姜府近来诸事繁杂，让姜政实在心力憔悴了一段时日。


    好在宋清辉出手，他家老母亲留住了命。


    那场蹊跷的中毒事件，总算能够不了了之了，他下毒的事情，也侥幸没被众人深究。


    是了，正如崔巍分析的，姜老夫人中的毒，就是姜政下的。


    甚至缘由都相差无几，只是手段更为阴狠。


    他心底厌烦母亲的疯魔和专横，某日听闻同僚所说的一味药物，不仅能够致死，甚至毫无反应，只像是心悸猝死。


    姜政便将其掺入母亲日常药物之中，熬了厚厚一碗，直直灌进去！


    却不想，这老婆子实在命硬，这样还能活下去，更被人察觉了中毒的事实！


    他看出来了，宋清辉和那个小医女必定知晓下毒之事与他脱不了干系。


    虽不知为何他们没有报官，但姜政心中总是不安稳的。


    说到底，他这人薄情寡义，心中既无父母亲情，也无夫妻情分。只要官途顺遂，其他一概无关紧要。


    正当他焦头烂额地处理家中琐事时，京城又起波澜。


    北方军户逃亡严重，大量逃兵涌入京城，四处作乱，京中已经出了不知多少起祸乱之事。


    刑部首当其冲，难辞其咎。


    姜政近来便被这些乱七八糟的事儿，搅得寝食难安。


    最关键的是，杏林春那俩大夫还掌握着自己最重要的证据，他最近连睡觉都不安稳。白日还要忍受上峰的斥责，整日提心吊胆，生怕那几人说漏了嘴。


    愁啊，愁得头发都大把大把掉。


    他看着王妙晴时，王妙晴也在打量着从马车中探出身来的老爷，见他衣冠楚楚，头戴官帽，心中一喜，自觉找对了人。


    她又开口强调：


    “大人！民女是三花镇杏花村的村人，正是要来举报邻居是军户逃兵，我还有证据！”


    姜政为官多年，何等世面没见过。见这村姑打扮的姑娘，便知她话里水分不少。


    “什么逃兵，小姑娘，你怕是弄错了。”


    王妙晴生怕他不信，只好又道：


    “我说的是真的，大人！”


    “那家人多年前就搬来了杏花村，一直隐姓埋名不敢让人知晓呢！”


    多年之前？那时军户正是吃香的时候，脑子进水了才会搬来乡下当农户。


    姜政只当她是胡搅蛮缠的村妇，顿时拉下脸来，“若有冤情，自去衙门申诉，当街拦轿成何体统！真是刁民！”


    王妙晴被他冷漠严肃的神色吓了个哆嗦，不由得松开把住马车的手，向后退去，嘴上却仍嘟囔着：


    “……林家真的是军户，我才没有说谎，林福芝这丫头命就这么好，怎么就动不了她？！”


    正要离开的姜政忽然心念一动。


    林福芝？这不正是那个掌握着他下毒证据的小女医吗？


    “……你说那是谁？”


    王妙晴抬起头，眼中闪过一丝恶毒：


    “是我们村的猎户林山，他真的是从北方搬来的军户！”


    姜政摇摇头，“我问，你方才所说的名字，是谁？”


    王妙晴恍然：“……林福芝？那是林山的女儿，他一子两女，还娶过两个老婆呢！藏得可深啦！”


    此言一出，姜政终于正眼打量起王妙晴。


    若真能借此拿捏住林福芝，或许能解他眼下困境。


    当下掀开帘子，露出十足的温和笑意。


    “原来如此，是本官错怪你了。”


    “……逃兵一事关系重大，还需仔细核查。若姑娘能随本官回府细说，那是再好不过！”


    见王妙晴露出两分迟疑，姜政继续道：


    “姑娘若是不便也无妨。


    只是据大衡律法，举报逃兵可得赏银百两。若姑娘不去，本官便做主将赏银捐给衙门吧……”


    “去，我去！！”


    一听到钱，王妙晴哪还有不愿意的。她打量着华贵的马车，心想这等官员总不会欺骗自己，当即露出谄媚的笑容，麻利地爬上车。


    “那家人坏得很，民女还有许多内情要禀报大人。至于赏银，就不劳大人费心，民女自己带回去便是！”


    姜政放下帘子，朝车夫露出一个眼神，侍奉多年的车夫心领神会。


    马车徐徐滚动起来，却并非去往姜府所在的地方。


    那是通向郊外的路。


    *


    长乐公主府内，非议之声不绝于耳。


    不论是为了讨好愤然离席的公主，还是本就瞧不起福芝的出身，众女眷纷纷侧目，窃窃私语。


    “真是拿不出手的东西！”


    “我就知道，宋婉仪想攀上新探花，却不想这糟糠妻是个乡野村妇，半点家教礼仪也没有！”


    “嘁，穿得人模人样，骨子里还是那股子穷酸气。”


    “护卫呢？还不快将这丢人现眼的东西赶出去！！”


    福芝平静地站在原地，偏偏一旁的宋婉仪耳聪目明，听见骂声红了眼。


    她忙上前两步，拉住福芝，又朝着周围致歉：


    “方才是林姑娘不小心脚滑了，并非故意的，还请诸位海涵。”


    人群中，一位与宋婉仪不睦的小姐低声讥讽：“婉仪，我劝你别替她说话了。得罪了长乐公主，难道你也想跟着遭殃？”


    “真不知道公主被气成什么样子了，从未见过她愤然离席呢。”


    “要我说，都怪宋婉仪，非要带这么个下贱胚子进来！”


    宋婉仪素来众星捧月，何曾受过这等气，心中愤懑却不好发作。


    她深知若福芝真被公主厌弃，便再难在京中社交圈立足。


    这京城最重人情往来，即便崔巍再有才干，也难抵这人情社会的潜规则。


    当年国公府鼎盛之时，就连黄娴娘也要费心经营人脉，广结善缘，更别提林福芝一个外来的，毫无根基的小姑娘。


    这段时日的相处，宋婉仪真心欣赏福芝的为人，论情论理，她也不想见到福芝在京中举步维艰。


    是以，宋婉仪还是强颜欢笑：


    “不过是一时失误，也是情有可原，哪里话说的这么重了，等会儿我亲自代林姑娘向公主赔罪便是！”


    虽说她父亲的官阶在公主面前不算什么，但凭着往日几分交情，或许还能转圜。


    却见不一会儿，公主竟更衣返回，仪态万方地重归主位。


    有那急于拍马屁的耳报神忙上前道：


    “公主殿下可还在生气？就应该让侍卫将这婆子请出去！”


    “宋姑娘还说要代她向您赔罪呢，怕


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    是也被带坏了，竟然也变这样不知礼数了！”


    长乐公主凤眸眯起，看了一眼那妇人，“赔罪？”


    妇人忙道：“是呀！”


    长乐公主赫然一笑：“她，何罪之有啊？”


    在场众人都察觉道气氛出现变化，唯独那夫人还沉浸在去年赏花宴上有人因酒洒被逐的回忆里。


    自以为揣摩透了公主心思，巴不得头一个拍上马屁，急忙道：“她敬酒时打翻桌案，失了礼数，冒犯凤颜，理当受罚！”


    长乐公主笑容骤敛，冷冷打量她：


    “本宫却不知道，何时你竟然能替本宫做决定了？”


    妇人瞬间神色剧烈颤抖，当下意识到自己说错话，忙跪下道不敢。


    不必公主开口，自有侍卫将那磕头不止的妇人拉下去。


    这场宴会，确实有人得罪了公主，被赶了出去，可见往后的下场。


    只不过，不是林福芝罢了。


    笑容重新回到长乐公主面上，歌舞再次奏响，众人只当什么都没有发生，又是一副言笑晏晏的模样。


    宋婉仪身边重新围满了贵女，彼此心照不宣地圆着方才的话。


    福芝仍是站在自己座位上，却见长乐公主眯眼笑着，冲着自己挥了挥手，示意她走过去。


    福芝只好快步上前。


    长乐公主将她拉到自己身边，馥郁的香气扑面而来。她在福芝耳边轻声道：


    “你方才是不是看出什么了？才会将桌子掀翻。”


    福芝见公主已更衣，身为医者，对此类情况司空见惯，便坦然道：


    “臣妇见公主衣衫被浸湿，恐被他人察觉，故出此下策转移众人注意。”


    “哦？没发现点别的什么？”


    福芝回想着，如实道：“还有些尿骚味。”


    “啪——”


    长乐公主这下真发怒了，狠狠拍在桌上。


    “你好大的胆子！”


    福芝面不改色：


    “方才执手时，臣妇觉出公主掌心沁汗，触之冰凉，可知公主殿下凤体欠安，是以一直留意着。”


    长乐公主眼中闪过一丝讶异，但仍面若寒霜。


    福芝不卑不亢，压低声音，继续道：


    “公主饮酒稍多，大笑后便忍不住漏尿……”


    “想必还不止如此，您夜间就寝时应当有盗汗反复，四肢冰凉的症状。”


    “如厕或月事期间，更有子宫脱垂之症，会有粉肉从内脱出，可是？”


    长乐公主双目圆睁，既惊于此人言语直白，更震于她竟说得一字不差！


    这般大不敬之言，本该严惩，但说话之人却将她隐疾说得清清楚楚！长乐公主心中燃起一丝希望，从生了自己两个孩子后，她便一直受着这些病症的折磨。但太医，人人都说这是正常的妇人之疾，她连治都没得治……


    长乐公主皱起眉，强压怒火，继续问：“若有，你当如何？”


    福芝抬起双眸，言辞诚恳而自信：


    “您可愿意，往后开怀大笑，或饮酒作乐，皆无须迟疑担忧，更不会再让这般难言之隐，扰您清梦，使您日夜难安？”


    “臣妇是崔巍的妻子不错，却也是一位女医，自当为患者、为公主，解此隐忧。”


    “殿下，您可要信我？”