“你千万千万别再推辞了，要我说这点诊金还远远不够呢！若不是福芝你妙手回春，我不知还要吃多少苦药……府中大夫都说，我这胎很稳固呢。”


    宋婉仪捧着茶盏，眉眼间尽是喜色。


    又道：“前几日，我和夫君去郊外散心，还偶遇了长乐公主！”


    “她常年深居简出，那日难得出来走动，见到我高兴得很，连连夸你给的那套体式图好用，说等身子大好了定要请你去府上坐坐。”


    “可见，你这神医的名声，不只是我一人如此觉得。”


    宋婉仪放下手中的松子儿，好奇道：


    “只不过……长乐公主虽待人亲和，却并非容易交心之人，连她都连连夸赞，离不得你……我实在太好奇了，你们说的体式图到底是什么呀？”


    福芝为她续了杯温水，温声解释：


    “不过是些强身健体的体式，只是恰好合了公主的心意罢了，算不得什么。”


    “你如今既有了身孕，适当练练也是好的，将来生产时也没那么艰难。”


    宋婉仪面含春色，摸了摸小腹。


    “正是呢，我来也是想问问你，我是不是该进补一些……”


    “家中老嬷嬷和婆母都说，最好吃些油水大的东西，只是我常年素淡，闻到油荤味儿就头晕。”


    林福芝摇了摇头：“不必，你身体底子不差，若是乍然改换饮食，反倒让你身子难受。”


    “虽说在意腹中孩子是应当的，但最重要的，还是你自己的身体。”


    “现在胎还未坐稳，这段时日不如在家中多晒晒太阳，若是想的话，也可以进一些补剂，只不过，也别过量，以自己身子为重。”


    宋婉仪嫣然一笑，眼波流转间尽是幸福的光彩。


    她本就生得貌美，如今更是粉面桃腮，更有几分风情。


    “好，我都听你的！”


    正说着，门外忽然传来急促的车马声。二人齐齐望去，竟是崔巍回来了。


    宋婉仪见天色不早，便起身告辞，福芝送她到廊下，她连连眨眼，揶揄夫妻二人如此和睦，闹得福芝也有些面红耳赤。


    关上门，回头却见崔巍站在那儿，眉宇间带着倦色，只静静地看着她。


    “怎么这个时辰回来了？”福芝迎上前去，替他解下披风。


    崔巍：“……”


    在官场上被奉为少年老成的探花郎，却在妻子面前卸下所有伪装，也不顾自己风尘仆仆还未更换官袍，就伸手将人抱了了满怀。


    福芝心下一沉，只怕是出了什么大事，却又不敢多问，只轻轻拍着他的背。


    不知过了多久，崔巍终于松开她：


    “福芝……”


    “上峰让我去北疆北巡，今日便要出行，少则几月，多则半年……”


    福芝瞳孔地震，顾不得还被他抱在怀里，就飞速地转过身，朝着不远处的圆桌伸手。


    “北巡……？！”


    “……别担心，我，我随你一起！”


    “我刚收了婉仪的诊金，足足十两金子呢，就算一路颠沛流放，应该也足够熬到地方了！”


    崔巍伸手一揽，陀螺似的将她又转回来：“什么诊金……不是，什么流放？”


    福芝急得头上都冒汗：


    “我是听过的，话本子里都说这叫做明升暗降。是不是皇帝要把你派去鸟不拉屎的地方？我跟你一起去，咱们一家去！”


    崔巍失笑，将人重新揽回怀中，指尖轻轻拭去她额角的细汗：


    “胡思乱想什么？这次是我自请北巡……是许多要做的事情。”


    “你的诊金好生收着便是。只是怕你担心，特地回来告知一声，即刻就要动身……此事莫要与外人提起。”


    福芝这才稍定心神，仍攥着他的衣袖不放。


    “你可说的是真的？没有骗我？”


    崔巍瞧她这般模样，眼底泛起暖意：


    “我骗你作甚，若是有半分危险，我定然瞒着你，不让你知道。”


    见福芝面露不满，崔巍这才补道：


    “……说来还要谢你。这回的事能成，多亏长乐公主行了方便。”


    “总是在我不知晓的时候，我们福芝就帮了我许多又许多，没有我们福芝，我要怎么活下去呢……”


    福芝皱了皱眉，伸手拍了拍他乱说的嘴：


    “叫你胡说！都这么大人了，还当个孩子似得呢！”


    总被人在背后念叨多智近妖的少年孤臣如今只垂下一双眼，笑吟吟地看着自己的妻子，静静听她的教训。


    似是被这眼神看得有些面红，福芝又道：


    “我也没做什么，只是给人看病罢了。”


    转念又蹙起眉头，“不过听说北方很艰苦，你没关系吗？”


    崔巍伸手拂过她方才弄乱的头发，只淡然道：“奉命出行，一路自有护卫相随，自然不必担忧。”


    福芝紧紧盯着他面上的表情，意识到他是在报喜不报忧，故作嗔怒，一拳锤到他手臂上。


    “你又这样，每次都是，若不说实话，我就跟你一起去！”


    崔巍吃痛揉了揉手臂，反应过来却又不觉疼痛，反应过来是福芝收了力道，也露出笑容。


    “……还是瞒不住你。”


    “北疆自然是有些路途遥远，但一路上有护卫随行，不过是奉命北巡，也算不得危险，只是有些风尘而已。”


    “福芝，好夫人，不用担心我的，我很快就能回来！”


    “家中的宅院有些小了，我知你常常想念杏花村，等我回来，或许就能搬个更大的宅子，那时，再将大家接回来，一起热闹，岂不痛快？”


    不等福芝回话，竹影便在身后唤了一声，行囊已经收拾完好。崔巍也不敢再停留，匆匆和福芝告别后便想要离开。


    福芝忙叫停他，转身进了内室拿了个包裹，塞入崔巍的怀中。


    “早晚要记得加衣服……”


    “而且，你要快点回来啊！”


    “我们才好不容易安稳下来，不能让我等太久，知道了吗？”


    福芝面色有些发白，崔巍掀开包裹，却见里头是她多年前做好的那对兔绒护膝，护膝的皮毛已经有些旧了，却保存得极好。


    只觉心头一暖。


    他郑重点了点头，随后踩上马车，朝着官道行去。


    直到马车消失在视野之中，福芝才弯下身子，面色苍白，满头虚汗。


    方才摸过的兔皮味儿泛上来，惹得她阵阵恶心。


    她只当是连日操劳所致——自为长乐公主看病后，又有许多命妇专程上门，她不敢懈怠，另一边又在杏林春连日坐诊，饮食不调，休息不足，身体疲倦也是情有可原……


    等忙过这段日子，她就好好歇息一段时间。


    李虎站在门外，有些担忧地望向她。


    “少夫人，您没事吧？”


    福芝摇了摇头，撤回扶在门框上的手，转身往屋里走去。


    “无妨的，我睡一觉就好了。”


    “这段日子，还请李师傅多多注意，我心里实在有些不安稳，只怕……”


    “哎呀，我也被崔巍那家伙带的口无遮拦了，说些什


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    么呢……肯定是想多了。”


    *


    此次北巡十分隐秘，崔巍当日便出发，一行护卫脚程极快。


    不过两日工夫，马车已行至京畿地界。


    再往前十余里，便要出京城辖区，正式北上。


    车厢内并不止他一人。


    他主动领了北巡的差事，左都御史也乐得推个顺水人情，特地指派了翰林院的齐牙随行。


    此刻齐牙正掀开车帘一角，望着窗外渐变的景色，满面喜色。


    “同光，这回真是沾你的光了！”


    齐牙放下帘子，声音里带着几分兴奋，“能得这巡边的差事，积攒些许经验，回去后也能少坐些冷板凳了。”


    “哎呀，我就盼着什么时候得个实缺，不说银钱几何，好歹能让我施展些许抱负，也比坐在翰林院写那么些文书来的有意义！”


    齐牙虽是进士出身，却不如崔巍仕途顺遂，至今仍在翰林院做着编修的闲差。


    此番无论结果如何，于他都是个难得的机遇。


    崔巍闭目养神，闻言却微微蹙眉：


    “哦……是吗？只可惜这一趟，对你而言，未必是好事。”


    齐牙不解：“怎会？我可听说，这次能成行，有长公主的手笔。”


    他四下张望一番，压低声音，“长公主的意思，不就是那位的意思么？”


    太子与长公主一母同胞，姐弟同心，朝野皆知。


    崔巍睁开眼，目光沉静：“我是陛下的臣子，自是奉旨北巡。至于其他，不便揣测。”


    齐牙素来机敏，在翰林院当值日久，耳濡目染间也知晓不少朝中秘辛。


    此刻闻言不由失笑，摇头道：


    “同光，我们这群同窗，唯有你一如既往，像是在学中那般孤介自守……”


    “满朝皆知太子殿下圣眷正浓，若非东宫示意，谁人能有这般手笔？何况天家父子，本就同气连枝……”


    崔巍皱了皱眉，睁开双眼，眼神却有些冷。


    “齐牙，念在同窗之谊劝你一句，你我二人便罢，但这等话在外万万不可再说。”


    他话说得极重，却是出自本心。


    齐牙面色一凛，自知失言。


    狠狠扇了两个嘴巴，这才赔笑：“我，我，这不是马车里吗……”


    崔巍摇摇头，“莫说天家，即便是平民百姓一家中，父母妻子也不一定同心同德，更遑论……”


    “你看看我家中，便知晓了。”


    他抬眼望向车窗外掠过的渐渐稀疏的山野，声音沉静似水：


    “我只愿做个孤臣。不论为谁效力，终是为天下百姓，为社稷，为君主……”


    “你可知晓？”


    齐牙闻言正色，连忙颔首称是。


    迟疑片刻，又试探道：“那此番长公主出手相助……”


    说起这个，崔巍摸了摸手指上的扳指，霎时露出笑意，方才的严肃与冷冽悉数散尽，仿若瞬间，他又沾染上人的温度。


    “或许没我们想的这样复杂……”


    “我想，或许只是投桃报李吧。”


    齐牙不解：“投桃报李？”


    崔巍：“投之以红薯，报之以权柄。”


    他呵呵一笑，也顺着窗户望出去：


    “你可还记得，我们上次一起坐马车去往杏花村送粮食药材吗？”


    不等齐牙说，他便继续道：


    “或许就是这样简单，不问缘由的相助，也会换来不问缘由的恩惠。”


    “我等，不过尽人事，知天命罢了。”


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