望汉水茫茫。感天地之悠悠，觉自身之微茫，些许块垒，似乎也能随江风散去几分。”


    他亮出双手，与李白王昌龄所想不同，那双手并非是久在书斋保养得宜，而是带着些许老茧，甚至堪称粗糙。


    “再后来，我就干脆卷起袖子，下到那几分薄田里。除草、浇水、侍弄瓜菜。掌心磨出了茧，汗水滴进土里，看着秧苗一点点长高，土地从不辜负耕耘。慢慢地，手脚忙着，心里那些翻腾不休的惊惧也好，不甘也罢，倒像是被这实实在在的劳作，一点一点地压平了，晾干了。”


    他指了指桌上的菜肴：“便是这些。吃着自己种出的菜，钓起的鱼，便觉得这日子，是扎在土里的，是实实在在的。风雨再大，总有个生根的地方。”


    他看向王昌龄：“少伯，你若愿意，明日我便带你上山下地。不必多想，只是去看，去走，去流一身汗。山水无言，土地厚重，它们或许解不了你的心结，但能让你喘口气。”


    他又看向李白：“太白，你胸中块垒，非酒能化。但在这里，酒管够，话也能说尽。骂完了，恨完了，若还觉得憋闷，也随我去溪边垂钓，去林间听松。这鹿门山别的没有，便是这春光无限，任由你纵马狂歌，或是醉卧花间。”


    孟浩然的话语，如同他亲手烹制的鱼汤，没有华丽的辞藻，没有高深的道理，却带着土地的温度与山泉的清澈，悄然渗入两位挚友千疮百孔的心田。


    至少在这一刻，这间简陋的草堂，成为了风暴过后，一个可以暂时搁下所有重负、让灵魂得以喘息和舔舐伤口的港湾。


    王昌龄沉默许久，终于抬起眼，对孟浩然轻轻点了点头，低声道：“好。”


    李白也长长吐出一口浊气，再次举杯，涩然一笑：“那明日，便有劳浩然兄，带我们这后生，去沾沾地气了。”