鹿门山的春晨，是被鸟鸣啄开的。


    疏疏落落的雨在夜半就歇了，只剩檐角偶尔坠下一两颗宿雨，砸在青石板上，清脆得像玉磬余音。


    山雾还缠绵在林间，将漫山新绿晕染成深浅不一的青黛。日头的脚程在这山青水绿中被拖慢，些许暖阳从东面山坳斜斜切进来，被雾气滤得柔软，落在窗棂上，成了毛茸茸的光斑。


    窗台上散着些粟米，沾了夜雨，微微潮着。


    两只山雀正旁若无人地啄食着连主人都忘了何时放在此处的珍馐，偶尔抬头，黑豆似的眼珠透过半开的窗扇，望向屋里。


    榻上的人拥着薄被，侧卧着，手里托着一块泛着微光的诗牌。


    孟浩然其实早就醒了。


    他只是舍不得起。春宵苦短，何况是这样雨润风柔的良辰。被褥还留着暖意，晨风带着泥土和嫩叶的清气从窗缝钻进来，远处隐约有溪声。


    这样的时刻，合该用来虚度。


    诗牌的光映着他疏朗的眉目。他先看襄阳诗社的“玉枢”，朝气扑面而来。几个相熟的士子正在唱和，咏的多是眼前景、身边物。


    有人写“夜雨润新芽，晨起看杏花”，他觉得清新可喜；有人接了句“檐雀啄春泥，山溪涨平堤”，虽无深意，却也活泼生动，勾勒出一幅山居小景。


    他指尖轻点，点评几句“陶公遗风”“鸥鹭忘机”之语。


    接着滑到“广文集贤”。长安的消息总是又多又杂，他惯常是漫不经心地一一掠过：某位侍郎外放了，某位将军加封了，贵妃又制了新曲……直到瞥见“张曲江”三字，指尖才顿住。


    那是一位襄阳本地士子写给张九龄的颂诗。


    既是同乡，又是写给曲江公的，于私情，于公义，他也当表示一番，顺手送上一片金叶子。


    然而，孟浩然凝神看了片刻，眉头皱了起来。


    这诗用词工丽，对仗精严规整是规整，却像是照着模子刻出来的，字里行间堆砌着“柱石”“栋梁”“遗爱”这类套话，独独少了真性情。可见写诗的人如何绞尽脑汁，力求稳妥，却不敢流露半分自家心思。


    他摇摇头，叹了口气，取消了那枚金叶子。


    正要退出，诗牌微微一颤，幽蓝的光晕漾开一行小字：


    【幽篁琴心】：襄阳春雨足否？新得一方苔石，纹如流水，置于竹下，晨露缀之，恍若烟飞云动。


    是王维。


    孟浩然眼睛亮了，翻个身，面朝里侧，寻了个更舒服的姿势，轻快地回应：


    【春晓生】：雨足，山溪涨三寸。苔石甚妙，然竹下宜伴瘦筇。某前日于后山掘得老梅根一截，虬曲如鹤膝，正思量何处安放。


    那头回得很快，仿佛就等在诗牌那头：


    【幽篁琴心】：梅根伴石，大佳。然石为静，梅为骨，其间宜有空隙，容风穿过。风过时，石稳梅动，方见生意。


    孟浩然笑了。他完全想象得出，那位清新出尘的友人此刻定然正披着晨雾立于竹径，眉目疏淡地指点着盆景的摆放。


    他又写：


    【春晓生】：受教。春来山蕨肥，新辟小圃一方，欲植些兰草。摩诘于草木最精，可有所荐？


    两人就这样你一言我一语，隔着千山万水，讨论起苔石的纹理、梅根的姿态、兰草的品种。偶尔穿插一两句佛理机锋，或某首新得的残句。时光在山雀啄米的细碎声响里，潺潺流去。


    日头渐高，光斑从窗棂爬到榻沿。


    孟浩然终于恋恋不舍地放下诗牌，伸了个长长的懒腰，骨头节发出轻微的脆响。正要唤童子煎茶，外间却传来急促的脚步声。


    “先生，先生！”书童阿松的声音隔着门板，微喘。


    孟浩然懒洋洋地“嗯”了一声，目光还流连在窗外那株绽了一半的辛夷花上。


    “门外有客求见。”阿松顿了顿，补充道，“两位，风尘仆仆的，说是从北边来。”


    孟浩然蹙了蹙眉，声音里掺了些被打扰的不悦：“不是说了，春深闭门谢客，采药去了么？门上的牌子……”


    “挂牌子了！”阿松急忙道，“可那两位……一位姓李，一位姓王，站在门外不肯走。那位白衣的李先生说——”


    书童清了清嗓子，学着门外人那疏狂不羁的语调，朗声道：


    “故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。①”


    屋内骤然寂静。


    孟浩然猛地坐起身，薄被滑落肩头，露出半敞的白色中衣。那双总是含着山岚水汽的眼睛，此刻瞪得溜圆，睡意一扫而空。


    “你说什么？他……他念的是这首诗？”他的声音有些发颤，带着难以置信的惊愕。


    阿松在门外点头如捣蒜：“是！那位李先生就这么念的，声可大了，还说……还说‘孟夫子若在，定知此诗赠的是谁’！”


    孟浩然怔住了。


    那是去岁春日，李白在黄鹤楼上为他送行时即兴所作。当时江风浩荡，孤帆远影，二人对饮高歌，畅论诗酒，直至日暮方散。此诗后来传遍大江南北，人人皆知是李白赠他孟浩然的离别之作。


    可如今……烟花三月又至，故人却从北边来？


    “你……你糊涂！”孟浩然忽然从榻上跳了下来，光脚踩在微凉的地板上，“既是太白到了，为何不早说？！那牌子……那牌子是拦外人的，岂是拦他们的？！”


    他手忙脚乱地四下张望，抓起榻边的外袍就往身上披，口中急急吩咐：“快！快请他们进来！不——我亲自去迎！你速去备茶，要最好的蒙顶石花！再让厨下备些酒菜，昨日不是新得了些山笋和江鲈么？快去！”


    阿松被自家先生这前所未有的慌乱模样惊得一呆，连忙应了声“是”，转身就要跑。


    “等等！”孟浩然又叫住他，低头看了看自己。松垮的寝衣，散乱的鬓发，赤着脚，一副邋遢模样，怎的见客？


    他脸上飞过一丝窘迫的红晕，急急挥手：“你先去！就说……就说我即刻便来！万不可怠慢了！”


    阿松的脚步声匆匆远去。


    孟浩然站在原地，心砰砰急跳，是兴奋，是狂喜，也有几分莫名的慌乱。


    太白？他怎会突然来到这鹿门山，找到自己这寂寂无名的山野之人？这时节，他不应该在沉香亭和圣人贵妃咏牡丹的么？


    而跟他一起来的那位王先生……莫非是少伯？嗯，先前他看过了，朱雀门诗板上头一号，#诗家夫子洮河亲授诗热血柔肠两面归一体#，那拓影看得真真的，少伯慷慨激昂，太白挎剑挺立。


    原来他们一同去了洮州，难怪从北边来！


    烟花三月，他们这是来寻他这山中的“故人”了。


    他冲到镜前，铜镜里映出一张清俊的脸，眼角又添了几道细纹。鬓发散乱不羁，几缕还倔强地翘着。


    他手忙脚乱地用木梳拢发，嫌太慢，索性直接上手。理得差不多了，他又转身去找发簪，在屋里团团转了两圈，才在书案一堆散乱的纸稿下寻到。


    他来到衣柜前，手依次划过那月白、天青、碧山的袍子，最后选了身灰绿直裰。


    他一边走着一边穿戴，这时才觉脚下别扭。低头一看，自己竟是把鞋穿反了。真是忙中出


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    乱，荒唐！


    好容易穿戴齐整，对镜一照，虽仍有些许仓促痕迹，但总算有了几分“襄阳孟浩然”该有的疏朗气度。他点点头，推门而出。


    草堂就在院东，竹篱茅舍，朴素得近乎寒伧。但此刻，那檐下凝聚着一股不同于往常的气息，比之周遭更冷、更重、更硬。


    春日的暖阳洒在孟浩然新换的灰绿袍子上，他定了定神，脸上堆起真挚的笑容，一把推开了草堂虚掩的门。


    “太白！少伯！果真是你们！什么风把你们——”


    他朗声笑着，声音却在看清堂内情形时，不由自主地低了下去。


    李白与王昌龄并肩而立，确是他朝思暮想的两位故人。然而，预想中的“意气风发”却了无踪影。


    李白依旧是一身标志性的白衣，但那白已非往日的皎洁出尘，而是蒙着一层烟火侵染后的灰黄。衣袂处似有磨损，虽经整理，仍难掩风霜之色。


    他腰间的长剑仍在，却不再是往日宴饮游乐时的飘逸点缀，而是沉甸甸地挂着，杀气未散。


    王昌龄则更甚，瘦削的脸更兼一种虚弱的苍白。他身上的衣袍同样沾染烟尘，银线勾勒的点点梅花也变得模糊，染着不同于染料的暗红。


    他站在那里，身姿依旧挺拔，却少了些许往昔的挥洒自如，是那么僵硬，那么疲惫。


    更让孟浩然心头一紧的，是他们身后那几个年轻人。约莫四五人，都作学子打扮，年纪不大，面容稚嫩，却个个神情惊惶，眼神躲闪，紧紧挨靠在一起，如同受惊后挤在一处取暖的幼鸟。


    这全然不是孟浩然想象中结束边塞漫游后该有的载酒高歌、纵论山河的潇洒模样。倒像是……倒像是一群刚刚从某种巨大灾厄中逃离出来的惊魂未定。


    满心的欢喜撞上了无形的壁障，孟浩然脸上的笑容化为了更深切的关切与疑惑。他快步上前，目光在李白和王昌龄脸上来回逡巡，声音不由得放轻了许多：“太白，少伯……你们这是……从何处来？路上可是遇到了什么？”


    李白咧了咧嘴，想用一贯的洒脱语气回答，但话未出口，先是一声叹息：“浩然兄，说来话长。”


    他侧身，将身后的学子们让出些许：“这是少伯兄在江宁学堂里的学生，我们一同到边地采风，路上……受了不少惊吓。”


    王昌龄也上前一步，对孟浩然深深一揖，难掩疲倦：“浩然兄，不告而来，叨扰清静了。”


    “这是哪里话！”孟浩然立刻摆手，压下心头的万千疑问，先转向那几个惶惶不安的学子，用一贯温和可亲的语气安抚道：“诸位小友一路辛苦。阿松——”


    一直候在门外的书童阿松连忙应声进来。


    “带这几位小友去西边别院安顿，奉上热茶点心，让他们好好歇息。缺什么，立刻去置办。”孟浩然仔细吩咐着，又对学子们温言道，“到了这里，便如到家一般，无需拘谨，万事有我。”


    学子们怯生生地看向王昌龄，见他点头，才稍稍放松，低声道了谢，跟着阿松鱼贯而出。


    目送学生们离开，草堂内只剩下三位老友。方才因人多而略显拥挤的堂屋，此刻竟显得有些空荡。那未曾言明的沉重感，也随之弥漫开来，愈发清晰。


    孟浩然转身，再次仔细端详着两位故人。离得近了，更能看清他们眉宇间锁着的倦色。


    他不再多问，只是伸出手，一手拉住李白，一手拉住王昌龄，掌心温热：“来，坐下说话。阿松已去备茶。你们先喘口气。”


    他将二人引至堂内仅有的几张蒲团矮榻旁。窗外，辛夷花在春风里微微颤动，雀鸟依旧啁啾。