总算松范了些，赵一松扭动脖子，用眼神瞟了眼刘氏，似乎在问三小姐怎么还没走。


    “赵管事，我听闻你背着主家在桑阳村买了不少土地？”


    此话对赵一松来说是当头棒喝。他以为只要自己不正面见英茀，凭英茀一个闺阁小姐，能查到什么？


    却没想到，英茀不是个好糊弄的。


    看了眼刘氏，他心中愠怒，但面对英茀，他不得不拿出恭敬的态度。


    他道：“不知道我媳妇与小姐说了什么，她是个妇道人家，什么都不懂，可能只看我与周围农户走得近，便以为……”


    “赵一松，你还想撒谎吗？”英茀原本温和的声音陡然提高。


    吓得赵一松猛地打了个寒噤。


    英茀举起自己受伤的手，严肃地说：“因为你在庄子上的胡作非为，我在佃户们眼里也成了不仁不义之人，我这手正是被受你欺压的李家女儿伤的，现在，你还要撒谎吗？”


    春藜也在一旁附和道：“赵管事，小姐早已清楚你的事情，若再隐瞒，恐今日起你就不再是庄子的管事了。”


    赵一松抬头看英茀的手，那手伤得很重，他看了眼刘氏，只见刘氏像泄了气的皮球，垂着头在没有心思为他辩解。


    这情形，还有什么不清楚的？看来三小姐已经知晓所有事，若他再做无谓挣扎，就是死路一条！


    真是聪明反被聪明误！


    这时，坐主位的英茀冷笑一声，声音不大，却带着寒意。


    “赵一松，我再问你，你可曾趁天灾侵吞村民土地？你可想清楚了，我若到京兆府告你一个欺瞒主家，侵吞土地，你可是要到牢里服刑的！”


    这几句话仿佛一群蜜蜂绕着赵一松的脑袋打转儿，撑了这么久，他终于是撑不住了，扑通一下跪在地上，浑身抖如筛糠。


    赵一松头埋得低低的，刘氏来拉他却被他推开，他跪在地上往前爬了两步，一面哭一面向英茀诉说起自己这么多年的不容易来。


    “小姐！”


    赵一松哭得涕泗横流，胸膛也剧烈起伏起来。


    “小姐您在城里不知道，我们这庄子地处偏远，收成眼看着也一年不如一年，小人也是想为小姐多赚点，才做了这等事，求小姐看在我这么多年兢兢业业的份上，饶了我吧！”


    说罢他便重重地给英茀磕了两个响头，因为剧烈动作，原本拿在他手里的木莲花也随之滑落在地。


    没想到到了现在，这个赵一松居然也没供出郑玉桂，而是卖惨寻求她的怜悯。


    英茀下座来，走到磕头的赵一松身旁，捡起木莲，问道：“这木莲如此精致，看着价格不菲啊，是你用这些年侵占土地的钱财买的吗？”


    “赵管事，我今日之所以来，便是有足够的把握的，你如果想帮你的主子担责，那我可不会给你留情。”


    说罢，她弯下腰道：“你这东西，来历可不简单呢。”


    赵一松的哭声一滞，抬头看着英茀，脸色瞬间苍白如纸。


    看着被英茀拿在手中的木莲，他眼中最后的一点光也被击得溃散，霎时，他浑身瘫软物理，再也哭不出来了，只有嘴唇哆嗦着，眼神恐惧地看着英茀，和她拿着的木莲。


    赵一松靠着刘氏的肩膀爬起来，再跪爬到英茀面前，一边磕头一边道：“小姐饶命！小姐饶命！不是我……是……”


    他做了最后的挣扎，半天后，他才像下定了决心，高声道：“是二夫人！是二夫人让我做的！”


    说出二夫人名字让赵一松长舒了一口气，他颤巍巍地抬头，用乞求的眼神看着英茀。


    “三小姐，您救救我！我真的不想坐牢，我不能见官！”


    英茀早知道是这个结果，怪不得她要账本，郑玉桂立刻就派人送过来，原来是害怕自己深究下去查到她指使管事侵吞别人土地。


    她倒是打的好主意，在署名为英茀的庄子上罔顾王法做此等恶事，就是在打量瞒自己一辈子，就算以后暴露，英茀也只能为了自己的名声忍气吞声呢。


    在赵一松鬼哭狼嚎般的哀求声中，英茀反而冷静下来，比起刚才从李小莲口中听到的事情，她现在更关心的事这件事的后续处理。


    她慢慢坐下来，开始捋起自己的思绪。


    刚才威胁赵一松的话并不全是开玩笑。她二叔身在官场，虽然没有听到他得罪过谁，但哪能说得准？若是他有对家得知此事，难保不会对簿公堂，到时候若政敌拿了庄子这件事作为把柄，到时别说是赵一松，恐怕连王家也脱不了干系。


    此事务必得解决好。


    她的心中只有这一个念头。


    虽然她也恨郑玉桂鼠目寸光，为了点蝇头小利惹出这一场祸事，但覆巢之下无完卵，她和二叔并没分家，若二叔被政敌迫害，她必定也难逃此劫。


    看着眼前这个哭得伤心的男人，她心中再明白不过，如果有人要害王家，必定从此人下手，看来她必须要将这个隐患除去。


    英茀轻轻抚摸了手中木莲，心中一个计划慢慢成型。


    她将木莲放在赵一松面前，木莲中间的木蜂与他对视，大眼蜂腰，看着十分恐怖，他顿时汗毛倒立，惊恐地抬头望英茀，不知她是何意。


    “赵管事，这木莲我觉得甚是眼熟，你不会……竟然偷盗了宫中之物吧？”


    她的尾音拖长，故意说得很慢。但已然令赵一松头皮一紧，瞳孔骤缩。


    刘氏还不懂英茀究竟说的什么意思，赵一松却已如一条蛇被人捏住了七寸，他挂在脸上的泪水都没擦干，跪在地上磕头说：“三小姐，这话您可不能乱说啊！”


    他的表现让英茀更加肯定自己的想法。如果是在她进宫伴读之前她不敢肯定，但现在，她却几乎能立刻认出，这木头绝对是宫廷御用之物，这木莲更绝非有钱就能买到的凡品。


    “我不常来庄子上走动，你也许不清楚，我现跟着常宁公主做伴读，对宫中用物颇有些了解，你这木莲我不敢确定说是宫中之物，但它木制绝非凡品，你一年能领多少，竟能用得起这么好的木头？就算这木材不是宫中物品，但它自身散发清香，而这香的的确确就是宫中用香，我刚才闻到便觉得熟悉，现在想来，竟是在公主殿中曾闻到过。”


    英茀说得头头是道，目光也锐利如刀，直扎入他的眼底：“我的记忆，绝不会出错。”


    话音一落，他便如斗败的公鸡，浑身如一滩烂泥瘫坐在了地上。


    而刘氏一看这木莲，心中懊恼，后悔得差点背过气去。


    其实，这木莲本来是没有摆到木台上的，是她今早见丈夫走后，想起主家要来，便将丈夫最喜欢的摆件拿出来放在外面，想讨个主家欢心，哪里会想到这竟然是宫中产物。


    更没想到英茀如此识货，仅凭木料和香气就能判定它的来历。


    “赵一松，偷盗宫中物品可不是小罪，我劝你如实招来，否则，别说是我，就是我二叔来了，也保不了你！”


    她俯身，明明单薄的身子却有着极强的压迫性。


    “求小姐救我！”


    赵一松终于绷不住了，一个大男人在情急之下竟朝英茀爬去，要抱着英茀的腿哭，还好回萦反应快，挡在英茀身前，将他与自家小姐隔开。


    “有什么话就说，别靠近小姐。”回萦手中匕首出鞘三分，冷冷威胁道。


    赵一松看情况，今天是难逃一死了，便把心一横，将自己的来历和盘托出。


    这个故事还得从几年前


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    讲起。


    赵一松其实并非桑阳村人，多年前从外地流落到本村，当时这庄子的管事还是刘氏的父亲，那时刘父正给刘氏招婿，见赵一松身体健壮，人又能干，便将他收做上门女婿。


    因为他算是流民，没有户籍，刘父各种走关系为他取得户籍，最终才变成了现在的赵一松。


    但其实，他对刘家父女所说的因为家乡遭遇水灾才流落到此，根本不是真话。其实他祖籍河南，乃当地匠户，国朝匠户与普通农民不同，属匠籍，除非死，否则必定要服从朝廷派遣，去往各地进行建造或者修缮事宜。


    他正是这一次受派遣，入京为护国寺雕刻木佛，谁知偶然得病，监工的官员以为他死了，便趁下雨让人把他丢到乱葬岗，谁知这一扔，他让雨水一淋，竟活了过来。


    他顺着乱葬岗一路爬下山，再在大山里跑了不知道多少个昼夜，最终精疲力竭晕倒在桑阳村外，被刘父捡到。


    醒来之后他便隐姓埋名说自己是因为家乡闹了水灾，流离失所一路乞讨来到京城，刘父见自己女儿对他有意，他更有一手非常不错的木工手艺，便收他做了上门女婿。


    这一番话听得刘氏目瞪口呆，她也不曾想到，这么多年来，自己的枕边人自己竟然从来没有看清过。


    赵一松也不管刘氏震惊的模样，对着英茀磕头大喊：“三小姐饶命啊！求三小姐饶命！”


    他哭得很伤心，肩膀也一抽一抽的，声音更是哽咽。


    “三小姐，我们匠户真的很惨，只要出生就被记录在册，比别的人地位都低不说，科举考试这些更是绝不能参加，隔不了多久还会被官家派往四处去修缮建造各项工程，得不了一点自由。”


    “朝廷派人也绝不会管匠户们的籍贯远近，只要一声令下，就算隔了千山万水我们也不得不前行。其实每次在路上，都会有体弱的匠户们死掉，监工的官员们并不会可怜我们，只将我们丢在乱葬岗里了事，因为害怕被朝廷追责，他们甚至不会在完工前报死亡名单，而是更加严厉地监督我们在规定时间里完工。”


    “可您想想，朝廷要求百人劳作六十天完成的项目，路上折掉二十，还剩八十，六十天怎能完工？为了赶工，我们只好日夜不休，如此下来，大家的身体便垮了，这样工程结束后，又死一批，如此往复，我们匠户是敢怒不敢言。”


    前面说得或许是为自己脱罪，卖惨寻可怜，但最后这几段，英茀都能听出来，他是真的在发自肺腑地向她述说匠户们的悲惨命运。


    说完后，赵一松喉咙里发出了嗬嗬的抽泣声，像胡弦快断了时那样刺耳难听。


    或许是因为愤怒和不甘，他的眼眶红得像要滴血，明明是大冷天，他额头浸出的汗水竟然将他的头发都打湿了。


    “三小姐，求您救救我！不要拿我去见官，只要您能保下我，往后所有事情，我都替您做！”


    说罢，他重重地磕了一个响头。


    好了。


    英茀觉得他可怜的同时，也知道自己的目的要达到了。


    她首要的，是要他怕她，要他知道自己有他的把柄。


    “好了。”


    英茀制止他继续磕头。


    “我帮你，但你要替我做件事。”


    赵一松愣在原地，半晌，他猛地回神，眼泪汹涌而下。


    其实，他的这些话，也曾对官吏们述说过，可纵然是小官小吏，也从不会将他的话听完，随后就将他轰出去，往后朝廷一声召唤，他们为了自己的政绩，还是会将他们这些匠户们交出去，越多越好，毕竟这样，上官才会更满意。


    而英茀，还是听完他哭诉的贵人。


    “谢小姐。”


    他朝英茀重重地磕头。